于是，逃难者们再次鼓起勇气，小心翼翼地向山林深处探索。
虽然山林中的陷阱并不密集，但谁也无法预知这些陷阱的具体位置。
因此，他们每一步都走得异常谨慎。
即便如此，还是有人不时落入陷阱之中。
不过，与之前相比，情况已经好了许多。
通往山顶的道路并不遥远，但他们却走得异常缓慢。
当他们终于走出那片幽暗的山林，天色已经渐渐泛白。
“兄弟们，看那边，端王府的人就在那里！”
逃难者们士气大振，迫不及待地想要朝那个方向冲去。
“不要轻敌，越是接近他们，危险就越大。我们一定要加倍小心！”
有人站出来，捡起一块石头朝山谷的方向扔了过去。
果然，立刻就有数块巨大的石头朝他们这边飞掷而来。
逃难者们惊恐万分，暗自庆幸刚才没有贸然冲过去。
“头儿，我们接下来该怎么办？看样子他们那边已经准备好了大量的石头，我们根本无法靠近。”
首领沉思片刻，然后说道：“那我们就慢慢消耗他们。他们再多的石头也有用完的时候。这样，挑选几个脚程快的人，故意去挑衅他们，让他们投掷石头。这样一来，我们就可以消耗他们的力量。”
在那一刻，几位勇敢的壮汉毫不犹豫地挺身而出，毅然承担起了这项艰巨的使命。
他们朝着山谷的方向疾驰了一阵，旋即迅速折返。
几乎与此同时，山谷那边便暴雨般地向他们投掷石块。
经过两三次这样的往返，桑潜立刻洞察到了他们的策略。
“这些家伙还真是机智。不过，他们大概以为我们这边只有石头可以反击吧？”
话音未落，他冷冷地命令：“把我的弓箭取来。”
瞬间，一名小厮便将他的弓箭递至手中。
当又有难民冒头挑衅时，桑潜架上箭，瞄准目标，毫不犹豫地射出。
对面立刻传来一声撕心裂肺的惨叫。
难民们目睹同伴中箭倒下，惊愕不已，一时之间竟不知所措。
桑潜大声咆哮：“别再像小孩子玩游戏一样，真有本事就放马过来。”
双方陷入了僵持。
难民们因担忧山谷中隐藏着大批弓箭手，不敢再贸然前进。
而端王府这边，在山谷中不仅有充足的食物和水源，连取暖的木柴也堆积如山，足以坚守十天半月。只需严守入口，防止难民闯入即可。
那领头的心中焦躁不安。
难民攻占金都后，虽然缴获了大量粮食，但金都此时已涌入近十万人口。
原本金都只有两万居民，攻陷后他们散布消息，宣称会给难民分配房屋和粮食，吸引了各地难民蜂拥而至。
如今，几乎八成的难民都集中在金都。
如此庞大的人群，先前缴获的粮食也难以维持太久。
再加上郑鼎廉率军围城，不出十天，城内便会断粮。
原本城主派遣他前来擒拿郑家的家眷，结果他连郑家人的影子都未见到，手下的兵力已损失过半。
如果再空手而回，他真不知道该如何向城主交代。
领头人反复催促那些难民：“大家不要害怕，我们一起上。他们撤退时必然匆忙，肯定没携带多少武器。只要我们迅速行动，就能冲进山谷，将郑家的女人们一举擒获。”
然而，那些难民此时又饿又累，早已无力再战。他环视自己这边仅剩的不足二百人，无人愿意冒险。
这和闯陷阱毕竟不同。
陷阱就在那里，只要小心翼翼，便能成功规避。
但如今他们与端王府的人正面交锋，对方的准备显然更为充分，此时冲锋，无疑是自寻死路。
虽然常说富贵险中求，但前提是必须能够活下来。
若是生命不保，再多的财富也是徒劳。
看着那些犹豫不决的难民，领头人心中暗骂不已。
究竟要用何种策略，才能攻下山谷呢？
他环顾四周，目光最终落在了山林间那些郁郁葱葱的草木之上。
顾芩澜正在山洞中沉睡，睡梦中忽然感觉一阵窒息。
睁开眼睛，只见山洞中竟然弥漫着浓烟。
“这是怎么回事？怎么会有烟？”
他们虽然住在山洞里，但这几个月来经过不断改造，现在在山洞中烧火取暖，已不会造成烟雾困扰。
芙庾捂着口鼻冲进来，急切地说：“姑娘，那些难民在山谷外点燃了大量湿柴堆，整个山上都弥漫着浓烟。”
顾芩澜哑然失笑，这难道是想利用浓烟将他们逐退出去的计策吗？
“大家都还好吧？有没有被烟熏得喘不过气来？”
芙庾答道：“还算可以，桑护院识破他们的阴谋之后，立刻指挥下人封闭了山洞的入口，但烟雾仍旧无法完全阻隔，总会弥漫少许进来。守在山谷口的家丁们可是吃了大苦，浓烟滚滚，熏得他们眼泪横流，难以睁眼。”
顾芩澜神色凝重地说：“务必让他们保持警惕，以防敌人借浓烟为掩护，突然发动攻击。”
芙庾点了点头，道：“桑护院已经料到这一层，提前做好了应对措施。飞云姑娘还担忧敌人可能在薪木中做手脚，因此预先为大家准备了解毒药物，并分发下去。一旦有人感到头昏胸闷，就立刻服用。”
顾芩澜露出了一丝微笑：“真是幸亏有了他们，否则仅凭我们端王府的人手，要想与这些难民相抗衡，确实有些力不从心。”
近几个月来，破浪、飞云以及桑潜等人，确实为端王府提供了巨大的助力。
芙庾笑眯眯地挨着她坐下：“这都得归功于世子，这些人手都是他精心安排的。姑娘，你说世子何时会亲自上山来接我们下去？”
顾芩澜轻轻摇头：“我也不清楚，我让破浪下山送信给他，但至今没有收到回音。看来他可能暂时无法分身。”
芙庾急忙说：“世子肯定是相信我们能够自行应对这些乌合之众，所以没有急于上山。我听说金都如今聚集了不下十万人口，世子必须留在军中统筹全局，他并不是忽略了我们。”
顾芩澜眼波流转，看了她一眼：“你这是在为他辩解吗？”
芙庾不好意思地笑了笑：“我只是怕姑娘误会世子。”
话音刚落，她便身子前倾，靠近顾芩澜，满脸好奇地问：“姑娘，实际上世子真的非常优秀，你看，这大半年他虽然不在家中，但我们却时刻感受到他的关怀。就凭这份细心，已经胜过很多男子了。”
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