澄如今天看似同韩孝乎偶遇，实则都是一场精心的安排。
却说上回郭涛然提醒澄如要暗中注意韩孝乎的动态，说这个韩孝乎虽然只是五品职衔的司隶台督察，可不时会受到景德帝的亲自接见，说不定此人肩负着景德帝交付的秘密使命。
澄如把郭涛然的这番话牢牢记在了心底，他开始暗中了解韩孝乎的情况。他发现韩孝乎有时行动颇为诡秘，却不知道他具体干了些什么。
于是，澄如再从韩孝乎的家庭情况入手，发现他出身贫寒，家中父亲早已亡故，只有一个老母亲跟他一起度日。他是个大孝子，为了尽孝，竟然年过三十而不婚娶。由于他平常颇为清廉，只领着几个干俸禄过日子，所以这日子过的极为拮据，身为五品京官，竟然还租住陋室。
了解了韩孝乎的情况之后，澄如与曹师堂等恕王党的成员开始了一系列的操作。
当韩孝乎受到景德帝的召见，从五品督察升至四品巡察使，并离京办差后，澄如就从郭涛然那边得知了韩孝乎此次办差可能时日较久。于是，曹文湖就上门扮作韩孝乎的朋友，请韩母离开租住的屋子，并很快给韩家造了一座新宅院，等事母至孝的韩孝乎一回来，自然会对澄如的关爱感激涕零。
而在同时，广陵、楚州等地郡守，也把韩孝乎办差的大概意图通过八百里加急向澄如做了禀报。澄如得知后，大惊失色，深知他与这几个地方的郡守狼狈为奸，骗取户部的赈灾银两，用于私下练兵的事一旦被景德帝知晓，自己便有灭顶之灾。
因此，当韩孝乎办好差事，匆匆往京城赶路的时候，澄如便做了周密的安排。
首先，他让郭涛然交代宫中值守的小黄门，等韩孝乎到宫中缴旨复命之时，便借口景德帝龙体欠安，让韩孝乎回家待命。
这时，曹文湖又恰到好处的在韩孝乎跟前出现，一番攀谈之后，韩孝乎就跟着他来到了吴国公府，然后，澄如也不失时机地粉墨登场，对着韩孝乎一阵吹捧和褒扬，让韩孝乎感恩不尽。
接着，澄如和曹师堂一个唱红脸，一个唱白脸，让不知就里的韩孝乎就把自己在各州郡的巡查情况说了出来。
澄如见韩孝乎已经基本查清这几个州郡扩大灾情，骗取朝廷赈灾银两事实，如果韩孝乎向景德帝如实禀报，那么，按照澄如对景德帝的了解，如此欺君大案，景德帝一定会一查到底。如此一来，他澄如自然就逃脱不了干系，所以澄如就装作痛心疾首的样子，对那些州郡官员狠狠斥责。
韩孝乎见澄如如此大义凌然，心中对这位总理大臣更是钦佩，说：
“殿下不必如此动怒，万一伤了千金之体，那是得不偿失。过几日，微臣待圣上龙体康复，就到宫中向圣上缴旨复命，圣上一定会下发谕旨，让司隶台和大理寺以及刑部一道派人核查此案，到了那时，那些贪官巨蠹定会受到严惩！”
澄如忽地叹了一口气，说：
“韩大人，本来你这么做也是没错，可是，父皇近日正在病中，你在广陵、楚州等地调查发现的有关官员贪蠹之事，竟然牵涉州县官吏数百人，如此重大案情呈到父皇跟前，本王怕父皇万一一怒之下，旧疾复发，又是咱们这些做臣子的不是了。”
韩孝乎一想，觉得澄如此话甚有道理，就问：
“殿下的意思，难道……难道微臣就把此事先隐瞒下来吗？”
澄如正色道：
“如此贪官巨蠹，如果不能受到追究严惩，怎能体现国法纲纪的威严？本王的意思，此事不但不能隐瞒，而且要从重从速查办，让贪官巨蠹无所遁形，尽皆伏法，才能以正朝纲，以安民心！”
“那微臣斗胆想问，微臣接下来该怎么做呢？”
“韩大人，本王的意思，既然父皇委任本王为总理事务大臣，就理所当然要替父皇分忧，现在父皇正在病中，此事绝对不能打搅他。但是，此事也是拖不得，久拖容易生变。本王的意思，韩大人，你速速整理你在那几个州郡查访搜集到的依据，然后交给本王，本王将派出朝廷重臣，赴广陵、楚州等地，查办此案，一定要将那贪官巨蠹绳之以法！”
曹师堂在旁听了，赶忙举起酒杯，说：
“殿下嫉恶如仇，正气凛然，老夫甚是钦服，今后朝廷基业永固，就靠殿下了。来，老夫再敬殿下一杯。”
韩孝乎见澄如如此一股浩然正气，心中也翻腾起一股热浪，说：
“微臣一定按照殿下的话去做，早日将那贪官巨蠹捉拿归案，还百姓一个公道。”
三人又说了一会，韩孝乎起身告辞，说：
“殿下，还有一事，微臣要与殿下言明，这宅子是否还请殿下收回，微臣俸禄微薄，实在无福消受此等宅邸……”
澄如一听，勃然变色，目光转向了曹师堂。曹师堂连连顿足，说：
“韩大人，你怎么如此不识好歹？殿下见你如此孝道，可你母亲却仍与你租住陋室，才特地拨了1000两银子给你建了新居，让你母亲颐养天年，你怎么还推三阻四，难道是担心殿下另有它图吗？好了，你和你母亲只管在那里安居就是，如果俸禄不够，老夫再来帮你想办法。”
韩孝乎见两人都有些动怒，他也不敢再坚持，期期艾艾地离开了吴国公府。
韩孝乎离开后，曹师堂长舒了一口气，说：
“殿下，真是好险，如果没有郭公公的安排，让那迂腐的韩孝乎进了宫，见了圣上，咱们让那几个州郡虚报灾情，挪用赈灾银两的事就穿帮了，这可是重罪啊……”
“是啊，还是幸亏郭公公很早就提醒，让本王注意这个韩孝乎，所以本王才及早布局，用孝道的名义笼络他，他才勉强听从了本王的意见。不然，如果咱们临时抱佛脚，还真是有些来不及呢。”
“不过，殿下，老夫还是得提醒你，此时可以暂时瞒住圣上一时，但瞒不了一世，下一步，如果咱们不及早筹划，那挪用赈灾银两之事圣上万一知晓了，难免玉石俱焚啊。”
曹师堂见澄如呆坐，便轻声说：
“宫中那个丘真人，殿下可否让他加大圣上服用丹药的剂量，这些日子，那个年轻的云妃进宫不久，圣上对她十分宠爱，听说圣上十天里倒有八天都是在慈宁宫度过的。圣上年岁已高，定然经不起如此折腾，那一天他万一大行，那殿下还担心什么呢？”
“舅舅，你的话虽不错，但这那一天也不知是何时呢？现在高笙书远征蛮夷，朝中已没有人对本王构成威胁，如果那一天早点来临，才是本王的幸事啊……”
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