“阁下，你的头发就跟狮子的鬃毛一样闪亮勇猛。”褗
在宽大的房间内，麦西亚女仆正给泡在木桶内的奥兰梳头。
同时也希望能打听出什么消息，王妃说了，只要是任何正事，一个词一枚银币。
女人的手指轻柔，非常老练。
奥兰只是闭眼接受服务，不发一语。
国王表面上还是很尊敬奥兰的到来。
房间内有绸缎，地毯，连生火的壁炉都被画师特意设计过。
这是以往麦西亚人对待外国来的君主或者继承者，不入住国王行在，而搭盖的临时居房。褗
澡堂房间中，有人刻下一行字：
“逆境中，我们才能认识到自己真正的本性。”
字很美，而且还是用刻印的。
能写字表示贵族，但会刻印手段，都是特意学过的。
教士会将一些特别尊贵的书本，留下刻印本。
这表示书写之人，有很深厚的神学素养。
“你知道这是谁留下的?”奥兰问。褗
“不知道，但上一个客人是来自南方的‘阿尔弗雷德’殿下。”
“你见过吗?”
“见过的，王储十分温柔，就如您一样迷人。”
女仆期待奥兰多问几句，但他随后起身，穿衣，正眼都没有瞧这位精心打扮过的女仆。
他早被服务惯，哪怕初见见面的仆人，也不会害羞或者不适。
等女仆走出，昆桑便进来。
跟随的，还有这次随着奥兰前来麦西亚的行会商人。褗
奥兰的亲从守在外面，直至确定没有任何人靠近后，才开始讨论机密。
“你们继续南下，把我们带来的北方毛皮还有木制工艺品贩出去，记住，凡是经过的河流，山川，高地，有办法记录的就记录下来。”
奥兰这次哄的国王十分开心，给了自己手下商团贸易凭证，，可以停留在麦西亚的国境更多时间。
奥兰便让他们打探这国的要道路线。
地图在这种时代，是珍贵的东西，甚至不能交易卖买，只能隐秘探索。
为了安全，奥兰还教育他们简单拼音跟数字符号，用来书写地图。
每一个用来执行任务的商人，都必须结过婚有过孩子。褗
腰里藏着从毒蛇牙口取来的毒水。
奥兰把他们的妻女留在君临。
这样一来，细作哪怕被抓，也要考虑亲人。
这商人走后，奥兰把桌子拼凑，拿出另一份麦西亚地图，比了过去。
“国王现在住在‘塔姆沃思’，也是我们目前所在，这是麦西亚的精华地带，产铜跟铁，上次‘雷普顿之战’，伯格雷德愿意拼命也是这原因，一旦雷普顿失守，这里就守不住。
这几天我特意观察，周边稍微高一点的地方，其实都有哨塔。
东北面有维京人，是‘林肯’那个快剑贝里在警戒。褗
以后这人交给格利泽牵制，林肯跟他的‘约克’接壤，他对地形十分熟。
东面跟东盎格利亚的边境线，是‘斯坦福德’，主要以农业为主。
虽然城市不大，领民不多，但算是麦西亚的粮仓，奥法王时代就开始是手工业者的活动中心，现在是忏悔者阿蒙掌握的地盘。
这人跟国王一荣俱荣，一损俱损，算得上非常忠诚了。
唐尼为了当国王，现在跟我穿一条裤子，由唐尼来制衡他。
但人心是填不满的洞，唐尼当王或郡长，将来对我们的态度是不同的。
回去之后提醒我，不能任由女王衰败下去，要让他们互相牵制。褗
这个女人有点用，上一回她写十四行诗，还带骑兵队破了维京队伍一次，跟各地教会关系又都不错，
我听说罗马那边的主教，也跟她有往来。
有胆量，有名声，还是高贵家门。”
说到女王，昆桑不懂问了句，“那我们之前花费这么多心力，跟唐尼一起把她拉下来，还让贞德造谣她，说她在经血来潮时，进入教堂，亵渎神灵，以至国中被维京人入侵?”
贞德加上赎罪卷的出现，虔信的女王艾德蒙十分反感。
所以后来奥兰也写学十四行诗，但全是恶语中伤，针对女王。
如果现在女王在奥兰面前，只怕要拔剑分出生死。褗
听见昆桑的话，奥兰解释，
“把女王拉下来，是为了我们的利益，以让唐尼跟我们结盟，还愿意把一个女儿，嫁给我属下乞儿出身的小贵族。
再扶持女王，也是为了保护我们的利益，进退顿挫，局面就不同了。”
昆桑缓缓点头。
说到这，奥兰想提醒昆桑。
行会商人回到自己领地，把取来的外地商品卖掉时，会散布到各郡长领主间。
手下们干了什么，奥兰更是清楚。褗
昆桑好杀就不说了，还乱搞农业改革，把领内弄的一团糟。
农人逃离，他竟然还越境杀人!
曾派人追到拉德跟南丁的地盘，活活把逃民处死。
领主需要“公平”，否则会让属臣不满越来越大。
“昆桑，我们现在跟以前不同了，持有三分之一个达勒姆时，地盘小，我们干起事来，果断决绝。
当了郡长，走上台面，要跟王国还有教士们打好交道。
现在我是摄政，面对的是周边君主，还有外邦人，甚至异端。褗
我便不能再用骑士治理庄园的方法，
我的眼光，不会落在‘农人偷窃’或者‘水井干枯’，
你是我的重臣，你不是那个被维京人随意欺辱的孩子了，
你有名字，我给你的名字，
你有妻子，一个王族后裔，
你有爵位，诺森布里亚的子爵，
你有荣耀，全身的伤痕都是铁证!褗
不要跟一个屠夫一样，把你的领民当成牛羊猪狗，
不要学习我的狂妄，你会害死自己亲人。”
奥兰怕有一天，自己都保不住他。
推心置腹的话语，昆桑明白奥兰的意思。
但人的天性，不是一朝一夕，一场谈话可以改变的。
奥兰对昆桑太熟了，他从眼神就能看出。
劝服失败!褗
他内心叹了口气。
当了领主后，奥兰爱上这个职业。
上百里的国境线上，只要自己想，任何女人都会出现在自己床上。
而这个职业伴生欺骗，阴谋，残忍，暴力，辜负等元素。
如果有天昆桑威胁到自己的统治，也许……
奥兰不敢再想下去。继续谈起麦西亚政局。
“舒兹伯利跟剑桥则分别为......”褗
麦西亚的郡长谈的七七八八后，最后目光落在“潘德”身上。
“他本是威塞克斯的人，但因丧子跟王储交恶后，又跟国王闹翻，再后来又被我们跟麦西亚还有女王劝服加入麦西亚，这让威塞克斯损失很长的边境线。
我跟他的接触都是透过萨尔斯。
这个人目前来说，有着割据自主的野心，但跟我们还没有冲突，又跟阿尔弗雷德有大仇，就先交际着，看以后情势变化再说。”
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