“贡院里有专事监考的官吏，就不劳烦燕王你——”
“此言差矣。”
不等张桐拒绝，李韫先笑道：“本次秋闱中，有不少北燕的考生参与，本王作为北燕藩王，陪同他们考试又如何劳烦了？
再者，本王只是单纯去监考，又不插手批改考卷，张大人担心什么呢？”
“这……贡院内的监考官吏确实已经足够了。”
“多一个监考的巡视，又有何不可？张大人无需在乎本王的身份，只当我是个小吏即可。”
李韫的语气逐渐阴冷，以质问的口气：
“难道这考场中存有什么不公，生怕被本王给发现？”
“科举哪儿有不公……”
“这话本王爱听，科举就是为了给寒门学子晋升的机会。”
李韫加重语气道：“张大人，科举可是给国家选拔人才最重要的渠道啊，若是让一群胸无点墨的小人，钻了空子，得了功名，岂不是给岐国官场招了一批蛀米虫么？
本王监考科举，可是为岐国着想啊！”
就问你这“道德制高点”高不高？
高，不仅是高，还高得让人无法反驳。
“就这样吧，诸位考生，请随本王进院！”
李韫龙袍宽袖一甩，领着吴凌等人，傲然走进内院。
“张大人，那我们该怎么办啊？”
吴明立等岐国考生颤颤巍巍来到张桐身边。
“啪！”
张桐甩手便是一巴掌扇在吴明立脸上。
“一群不中用的东西！这话你该去问郑应科！”
张桐会不知道郑应科卖考题么？
他当然知道，他什么都知道，他只是睁一只眼闭一只眼！
但靠作弊这种手段上榜，本来就是极其可耻的！
更何况他还是主考官之一！
燕王那话说得对，靠作弊来取士，只会让官场更加腐败！
主考官与考生同流合污，连想想他都觉得羞耻！
而李韫之所以有把握能进入贡院，就是摸清楚了张桐的为人。
抛开国籍不谈，张桐绝对是个忠臣清官，且他十分自傲，不愿与人同流合污，可又不得不同流合污。
既然张桐能对舞弊之事睁一只眼闭一只眼，那就能对李韫监考睁一只眼闭一只眼！
……
岐国的乡试，并没有大周那般复杂。
一人，一桌，依次间隔排开，广场露天进行。
一科，一卷，一日，从上午辰时到下午酉时结束。
考生答完交卷后，由主考官统一批改取士，三日后便可放榜排名次。
大周的秋闱乡试，考生多则上万，少则也有四五千，而此次岐国在北燕的乡试只有三百余人，其中北燕考生有两百名，岐国考生一百余名。
因此现场除了张桐，卢高阳，郑应科三位主考官外，另设有六名像谢云涛这样的督办小吏，进行现场巡逻监考。
贡院里来了个穿龙袍的，自然备受瞩目。
北燕考生神采奕奕，自信满满；
岐国考生战战兢兢，小心翼翼。
特别是吴明立那些买了考题的，更是在座位上局促不安。
这人若不做亏心事，又岂会如此害怕？
“少年易学老难成，一寸光阴不可轻，今日执笔座上客，他朝功名天下闻！”
李韫豪迈吟诗，登入广场高台，与台下众考生誓师：
“诸君能进入贡院，皆是腹中有墨之人，本王自当一视同仁，科考即将开始，还请诸君认真答卷，莫要辜负了那年光阴！”
“原来你就是燕王啊！”
郑应科咬着老牙，头戴一顶大号的官帽，没了胡子的他，怎么看怎么别扭。
哦？这老东西，昨夜被气得晕了过去，没想到今天还能这么有精神头儿？
“郑老，昨夜雅庭轩小小切磋，只是玩个趣味而已，你不会记本王的仇吧？”
李韫先下嘴为强。
记仇就说明你老头子格局小，不记仇就乖乖吃哑巴亏。
郑应科老牙都快咬碎了。
一旁的张桐与卢高阳这才知道，原来郑应科须发是被李韫给割掉的。
“老夫又不是输不起，须发没了又不是不能续！”
“啊对对对，那郑老可得努力多活几年，老人不像年轻人，须发生得慢。”
“你！”
郑应科捂着胸口，顿时觉得血气上涌，有些站不稳脚跟。
“老师！老师勿气，您可还要监考呢！”
卢高阳扶住郑应科，生怕他再被气倒，赶紧拖着往台下走。
回到官署，郑应科连吞了两杯茶，才稍稍缓过气来。
“老师，燕王小儿牙尖嘴利，我们都吃过他的亏，您老德高望重，何必与他一般见识呢？”卢高阳劝道。
“哼！”
郑应科拍桌子道：“此番不来北燕考察，还真不知一个和亲的王爷，竟如此嚣张！老夫回到岐国，一定要向大王狠狠斥他一百个不是！”
“郑大人与其在意这些鸡毛蒜皮的小事，不如想想接下来该如何应对燕王吧？”
张桐声音冷漠，“燕王今日来监考，必定是听到了某些对北燕考生不公之事，其目的就是来抓舞弊的，
你收了地主豪绅那么多好处，他们的儿子若不能中举，你该如何交代？”
张桐与卢高阳不一样，他是能在朝廷说得上话的高官，也不是郑应科的学生，更不屑与之同流合污。
“张大人，你将燕王放入贡院，老夫还没问你不是呢，你倒先讽刺起老夫来了？如何？难道你的胳膊肘要往外拐了？”
郑应科讽刺意味十足。
张桐板着脸道：“我若胳膊肘往外拐，便不会来官署与你谈话了。”
“那就当好你的副考官即可。老夫才是主考官。”
郑应科一副老气横秋的模样，下意识想抚须，却发现根本就没有了，又给他一通好气！
“老师，张大人所言极是啊，若燕王当众抓住舞弊之人，我们就是想袒护他们也没办法了！”卢高阳说道。
“急什么？贡院里监考的官吏都是我们的人，每人都去拖延他几分注意力，他哪儿还有心思监考？何况广场上有三百余名考生，他一个人，一双眼睛，能看得过来么？”
郑应科轻哼，“若那些考生连一双眼睛都骗不过，被抓了现行也是活该！”
“老师临危不乱，学生佩服之至！”
卢高阳大拍马屁！
郑应科拈着下巴仅有的一撮短须，傲然道：
“那是自然，老夫吃过的盐，比他吃过的饭还多！昨夜只不过是老夫轻敌，才被他割须断发，今日有老夫亲自坐镇，他搅不动一点儿风浪！”
只有张桐内心在冷笑，原先他初到燕州，也是这么想的，可后来才发现，这个燕王根本不能招惹！
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