四万步卒集结飞云涧，凌展一马当先，站在最前。黄凡龙走到凌展身侧，目视前方，说道：“凌将军，有些不对劲，这两岸太过安静了，难不成阿善弩连埋伏于此的胆子也没有，西平四万大军全都龟缩在牢南城内不成？”
凌展眉头紧皱，他虽从未与阿善弩交手过，却深知此人精通兵法，绝非泛泛之辈，更不会避战不出，躲在城内，白白浪费飞云涧这道防线，可这飞云涧委实是太过安静了，除了湍急的水流声，凌展甚至能听到两岸的鸟鸣声，难不成阿善弩真如曹将军所料，只派了少量兵马镇守飞云涧？
飞云涧之所以这般寂静，只因阿善弩为防止伏兵暴露，早早就下令，将方圆十里内鸟雀全都捕杀干净，西平军中更有善口技者，专门用以模仿虫鸣鸟叫，蛊惑对手，凌展哪里猜得到，阿善弩集合了四万人马，全军都埋伏于此。
凌展抬头看了看天色，沉声道：“时辰已到，曹将军已从水路亲率大军出发，凡龙、林望，传令下去，全军攻占两岸，管他多少人马，一并吃掉便是！”
黄凡龙、林望二人眼神炽热，抱拳领命，各率领两万步卒，朝着山顶进发。
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仍在剑神山闭关的曹邛，突然间感受到一股磅礴气势朝着剑神山飞掠而来，其威势之强，犹胜自己，当今世上，除了常年在云音寺修佛的空山圣僧外，也只有枪仙凌霄云有这等修为。曹邛不知此人为何突然造访，为防止意外发生，不得不强行提前出关，御起飞英剑，朝着凌霄云飞去，二人最终在剑神山顶会面。
凌霄云一袭青衫，面如冠玉，手持那杆名震天下的“幽岚枪”，迎风而立，宛如天上仙人。
却说这凌霄云，武道天赋之高，生平机遇之奇，用千年难遇形容都不为过，如今不过三十五岁，却早已入天人境界，一身枪法出神入化，素有枪仙美誉，更是稳坐天下第二的宝座。曹邛死死盯着凌霄云，手中飞英剑不自觉又握紧了几分，一身彪炳气焰倾泻而出，剑神山上剑气冲天！
对于曹邛的主动约战，凌霄云只是笑了笑，将手中长枪插在身侧，好似主动示弱一般，笑道：“恭喜前辈进入天人境界，在下对陆地剑仙神往已久，特来瞻仰。”
曹邛不知凌霄云葫芦里到底卖的什么药，冷哼一声：“阁下与老夫境界相当，真算起来，入天人境界的时日远比老夫长久，何来瞻仰一说。”
凌霄云笑道：“自百年前当之无愧的剑仙李云侠兵解之后，剑道已沉寂百年之久。曹前辈是唯一一位入天人境界的剑仙，虽说晚辈如今境界略胜一筹，侥幸占了先机，可假以时日，未必还会是前辈的对手，毕竟千百年来，剑道扛鼎之人只要入了天人境，都是当世的天下第一人！”
曹邛一脸讥讽，不屑道：“第二拍第三的马屁，恐怕不妥吧？”
对于曹邛的咄咄逼人，原本就不算好脾气的凌霄云竟是一退再退，微笑道：“如今前辈与我境界相当，晚辈对于天人境界的感悟也只比前辈强上一线，可杀人手段却远不如前辈，真要动起手来，谁胜谁败犹未可知，何来第二第三之说。”
见凌霄云主动避而不战，曹邛也收起一身剑气，问道：“既然境界相当，那你凌霄云又为何甘心屈居第二，难道不想争一争天下第一的宝座么？”
凌霄云摇头苦笑，说道：“都说文无第一，武无第二，世间武人谁不想争一争天下第一的宝座，只不过那老秃驴皮糙肉厚，晚辈与他先后交手十二次，始终破不了他的金刚不坏，只能屈居人后。”
曹邛讶道：“连你的枪也不行？”
凌霄云点了点头：“老秃驴身为三教中人，对于武学境界的感悟比起你我这等纯粹武夫本就有着得天独厚的优势，所谓天人境界，无非是与天地同力，以此来获取悠长气机，老和尚一辈子修禅，修的本就是无上天道，此人气机悠长，远胜于我，打不赢老和尚并不稀奇。至于老和尚的立地成佛，不灭金身，晚辈的枪破不了，恐怕只有前辈倾力一击的剑仙一剑才能破去。”
曹邛听得此言，不禁默然。他号称剑神，纵横江湖多年，可却从未与凌霄云、空山圣僧这两位天人境高手交手过，未免心中有些遗憾，同时也觉得这剑神称号名不副实，如今境界提升，好不容易补全了差距，原想着凭借手中三尺青锋，足以登顶江湖，睥睨天下，现在看来，自己仍是小觑了天下英雄。
凌霄云见曹邛愁眉不展，便说道：“前辈也无需多虑，我辈武人，凡事讲究顺应本心，万事不可强求。”
曹邛点了点头，心中又将凌霄云高看了几分，心想此人年纪轻轻竟有这般胸襟，无怪能超出许多前辈，同时心中一惊，凌霄云三言两语，险些坏了自己明澈剑心，便问道：“阁下今日前来恐怕不是为了找老夫闲聊吧，说吧，到底所为何事？”
凌霄云似乎面有难色，猛一抱拳，躬身说道：“晚辈不日便要出海访仙，寻求大机缘，可晚辈此生孑然一身，这一手枪法至今没有传人，此行凶险万分，生死难料，为了不让这枪法失传，晚辈今日特恳请前辈日后若有机会，替晚辈找个传人，也好让后世记得我凌霄云！”
“记不得我凌霄云也无妨，但要记得我凌霄云的枪！”说着从怀中摸出一本泛黄书册，“这是晚辈前三十年所创的枪法招式及枪术感悟，还望前辈先代为保管，之后替晚辈转交给所传之人。”
曹邛神情肃穆，沉声道：“天下武夫众多，为何独独选中老夫？”
凌霄云哂然一笑：“大概就是所谓的英雄相惜吧，如今天下武人之中，能入在下眼的，屈指可数，晚辈与那老秃驴向来不对付，剩下几人，江子房也好，李显也罢，都尽是寻常一等高手，这本枪谱对他们来说，不仅对武道修行无裨益，若是强行修炼，稍有不慎，便会走火入魔，有百害而无一利，况且晚辈也信不过他们，只能来麻烦前辈了。”
曹邛这才接过枪谱，郑重其事道：“既然阁下信得过老夫，那这本枪谱就由老夫先行保管，至于收徒一事，又不是必死的境地，等你活着回来，自有大把时间自行挑选。”
凌霄云笑道：“人活一世，哪能处处留退路。晚辈此行置之死地而后生，若能安稳归来，当和前辈浮一大白！”说完头也不回，转身离去。
曹邛看着凌霄云渐行渐远的背影，忍不住赞叹道：“前有司空厉，如今又有你凌霄云，后生可畏啊，以后这江湖，注定会更加精彩。”
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随着凌展率领步军登山而上，阿善弩手下众将士早已严阵以待，将旗一挥，全军列阵，山野作战，骑军等于没了用武之地，阿善弩手下镇南将军，同时也是骑兵统领的耶律奇日前主动请命，愿带领一千轻骑驻扎在山崖内侧山洞中，用于钳制曹勃水军。
阿善弩当时并未多言，神色凝重，问道：“耶律将军当真愿意？”
无怪阿善弩有此一问，两侧山崖山洞极多，虽说便于藏身设伏，但只要进了山洞，便极其危险，只有等大军获胜后才能得救，等于将身家性命全都交到了阿善弩手中。耶律奇笑道：“末将半辈子都在马上征战，没了战马，这战力就要大打折扣，麾下轻骑也是如此，虽不善野战，但射术极佳，大将军放心，末将这一千人马守得住！末将也相信将军，能带末将活着回去！”
阿善弩默默站起身来，抱拳道：“耶律将军，本将也不敢向你保证什么，只求将军尽量多拖延梁国大军一些时间。”其他将领见状，全都跟着站起身来，朝着耶律奇抱拳致敬。
杨祁南被受命为先锋大将，率领五千弓弩手镇守在山口十里处，原则很简单，谁站在最南边，就拉弓射杀，西平将士天生膂力过人，况且有杨祁南亲自坐镇，相信梁军想要通过此地绝非易事。
凌展作为步军统领，自然需要坐镇中军，不会亲自冲锋陷阵，那打头阵的任务自然而然就落在了黄凡龙的身上，只见他走在大部队最前，战刀早已出鞘，怕的就是突然遇到伏兵再慌忙拔刀耽搁时间，战场上瞬息万变，一步慢就要步步慢。
大军已前行五里路，竟是相安无事，黄凡龙高举战刀，下令先行停军，自己则穿过长长的队列，来到凌展身边，说道：“凌将军，这一路走来，少说也有五里路了，一个西平叛军也没见着，难不成咱们都猜错了，他阿善弩并未派兵设伏于此？”
凌展举目远望，前方树木丛生，瞧不真切，不知情况到底如何，沉吟道：“阿善弩乃是西平名将，用兵断然不会如此昏聩，放着飞云涧这道天险不用，我猜这大概只是障眼法，用来迷惑我们，凡龙，切莫轻敌，万事小心。再行五里，若前方仍未发现伏兵，便加快行军步伐，全力奔袭牢南城！”
黄凡龙抱拳领命，大军继续向前开拔。与此同时，曹勃所乘舰船也朝着牢南城进发，与两侧步军相距不过三里距离。
三虎之中，黄凡龙、林望都被任命为急先锋，率领步卒攻占山崖，只剩下年纪最小同时也是资历最浅的麻云华与曹勃同乘一船，如今正站在曹勃身旁闷闷不乐。
曹勃见状，笑道：“怎的，莫不是怪本将没让你当那攻崖先锋？”
麻云华生的虎背熊腰，两只胳膊尤为粗壮，闻言瓮声瓮气道：“末将不敢。”
曹勃被气笑，佯怒道：“你这憨货，真当此番攻城是儿戏不成！还是觉得水路安稳？飞云涧地势凶险，两侧山崖上更有大大小小的洞穴不下三百处，西平军一旦藏身于洞穴中，居高临下，占尽优势。凡龙、林望射术都不如你，所以只能是你随本将走水路，你可明白！”
麻云华好似不领情一般赌气道：“大将军，我麻云华追随你已有八年了，可每逢战事，总是两位哥哥占的头功，啥时候才能轮到我啊！况且咱们这一路走了差不多快五里路了，别说阿善弩、杨祁南，就连一兵一卒也没见着，这次头功又要被两位哥哥抢去啦！”
曹勃哈哈大笑，说道：“原来是因为这档子事儿！想要军功，我曹勃何事亏待过你们，这样好了，只要攻下牢南城，本将许你第一个举旗登城！”
麻云华两眼放光，问道：“此话当真？”
曹勃一巴掌拍在后者脑袋上，骂道：“兔崽子，老子什么时候诓过你！”
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梁军步卒继续前行，又走了约莫三里山路，黄凡龙逐渐烦躁起来，腹诽道：“什么西平第一将，只会东躲西藏，连出战的胆子都没有！”殊不知，前方两里处，正有大量西平军等着他们自投罗网。
杨祁南死死盯住前方，那黑压压的人头在他看来无异于累累军功。转头看向身边副将，轻声道：“传令下去，待梁狗们距离两百步时再放箭，百步以内投掷火油、檑木。谁敢贪功冒进，军法处置！”
两军相距一千步，杨祁南不自觉屏住呼吸；五百步，已然能看到梁军脸上的神色；三百步，杨祁南高举拳头，身后弓弩手随时待命。
二百步！
“放箭！”
第一波箭雨攒射，黄凡龙只听得耳边风声呼啸，连忙撇过头去，那支弩箭直接射穿了身后一名士卒的脑袋，后者头颅一阵轻微摇晃，便已死绝。
一轮箭雨过后，第一排的西平弓弩手并不贪功，横跨一步，便向后撤去，为后排袍泽让出最佳位置。漫天箭雨前赴后继，不给梁军一丝喘息的机会。黄凡龙不住挥刀，将直扑面门的箭矢扫飞，高声喝道：“举盾，迎敌！”
曹勃大军也绝非泛泛之辈，除了最开始被西平军打了个措手不及，死伤近百人后，听到主将怒吼，立刻重整队形，很快便有步卒举起一块块等人高的坚硬盾牌，安放在队伍最前，用以阻挡西平军的弩箭攒射。黄凡龙高举战刀，怒吼道：“抽刀！全军加速前进！”
杨祁南冷笑一声，心道：“来的正好！”
此时西平军身处上坡，居高临下，占据地利优势，见梁军将盾牌举起后，便不再浪费箭矢。杨祁南打了个响指，几十名身材魁梧的军士怀抱装满火油的猪羊皮囊，朝着梁军掷去，同时剩下几名准头极佳的弓弩手拉弓搭箭，将皮囊射穿，借助山体坡度，火油朝着梁军流去。
黄凡龙见状顿觉不妙，用力嗅了嗅，惊呼道：“不好，是火油！”想要下令调头，可情急之下哪能如愿。杨祁南扯了扯嘴角，拈起一支箭头点燃的箭矢，拉弓如满月，射向那火油。霎时间，一条粗壮火龙冲天而起，走在最前那波梁军避无可避，加之身上多多少少沾染了一些火油，很快便被大火吞噬，哀嚎四起，空中弥漫着浓重且刺鼻的焦臭味。
好在黄凡龙身手不俗，几番闪转腾挪，总算没有引火上身，向后撤退五十步，正好遇上从后方赶来的凌展，咬牙说道：“凌将军，咱们遇到埋伏了，我军死伤已过六百，距西平叛军仍有百步距离！”
凌展握紧拳头，说道：“想必林望那边也是同样的遭遇，凡龙，敌军有多少人马？”
黄凡龙回道：“事发突然，末将瞧不真切，保守估计，不会低于八千人！”
凌展吸了口凉气，惊呼道：“八千！阿善弩失心疯了不成，难道是想在这飞云涧一战定胜负？凡龙，你我二人各率千余精兵，从两侧杀上去！”
火油仍在不断抛射，凌展命手下士卒在大军前挖出一道沟壑，用以阻断火油流逝，同时和黄凡龙二人从两翼突围。只不过凌、黄二人仍是低估了阿善弩的魄力，前方伏兵并非只有八千人，而是整整两万精锐！
两万不到早已乱了阵脚的梁国步卒，对上两万士气高昂的西平老卒，结果显而易见。
而另一侧的山崖上，一向赌运还算不错的林望很不幸的遭遇了亲率两万大军的阿善弩，后者深知唯有速战速决，才能给耶律奇等人争取更大的生机，也会有更大的胜算！于是，阿善弩亲自出马，仅一个照面，林望便死在阿善弩刀下，剩下梁国步卒看到那位征东大将军将己方主将头颅高高提起，顿时军心涣散，溃不成军，仅仅一刻钟，在阿善弩的带领下，右侧山崖上，西平军以己方伤亡不过五百人的巨大优势，将林望率领的右路步卒屠戮殆尽！
另外一侧，黄凡龙奋起抵抗，也无妨力挽狂澜于既倒，与杨祁南缠斗许久，最终被后者手中长刀在胸前划出一道一尺来长深可见骨的伤口后，无力再战，和被乱战中斩去一臂的凌展双双被俘，手下步卒十不存一。
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曹勃老神在在，脸带笑意，心想着这次攻破牢南城后，定要生擒阿善弩，好好羞辱一番。突然一名士卒火急火燎跑进船舱，顾不得礼数，叫到：“大将军，不好啦！两岸有埋伏！”
曹勃闻言，立感不妙，和麻云华双双走出船舱，同时不忘提醒后者带上那张巨大的牛角弓。抬眼望去，两岸火光冲天，更有阵阵厮杀声传来。曹勃面色铁青，从声势上看来，敌军伏兵众多，恐怕不下万人，也不知凌展三人能否抵得住。
见时机成熟，早已埋伏在山洞中的耶律奇一声令下，手下轻骑悉数从洞中探出半个身子，明晃晃的箭头直指梁国大军。耶律奇拉弓搭箭，对准曹勃一箭射出，麻云华听得风声呼啸，抄起战刀将箭矢拨开，左手一扬，身旁士卒心领神会，将那张几乎等人高的牛角弓递来。麻云华天生神力，目光如炬，射术稳居梁国前三甲，环顾四周，冷笑道：“敢在爷爷面前班门弄斧！”拉弓如满月，那支粗壮如稚童手臂的翎箭直奔耶律奇而去，后者见势不妙，连忙向洞内翻滚，堪堪躲过。那势大力沉的一箭，插进洞口上沿，激起碎石无数。耶律奇心道：“许久不见，这麻云华的射术又精进了不少。”
需知此时梁军在下，麻云华从下往上射箭，本就不利，加上飞云涧内风势呼啸，能有这般准头纯属不易，耶律奇自认若是两人调换，自己就算能勉强射中，也绝不会有麻云华这一箭的威力。
曹勃此行，水路大军共计战船二十艘，每艘“黄龙”号称可容纳士卒两千、战马千五，此番攻打西平国，说白了就是渡江战，骑军全无用武之地，所以曹勃将六万大军分做二十，每艘战船有甲士三千人，为的就是配合两岸步卒“快马加鞭”，在飞云涧消耗的时间越少，则战损越小，二十艘巨大战船，就好像二十座小山一般，延绵不绝。
一箭功成，梁军士气大振，麻云华喝道：“弓弩手列阵！全军加快前行！”正要再射一箭，突然，麻云华脚下战船好似触底一般，一阵剧烈摇晃，麻云华一个趔趄，皱了皱眉。这时有士卒来报：“将军，前方水下埋设了数根粗壮铁索，战船前行受阻，恐怕一时半会儿无法通过。”
曹勃神色凝重，沉声道：“云华，继续放箭掩护，王羽，率人去砍断铁索，千万不可耽搁太久！”二人各自领命。
躲过第一箭之后，耶律奇重整旗鼓，见梁国战船上弓弩手列阵集结，更有士卒高举盾牌掩护，心知再放箭也无济于事，只能下令，命手下抛掷火油，配合檑木采取火攻，可洞外万箭齐发，一波接着一波，密不透风，根本没有机会。想从洞中直接抛出，要么准头不佳，砸在崖壁上，要么就被梁军以拍杆扫飞，坠入水中，极少能正中靶心。
都说巧妇难为无米之炊，耶律奇作为西平老将，马上征战多年，虽不如阿善弩那般用兵如神，也绝非庸才，可如今以一千轻骑想要阻挡曹勃六万大军水渡，本就是以卵击石之举，虽说占尽天时地利，可如今别说油米，连灶台柴火都没有，如何能拦得住。
曹勃冷笑一声：“想靠这些人马阻挡我大军前行，真是异想天开。阿善弩，既然你好心送上军功，我曹勃虽看不上眼，也就勉为其难的收下了！”
正当耶律奇束手无策之际，头顶上却传来阵阵怒吼。耶律奇咧嘴一笑，喜道：“大将军那边胜了！接下来就没有咱们轻骑什么事了。”接着头顶上飞石如天女散花般倾泻而下，更有几十块重逾千斤的巨石被推下，砸在水中，激起一朵朵巨大水花，将曹勃舰队前路堵死！
曹勃眼皮不住跳动，还没来得及反应，又是一块巨石直奔自己而来，情急之下，曹勃连忙向后翻滚，已退至桅杆边缘，“轰”的一声，脚下那艘“黄龙”被巨石砸出一个大坑，不少梁国士卒躲闪不及，瞬间被砸成肉泥！
曹勃高声喊道：“停军！后撤！”
只可惜“黄龙”舰船身极大，吃水极深，两岸间距狭小，不易掉头，只能龟速向后划动。山崖上的阿善弩见状，对身边将士说道：“五百年前，岐国兵法大家谷光纪曾说过一句话，行军打仗，‘美观则不实用，实用则不美观’，深得我心，瞧这黄龙战船，壮观是壮观，可在这飞云涧内，受地形影响，根本施展不开，曹勃如此自掘坟墓，咱们便遂了他的愿，送梁国狗上路！”
说着又命手下推动巨石，不仅将曹勃退路堵死，更是将整整六万梁国大军围困在这飞云涧内等死！
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