听到这话，李言言不禁微微一愣，随即便赶忙追问道：“郑掌柜，这活当究竟是如何操作的？还有那死当，又是什么意思呀？”
郑掌柜解释道：“活当就是您在规定时间内可以赎回宝珠，而死当则是永久转让给我们当铺。活当的价格相对较低，但您有机会取回；死当的价格会高一些，但宝珠就归我们所有了。”
李言言微微蹙起眉头，假装陷入沉思之中。她心中暗自想着，这一个玻璃珠拿着也没用，肯定要死当呀。
过了一会儿，她抬起头，目光坚定地望向郑掌柜，轻声问道：“那这死当能给我多少钱呀？”
郑掌柜脸上立刻浮现出一抹和善的笑容，他热情地回应道：“李大姐，您尽管放心！咱们鉴宝阁那可是声名远扬，我们总店可在京城！所以啊，咱这儿给出的价钱绝对是公平合理的。像您这件宝贝，如果选择活当的话，能给到三十两银子；要是死当呢，就可以拿到八十两啦！”
李言言听到这个报价之后，却并没有表现得十分满意。她轻轻摇了摇头，开始与郑掌柜展开一场漫长而激烈的讨价还价。
只见她滔滔不绝地说着自己对这颗宝珠的珍视以及它所蕴含的价值，试图说服郑掌柜能够提高一些价格。
经过一番唇枪舌战，李言言突然像是想起什么似的，伸手从怀中掏出另外两颗同样晶莹剔透的珠子。
这一举动让原本还淡定自若的郑掌柜瞬间瞪大了眼睛，满脸惊愕之色。他怎么也想不到，如此罕见珍贵的宝珠竟然还有三颗之多！
“李大姐，这……这宝珠您到底还有多少啊？”郑掌柜按捺不住内心的好奇，迫不及待地开口询问道。
李言言深吸一口气说道：“郑掌柜，不瞒您说，真的没有更多了。这三颗宝珠乃是我家的传家之宝，据家中长辈所言，我们祖上曾去过番外之地，历经千辛万苦才得到它们。而且，依我所知，整个陈国恐怕也就只有这三颗了。您看，是不是能再多给点价钱呢？”
郑掌柜小心翼翼地接过李言言递过来的另外两颗玻璃珠，仔细端详起来。他越看越是心惊，因为这两颗珠子无论是质地还是大小，都与之前那颗如出一辙，堪称完美无瑕，只是里面的颜色不一样，但是看上去更加神秘。
略微思考片刻之后，郑掌柜终于下定了决心，开口说道：“李大姐，既然这宝珠如此稀有难得，那我便出一百两一颗吧！”
李言言听完郑掌柜报出的价格之后，心中不禁暗自窃喜起来。她在心里默默盘算着，觉得这个价格对于自己来说确实相当划算，甚至比她预期的还要高一些。
于是，她毫不犹豫地满口应承了下来，表示愿意接受这个价格。紧接着，她与郑掌柜一起郑重其事地签署了相关的契约，双方都对这份契约的条款表示满意。
一直在旁边候着的店小二见这笔交易顺利达成，脸上也立刻绽放出了灿烂的笑容。他欢快地说道：“好嘞，成交！我马上就给您开具当票。”
说罢，只见他动作麻利地从柜台下面取出一张洁白如雪的纸张，拿起笔来龙飞凤舞地迅速写下了当票的各项内容，写完之后，他小心翼翼地将当票递给了李言言。
李言言伸手接过当票，仔细地审视了一番，确保上面所写的信息准确无误之后，才放心地将其收进了包裹之中。
随后，便是最为关键的一步——一手交钱一手交货。原本郑掌柜交给李言言的是三张面额均为一百两的银票。
但心思细腻的李言言，考虑到日后购物时可能会用到零碎的银两，便特意请求店小二帮她，把其中的一百两银票兑换成九十两的银票和十两的碎银子。
这样一来，既方便她购买各种小件物品，又能避免因携带大额银票而引起不必要的麻烦。
店小二自然也是欣然应允，很快便按照李言言的要求完成了兑换工作。最终，李言言心满意足地带着换来的财物离开了当铺。
离开了当铺，李言言立马去找青竹书院，青竹书院距离当铺倒是不远，隔壁巷子穿过去就到了。
还没走到书院，李言言就听到了从里面传来的朗朗读书声，“人之初，性本善......”声音清脆而响亮。
顺着声音望去，只见书院门口屹立着一棵巨大的银杏树，它的枝干粗壮，树冠如同一把撑开的大伞，将整个书院门前都笼罩在了一片绿荫之下。
看到书院了，李言言赶紧加快脚步，朝着书院走去。当她靠近书院大门时，看到门口摆着一个卖吃食的摊，一位面容慈祥的老伯正坐在那里。
李言言走上前去，微微躬身行礼后，开口询问道：“老爷子，我想请教一下，不知道送孩子来这里读书有没有什么特别的要求呀？”
老伯抬起头，上下打量了一番李言言，然后缓缓地回答说：“其它方面的要求倒也不多，最关键的是每一个前来求学的学子，都需要经过咱们院长亲自过目，只有得到院长的认可才能入学。”说完，老伯又仔细地看了看李言言。
李言言一听，心中不禁有些着急，连忙追问道：“那请问院长他招收学生的时候，有没有什么具体的标准啊？”
老伯笑了笑，热心地解释起来：“这青竹书院的院长可是位举人老爷呢，就连授课的夫子们也都是秀才出身。至于院长的标准嘛，谁能说得清楚呢？不过依我看呐，应该和学识关系不大。毕竟好多孩子连蒙学都还没开始上，院长不也照样收下了嘛！”
“谢谢老爷子，等我下次进城就带着我儿子一起，希望能通过院长的认可，老爷子，给我来碗素面吧！”李言言看了眼老爷子的摊子，发现他是卖面的，正巧现在有点饿了，也就吃上一碗。
老伯笑呵呵的煮上一碗面，并安慰道李言言，让她宽心，只要是认真来求学的，院长都是收了的，下次带上孩子来就行。
李言言吃完那碗热气腾腾的面条之后，心满意足地再次向那位和蔼可亲的老伯表示了诚挚的谢意，随后便转身离去。
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