由于鞑子入关的消息已传扬开来，官道行人稀少，所以这匹白马加上白衣男子在空旷的野外，显得格外醒目。
崔宛茹一眼认出这便是她日思夜想的夫君。
白马渐近，逐渐放慢马步，只见白衣男子翻身下马，抢前几步，一把把崔宛茹揽在怀里。
“娘子！”
“夫君！”
久别胜新婚，两人已二个月未见，自是思念不已，此刻相见，两人已顾不得什么礼仪，紧紧相拥在一起，喜极而泣。
许久，两人才分开，四只手仍紧握在一起，崔宛茹道:“夫君！您不是有文会吗？怎么跑来了。”
乔明时盯着美丽的妻子，温柔的说道:“鞑子进犯河间，文会取消，全城军民人等一律备战，我把您送到家里，便要去州衙参加城防会议”。
崔宛茹道:“城防可是大事，我们还是快快赶路才对！”。
乔明时说:“为防奸细混入，城门只在上午开，未时便要关了，我们尽快入城。”
两人从景岱门入得城来，但见城墙上到处都是明军和乡勇，崔宛茹、崔莹等人顿时便感到肃杀之气。
乔明时的宅院座落新城东部启秀楼码头北边的小秦淮商业区。
沿着运河向北的滨河大街，崔宛茹掀开窗帘向外观看，但是大街上行人虽比以往减少，但仍是熙熙攘攘，热闹非凡。
虽然运河结冰，不能通航，但是由于临清南北商贸中心城市地位的确定，大批商户落户临清，所以临清的陆路货运和贸易仍旧发达无比。
其二，大批商人和游客由于河运不通，均滞留在临清等待春暖花开，使临清人口激增，商业更加繁荣。
随着马车在石板路上的缓慢行进，一条条熟悉的街巷映入眼帘。
经过竹木巷时，崔宛茹见到经营竹子生意的，家家户户一垛垛竹子堆积如山，还有经营竹器生意的如竹蒌、竹筐、竹床、竹椅、竹桌、竹帘……应有尽有。
经过锅市街时，崔宛茹见到客流仍不少，生意照做，好像鞑子根本未入关似的。
又经过马市街、金铁街、马掌巷……大体都一样生意异常兴隆。
再往北，便是砖闸，再往前便是钞关了，这些地方都增加了很多明军把守。
钞关东边有一座石板桥，名曰“青石桥。”
过了青石桥，便是“小秦淮”了。崔宛如叫道:“相公！京师大糖葫芦！”
乔明时当然会意，和书僮席小明下了马，来到了糖葫芦摊贩前，只见六尺柜台前摆满了各色糖葫芦，乔明时挑了自己娘子最喜欢吃的几种买了几十串，卖糖葫芦的伙计高兴不已，一边包装，一边笑道:“乔老爷，娘子又想吃了。”
乔明时笑道:“对呀！她只吃你家的。唉！二黑子，鞑子要来啦！你不害怕呀！”
二黑子爽朗笑道:“怕啥呀？鞑子来了有官府呢？咱小老百姓操哪门子闲心干啥？”
乔明时严肃道:“万一鞑子破城，你我大家都得死。”
二黑子道:“乔老爷，你就放心吧，咱临清，是风水宝地，大鳌神保着咱临清老百姓呢，任何兵甲之事到了临清都得消。”
乔明时摇摇头，拿着糖葫芦回去了。
崔宛茹下了马车，一边吃着糖葫芦，一边和乔明时步行在小秦淮的石板路上。
徐家烧麦、周记肉饼、李氏豆腐脑、王老三豆沫……弄得崔宛茹口水快流出来了。
崔宛茹边走边看，两边一座座装饰华丽的勾栏酒肆一座挨着一座，各个店都门庭若市。
乔明时深知鞑子残暴，也知道城防空虚，看到大街上怡然自得的人们，不由的眉头紧锁。
乔明时的家却是座落在一条叫文德巷的大街。
文德巷呈东西向，东面是启秀楼码头，是临清四大码头之一，极为繁华，南面几十步远则是南北大动脉京杭大运河。
西面则是一条南北巷，名为聚宝巷，却是珠宝玉器售卖场所，也是银号、典当铺子所在，可见乔家处于临清一个黄金位置了。
文德巷何也？原来却是临清四十花柳巷之一，这条巷子各种卖唱、卖艺、卖身之女聚居之地，各种大小妓院竟有数十处之多。
妓院处在文德巷，也真够意思。
乔明时一介书生，清高之人，却住在如此污浊之地，何也？
原来乔家在文德巷拥有十间门市楼房，出租给这些妓院做生意使用。
乔明时一家就靠这些铺子的租金生活，放在后世便是“房东”。
乔明时的父亲乔元山靠租金养活全家足足有余，十间屋子每月收租将近两百两，相当于后世每月上百万的纯收益了。
所以，乔家一家包括乔元山、乔明时、崔宛茹等人对妓院并不排斥，毕竟租他家房子的全是妓院。
乔元山一妻九妾，可谓妻妾众多，为何？乃有钱也。也就是钱多烧的！
乔明时与崔宛茹一众人等回到乔宅，先到正房给父母请安。
正房里却只有母亲刘氏，两口子给刘氏请了安。乔名时问道:“我爸去哪儿啦！”
刘氏叹口气道:“汇春楼这几天生意好，新进了一批丫头，有几个今天开始做生意，邀你爸捧场去了，真是越老越不正经！”
乔明时皱眉道:“鞑子就要打来了，还不准备退路，却还去花天酒地？”
刘氏又道:“你老爸是今朝有酒今朝醉，哪管明日之生死？对了，后日您姥爷六十大寿，还缺少一样吉祥之物，明日你去泰和玉器坊看一看，有没有上好物件？”
乔明时嘀咕道:“大敌当前，还做什么寿？”
刘氏嗔怪道:“你怎么这样说？六十大寿可是你姥爷，我们刘氏一门的大喜事，怎么能不办？”
乔明时还要辩解，崔宛茹拉了拉他的衣袖，乔明时便道:“好吧，明日我和宛茹去选一件来。”
二人从正堂出来，崔莹早已吩咐厨房做了一桌酒菜来，二人当真饿，狼吞虎咽海吃起来。
久别胜新婚，吃饱喝足，两人自是急不可耐的温存一番不提。
(未完待续)
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