高庭。
守卫沉默地替凯瑟琳推开了宫殿大门，她轻声道谢后，便沿着长长的走廊往里走去。
绚烂的魔法石在这里被当做了木炭般于墙角堆了一箱又一箱，只为了能让这宫殿之中时刻保持着最温暖的气温，凯瑟琳看了一眼那炫目光晕便转过了头。
与室外相比，这里简直称得上炎热，凯瑟琳走了几步便脱掉了厚重的披风，快走到目的地前，她忍不住又将短夹也脱下来收进戒指，也还是出了汗。
骑扫帚的时候，她为了保暖穿上了厚厚的防风皮裤，如今走在这样的室内，腿上的感受如同酷刑，但也没办法了，她总不能再把裤子脱了，王女大人脚下一步未停，看着守卫为她又推开了一重门。
欢笑声与杯盏相碰之声，伴着室内的热浪骤然扑了凯瑟琳一脸，她的鼻子忍不住皱了皱，却还是直直朝里走去。
冬日的苦寒与这室内的大人们毫无关联，在普通人此刻大多已进入梦乡的时间，对于这些人来说，夜才刚刚开始。他们穿着与夏日一般的轻薄装束，拿着酒杯看着场中小丑的杂耍，时不时爆发出一阵大笑，在看到凯瑟琳走来时，还热情地朝她举杯招呼。
凯瑟琳连微笑都难以挤出，只是胡乱点着头，朝着宫殿最深处的座位走去。
“姑姑。”凯瑟琳朝着斜倚在主座上的妇人问安。
“你又穿得这么恶心就跑进来。”
茨尔维妮脸上挂着笑，嘴中说的话却如毒蛇吐信，好在她知道控制音量，这话只有她们两人听得见。
这个侄女如今真是越来越没有一位淑女应有的样子，这丑不拉几的黑裤子是什么东西？光明神呐，尚未开化的野人也许才会这么穿，他们碧舍普家族是活不起了吗？！
“我认为还不错，说不定有一天会成为新的风潮呢？”凯瑟琳并不在意地笑了笑，走了几步坐在了侍者搬来的椅子上。
“我会在那一天到来前自杀。”茨尔维妮毫无形象地翻了个白眼。
“非常感谢您给我送信。”凯瑟琳在她面前仍旧乖巧有礼。
“只是你父亲离开前的嘱托。”茨尔维妮皇后一脸不耐，“这种事情下次不要找我，要我说你们就该让卡尼恩从奥兹勒回来，卡尼恩那么聪明可爱懂事，他会是你最好的辅佐，而不是毫不客气的麻烦我，我是王后，不是你的秘书官！”
凯瑟琳并不反驳，也并不回应卡尼恩相关的事，依然乖巧点头。
“……”
她这副模样让茨尔维妮有气没处发，干脆闭上了嘴，继续喝酒看表演。
“您怎么没去看比赛呢？我听说之前您有些兴趣，还朝玛格丽特打听过。”真正的主角还没到，凯瑟琳便与姑姑有一搭没一搭的聊起家常。
“太冷了，你至少应该给我一个单独的暖棚，而不是让我和其他人挤在一起。”王后的手指无聊地在高脚杯上拨弄，她如今喝的酒都是这位侄女提供，吃人嘴软，这让她对这个无趣的王储多了几分说话的耐性。
“那有些难……”凯瑟琳认真想了想，“观众场场爆满，似乎没有地方能挤出位置搭棚了，但是明年的话，我计划将场地改到学校之外，到时候——”
“嘭——！”
宫殿的大门被大声打开，这样失礼的行为引起一阵惊呼，凯瑟琳随着众人的视线望去——
一个带着头盔的高大骑士暴力推开了大门，在室内巡视两眼之后，才朝一旁避让，在他身后的——
身边传来茨尔维妮王后的冷哼，而凯瑟琳则站起了身，与派对中的所有人一起低头行礼。
一个消瘦的身影自骑士身后出现，一步步朝着主座走近。
碧舍普七世，乔治碧舍普。
“我们有好多日子不见了，凯瑟琳。”在所有人都垂下头颅之时，乔治国王的声音慈爱地响起。
可只有安坐于座位上的茨尔维妮能看到，这个虚伪的东西眼中全是愤怒的火光。
茨尔维妮的嘴角嘲讽地勾起。
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