屏风隔出来的后室，太子安置在后方的软榻之上，太医在诊治，太子妃随从。
皇帝已经坐回主位，但他紧绷而扭曲的面容，透露出了他此刻内心的不安宁。
“严家？”他看着陆阶，“严颂？”
“严家罪状累累，作恶甚多，下方递上来的弹劾折子何止成百上千，皇上英明，自然知道严家继续把持朝堂，终究是危害。
“他们也知自己朝不保夕，怎会甘心攥在手上几十年的富贵荣?？两相权衡之下，铤而走险并不奇怪。”
陆阶随手把御史们手上带来的弹劾折子摆在面前：“这仅仅只是臣在入宫之前所拿到的一部分，仅这一部分也都是事实。
“严家如此猖狂，走上谋反弑君之路，不像是偶然，反应该是必然！”
御史们随后将携来的部分证据也递上。
皇帝看着铺满了的桌子，瞪红了双眼：“严颂在朕身边多年，或许贪赃枉法，但朕交予他的事情，没有办不好的，根本就办不成的！
“他对朕是忠诚的！
“哪怕敛财猖狂，他们也绝不敢谋反！”
陆阶听着他激烈的陈词，又看着他紧紧扣住扶手的双手，用眼神阻止了将要说话的程文惠等，再把目光投向了皇帝那发白的指节。
无数的事实摆在眼前，与其说皇帝被严家所蒙蔽，倒不如一向自负的他不愿面对被严家背叛，被极其有信心牢牢拿捏住的人反水。
他承受不住自己的失败！
严家早就足够死上十次，可皇帝依然认为自己玩弄权术游刃有余，他想做给严家看，让他们知道自己既可以一句话让严家升天，也可以一句话让他们坠入地狱。
他也想做给朝臣看，就连一手遮天把持朝堂、有着无数党羽拥趸的严颂，依然只是他手中的一颗棋子。他进可以杀他的儿子，退也可以继续拿捏他为自己办事。
无论哪一条举措，最终目的都不是为了彰显仁慈，而是想展现他帝王的手段和睿智！
他杀了严述，就该立刻惩办严家，却还要留着严家为自己卖力；他顾忌着胡玉成会力挺严家，却又不去想办法震慎胡玉成，而是不断的在严家身上釜底抽薪。
如今严家掀桌造反，固然是乱臣贼子，可若不是他自信满满一手造就，严家如何会有机会成事？
于是宁愿坚称被他纵容的严家有着绝对忠诚！
他不敢承认严家反！
承认了就等于承认自己的过错！
承认自己失败！
这个时候就没必要再劝说一个字！
陆阶，贺平，李泉都是深谙皇帝心思之人，只有程文惠他们这些耿直认死理的言官们不知道。
“你们为什么不说话！”
皇帝掀了炕几，眼底已经血红。强大的怒意汹涌而来，推动着旧疾复发。
可还是没有人说话。
从前那个但凡有点风吹草动，都恨不能生出三头六臂把他护在身后的李泉，此时哀然但沉默的望着他。
那个在许多年前，冒死从火海里把他救出生天，几十年来无数次替他赴汤蹈火的贺平，也正紧抿着双唇，没有丝毫回应的意味。
而这个最初凭借一首绝妙的青词入了他帝王之眼，后来又在无数危难时刻给他出谋划策的陆阶，此时眼中流露出来的漠然，竟然与那日目睹严树被拖出去杖必时一模一样！
皇帝从来没有感觉到“孤家寡人”四个字在眼前呈现的如此清晰。
他佝偻身子捂住胸口，再次把涌上喉头的腥甜压下去：“我知道了。在你们眼里，我就是个昏君。”
“皇上，”陆阶行了一个端正恭谨的礼，“太子殿下是皇上亲骨肉，时年二十六岁，入住东宫已有八年，臣至今不知，太子在任期间有哪些建树？”
皇帝那口血蓦地又要往上涌。
这个才思敏捷的陆阶，不直接回复有没有认定他是昏君，也不直接说皇帝交给了他多少差事，却问他有什么建树？
太子是储君，是继位的新皇。
太子的能力也决定着下一朝江山社稷的稳定，黎明百姓的安定，成为储君之后，严格给予栽培是皇帝的职责。
他有什么建树，有没有过建树，取决于皇帝有没有给予他机会。
八年来住在眼皮底下，却被手下宠臣肆无忌惮地克扣年例，过着捉襟见肘的日子，很显然更不可能会放弃给他去办差。
皇帝脸色灰败。
好像直到这一刻才对自己重新有了认知。
“就算严颂想反，他当了多年内阁首辅，你们如何会觉得凭他一个文官可以坐稳这个皇位？”
他把头抬起来，重新看着面前这几个心腹。“沈博不是掌着兵权吗？难道他会允许严家作乱？”
“皇上，”陆阶道，“十多天前您已经下旨卸了沈博的兵权。只要他双脚踏入京城，就没办法带兵营救您了。”
皇帝面肌抽搐。
他好像也直到这一刻才想起来，为了让沈家和严家两派达成平衡，继续互斗，而自己从中坐受渔翁之利，已经在沈博出京之后下了一纸调令。
那个士子出身，当初接到任命即抛下妻儿奔赴西北，一去十多年，硬是凭着一股文士的倔强，最终带着满身伤痕凯旋复命的沈博，也被自己削弱了羽翼。
“皇城卫戌军呢？”
他摇摇晃晃的站起来，“他们是朕的亲兵！他们绝不敢反叛！就算他们有此心，天下宗室也不容其反！”
“可是皇上，”陆阶劝道，“朝廷为了遏制宗室势力，皇室旁支早就沦为朝廷的负赘，真有人反，他们只怕心有余而力不足。”
皇帝顿时想到了过去多年被严加克扣走的宗室年例，——是啊，连自己名正言顺的嚼用都保不住，他们哪里还有余力思考这些？
再说他们还是旁支！
离宫廷已经很远了！
——不对！
除了旁支，他还有一个皇子！
远在湖北的宁王！
他立刻道：“你们当宁王是死的吗？有宁王在，皇位怎么可能落到旁人手上？！”
可是面前三个人都在静静的看着他，直到最后也还是陆阶幽幽叹了口气。
皇帝心中有了不好的预感！
“皇上，”陆阶目光比这宫廷还深，“严家和宁王都是这么想的。”
皇帝胸中那口血，终于吐了出来。
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