郭绍这一拍桌子，顿时把兰儿吓得一个激灵，对方趴在地上，嘤嘤哭泣。一边哭着，兰儿一边低声辩解：“娘娘，都督，奴婢所言句句属实，没有撒谎啊！”
“哼，你以为本督是沙币？”郭绍讥笑道：“你连表哥的名字都要想半天，你骗谁呢？”
兰儿仍旧咬牙坚持：“奴婢不曾撒谎，李二狗就是奴婢的表哥。”
郭绍听到这顿时笑了出来：“我也没说过他不是你表哥呀？你这不是此地无银三百两吗？”
兰儿顿时不哭了，一双眼珠子转个不停，似乎是在琢磨着说辞。
郭绍继续道：“其实本督已经查清了，那个人根本不是你表哥，他是辽东来的细作，不错吧？”
兰儿瞬间抬起头，一脸惊讶的看着郭绍：“都督，您都知道了？”
“既然你已承认，本督也不难为你。”郭绍沉声道，“说吧，他住在何处，只要你老实交代，本督便放你一条生路。”
兰儿听闻此言，脸色煞白，浑身颤抖不止。她深知自己此番已是无路可逃，但又恐惧死亡，只得颤声说道：“都督，奴婢真的只是一时糊涂，受了那贼人的蒙蔽，求都督饶命啊！”
郭绍眼神犀利如刀，紧盯着兰儿，追问道：“少废话！快说，否则休怪本督无情！”
兰儿低头沉思片刻，最终咬了咬嘴唇，下定决心般开口道：“那贼人住在西郊的帽儿胡同，但具体是哪个院子，奴婢就不知道了，都督饶命！”
郭绍淡淡道：“既然你说了实话，本督就饶你不死。”
兰儿急忙跪到地上，连磕了几个响头拜谢郭绍。
谁知，这时旁边的周皇后开口了：“郭都督饶了你，本宫可没答应饶你。兰儿，你勾结贼人吃里扒外，你说说你该当何罪呢？”
不等兰儿回答，周皇后一拍桌子，不带丝毫感情：“来人，将这个吃里扒外的东西，拖出去，杖毙！”
周皇后一声令下，两个太监立马从外面进来，托起兰儿往外面走去。
兰儿不断求饶，周皇后始终不为所动。
很快，外面就响起了沉闷的板子声，然后就是兰儿的惨叫。
见惯了刀光剑影的郭绍也有点于心不忍了：“娘娘，我看不如……”
求情的话还没说出来，周皇后立即瞪了郭绍一眼，此时周皇后威严尽显，身上居然有那么一股女主临朝的强硬感。
“郭都督，后宫是我说了算，我有我的规矩，我希望你别坏了我的规矩。”
话说到这份上了，这下郭绍实在没法求情了，只能长叹一口气。
宫中就是这样，不管何人只要稍有不慎，就可能会丢了性命。
皇权的阴影笼罩在每个人的头上，无人可以摆脱。
郭绍知道兰儿罪不至死，然而周皇后要杀她，谁又能阻止？
诚然，郭绍可以强硬的保下兰儿一命，可这样势必会触怒了周皇后，为了一个有罪在先的婢女去惹得周皇后不高兴，在郭绍看来是不划算的。
如果这个兰儿真的有足够的利用价值，郭绍就算拼的惹周皇后生气，也要保她一命，可她并没有那样的利用价值。
一个没有利用价值的人，就如同弃子，一文不值。
兰儿被打死后，尸体很快被人拖出去掩埋，在场的宫人们态度冷漠，好像习以为常一样。
一个鲜活的人命在面前凋谢，是件悲哀的事情。
但在这乱世，最不值钱的就是人命，更何况这是处处充满着杀机的宫廷。
经历了刚才的事情，郭绍也没心思陪周皇后坐下去了，他起身告辞。
走到门口，郭绍忽然又折返回去：“娘娘，你裁撤宫人的时候，留点年轻漂亮的宫女。”
“知道了！”周皇后不高兴了，男人果然都是一丘之貉。郭绍也不例外，裁撤这么多宫人，最后居然单独把漂亮的宫女留下。
周皇后生闷气的时候，郭绍又折返回来了：“娘娘，你抽个时间去看看太子爷吧！”
这话让周皇后的心情瞬间多云转晴，她心里最记挂的就是朱慈烺，一听自己终于能去看望她，周皇后竟喜极而泣。
“国成，你去通知李定国，让他用最快的速度把西郊那个帽儿胡同筛查一遍，务必把那个菜贩子抓起来。”
刚才周皇后打死了兰儿，消息想必很快就会传出去。郭绍必须得抓紧时间，不然那个菜贩收到风声肯定会逃跑。
马国成拱手道：“都督，我见过那小子，不如让我跟李将军一块去？”
郭绍点头道：“也好，记住务必活捉！”
“是！”马国成应了一声后，飞快的下去传命。
……
盛京皇宫崇政殿，是后金大汗接受百官朝贺的大殿，这天皇太极从崇政殿出来时，却是怒气冲冲。
回到后宫之后，皇太极直奔东宫(关雎宫)而去，见海兰珠已经站在门口迎驾，皇太极这才收敛了火气，与海兰珠一同进入到宫殿中，待皇太极坐下后，海兰珠立即为对方脱去了朝服取下了朝冠。接着海兰珠又端着一只玉碗走向皇太极，柔声道：“大汗，妾身给你煮了莲子汤，消消火。”
皇太极伸手接过玉碗，莲子汤的香气沁人心脾，只是一闻就让人觉得身心舒畅。一口莲子汤灌下去，火气登时就消了不少。
海兰珠伸出手绢，轻轻为皇太极擦拭着嘴角的汤渍，皇太极一动不动，任由海兰珠为自己擦拭嘴角。
这宫里的人都知道，海兰珠虽然刚刚进宫不到三个月，但对方可是深得皇太极宠爱。海兰珠是庄妃大玉儿的亲姐姐，她比皇太极小了足足16岁。当初蒙古博尔济吉特氏家族中的两个女性已经嫁给了皇太极，姑姑居中宫，享“椒房之尊”，二侄女为永福宫庄妃。庄妃的亲姐姐海兰珠随母朝见皇太极，皇太极见海兰珠长的漂亮，就生了爱慕之心，于是顾不得从博尔济吉特氏家族中已纳了一后一妃，还一定要娶这位美女。就在今年年初海兰珠与皇太极成婚，于是，后宫中出现了一姓姑侄三人同侍一夫的“新鲜事”，海兰珠被封为东宫大福晋，地位仅次于哲哲。
自从海兰珠进宫，皇太极就很少去其他嫔妃那里留宿，海兰珠在盛京后宫可是真正的“专房之宠”。
就算现在皇太极的脸色不虞，也绝对不是冲着海兰珠来的。他很快就说出了自己生气的原因：“我本想将女儿嫁给林丹汗的儿子额哲，以实现与他的和解。这样本汗就能腾出手来去对付郭绍，谁知这匹夫竟一点不领情，还斩了我的使者！”
海兰珠惊讶道：“林丹汗居然斩了大汗的使者？他疯了吗？”
皇太极冷哼道：“谁知道是谁给他的胆子，看来林丹汗这匹夫是铁了心的要和我大金国作对了！”
海兰珠道：“那大汗准备怎么做？”
皇太极又是一声冷哼：“既然这老匹夫如此不识抬举，那本汗就只能举兵远逐青海，彻底解决了这个后顾之忧！”
海兰珠好言劝道：“大汗，现在我朝的第一敌人乃是郭绍，此时去攻打林丹汗，乃是本末倒置。林丹汗已经远遁青海，成不了什么大气候了。而且我听说林丹汗自从被大汗打败就一病不起，想来是时日无多了。”
皇太极听罢似乎好受了许多，嘴上却道：“这匹夫杀我使者，这口气，我实在咽不下去。”
海兰珠道：“大汗乃是英雄天子，又何必去跟一个将死之人计较呢？等拿下了郭绍，整个中原都是大汗的，那时还怕林丹还不来主动归顺嘛？”
皇太极听罢愤怒的心情终于缓和下来：“那林丹汗野心可谓不小，他可一直是想要统一蒙古诸部，重建蒙古帝国的。据说那林丹汗时常跟他的左右说，他要恢复成吉思汗时的荣光。此人不除，我实在是寝食难安。”
海兰珠听到这里，竟然掩着嘴笑出了声。皇太极皱眉道：“爱妃笑什么？”
海兰珠舒缓了一下情绪，好像生怕自己的妆会被笑花似的，接着她将袖子从嘴角移开正色道：“妾身不是笑话大汗，而是笑话那林丹汗不自量力。谁不知道他和我大金国交战屡战屡败，前年他更是被您打得远遁青海，这么一个败军之将还想恢复什么成吉思汗时的荣光，他可别搞笑了。
据妾身对林丹汗的了解，此人是志大才疏，空有一腔抱负。他继位之后，长期视明朝为敌，这在战略上就已经错了。成吉思汗起兵，在实力壮大之前，都是一直臣服于金国，他可倒好，羽翼还没丰满，就处处与明朝为敌。就拿万历40年来说，他居然举兵三万去侵略明朝，三年后又举兵数万去掠夺明朝边境，他将自己的声势搞得这么浩大，是怕别人不知道他吗？
林丹汗如此张扬，不懂得收敛锋芒，像这样的人，是不可能成功的。”
皇太极听得频频点头，叹了一口气，沉声道：“父汗驾崩之前，要我团结蒙古诸部落，共同对抗明朝，所以我才……”他说到这里的时候，突然闭上了嘴。
海兰珠听得很奇怪，他的话明显没有说完，后面肯定还有话来连接上文。但大汗为什么说话说半截呢？他后面的话是什么？海兰珠很想问一问。但皇太极不说，她也不好去问。
皇太极其实并不喜欢后妃问东问西，她来后宫就是放松的，自然想听到有人在他耳旁絮絮叨叨地谈论朝政。
海兰珠轻声道：“大汗自从继位之后，屡战屡胜。除了崇祯三年败给了郭绍一次，您可以说是所向无敌，先汗泉下有知，可以瞑目了。”
皇太极伤感道：“我自即位以来，废寝忘食，始终不敢忘记父汗临终前的教诲。”
“大汗，不说这个了，我最近新学了一首琴曲，您不妨品鉴一下。”
海兰珠主动岔开了这个沉重的话题，皇太极显然也不想再继续跟她谈论公事，两人谈论起了音律。皇太极在女真部落，是为数不多的“文化人”。他聪明伶俐，耳目所经，一听不忘，一见即识。皇太极很爱看书学习，在努尔哈赤的诸将中唯有他识字。当父兄长年累月忙于出征作战时，七岁的皇太极就开始主持家政了，不但把家里日常事务、钱财收支等管理得井井有条。特别是有些事情不烦努尔哈赤操心指示，皇太极就能干得很出色，与自己想的一样，因而努尔哈赤对皇太极更是爱如“心肝”。
成年了之后，皇太极也学习了不少汉人玩的玩意儿，比如说音律。可惜他的后宫中大部分妃子都不通晓音律，甚至很多都不识字。这就让皇太极很苦恼，找不到一个知音。
但海兰珠不同，她不光人长得漂亮，在音律方面颇有造诣，所以两人很谈得来，这也是皇太极对她一见钟情的原因。
皇太极身边其实并不缺漂亮的女人，哲哲、大玉儿哪个不是绝色？他缺的是既温柔漂亮又知性的女人。海兰珠完美的符合了上述的所有条件。
海兰珠也算是拿捏了皇太极，她知道皇太极不喜欢那种心机沉重的女人，所以一直在皇太极面前扮演“白莲花”，对什么事情都不闻不问，皇太极不管说什么，她从来不去顶撞。
两人说了一会儿话后，皇太极心情大好。这时皇太极说道：“林丹汗，本汗可以暂时放一放，但郭绍绝不能再等了，麦子说话就要熟了，本汗打算在麦熟以后就出兵北京。”
海兰珠听罢忙问：“大汗又要御驾亲征了嘛？”
皇太极毫不犹豫的点点头。郭绍现在坐拥直隶、山东两大省，其实力可不是朝鲜那种三流国家能比较的。当初征讨朝鲜的时候，皇太极随便派了个兄弟，花了几个月时间就将朝鲜揍得满地找牙。打郭绍，必定会是一场艰难的战役，八旗精锐尽出，自己必须得到前线坐镇，亲自指挥。换了其余人去指挥，没能力的人他放心不下，有能力的他就更放心不下了！
海兰珠趁机说道：“大汗，让妾身陪你一起去吧！”
皇太极道：“我这是去打仗，你以为是去玩吗？”
海兰珠娇嗔道：“大汗，我们新婚燕尔，你就要出去打仗，留人家独守空房，人家会寂寞的。更何况，人家陪着大汗去了前线，在大汗烦闷的时候还能陪你说说话，解解闷，下下棋。您就让人家去嘛！”
“不行！”皇太极语气坚定的说道：“我女真打仗，还没有让女人随军的先例，本汗不能破这个例。”
海兰珠抓着皇太极的袖子祈求道：“大汗，你就带上人家嘛！”
皇太极不为所动：“说了不行就是不行！”
为了摆脱海兰珠的纠缠，皇太极起身离去。
其实皇太极不带海兰珠去，还不是因为前线刀光剑影的过于危险，一个女人呆在军中，实在不安全。
但海兰珠完全不是这么想的，她担心皇太极去前线打仗，身边没有女人陪着，对方万一寂寞了会在前线找到新欢，那样她就失宠了。
早在蒙古的时候，海兰珠有听说过汉地的女子妖娆妩媚，万一皇太极回来的时候给她带个妹妹，海兰珠还活不活了？
“哼，大汗不带我去，到时候我就偷偷去！”海兰珠暗暗下定了决心。
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