小福子死了。
死在那两名侍卫秘密押送他去慎刑司的路上。
那两名侍卫将此事报与傅恒，傅恒让他们将尸体送进慎刑司寻仵作验看，不要声张，又将此事告知皇帝。
皇帝让进保与其一同探查。又密召安波大师前往养心殿。
安波大师双手合十，道声佛号。
皇帝道：“大师，听闻您昨夜追赶那贼子，今日若朕召六宫妃嫔往大佛寺礼佛，大师见到，可有把握认出？”
安波大师摇头道：“阿弥陀佛，那人蒙面，贫僧也只见其背影，且在夜色中，请恕贫僧认不出。再说六宫嫔妃，未必全然信仰佛法，就是不去，也不能勉强。”
皇帝又问：“那大师可否用占卜之法，推算贼子所在？”
安波大师合十道：“皇上，卜筮之法，小则推算命途，大则卜问国运，却不可用于刑名之事。再说这宫中宫墙深锁，龙脉所在，若非正式祭天，或由宫中专人进行，占卜必定不得其法。”
皇帝叹口气道：“如此，只能寄希望于傅恒与进保了。叨扰大师许久，请大师回大佛堂为玫常在和龙胎祈福吧。”
进忠送了大师到门口，就见金玉妍由丽心扶着款款走来。
进入养心殿，金玉妍笑靥如花，告诉皇帝自己诊出了喜脉。
皇帝本来听齐汝说白蕊姬被下毒，腹中胎儿恐怕难保，整日担忧伤怀，如今乍听金玉妍喜讯，阴沉许久的脸上终于有了笑模样。
金玉妍作出转喜为忧的样子，道玫常在初孕就遭遇诡异祸事，自己实在惶恐不安。
皇帝哄了几句，金玉妍道：“太医说嫔妾这一胎胎像不稳，嫔妾自问福薄，只望在皇上的庇佑下平安诞下龙嗣，想要清清静静地怀胎，又怕皇后娘娘见怪。”
皇帝笑道：“皇后贤德，会以子嗣为重。这样吧，朕会和皇后交待，免你晨昏定省，也不许任何人去启祥宫打扰你，这你总放心了吧。”
金玉妍嫣然一笑。
小福子尸体被放置在慎刑司中，睁着一双无神的眼睛看向天花板。
“刚进慎刑司，他就突然捂着自己的后腰说疼，之后又咳又喘又抽抽，不多时就断气了。我们可没碰他啊。”
两名侍卫向傅恒道。
傅恒眉毛拧成一团，问仵作道：“查出是怎么死的了吗？”
堂官道：“仵作来报，死者口眼开，面青紫，唇紫黑，手足指甲俱青黯，是中毒而死。死者面部右颊处有两道月牙形破口，下颚有一道较宽的月牙形破口，口部、喉部嵌有水银粒，舌部有一微小伤口，边缘水银粒聚集。再加上两位侍卫说死者生前捂着后腰，应是腰肾疼痛，又喘不过气来，还有抽搐，很有可能是水银中毒而死。
那夜行衣袖口处布料凸起，看形状，似乎是之前在那里放了一根管子之类的东西。可能是凶手捂住了死者的嘴后，通过袖口管子将水银放入了死者口中。但若要真正确认死因，还须剖尸，晚间可以出结果。”
傅恒拱手道：“有劳。”
进保想了想，伸出右手，比划一番，最后伸开五指，拇指朝下。
进保道：“这凶手就是这样拇指向下，反手捂住小福子的嘴的。是正面出手。”
傅恒想到什么，又问：“死者生前可有剧烈挣扎？”
得到否定回答后，两人陷入沉思。
傅恒喃喃道：“正面出手且死者没有挣扎，死者不知不觉吃下毒药，还为凶手处理黑衣，这都能说明凶手与死者认识。这样看来，最有可能是延禧宫一同当差的。”
进保道：“对各宫人头熟的，也就是内务府总管秦公公了。”
于是二人去了内务府，找到秦立。
傅恒问道：“秦公公，你人头熟，你知道延禧宫里有人，尤其宫女之中，有会武功的吗？”
秦立道：“嗨，那八成没有。要真有，那俩主子不定一天挨几顿打。不过最熟悉延禧宫的还是慎贵人。”
进保道：“可皇上的意思，是不要声张，暗中行事，知道的人越少越好。”
傅恒也点头，又问秦立：“这小福子可还有什么亲眷？”
秦立道：“有一兄弟叫小禄子，之前在御膳房喂鱼虾的。不过嘛……”他压低声音道：“这鱼虾专门供给如今怀着龙胎的玫常在，皇后娘娘十分重视，命奴才派人时时监督鱼虾喂得好不好。
奴才让人盯着这个小禄子，倒是发现他去找过一次高贵妃，说自己家人逃难，失去音讯， 高贵妃答应他帮他寻人，然后又和启祥宫的大宫女贞淑，偷偷摸摸见过一面。之后他办事不力，奴才调他去了别处。”
傅恒心道这事怎么越查牵扯越多，沉吟半晌，道：“那，秦公公，劳您让这个小禄子去慎刑司认尸体，顺便问问这个小禄子。这件事，咱们不能自专，还得报给皇上。”
这时突然有人来报，嘉嫔有喜了。皇上下旨，要重赏嘉嫔，不但要赏金银珠宝，还要赏珍贵药材。另外为保龙胎安稳，这几日除了启祥宫的宫人，所有人不可进入启祥宫。就是这次，也只能把东西送到门口，再由启祥宫的人拿进去。
秦立忙迎了出去，只见丽心站在堂中，见秦立出来，便开口要东西。
秦立忙不迭答应，让手下太监快去准备。
丽心道：“秦公公，嘉嫔娘娘嘱咐了我，皇上厚赏，东西多，不能让诸位过于劳动，还是我们启祥宫的人和你们一起搬吧。”
说着不等秦立拒绝，就指挥着启祥宫宫女太监入内。
秦立站在一旁，吆喝着指挥手下太监。
傅恒与进忠见秦立忙起来，正要先回去禀报皇上，走出来时，只见各色礼盒将堂中堆得满满当当。各色琳琅珍宝，绸缎药材，直教人目不暇接。
傅恒环顾四周，突然道：“等等。”说着指着几样药材道：“这藏红花、乳香、川穹有活血化瘀止痛之效，虽是好药，恐怕嘉嫔娘娘孕中不宜使用吧。”
丽心道：“太医说这些药能在生产后助孕妇清除体内淤血，等我们主儿生下了阿哥就能用了，这也是先拿回去存着。”
进保道：“哟，那丽心姐姐可要当心，别把药搞混了。说来这么多赏赐，怎么都是您忙里忙外，贞淑姐姐没和您一道来吗？”
丽心笑了笑：“贞淑是嘉嫔娘娘从北族带来的陪嫁，此时当然要陪在娘娘身边。否则再出个玫常在鬼抬轿的事情，也和玫常在一样落个惊悸的症候，对龙胎也不好不是。”
进保道：“还请丽心姐姐慎言，皇上早就说过，似此怪力乱神之语不可外传。”
丽心似是不欲多言，急忙带着人搬了东西离开了。
傅恒与进忠对视一眼，走出了内务府。
内务府门外，站着一女子，穿着一身旧棉袍，有些畏畏缩缩的。
见到他，那女子似是下定决心一般，握紧拳头走过来，怯怯开口：“请问这位侍卫大哥，我们宫的小福子是不是一早让你们的人带走了？他犯了什么事？”
傅恒定睛一看，这是昨日延禧宫那个大宫女惢心。
他心中暗道这两个侍卫做事怎么这么不小心，绷着脸道：“姑娘，我们是在办要紧机密的差事。请不要多问。”
惢心犹疑道：“可是……”
这时一道女声响起：“惢心，我记得进来延禧宫没有得赏啊？还是娴贵人又让扣了什么，推你过来出头啊？”
惢心回头一看，阿箬由新燕扶着，款款走来。
阿箬身着石青色灰鼠折枝绣球花袄裙，外罩一件风毛白狐皮斗篷，头上簪着一支翡翠蜻蜓钗，又点缀着珠花、绒花。面上略涂了些胭脂，更添红润。
惢心行礼道：“奴婢见过慎贵人。”
傅恒和进保也行了礼。
阿箬扶起她道：“你我从前同为延禧宫宫女，如今怎么这般生份起来。正好，我想让绣坊的人给我做套小衣裳给猫儿，你过来帮我参详参详。”
说着不等惢心反应，半拉着她进去了。
傅恒微微眯眼，进保也乖觉道：“这位就是秦公公所说的慎贵人，原本是娴贵人的家下女子，与这位惢心姑娘，都是娴贵人的大宫女，后来她阿玛桂铎桂大人有些政绩，皇上就将她升为嫔妃。现在和被下毒的那位玫常在同住在永和宫。”
傅恒心道那看来这位慎贵人也知道些内情，这才帮着解围。
进保突然一拍脑袋：“我倒是想起来了，这会武功的，延禧宫有一位啊。之前伺候海答应的泽枝，一瓶子就把王公公，不，罪人王钦放倒了。不过她早就调到御前，也没有嫌疑啊。”
傅恒奇道：“这延禧宫也算人才济济，有成了嫔妃的，还有去了御前的。”
进保小声道：“这话可不是这么说的。这位慎贵人，是皇后娘娘劝了皇上，说她阿玛做官，她成了官宦小姐，恐怕心气也高了，不宜再干伺候人的活儿，这才抬上去。就这，延禧宫那边还不想放，闹了一场。至于那个泽枝……”
他将声音压得更低：“她是娴贵人拨去伺候海答应的，去了没几天，就排挤海答应身边另一个大宫女，海答应给那个大宫女上刑罚，差点闹出人命，后来是皇后娘娘问责起来，她招了些秘辛，才到了御前，没几个月又打死了人，现在我们这些御前伺候的宫女太监，没人敢惹她。
不过呀，您看看慎贵人和惢心，当年同为延禧宫的宫女，如今天差地别。离了延禧宫的，大部分混得不错，就是那个被上刑的，现在至少也有份清闲的差事，但是那些没离开的，日子可就不好过了。”
傅恒心道这样看来延禧宫内部倒是一摊浑水，这里头住着的两个主子不是晓事的。难怪秦立会那么说。
不过他面上仍是严肃道：“进保公公，这些捕风捉影的事情，于案情无益，也不是我一个侍卫该知道的，就不要多言了。”
进保也知道他是皇后胞弟，虽然他都听完了才阻止，显然津津乐道，但面上确实还是需要避嫌的，便也不再多言。
这时突然有一太监飞奔而来，见着两人，急道：“傅恒侍卫，进忠公公，小禄子上吊死了！还，还留了一封绝命书！”
两人一惊。
傅恒问：“绝命书写了什么？”
那太监道：“只用血写了一个‘娴’字！”
两人面面相觑，傅恒忽道：“进保公公，烦请您先去看看，我去大佛堂一趟。”
到了大佛堂，安波大师正手捧一卷经，凝神细看。
傅恒本不欲打扰，只在门外等待，但安波大师抬头看见他，走了出来。
傅恒拱手道：“打扰大师了。”
安波大师道：“无妨，贫僧并不是在诵经，只是看到娴贵人送来让贫僧诵读的经卷，看这经卷全以朱砂抄写，字迹清晰，有些感叹。”
傅恒附和道：“佛法无边，娴贵人潜心向佛，是好事。”
大师不置可否，只是道声佛号。
傅恒切入正题，问道：“大师，那人昨夜中了大师一掌，大师说她跑不远，那么大师以为此人伤势如何？”
安波大师道：“阿弥陀佛，出家人慈悲为怀，贫僧一掌未用全力，又观那人身形矫健，有些根骨，倒是不至于伤得多重，最多是未及时调息又强提一口气急奔，会导致周身气血逆行，加重伤损，所以贫僧昨日才说她走不远。若是她逃走后，在藏匿之处能得调息，再服用些活血化瘀、补气益血的药物，十日之内伤势就能好转。”
傅恒又问：“那大师能看出那人的武功，承继自何处吗？”
安波大师道：“那人轻功与中原武功有些相似，但并不完全一样，不过她踢起瓦片时，架势倒是与跆跟类似。然而天下武功，总会有些招数之间有大同小异之处，不能说明什么。”
跆跟，是北族古武术的一种。
傅恒颔首：“在下明白了，多谢大师。”
启祥宫中，金玉妍抚着腹部得意道：“傅恒倒是聪明，知道在延禧宫附近埋伏。不过还是被延禧宫的人看见了。
娴贵人那个蠢货只知道装聋作哑，吃斋念佛，殊不知她越是无所作为，底下的人越慌乱，倒是给了我一个将计就计的机会。现下小禄子为小福子的性命上吊，留书指证娴贵人，她可洗不脱了。”
贞淑灌下一碗药，脸色才少了几分苍白：“小禄子还不知道，小福子昨夜就被我灌进了水银，现在大概已经死了。只是主儿，您如今说出自己有孕，会不会张扬了些？”
金玉妍道：“走到这一步，只能如此，否则怎能顺理成章地拿到药，还不让人追查到启祥宫呢？左不过现在局势也是混乱，正好浑水摸鱼。”
贞淑愧疚道：“主儿都是为了奴婢，若不是奴婢无能，也不会……”
金玉妍打断她的话：“在这紫禁城，只有你我同出北族，你若出事，何人助我步步登高，报效母族呢？”
贞淑郑重道：“是。奴婢一定会助主儿。”
另一边，傅恒从安波大师那里得到答案，又去找了进保，得知小禄子确系自杀无疑，心中也有了成算。
两人回到养心殿，进忠却守在门口，道云麾使傅清正与皇上说话，请他们暂时等待。
傅恒兴奋道：“二哥回来了？”
却突然听到里面传来“嘭”的一声，像是什么东西砸在地上的声音，接着是皇帝的咆哮声：“弘皙他竟敢！可恶！”
接着是傅清的声音：“皇上息怒！”
两人一时有些慌，待到进了养心殿，只见皇帝脸色铁青。
他们只好小心翼翼地把查到的事情说了。
傅恒还想说出他的怀疑，却见傅清突然跪下。
傅清道：“皇上，傅恒年纪还小，查不了这种案子，何况此事，如今既然牵涉嫔妃，奴才与傅恒又是皇后娘娘的兄弟，此时应当避嫌，奴才恳求陛下，不要再让傅恒查这件事了。”
皇帝道：“这事本就是皇后最先发现，否则朕还蒙在鼓里。朕相信皇后公允，垂爱六宫，你们也不会偏私。这样的事情，交给别人，岂非家丑外扬？”
傅清顿首：“皇上，奴才知道皇上爱重奴才们，但此事是皇后娘娘最先发现，又牵涉众多，若让傅恒再查下去，无论查到哪位娘娘，都难免有外戚借此铲除异己而皇上放纵之嫌，最后坏的还是皇上的名声。
且以奴才看来，此案已不是家丑那么简单。奴才方才听皇上说了此案，想起一事，若是皇后娘娘没有及时发现此事，这毒慢慢下下去，待玫常在分娩，会是个什么情形？”
皇帝道：“按齐汝所说，会生出畸胎。”
傅清道：“这就是了。这一胎是贵子，若不明不白成了畸胎，如上回那宫女之事一般传扬出去，就又是一个不祥之兆，比那次还严重。弘皙府中僧道巫师，若是以此兴风作浪，编造谣言，就不只是宫闱中事了，后果不堪设想。”
皇帝惊道：“你的意思是，这是内外串通，要拿皇嗣谋算朕？”
傅清道：“奴才不敢不慎！因此奴才请求，将此案转由慎刑司与刑部一同办理。这样即使这一胎真有不幸，朝臣世人也知，这是因为奸人作祟，而非异灾天谴，也正好让皇上，名正言顺地铲除逆犯。”
皇帝脸色转了几转，才挥手道：“你说得有理，就这么办吧。”
傅清松了口气，回家后拽着傅恒的耳朵，把他拉到马齐跟前。
“阿牟其您好好教训教训他！我刚走了几天啊，啊？你得了个蓝翎侍卫的差，真是赫赫扬扬！去埋伏那事儿就算了，为什么皇上让你追查时你不想着避嫌？要不是今天回来在长街那儿碰到璎珞姑娘把这事告诉我，事情还不知道要怎么收拾！”
傅恒被拽得歪着头，争辩道：“可是嘉嫔最有嫌疑！否则为什么刚要查下去她就传出有身孕来？为什么她的宫女拿了活血化瘀的药？为什么她母族的陪嫁没去内务府领赏？为什么那个下毒的人会北族的跆跟？”
傅清气道：“你这些说法都不能说明嘉嫔真的做过，她每条都可以辩驳或是不认！可她的身孕不是假的！你要是往下查，她说她身子不舒服，告到皇上那儿去，你就是要陷皇后娘娘，陷咱们富察家于不义！”
马齐道：“行了，你哥都教训完了，你听着就是了。所幸这烫手山芋现在脱手了，慎刑司和刑部的老吏比傅恒你有经验，会把案子查清楚的。不过傅清，这璎珞，我记得是皇后娘娘身边的大宫女吧，她怎么知道你今天回来，还能专门去等你？”
傅清：“……她比较聪明吧？”
长春宫里，璎珞也舒了口气。
幸好经过抢修，威西阿和直播已经恢复得差不多了，她才能第一时间掌握所有人的行踪。也因此能及时等到傅清，告知其中内情与隐患。
刚刚舒了口气，坏消息就来了。
明玉急急进来：“玫常在早产了！”
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