撩开的布帘，一阵十分复杂的香味扑鼻而来。
帐篷里面摆着一些简朴的木质座椅，但确实比较干净。
几个穿着工装服的鲁斯特人，还有一个地上摆着斧头的伐木工正在里面就餐。
一位四十来岁的鲁斯特妇人，正在简易的灶台上忙活着。
当然，这里摆着贩卖的食品确实挺丰富的。
掀开金属罩子，巫云看到了有切着卖的奶豆腐。
架子上吊着的肉块，大概是熏马肉和马腿。
沸腾的大锅里煮着炖内脏，香料的味道也很是诱人。
另一方面，看到有护卫和女仆在身旁的巫云，女店主连忙迎了上来：
“三位尊敬的客人，欢迎来到巴特玛的帐篷，请问想来点什么？”
往最大的桌子旁边坐上，巫云随意地摆了摆手。
“嗯，什么都来一点尝尝，然后再来点特色菜吧。”
“好嘞~”
用指头敲了敲座子，巫云感叹自己现在也是阔气起来了啊。
他现在的财力，完全足以叫两个披萨，吃一个丢一个；
再叫两杯牛奶，喝一杯洒一杯；
最后再来两碗外面那大妈买的炖菜，因为不喜欢那外观，全都都倒掉…
好吧，玩笑归玩笑，浪费粮食是不对的。
胡思乱想间，巫云看到了还在站着的两位姑娘：
“还傻站着干嘛，坐啊！”
“哦，哦…”
听到主人的召唤，可儿和露娜这才小心地坐了下来。
看到这一幕，店主巴特玛稍稍有点吃惊。
这粉毛少年胸前明明别着的男爵的盾徽，却允许护卫和女仆入座，真是少见。
嘴角微翘，她往灶台上煮着沸水的铜壶，掰碎一点砖茶，再轻轻洒了一把沙葱和茱萸，提了过去。
“客人，请用黑茶。”
“哦哦哦，好。”
沥沥沥沥~
“呼呼呼~嘶溜~”
稍稍吹凉，巫云浅浅地抿了一口，皱起了眉头。
这茶…辣的。
端来一盘盘小菜，巴特玛看到巫云的表情，稍稍有点尴尬：
“第一次喝这个黑茶，可能会有点不习惯…”
举起叉子，巫云摇了摇头:
“不…怎么说呢，是沙葱和茱萸吧，可以驱除寒气，是接待贵客的好东西呢…哦这个小菜味道也不错嘛，你们也尝尝吧！”
客人愉快地品尝起来，看样子并不是什么挑剔的贵族，巴特玛这才松了口气，赶紧回去料理主菜。
掏出一个洗干净的盔甲羊胃囊，她往里面填入剃下的腿肉、野葱、香料与烧红的鹅卵石。
再往一个挖了个凹槽的黑色石头上放了块牛油，接着把羊胃囊放上去，滋滋地煎着。
怕客人等不及，巴特玛默念咒语，双手迸发出红光：“『燃烧之手』！”
噼里啪啦！
看着那着火的手不断加热着那块黑色石头，巫云不禁啧啧称奇。
难怪外头如此没秩序，这里却没什么人敢搞乱。
这巴特玛…过去恐怕应该是个冒险者之类的啊。
作为跨国组织，冒险者公会并不看国籍，它有自己的档案，哪怕深山老林里，都可能有它们隐居的会员。
所以即便这位女老板没有帝国身份，只要有实力，也完全可以当冒险者。
看着灶台那边黑黝黝的石锅，巫云有点好奇。
要知道石头里面有气泡，加热后就很容易爆裂，里面的菜就鸡飞蛋打了。
“老板，那块石头不错嘛，承受了这样的火力居然也不会爆开。”
“诶，客人好眼力，听说这是块黯晶，我也是以前偶然捡到的。”
用黯晶这种不俗的施法素材拿来当石锅，这位大姐果然是有实力的。
“原来如此…嚼嚼嚼~”
当然，巫云的叉子也没闲着，叉叉这个，尝尝那个。
奶豆腐的微酸甜润，乳香浓郁，配上微辣的香茶，让他咂巴下嘴，频频点头。
熏马肉薄片的肌理呈现深红的玛瑙纹，嚼起来肉香浓郁，口感柔韧且带有奇妙的熏香。
至于那碗热气腾腾的马杂碎汤，煮烂了的内脏口感软糯，每一块都吸饱了汤汁，相当回味。
虽说略带土腥气，但大量的辛香料又巧妙地调和了这股味道，可儿与露娜也喝得很欢，没露出嫌弃的表情。
“噗呲呲呲…”
最后，女老板连着黯晶石锅一块端上，上面摆着一个十分膨胀，不断喷着蒸汽的大胃囊！
“久等了，尊贵的法师大人，这是石炙面盔羊胃。”
拿起刀子，巫云一刀切开，混着沙葱香的肉汁喷涌而出，油脂的丰腴弥漫在整个帐篷里。
“呼呼~哈~”
深吸一口热腾腾的香气，巫云切下一块煎得金黄的羊胃放进嘴里咀嚼，外面焦香，内里入味，味道好得难以形容。
而胃囊里的马腿肉，也被滚烫的鹅卵石锁住了丰沛的肉汁，里面夹着野葱的辛香、香料的馥郁，以及羊胃囊的独特脂香，味道出奇的好！
本已垫过肚子的主仆三人，被这充满草原野性的美味吸引，再次开动了起来！
“咕噜~”
旁边几个鲁斯特工人，本来早就吃完了简单的早饭，现在被这香气勾起了馋虫，频频侧目，喉咙艰难地滚动着，甚至还有人偷偷擦了擦口水。
一顿胡吃海塞后，巫云整个人都是暖暖的，鼻尖都沁着晶莹的汗珠！
擦擦鼻子，他好奇地看向了那位妇人：
“老板，你的手艺真的不错，真是完全超出了我的想象。！”
巴特玛骄傲地点着头：
“那是，这可是家传秘方，连居民区都经常有有钱人坐马车来，专程光顾我的小店呢。”
巫云舔了舔嘴唇：
“当然，能吃到这么真材实料的特色菜肴，跑远点确实不亏。
“但话又说回来了，既然你有这等手艺，为什么要在这种地方搭帐篷，而不直接去居民区开店呢？”
听到这个问题，正在擦桌子的女老板笑容一滞：
“那个…法师老爷，我们『锈鬼』没资格在居民区租赁房子呢。”
巫云听了，秀眉微蹙：
“『锈鬼』？那边的人…是这样叫你们的么？”
“嗯，毕竟我们没有身份…要是起码有个自由民身份的话，那…应该就会有死灵议员愿意为了选票而庇护我们了。”
选票么？
停下手中的叉子，巫云心中更疑惑了。
咒骸城的城主十分神秘，基本上长年隐身。
而这座城的实际控制权…通常落在二十位德高望重的死灵法师手中。
也就是所谓的『死灵议会』。
但巫云没想到，这传说中毫无人性的咒骸城，议员居然还是选举制的？
啧啧啧，真是越来越奇怪了。
思索了下，巫云又问道：
“那什么，我看了看菜单的价格，这里的菜也不便宜，你们锈裔的聚居地，也不像我想象的那么穷嘛。”
叉着腰，巴特玛莫名有点骄傲：
“那是，现在比我小时候好多了…
“…你知道的，自从那场疫病过后，熟练工人的身价也值钱了起来，能拿自由民1\/4的工资呢。”
微微颔首，巫云知道帝国确实是按不同种族和身份，发放不同级别的工钱的。
而女老板说的『那场疫病』，应该是几年前席卷帝国的一场名为『死疽病』的可怕瘟疫。
它造成的后果堪比地球的黑死病，直接杀死了帝国三成人口，而算上没统计的…实际上只会更多。
不少人怀疑，这恐怕是魔族的生化武器。
也正是这场事件，也直接推动了帝国卫生部的建立。
不得不说，在那场瘟疫过后玩家们才登录，避免了大量减员，也是一种幸运。
想必在那场灾难中，熟练的鲁斯特工人锐减了不少，以至于连工厂的金主们为了留住人，也不得不提高了工人的待遇。
……
很反常识的一点是，在大规模的生产中，工人往往比奴隶还便宜，甚至…便宜很多。
如果靠鞭子就能让奴隶们加班加点地生产，巫云相信那些贵族们会毫不犹豫地选择奴役。
但奴隶始终是缺乏主观能动性的，没人看管的话，更别指望他们能主动学习和干活。
真就是…打一鞭动一会，管理费用突破天际。
可奴隶作为你的私有财产，虐待至死又是很亏本的行为。
不仅如此，你还得包下他们的衣食住行，看病甚至是培育下一代的费用。
反观工人么，只需要直接划分一块烂地让他们自己聚居，让其不断繁衍，自生自灭就行。
需要的时候，花点小钱就能请到一个熟练工，为了家庭，他们能废寝忘食地工作，甚至还要自己掏钱看职业病…
…全部算下来，那可比用奴隶要便宜多了。
只能说，不管哪个世界都好，随着生产力的提升，生产关系也肯定会被迫改变的。
这只是一个缩影，往大了说…
…整个刚铎帝国都在变革的前夜啊！
正如路易十六的名言…这开玩笑，也总得有个头吧？
叹了口气，巫云又用汤匙捞起了一点汤渣：
“话说…你家的料理香料异常的丰富啊，连这种昂贵的东西都买得起了吗？”
巴特玛连忙摇了摇头：
“哪有哪有，买商会的成品香料的话，岂不是亏死我了。
“这些香料都是请冒险者公会的人，在附近的森林采集的。”
“原来如此…哦对了，森林！”挠挠头，巫云终于想起了…自己专门跳下来想打听的东西，
“老板，那边的凋零森林到底是什么情况，怎么感觉…很危险的样子？”
“凋零森林啊…”往抹布上擦了擦手，女老板随便找了个椅子坐下，
“这个嘛，说来就话长了……”
……
随着巴特玛的娓娓道来，巫云总算明白了是怎么回事。
之前和姬娅聊天时就已经知道了，就在巫云被困在巢都时，曙光联盟的各个国度就已经在『地心贤者』森斯通老爷子的推动下，摊派了对蒸汽武器的开发任务。
而咒骸城…就是刚铎帝国仅有的数个被选中的城市之一。
被选中的原因居然是…
…这座城市有着大片的，环境非常扭曲的森林！
换德鲁伊说法，就是此地的自然魔力夹杂了很多乱七八糟的东西，非常紊乱，罗摩衍那见了都要发疯那个程度。
这并不奇怪，长在恶魔泰坦脊背上的森林，自然魔力不紊乱才是不可能的。
之所以会需要如此奇怪的条件，还得说到蒸汽枪所需要的特殊木炭。
和巫云当时告诉森斯通的情况一样，被混沌浸染的木头能产生激量的，不会渗透进气元素界的蒸汽。
但问题是…这些蒸汽显而易见的有毒，能产生大量的幻觉甚至是畸变。
在弄死弄疯了几批测试的死囚后，曙光远征军发现这样搞下去不太不行，太废人了。
那…前线的邪兽人为什么能又用这种蒸汽武器呢？
帝国学者在学术刊物上发表了自己的观点，认为它们本来就是兽性大于人性的野蛮种族。
些许幻觉，根本不影响它们杀人，倒不如说这样杀得更嗨了。
得亏他们奴役着的地精一族拥有足够的智能，能靠拍脑瓜搞懂部分气巨人留下的蒸汽科技…
…甚至还靠手工大规模生产出来…额，随时都可能爆炸的质量标准。
但那种程度的爆炸，不一定能炸死皮糙肉厚的邪兽人，却能炸翻一大片的帝国士兵，因此这并不算什么缺点。
真的是…各种意义上的劣势呢。
没办法，贵族院只好拜托《帝国风物志》的团队去寻找毒性没那么大的替代品。
作为帝国印刷量最大的刊物，这个出版社甚至拥有数座探索型战争壁垒，实力杠杠的。
等等，茉莉现在貌似就在那边当护卫对吧？
总而言之，这个团队很快在一些被混沌轻度浸染的地区，发现了一种最为合适的替代品：
『污血树』。
这种树的树汁十分猩红，如血污一样，因此得名。
它生长迅速，几天就能长到碗口粗，而且能抗住轻度的混沌浸染。
而烧制出来的木炭，燃烧时同样能产生大量的蒸汽，足以推动蒸汽武器。
而毒性，也是在一百多个树种中横向对比最低的…
…难得测试的死囚没被毒死，而是吞枪自杀的。
但唯一问题是…这种树在野外非常难找到。
更吊诡的是，有时候好不容易找到了，稍稍去附近尿个尿，然后树就不见了。
没错，这种树会以一种没人知道的方式移动，而且速度快得惊人！
这这这还搞个鸡毛！
没办法，最后帝国的学者们一合计，认为可以试试把这玩意移植到移动城中。
反正迷宫结界会把它困住，再乱跑也不至于窜到混沌那边去。
但也是那时候起，凋零森林就出现了很多失踪事件，别说巫云了，连让住在森林边上鲁斯特人…心里都毛毛的。
“原来如此，栽种了『污血树』后，居然发生了那么多事啊…”
抱起手臂，巫云总算明白那森林地图大概发生什么事了。
系统对物体能量层级的判断一般都很准确，而lv35的威胁…
…难道说，是什么首领级的『污血树』?
看到巫云对这个话题很有兴趣的样子，巴特玛用拇指指了下旁边安静坐着的樵夫：
“哦对了，男爵老爷，巴图恰好就是还在森林里面工作的樵夫，你可以问问他。”
“这么巧?这位先生…”
刷！
刚拍了拍他的肩膀，那个叫巴图的鲁斯特中年人就猛地操起了地上的斧子，眼睛一片茫然。
他双手握紧斧柄，浑身颤抖，表情越来越狰狞：
“不，不要再装成人的样子了！
“你，你才不是什么男爵，你你你其实就是树，对不对？！”
突如其来的变故，让帐篷内所有人都愣住了，气氛瞬间冷了下来。
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