时下虽然不及明清那般讲究男女大防，但一个姑娘家独自出门逛街市。
着男装，确实要便宜些。
遂掌柜娘子听罢，倒也没多想，直接开了后门让宋芷离开。
宋芷出了成衣铺子后，并未急着离开。
而是又从前方不远处的巷子口，迂回地回到了先前的街道上。
这一次，她选择了一个人声鼎沸的摊位旁停下脚步，看似随意地浏览着摊位上的商品，实则眼角的余光，不时偷偷的瞄向成衣铺子那边。
成衣铺子外，原本闲适的守候在外的两人，随着时间的流逝，渐渐的察觉出不对劲起来。
这都等了近两刻钟了！
铺子里的顾客进了出，出了进的都有三四波了，却是没见到目标的踪迹。
其中一人干脆也不等人，他直接站起身，冲进成衣铺子寻人，却哪里还有宋芷的踪迹？
“掌柜的方才有一姑娘进店，不知现在何在？”
女掌柜见这人一脸凶相，又是问自己的客人的，且不说这人口中说的是谁，便是知晓，她也要搪塞过去。
只见女掌柜的一脸懵懂的摇头，“哎呀，这位客官，就方才那一会儿，铺子里来了好几位娘子，不知您说的是哪一位？”
方才那一会儿，的确是进出了好几波人，那人自知问不出什么来，黑着一张脸转身就走。
“老大，这丫头这般警觉，让人给跑了，咱们接下来要怎么办？”
“王掌柜只叫我们打探她的行踪，看一看她都跟什么人接触，咱们方才不是见到她卖糕点与味悦坊，也不是一无所获，走，咱们这就去禀告王掌柜。”
而此时，不远处的宋芷，正朝着街边行乞的小乞丐走去。
她将手上刚买的肉包递了过去，“诺，请你吃肉包。”
小乞丐咽了咽口水，感恩戴德的谢过宋芷后，旋即接过宋芷递出来的包子。
他也不吃，立刻藏进了自己那破衣烂衫里。
宋芷挑了挑眉，好奇的问道：“你怎么不吃？”
小乞丐便唉声叹气起来，“爹娘去的早，这不家里头弟弟妹妹还等着我带吃食回去呢。”
宋芷点头，“是个好兄长，这样咱们谈一笔生意如何？”
“你帮我做一件事，我请你许你一吊钱，再给你买一屉肉包如何？”
小乞丐眼神瞬间亮了，“善人，您想让我做甚？只要我能做到，便是上刀山、下油锅也在所不辞！”
宋芷眼中不由露出笑意，不答反问道：“这话你是听谁说的？”
小乞丐不好意思的挠了挠脑袋，“我在茶馆外行乞，听那说书人说的，难道我说错了吗？”
宋芷摇头，“你没说错，只是我不需要你上刀山，下油锅，我只需要你帮我盯梢那两人，若是能知晓他们接下来去了何处，又见了谁那就更好了！”
“不就是盯梢嘛？这个我最擅长，善人你且等着，我保管将这事给你打听的清清楚楚。”
宋芷颔首，指着前方不远处帮人写信的摊位道：“你当心些，莫要被人发现，待打探到消息，就去那处摊位等我。”
两人约定好地点，宋芷径直往摆摊写信的摊位走去。
宋芷将事件的原委同帮忙捉笔的文士说了一遍，对方听罢直接报价十文钱。
这钱倒是算不得贵，宋芷当即付了钱。
谨慎起见，她没有候在原地，而是挑了不远处的茶楼点了一壶茶，等着小乞丐的到来。
约莫半个时辰后，小乞丐匆匆跑了过来。
他站在书摊旁，不住的四下张望。
宋芷站在二楼，待确定其身后没有人跟踪后，这才下楼与小乞丐相会。
“如何，可有什么发现？”
小乞丐，笑嘻嘻的点头，“善人，那两人进了王家的糕点铺子，我站在门边，看着那两人被王家的管事迎去了内室说话。”
“至于后续三人都说了些什么，我便打听不到了！”
小乞丐见宋芷面色沉凝，好心提醒道：“善人，我劝你一句，这城中吃的、穿的、用的、都有那王家的营生，他家在城中还是很有地位的。”
宋芷来了精神，“听你的意思，似乎对王家的情况很熟悉嘛？”
小乞丐一脸傲娇的模样，“熟悉谈不上，王家都有些什么人，在外的名声如何，这些我还是知晓的！”
见宋芷似乎很感兴趣的样子，小乞丐，又巴拉，巴拉的将这些年，自己听墙角的消息，全都告知了宋芷。
他学着别人的样子，摇头晃脑的道：“哎哎哎，真真是好人不长命，祸害遗千年哦！”
“瞧瞧，现在王家在外头的跋扈劲儿，您还是莫要得罪了他们家为好。”
宋芷在心中冷笑，不得罪吗？已经得罪的死死的了！
她将方才准备好的一吊钱，递了小乞丐。
待他眉眼都是笑意的将钱收好，这才又领着人，买了一屉肉包、一屉的馒头给他。
算是感谢他同自己说了这般多王家消息的酬劳。
小乞丐很惊喜，“这些都是给我的吗？”
宋芷颔首，“都是你的！”
但旋即又想到，他不过一个十二三岁的孩子，拿着这么多吃食不知会不会被人抢夺？
于是宋芷不放心的又问了一句，“你可能安全的带回去？”
小乞丐也不在宋芷面前装可怜了，直接吹了一声口哨。
几息的功夫间，不知从哪处的街头、巷尾跑出来四名小乞丐。
他们年岁相仿，都是半大的孩子，待到见到小乞丐手中抱着的两包吃食，孩子们瞬间双眼放光。
宋芷挑了挑眉，问道：“这些都是你的弟弟妹妹？”
小乞丐郑重点头，“不是亲兄妹，但胜似兄妹！”
宋芷理解的点点头，又好奇的问道：“我听说县令大人，不是在城中办了育幼堂吗？你们为何还要在街上行乞？”
“我已满十三，十三岁便不符合再进育幼堂，我那小弟倒是符合，但在育幼堂的日子，又能好到哪里？
“同样的吃不饱，顽皮些了还要挨打，倒不如现在这般自由无拘束。”
“时不时还能遇见您这样的善人，我们还能吃的上肉包和馒头，这些育幼堂里可吃不着！”
说罢，他朝宋芷挥了挥手，领着小弟们几个转身，消失在街角的人群之中。
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