嘉佑十一年十二月二十八日，汴京上空飘着细碎雪沫，寒风卷着雪粒子打在朱红宫墙上，簌簌落了一地。
荣贵妃宫里的鎏金马车碾过积雪，车轮印在石板路上压出两道深痕，直奔富昌侯府府而去。
对外说是省亲，实际上却是和兖王商议政变细节。
永昌侯府的密室里。
兖王正和荣贵妃商量着明日的宫宴：“明日你一定要把那些勋贵女眷都留在宫里，尤其是英国公、燕国公府的人，只要把她们拿捏在手里，那些武将就不敢轻举妄动。”
荣贵妃点了点头，语气带着几分担忧：“燕国公府和我一向不对付，英国公府从不参与立储之事，要是她们不来怎么办？”
“那就要看贵妃娘娘的面子有多大了！”
兖王沉默片刻，不容置疑的说道:“无论如何，都要想办法让她们入宫。
我向你保证，只要控制住了陛下，我就将邕王一家交给你处置，并且我登基称帝后一定不会亏待荣家！”
荣贵妃看着他眼中的野心，心里有些不安，却还是点了点头：“好，我都听你的。
明日一定帮你成事。”
兖王满意地笑了，突然伸手搂住荣贵妃：“只要我当了皇帝，你虽然当不了皇后，但我一定不会亏待你。”
荣贵妃皱了皱眉，还是靠在他怀里，脸上露出笑容。
对于她来说， 嘉佑帝已经不能在保全荣家的富贵了。
为今之计，只能将筹码押在兖王身上。
自己这蒲柳之姿，若是能为家族延续富贵，哪怕是委身于兖王又如何？
窗外的雪还在飘，仿佛要把整个汴京都淹没在这片白色里。
一场风暴，正在酝酿之中。
宁远侯府。
门房捧着烫金请帖快步跑进内院，棉鞋踩在廊下青砖上，雪水顺着鞋边滴成串：“大娘子，宫里来的请帖！荣贵妃娘娘请您带女眷去参加正旦宫宴呢！”
小秦氏正歪在窗边榻上，手里捏着暖炉，听见这话眼皮都没抬。
向妈妈接过请帖，展开扫了一眼有些疑惑道：“荣贵妃这请帖发得怪，往年正旦宴都是礼院统一递牌子，哪有贵妃亲自派人送的？还特意点名要大房女眷……”
话音未落，院外就传来四房太太煊大妈的大嗓门：“哎呀，这雪天里竟有这般喜事！我刚听门房说宫里来请帖了？快让我瞧瞧！”
伴着脚步声，煊大娘子拽着五房太太炳大娘子闯了进来，两人脸上都堆着笑，眼角眉梢全是藏不住的热切。
“嫂子快看看，荣贵妃娘娘可是当今圣上跟前最红的，能请咱们去宫里赴宴，这可是天大的体面！”
四房煊大娘子一把抢过请帖，手指在“荣贵妃”三个字上反复摩挲，“咱们顾家这些年虽说还算体面，可哪得过贵妃娘娘的亲自邀请？这次去了，定要好好给娘娘请安，往后咱们在京里的日子也好过些。”
五房炳大娘子也跟着点头，眼神亮得很：“可不是嘛！听说这次宫宴还要请燕国公府的夫人呢，要是能跟徐家攀上些交情，咱们三郎往后的前程……”
“啪”的一声，小秦氏手里的暖炉盖重重磕在炉身上，打断了李氏的话。
她缓缓坐直身子，鬓边银钗随着动作轻轻晃动，眼神却冷得像窗外的雪：“体面？我看是祸事还差不多。”
王氏脸上的笑僵了僵，语气带着几分不虞：“嫂子这说的是什么话？贵妃娘娘请咱们顾家赴宴，怎么就成祸事了？”
“你懂什么？”小秦氏冷笑一声，手指敲击着榻边小几，“荣贵妃突然这般拉拢勋贵女眷，还特意点了英国公、齐国公这些武将家的人，你当她是闲得慌？
这荣家可是和邕王府不对付的，这时候凑上去，不是往火坑里跳是什么？”
向妈妈在一旁帮腔：“大娘子说得是。
昨儿我去采买，听见茶馆里有人说，兖王最近跟禁军里的人走得近，怕是要出大事。
这时候宫里请女眷赴宴，保不齐是想拿咱们当人质呢！”
宣大娘子脸色瞬间白了，手里的请帖差点掉在地上，可转念一想又不甘心：“可……可要是不去，会不会得罪贵妃娘娘？
再说四房五房这些年也没沾过什么光，好不容易有个机会……”
“机会？”小秦氏瞥了她一眼，语气带着几分嘲讽，“就凭你们那点心思，也想在宫里的浑水里捞好处？
荣贵妃要的是能拿捏住的人，你们去了，不过是给人家当垫脚石。
真出了事儿，第一个被牺牲的就是你们！”
炳大娘子还想争辩，却被小秦氏一个眼神堵了回去。
小秦氏站起身，走到窗边推开一条缝，看着院外飘落的雪：“我身子不适，这宴我是断断不能去的。
你们要是想去，我也不拦着，只是日后出了什么事，可别来怨我这个当嫂子的没提醒。”
煊大娘子和炳大娘子对视一眼，心里都犯了嘀咕。
可一想到宫宴上的体面，还有可能攀附的权贵，两人又狠不下心放弃。
这宫里面守卫森严，想必应该不至于出什么大事。
煊大娘子咬了咬牙：“既然嫂子身子不适，那我就代大房去一趟，定不给顾家丢脸！”
炳大娘子也连忙附和，两人拿着请帖欢天喜地地走了。
看着她们的背影，向妈妈忍不住叹气：“这两位太太也太糊涂了，明摆着是火坑还往里跳。”
小秦氏冷笑一声，回到榻上重新拿起暖炉：“糊涂才好。
顾家这些年看着团结，底下早就各怀心思。
她们去了，正好替咱们挡挡风头。
再说，真要是兖王动了手，少了这两房的人碍眼，咱们三郎往后袭爵，也少些麻烦。”
向妈妈愣了愣，随即明白过来：“大娘子是想……”
“我什么也没想。”
小秦氏打断她，语气平淡，“我只是想让三郎安安稳稳地继承爵位。
大郎那身子骨，撑不了几年了，二郎又远在禹州那穷乡僻壤，只要不出意外，这宁远侯府的爵位，迟早是我的三郎的。”
她说着，眼神暗了暗，“只是二郎，这些年在南边倒是混得风生水起，从九品升到了六品，倒让人有些意外。”
向妈妈连忙道：“二郎再厉害，也只是个外任官，又背着‘忤逆’的名声，合族耆老们绝不会让他袭爵的。
大夫人您就放心吧。”
小秦氏点了点头，却没说话。
她想起老侯爷去世前，曾把一个木盒交给大郎，说是留给二郎的，后来被她找机会收了起来。
那木盒里到底装着的东西，大郎跟他说已经烧了，可心里总有些不安。
要是二郎真的回来争爵位，那木盒里的东西，会不会成为隐患？
……
燕国公府后院，传来徐氏的贴身丫鬟秋菊的声音：“老夫人，宫里荣贵妃派人送帖子，说请您和大娘子提前入宫参加明后日的正旦宴会。”
徐氏闻言眉头一皱，看向儿媳华兰以及女儿徐晴儿问道:
“你俩说说吧，这荣贵妃的帖子究竟该如何处理？”
华兰挽着徐氏的手说道:“母亲，来京前夫君说汴京局势复杂。
如今这荣贵妃派人送来的帖子，怕是另有目的吧！
我看这宴会去不得！”
徐氏自然是同意儿媳的分析，只是有些犹豫。
“只是若是不去，会不会得罪荣贵妃！”
徐晴儿思考了一番说道，“母亲，陛下正在安排册封太子，邕王和兖王两方必定不甘失败，怕是要狗急跳墙了，荣贵妃此番突然宴请必有阴谋。”
徐氏听了女儿的话，下定决心说道:“秋菊，你将荣贵妃派了的嬷嬷请到前厅。”
徐氏在华兰的搀扶下来到了前厅。
见到荣贵妃派来的蔡嬷嬷，徐氏连忙装出虚弱的样子，咳嗽了两声：“蔡嬷嬷，老身这几日感染了风寒，那正旦宴会怕是去不了了…
还请嬷嬷回禀太夫人，等我好些了，定亲自上门道谢。”
蔡嬷嬷听说徐氏借病不肯进宫，顿时就急了。
这燕国公府的家眷可是荣贵妃点名邀请的，要是不能请过去的话，娘娘们的谋划岂不是要落空？
她叹了一口气，看向一旁脸色红润的华兰以及徐晴儿说道:“徐大人在河北立了如此大功，皇后娘娘以及贵妃娘娘肯定要给徐家人赏赐的！老夫人若是不能前往的话，可否让盛大娘子和徐三姑娘入宫参加宴会呢？
若是一个都不去，到时候皇后娘娘和贵妃娘娘怪罪下来的话，怕是对徐公爷不利”
华兰闻言站出来说道:“多谢嬷嬷关心，这宴会我看是去不了了！婆婆生病了，我这个儿媳入宫参加宴会享乐，那是回头谏院的言官，要弹劾我家官人了！”
徐晴儿拒绝的更加果断，“我这不识抬举的徐家嫡女，早就在皇后娘娘那里失了分，就不去宴会上碍他老人家的眼了！”
蔡嬷嬷有心再说些什么？
可是徐氏已经开始端茶送客了。
“三娘，你替我送送蔡嬷嬷！”
不远处的扈三娘站出来，身旁还跟着几个持刀的女护卫。
“蔡嬷嬷请吧…”
蔡嬷嬷眼看徐家人软硬不吃，也只好悻悻离去。
燕国公府手握兵权，想要硬来肯定不行，只能抓紧回去禀报贵妃娘娘。
宫里的荣贵妃听说，徐府的家眷拒绝参加宴席，虽然心有不甘，但现在已经无法在节外生枝了。
好在另外一家豪门英国公府的家眷已经被她哄骗入了宫，也算是有所收获了！
只是如此一来，只能等兖王登上皇位后再收拾这徐家。
与此同时，盛府里也是一片忧心忡忡。
明兰和海氏坐在老太太屋里，手里捏着针线，却半天没缝一针。
海氏叹了口气：“老爷和长柏已经进宫三天了，连个消息都没有，真是让人担心。”
明兰也跟着点头：“是啊，往年这个时候，爹爹早就回来了，这次却迟迟不归。
宫里到底出了什么事？”
老太太端着茶杯，慢悠悠地喝了一口：“别瞎琢磨了。
官家最近在筹谋册封太子，事情多，你父亲和长柏在宫里帮忙，自然是忙得顾不上回家。”
海氏皱了皱眉：“可就算再忙，也该让人捎个信回来啊。
我总觉得心里不安，好像有什么大事要发生。”
老太太放下茶杯，看着她们：“你们也别太担心。
要是实在放心不下，你们不如进宫一趟，就说是送些鱼汤给长柏，顺便看看你父亲和二哥哥。”
明兰眼睛一亮：“真的吗？咱们能进宫？”
老太太点了点头：“咱们盛家虽说不是顶级勋贵，可也算是书香门第，又是燕国公府的姻亲，进宫探望自家男人，总还是可以的。”
海氏连忙道：“那我明日就去准备鱼汤，正好给老爷和长柏补补身子。”
明兰也道：“我也去，正好看看宫里的情况。”
老太太笑着道：“你们想去就去吧，只是到了宫里，少说话，多听多看，别惹不该惹的人。
如今京里局势复杂，咱们盛家只求安稳，可不能卷进那些浑水里。”
两人连忙点头，心里的担忧少了些。
明兰看着窗外的雪，心里却想起了顾廷烨。
不知道他在禹州怎么样了，有没有收到京里的消息。
要是真出了事儿，他会不会回来？
第二天一早，明兰就带着海氏熬好的鱼汤，从西华门进了宫。
海氏说要在家里照顾婆婆和盛老太太，还是决定不进宫了。
马车驶进皇宫，看着巍峨的宫墙和巡逻的禁军，明兰心里不由得有些紧张。
到了寿宁殿附近，正好遇见荣贵妃宫里的内官在接待入宫的豪门贵眷。
明兰看着太监的背影，心里总感觉要发生什么。
明兰在一个小内官的带领下，沿着宫道往前走，没走多久，就来到长柏和盛宏工作的礼院。
“多谢这位内官大人带我进宫！”
明兰给这小内官送了一份糕点，作为谢礼。
盛紘看见她，愣了愣，随即快步走过来：“明儿怎么来了？”
明兰连忙道：“嫂子和祖母担心父亲和二哥哥，特意让我来送些鱼汤。”
盛宏点了点头对一旁的几位同僚道:
“几位大人，不如一起休息一下，喝口鱼汤。”
领头的礼部尚书晏殊饶有兴趣地看向明兰，夸赞道:“盛大人，加这位姑娘，明媚皓齿，秀外慧中！日后必定贵不可言…”
长柏在一旁喝着鱼汤，看着自家六妹妹的眼神里满是欣慰。
“晏相公过奖了，我家这丫头可担不起！”
盛宏笑呵呵的拱手回礼。
几人寒暄间，刚刚那个带明兰进来的小内官突然跑了进来。
“几位大人不好了，宫里来了好多官兵见人就砍，见到女官则被拉到廊下凌辱……
这位盛姑娘快跑吧！”
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