宋琪是跟着清桅回国的。如今她孑然一身，除了账户里那笔不小的数字，境况比清桅更令人唏嘘。
当年为救舟亭，她被迫跟了宋骏麟。北平沦陷时，宋骏麟遭人构陷，落入日军陷阱。求救无门，最终被活活打死。
他死了，却给宋琪留下一笔足以衣食无忧的遗产。她举目无亲，在北平再也待不下去，几经周折联系上清桅，得知她已赴美。于是连夜赶去天津买了一张前往纽约的船票。
那是一段怎样的日子，清桅没有问过。只是在美国重逢时，只在纽约，看到宋琪像换了个人，敏感、多疑、终日惶惶，拒绝与任何人接触。看了两年多的心理医生，才勉强找回几分从前的模样。
清桅决定回国时，宋琪不愿独自留在异乡，连未完成的学业也抛下，执意跟着回来。此刻，清桅从后视镜里望着她安静的侧脸，猜想她近来定是找工作不顺利，好不容易稳住的情绪又开始波动了。
“想吃什么？”清桅握着方向盘，腾出一只手牵她的手，冰凉的，“要不去吃暖锅吧，暖和。”
“好。”宋琪握着她的手，笑着点头，眼里有恍惚的笑意。
两人在热气氤氲的暖锅店里坐了近两个小时，热汤和好友的陪伴，终于让宋琪脸上恢复了血色，眼里也有了真切的笑意。
从饭馆出来，宋琪像是要补偿自己前几日的低落，拉着清桅一头扎进了旁边的百货公司，从新式的羊毛大衣到精巧的发夹，买了一堆。清桅也不劝阻，只是笑着帮她提袋子，知道这对于宋琪来说，是种自我疗愈的方式。
逛至一家门面雅致的旗袍定制店时，宋琪被橱窗里一袭月白色绣银线玉兰的料子吸引，拉着清桅走了进去。店内弥漫着淡淡的樟木和丝绸香气，两位老师傅正低头赶工，另有两个穿着体面的太太坐在沙发上，边挑选花样边低声闲聊。
清桅正帮宋琪看着一件半成品旗袍的盘扣样式，那两位太太的对话便飘进了耳中：
“……所以说，这秦家的九姨太，真真是命里有福，也是够胆魄。”其中一位压低了声音，语气里却满是惊叹，“听说难产了一天一夜，最后关头硬是咬牙挺了过来，给秦老爷生了个大胖小子！”
“可不是嘛！”另一位接口，语气微妙，“这下好了，母凭子贵。秦老爷都快七十了，得了这么个老来子，听说欢喜得跟什么似的，立马拨了静安寺路一栋小洋楼给她，还专门从香港请了个月嫂班子过来。”
“不过……秦家那几位少爷和正房太太的脸色，怕是好看不到哪儿去哦。这往后啊，秦家的水，更深了。”
“谁说不是呢，那九姨太听说年纪轻轻，长得跟画里人似的，这下又有了儿子傍身……往后的日子，是福是祸，还真难说。”
清桅手上的动作微微一顿，目光落在手中光滑的丝绸上，没有抬头。原来昨天那位坚韧到令人心疼的产妇，难不成竟是沪上豪门秦家的九姨太？
清桅正凝神细听，宋琪却已挑好了一件旗袍唤她去里间帮忙参考。等她陪着宋琪试完衣裳出来，方才闲聊的两位太太已不见踪影，那关于秦家九姨太的未尽之言，也随之消散在空气中。
逛完街，清桅将宋琪送回了住处，才独自驱车返回霞展路的公寓。次日，桐桐的高烧已退，精神也恢复了不少，清桅心下稍安，又投入了一整天的忙碌。
临近下班时分，她不经意间抬眼，看见了墙上挂着的日历。目光落在那个被自己用铅笔轻轻圈出的日期上。
沈世诚说的父亲七十大寿，就在今晚。
她静静地看着那个圆圈，手指无意识地蜷缩了一下。窗外的天色正一点点暗下来，办公室里只剩她一人。那些被埋葬的亲情、过往的隔阂、父亲年迈的容颜、以及沈世诚那句“有些人这次不见，或许就再没有下次了”……种种情绪像潮水般涌上心头，相互拉扯。
在原地站了许久，墙上的挂钟滴答作响。最终，她还是转过身，像往常一样收拾好提包，锁上办公室的门，步履如常地走向了回家的方向，那个只有她和桐桐的、霞展路的小家。
晚上七点光景，清桅刚给桐桐洗完澡，领着香喷喷的小人儿出来，福妈正摆好碗筷。屋外静谧的巷子里，忽然传来汽车驶近然后稳稳停住的声音。
清桅心头莫名一跳。她走到窗边，掀开帘子一角——一辆熟悉的黑色汽车静静停在门前，车旁立着的正是沈世诚。
他怎么来了？清桅有些意外，却也不意外。
清桅心中那份盘桓了一整天的、沉甸甸的纠结与不安，竟奇异地烟消云散了。那感觉就像悬空许久的脚，终于踏到了实地。
冬夜的寒气随着沈世诚一同涌入。他站在门口，没有进屋，目光先落在清桅身上，又温和地看向她身后探头探脑的桐桐，脸上没有责备，只有一丝了然的平静。
“妈妈，是谁呀？”桐桐裹着毛巾蹭过来，好奇地看着沈世诚。
清桅蹲下身，用毛巾轻轻擦着女儿的头发，声音有些不自然的温和：“是……舅舅。”
“舅舅？”桐桐眨巴着大眼睛，对这个陌生的称呼充满好奇，“我也有舅舅吗？”
“……嗯。”清桅手一顿，轻声应着。
沈世诚上前半步，在桐桐面前蹲下，让自己的视线与她齐平，语气是刻意的温和：“桐桐，我是舅舅。初次见面，你好。”
小姑娘有些害羞地往清桅身后躲了躲，只露出一双眼睛，小声说：“舅舅好。”
沈世诚笑了笑，朝身后招了招手。司机立刻从车上搬下几个精美的纸盒，里面是崭新的洋娃娃、绘本，还有适合孩子的小大衣。
“一点小礼物，给桐桐的。”他说。
清桅看着那些明显用心挑选的礼物，心头微涩，客气道：“七哥破费了，谢谢。”
趁着桐桐被新玩具吸引，好奇地凑过去看时，沈世诚才转向清桅，声音低沉：“那天走得太急，忘记告诉你家里的地址了。怕你找不到，所以来接你。”
清桅听懂了。这哪里是忘记地址，分明是怕她“找不到”回“家”的路，又一次递来了台阶，给了她体面的借口。
她沉默了片刻，目光在桐桐兴奋的小脸和兄长等待的身影间游移。最终，那份在心头缠绕了许久的沉重，被此刻的暖意融化了些许。
“桐桐，”她终于开口，声音平静而坚定，“穿上外套，我们跟舅舅出去一趟。”
这个决定，像一块悬了许久的石头，终于落了地。
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