街面上的混乱依旧未息，沈家本正忙于处理手头积压的公务，忽闻一阵急促的脚步声伴随着下人的急报，打破了府内的宁静。下人神色慌张，气喘吁吁地禀报：“大人，不好了！那位洋教父带着几个洋人，竟不顾阻拦，强行冲破了衙门的守卫，还在衙门外放了几枪，场面一度失控。我们的人根本拦不住，他们一到大街上，就被愤怒的百姓团团围住。那些洋人又开了枪，百姓中有人不幸中弹身亡，百姓们一拥而上，将洋教父和那几个洋人推倒在地，被百姓们活活踩死了。”
沈家本闻言，脸色骤变，眉头紧锁，随后又大喜：“天助我也，天助我也，照法国领事之要求，已将洋人释放，是他们作妖作死，那我们也无可奈何了！”
府衙之内，只见廷禄大人已在此等候多时，神色凝重。沈家本连忙上前，恭敬地行了一礼，道：“下官沈家本，参见藩台大人。”
廷禄叹了口气，将一份电报递给了沈家本：“你且看，法国领使馆已发来急电，催促中堂大人速速结案，并要求我们给予洋人公道。这……”
沈家本接过电报，匆匆浏览一遍，怒火中烧，猛地一拍桌案：“公道？他们为一己私利，在我大清领土上横行霸道，伤害无辜子民，这哪里是他们所求的公道？分明是我大清百姓，才该讨回一个公道！这些洋人，死有余辜，他们的所作所为，天理难容！”
“子惇，话可以这样讲，但中堂说过，涉外案件最不易处置，恐引起国际纠纷，处置不单，会引起两国事端!”廷禄提醒道。
“难道李中堂的北洋舰队是吃醋的，也让那些洋人见识见识我们水师的厉害！”沈家本冷着脸说着。
“休得胡言，这种狂悖之言不要再讲，还是早早处理此事吧！”廷禄劝解道。
“那以藩台大人之见，我该当祝贺处置？祸首张六子已不知踪影，洋人和那些民妇也踩踏至死，现在只有些孩子和一些物证！”沈家本稍加平复了一下说道。
“事已至此，子惇，你不比当年你的姨丈沈桂芬沈相的智谋和胆略，但我劝你，你还是要告示百姓，拐带孩童皆有那些民妇谋取私利所为，与洋人不干”廷禄说道。
“那何人指使？民妇可没那么大的能耐，百姓也是不信的！”沈家本忧虑道。
“这个嘛……”廷禄想了一下说道：“由那个号称六贝勒的人指使，此人皇室宗亲，招摇撞骗，组织社会闲散，贩卖杀害孩童，丧尽天良，处以极刑，全家钱财抄没充公！”
沈家本一听，真不愧是老谋深算的廷禄，前一阵还一个劲儿的包庇那个六贝勒，现在倒把那个所谓的六贝勒说成了罪魁祸首，不知唱的哪一出，但是这样也好，不但除了社会毒瘤，给那个六贝勒按上这个罪名，无论后台多硬，也没人敢说上一句话了，背后的达官贵人躲都躲不及了，粘上就是一身的臭。还解了当下案子的疙瘩，只要聚集的百姓能够驱散，下一步就好办了。
“那洋人那边，该如何处置？”沈家本又问道。他早看出来了，廷禄这个方法是早就琢磨过的，或找高人商量过的，所以也不发表意见了，由上官尽管指挥就好了，这样也是最好的处置方法，也免得丢了乌纱帽。
廷禄摸了摸胡子，坐在那里端着茶水喝了一口说道：“子惇啊，你在刑部也呆了二十多年，如今外放做官也有个年头了，和你同年之人，道台的有，臬台的也有，如今案子涉及洋人命案处理不当，轻则丢官，重则杀头，你可要做好准备呀。子惇，本司过来专门找你，也是和你一样的境况，所以要按本司的话好生办理，方可保我等无忧呀！”
“藩台大人请讲，下官定当尽心办理！”沈家本又拱拱手说道。
“洋人被杀，肯定要有凶手，在聚集的人群中抓几个地痞无赖，造几个画了押的笔录，交给洋人，洋人被杀了几个，我们就找几个顶罪!”
“啊!”沈家本惊呼道：“这不是草菅人命嘛，我大清律法虽是旧文不合时宜，但如此草菅人命，也不应如此!”
“子惇，现在解决洋人的问题要紧，万一因几个洋人性命，法人与我开战，我等岂不是罪人，到时候死罪难道，还在乎几个地痞无赖!”廷雍有些生气的说道。
“为平复百姓，已经给不涉之人罗织罪名了，现在在这样草菅人命，我等如何对得起这顶乌纱呀！”沈家本都有些哭腔道，这就是大清律法之弊，可以随意践踏，他为官数载也已经领教了很多次了。
“子惇，你大可放心，这件事情本司与臬司一起去办，你只需发你的公文便是！法国领事那里自然有李中堂去办……”廷禄有些生气的举了举茶杯，想喝又没喝，放下茶杯就走了。
沈家本近日来忙得不可开交，他的身影频繁穿梭于府衙与街巷之间，只为平息一场突如其来的恐慌。大街上，一桩离奇事件让整座城市笼罩在阴云之下——一头前所未见的“怪物”突然现身，其形可怖，力大无穷，导致多名无辜民众不幸遇难，房屋损毁严重，百姓们人心惶惶，夜不能寐。
沈家本深知稳定民心的重要性。他亲自撰写了一则安抚告示。告示中，沈家本以沉稳而有力的笔触，向全城百姓解释：“近日，我城不幸遭遇一猛兽侵扰，此兽凶猛异常，堪比虎豹，然幸得官军英勇，已将其击毙于城外，民众无需再惊惧。本府深知此事给诸位带来的恐慌与损失，特命县府亲自安抚死难者家属，并妥善安置房屋受损之民众。”
为了使告示更具说服力，沈家本还特意安排了士兵在城内巡逻，展示被击毙的猛兽残骸，以证明所言非虚。
在沈家本的积极应对下，原本弥漫在空气中的恐慌情绪逐渐消散。
随着街面怪物事件的平息，另一桩更为复杂且敏感的案件也终于迎来了结案的公告。这份告示如同一枚重石投入平静的湖面，激起了层层涟漪，让整个古城再次成为了议论的焦点。
公告中，几个带头闹事的头目被包装成了因盗抢杀洋人的凶手，被斩首了，清苑知县保护不力、洞察不明被流放新疆。
而那个六贝勒，这位曾经以皇亲身份自居，权势熏天的贵族，竟被揭露出不仅假冒皇亲招摇撞骗，更指使他人进行拐带和杀害孩童的滔天罪行。这一消息如同晴天霹雳，震惊了朝野上下。六贝勒的罪行之恶劣，影响之广泛，使得朝廷不得不做出最严厉的判决——处以极刑、抄家……
随着这些判决的公布，聚集在官府前的民众大多逐渐散去，他们或许是因为得到了官方的“答案”而感到满意，或许是因为对真相的复杂性和残酷性感到无力而选择了沉默。然而，愚昧的民众并未完全识破官府的这一番“操作”，他们中的许多人仍然被表面的“正义”所蒙蔽，未能看清大清政府的腐败已经病入膏肓。
然而，洋人的野心与要求并未随着教案的结案而止步。他们凭借着强大的外交压力和背后的军事支持，继续向清政府提出了一系列更为苛刻的条件。其中，便是他们要求占用河道衙门的地块，用以重新建造一座规模更为宏大的教堂。
此外，洋人还要求直隶地区出银六万两作为赔偿，以弥补他们在教案事件中所遭受的损失，这笔巨额赔偿对于当时经济已经捉襟见肘的大清朝而言，无疑是雪上加霜。
随着河道衙门地块的移交和巨额赔偿的支付，洋人的要求似乎得到了满足，他们暂时停止了进一步的挑衅与施压。
随着育婴堂的瓦砾被一一清除，那些生活在其中的孩童命运也发生了巨变。幸运的是，其中一部分孩童找到了自己的家人。
然而，对于那些无家可归的孩童来说，他们的未来却充满了未知。官府宣布，将对这些孤儿进行妥善安置，鼓励善良的民众前来领养。消息传出后，不幸的是，这股领养热潮背后也隐藏着不为人知的阴暗面。人们利用领养之名行贩卖之实，将这些无辜的孩童视为牟取暴利的工具。
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