次日清晨，夏侯渊匆匆返回阳翟，却发现城头已经易帜，他又惊又怒，然而望着高达四丈的城墙，他除了在城外喝骂两声，什么也做不了，只能继续去追击张飞的队伍，试图和曹操前后夹击唐军。
此时张飞已经和马超合兵，将曹军围在了颖水河畔。
“军师说，阳翟已破，让咱们先把夏侯渊那点人解决了，再取曹孟德！”马超看完审配送来的消息，对张飞道，“正好，夏侯渊自己从城里跑出来，咱两一人一个，你去砍他，曹孟德留给我，谁也别抢谁的。”
张飞有点不乐意地撇了撇嘴，“夏侯渊能比曹操值钱么？”
“反正你只要报个恩，夏侯渊的脑袋足够了！”马超催促道，“赶紧的，废话少说，砍完就可以去找你大哥了！”
张飞知道这家伙对曹操的脑袋势在必得，未免因争抢而误了阿茉正事，他也不再多言，自带五千人回头先去对付夏侯渊。
曹营，曹操站在一处小坡上遥望张飞远去的队伍，双眼不由微微眯了起来，自言自语，“那些人又回去做什么？”
跟着又自问自答，“难道去对付妙才？按时辰算，昨夜传话之人必然已经把话带到，这会儿他应当回到阳翟了……”
说到这儿他脸色忽然变了变，问荀攸，“你说阳翟会不会已经丢了？这些人是回头去对付妙才的？”
“这……不会吧？！”荀攸略有些迟疑地说道，“即便真丢了，这里的唐军也不可能如此快得到消息。”
曹操深皱着眉头沉默，似乎想到了什么一时又没有头绪，许久之后他忽然问道，“你有没有觉得，唐军的消息似乎格外灵通，一旦有事，他们的反应好像格外地快，每一次都能提前做好部署，还有当年阿茉遇刺，吕布远在青州，居然两日便赶回来了，若是凑巧吧，他身为唐王，为何独自一人回来，这怎么看都是他得了消息，日夜兼程快马而回。”
荀攸道，“唐国民间传说他夫妻二人皆为仙人转世，有心灵感应！”
曹操嗤笑，“此等愚弄百姓的荒谬之言你也信？我说我是黄帝转世呢，你信不信？至于那什么心灵感应，双生兄弟姐妹或许真能如此，毫无血缘关系的夫妻，再恩爱也不可能。”
“主公在怀疑什么？”
“我总觉得，唐国有一个比八百里加急更快的送信方式，那些人若真是去攻打进不了城的妙才一行人，那咱们处境可就十分糟糕了。”
荀攸脸色微沉，“若是如此，该早做对策！”
“还能有何对策？”曹操叹气，“阳翟一丢，颍川也便丢了，唐军后路无忧，咱们除了突围而走，难倒还有其他办法么？趁那些人刚离开，突围吧！”
“去何处？”
曹操踌躇了一瞬，转身走下小坡，“退守汝南！”
“主公……”
荀攸跟在后面叫了一声，欲言又止，曹操似乎知道他要说什么，头也不回地说道，“她不会招降，我也不会降，成王败寇，自古如此，倒是你等，若是愿意，尽可归唐！”
荀攸追上他，“我并非要弃主而去，只是兖州一败，颍川又丢，已经回天乏术了，当年袁本初可降，主公为何不可？”
曹操停住脚步，回想那年在颍川初遇张茉的情景，那时自己差点一箭要了她的命，或许这敌对的仇怨在那时便结下了吧！
除了她，吕布那厮似乎也格外敌视自己，当年在酸枣大营，他明明可以杀了自己，却说削发代首，仇怨抵消。
曹操一直想不明白他和吕布到底有什么仇怨，若说是觊觎阿茉，这世上觊觎她之人还少么，便是麹义那厮，吕布不也并未计较，却唯独对自己格外敌视。
曹操没有回答荀攸这个问题，自去吩咐曹昂突围。
“父亲，这只是您的猜测，若是对方故意退走来误导咱们呢？阳翟是座坚城，对方两万三人马皆在此处，哪还有那么多人去攻城？我等一退，一则弃妙才叔于不顾，二则行军途中不易结阵，正好给了对方攻破我军的机会。”
听他这样说，曹操又迟疑了，黄巾贼乱那年，阳翟因意外被贼人所占，他和皇甫嵩、王允等人在外强攻数日不下，那时若非阿茉在城内造谣乱敌军心，尚不知何时能剿灭颍川黄巾。
今城内守军虽不如当年黄巾贼多，但唐军也无多少兵力，加之袭扰颍川的唐军皆是轻装简行，没有任何攻城器械，如何夺城？
“那……再等等，多派几路斥候出去，看看阳翟那边到底什么情况？”
第二天，斥候来报，昨日张飞和夏侯渊在颍阴城附近发生遭遇战，夏侯渊不敌，五千人几乎全军覆没，夏侯渊亦被斩了首级。
这一消息实锤了阳翟被攻破的事实，曹操急忙拔营而走，马超以五千步兵对付曹军垫后的人马，他自带骑兵绕路前去追击。
曹操这时候也豁出去了，把仅剩的几百骑兵全留下应对马超，然而他情急之下做的这个决定却加速了全军的败亡。
这些江东骑兵跟随曹操不过几日，见唐军人多势众，哪里肯为他去拼命，不待马超发起冲锋，几百人便溃散而逃。
骑兵不战而逃进一步打击了曹军本就并不高昂的士气，两万步兵被马超冲杀两个回合便溃如决堤。
“父亲先走！”
眼见形势完全难以控制，曹昂驱马挡在曹操身前，催促他离开。
曹操握着缰绳的手微微颤抖着却没有立即逃跑，尽管早料到会是如此，然而真看着周围四散而逃的士兵，他心里的挫败感再一次油然而生，这么多年，只要对上唐军，他就没赢过一次，这一次输得更为彻底。
见他呆着没动，曹昂直接一枪击在黄鬃马臀上，那马嘶鸣一声，立即撒蹄窜出数十步远，曹昂对还呆立着的典韦大吼，“快跟上，保护我父亲！”
“公子先走，属下来对付那马儿！”典韦拨转马头来到曹昂前面，掂了掂手中双戟，虎目恶狠狠瞪着不远处的马超。
“敌军太多，刚正勇猛无人可敌，我父的安危还需拜托你，昂感激不尽！”曹昂说了一句，直接策马越过典韦朝马超冲去，数十个护卫自动跟随他身侧。
“公子！”典韦在后大叫一声，看了看前面又瞧了瞧后面，见不少唐军已经追到曹操附近，而此时他身边只有百来个亲卫，其他士兵几乎都在忙着奔命。
典韦左右为难，犹豫了片刻，最后还是策马往曹操那边追去。
曹操在亲卫簇拥下沿着颖水下游逃窜，听到后面传来激战声，他回头看去，正好看到曹昂被马超一枪刺穿了胸膛。
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