牛车在小河子村村口停下，村民们迫不及待地跳下车。
眼前的景象让他们目瞪口呆，村口络绎不绝的脚夫推着装满水泥的独轮车进进出出。
进村的小道上人来人往，热闹非凡。
原本用来晒稻谷的晒场上，此刻堆满了成小山一样的水泥，脚夫们排着队等候装货。
村中半大的孩子们有模有样地帮衬着记录数量，大人们则忙着出货、维持秩序，一派繁忙景象。
正在晒场巡视的宋族长一眼就看到了他们，立刻大步流星地迎了上来，满是笑意的道：“哎呀，可算将你们盼回来了！”
“这几日我还念叨着你们何时能回来呢，没想到今日就见到你们了！”
“好好好，回来得正是时候！”
宋族长的声音洪亮，立刻吸引了周围村民的注意。
大伙儿见着来人，纷纷停下手中的活儿，高兴地朝一行人打招呼。
汉子们见到熟悉的乡亲，也兴奋地应承着，有的见着家人，甚至等不及回家，直接撸起袖子要去帮忙，却是被宋族长唤住。
宋族长看着风尘仆仆的一众人，朝他们摆了摆手，笑道：“急什么，村里现在有许多活计需要人帮忙，有你们忙的时候。”
“你们刚回来，且先回去梳洗一番，赶了这么多天路，总得歇口气。”
大伙儿确实不急着离开，他们有一肚子的疑惑。
这会子抓住了族长，自是要问个清楚。
“族长，我怎么听说回来得这一条路是咱们村里认捐的？”
“对对，还有咱们村得了几百亩地的赏赐？这又是什么情况？”
宋族长见一众人目光炯炯的盯着自己，但此地又不是说话的地方。
便示意众人与他一道回村，顺便将陛下赏赐田地以及宋芷认捐水泥路的经过同在场众人说了一遍。
“你们回来得正是时候，现在村里人手不足，不仅水泥作坊这边需要人手，便是新赐下来的田地那处，也需休整出来。”
“你们今日归家后且先歇一歇，后续有你们忙活的时候。”
村民们听了族长的话，这才依依不舍地散去，各自回家梳洗。
一路上，他们看到村中的变化，心中既惊讶又自豪。
村里似还是他们离开时候的样子，但瞧村民们脸上笑意，与周身洋溢的干劲，他们知道不一样了，
三吉一边走一边感慨：“这才多久没回来，村里竟变得这么热闹了！我看咱们村真是要发达了！”
二吉虽没有应承弟弟的话，心里却是十分赞同的。
兄弟两人归心似箭地往家中走，脚步不由得加快了几分。
待走到自家小院前，三吉站在栅栏门外，便朝院内高声唤道：“娘，我们回来了！”声音洪亮，带着几分兴奋和急切。
屋内，陈氏正同媒婆说着话，忽然听到小儿子的唤声，脸上顿时一喜，连忙站起身往外冲。
待看到院中站着的两个孩子，陈氏激动得泪眼婆娑，快步上前拉住两个儿子的手，上下打量着：“可算回来了！这一路可累坏了吧？”
见娘抹泪，兄弟两人忙出声宽慰道：“娘，我们一点不累。”
“咱们这一趟去了京城，全程都跟着钱公子，吃的好住的好，来回都还有驴车坐，跟本用不着自己走！”
母子三人兴奋说话间，一旁的媒婆也没闲着，眼睛滴溜溜地在二吉身上转了一圈，忽然出声夸道：“哎呀，老嫂子，你这儿子一看就是个能干的！瞧瞧这身板，真是个好小伙儿！”
她一边说一边笑眯眯地凑近，一边还伸手拍了拍二吉的胳膊，“哎呦，这胳膊肘一看就是个有力道的。”
“那什么，如今二吉他们刚回来，我也就不打扰你们母子叙旧了，老嫂子我那提议你好好考虑，考虑，若是愿意，咱们寻个机会两家相看相看。”
陈氏见状，连忙笑着将媒婆往外送：“他婶子，劳你费心了，待回头我与他说了再知会你。”
媒婆也是个明白人，笑着应了声，甩着帕子匆匆离开。
打发走媒婆后，陈氏拉着两个儿子进屋，脸上满是喜色。
她一边给儿子们倒水，一边说道：“儿啊，咱们村里今时不同往日了。你们不在家这些日子，村里变化可大了！”
“咱们村不仅得了陛下赐名，还赏赐了田地，如今好多外村的小娘子想要嫁到咱们村来，连带着你们兄弟俩的亲事也成了香饽饽。”
她说着，特意看向二吉，眼中带着几分期待：“已经有不少人托媒人来给你说亲了。我和你爹商量过了，相中了两户人家。”
“这两户人家，其中张家家境好，田地颇多，条件很是不错；另一户李家里兄弟多，虽然日子不算富裕，但姑娘能干，手脚勤快，性子也爽利，是个能吃苦的。”
“两个都是好姑娘。如今你正好回来了，咱们赶紧把亲事定下吧！这样的好事，从前可是打着灯笼也找不着的！”
二吉听了母亲的话，脸上微微一红，低声道：“娘，这事儿不急吧？我刚回来呢。”
陈氏见儿子羞红脸，笑道：“不急？怎么能不急！你也不看看自己多大了，村里像你这么大的小伙子，孩子都会跑了！”
“再说了，好姑娘就那些个，难得有人看上你，你可要抓紧了机会！。”
三吉在一旁听着，朝着二哥挤眉弄眼：“二哥，你就听娘的吧，咱们这一趟去了京城，也赚了二十多两银钱，给你娶个媳妇的钱咱家也不是拿不出。”
陈氏一听这话，不由瞪大了眼睛，“竟赚了这般多吗？”
三吉连连点头，一边挽住娘亲的手往家里走，一边将在京城盘炕的情况同她娘说了一遍。
“除了钱公子答应我们的报酬，还有其他老爷也请了我们去，一来二去的，每人都攒了十多两银钱。”
陈氏心中便更高兴了，“你们先前卖凉粉赚了一两多银钱，再加上这段时间水泥作坊分的几两银钱，加起来也够给你二哥娶媳妇了，就是有些紧巴巴的。”
“现在一下子二十多两，我这心里啊总算有个底了。”
二吉宽慰道：“娘你放心，我看县里铺路挑水泥都要人，明个我就去报名赚钱。”
三吉也附和着道：“是啊，娘你别操心，有儿子们呢！”
陈氏心中熨帖，眼里更是盛满了笑意。
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