唐楚君失踪的消息仍旧在封锁之中，除了几个瞒不住的亲友，知晓的人并不多。人们只依稀记得，楚笙先生很久没写文字发表在《翼京周报》上了。
庆寿宫冷冷清清，仿似无人。
齐公公那么喳呼的一个人，如今也跟那被封了嗓的鹌鹑一般，连走路都小心翼翼，生怕步子重了会惊了谁。
他弓着背，在长廊下挪着小碎步，眼睛不时往殿内瞟，却又不敢真的看进去。
檐角铜铃被风吹得叮当响，在空荡荡的庭院里显得格外刺耳。
造孽啊！他主子不肯好好用膳，已经瘦成了皮包骨！齐公公猛地打了个哆嗦，险些把手里的拂尘掉在地上。
他慌忙接住，又赶紧捂住嘴，生怕自己发出半点声响。
殿内烛火摇曳，将一道孤影投在窗纸上。那影子一动不动，像是凝固在了那里。
萧允德默然不语，拿了一个笑嘻嘻的小胖子面具坐在窗前发呆。
“父皇，”昭武帝坐到他对面，低声劝慰，“先去用膳吧，就算要找人，也得先养好身体才有力气不是？”
萧允德用手在眉心处重重揉了几下，指节泛白。烛火将他眼下的青黑照得愈发明显，“吃不下。”
昭武帝受不了这沉闷的气氛，叫了一声在外头踱步的齐公公。
齐公公全身一震，小跑着碎步就进了殿。
昭武帝吩咐，“在这里摆膳吧，朕陪父皇吃几口。”又补充，“简单几样就行了。”
齐公公忙应下，弯着腰出去。
还得是皇上亲自来了才有用啊，有亲儿子在这管着，太上皇怎么也得吃几口吧？
萧允德终于沉沉抬眸，随手将那张小胖子面具戴在脸上，声音传出来时，便隔着千山万水的距离，“你既已回京，明日朝堂便归还于你。”
昭武帝没有立即接话，只是看着那张笑嘻嘻的面具时有些瘆得慌。
他目光下移，注视着父皇微微发抖的指节，那是常年批阅奏章留下的薄茧。
半晌才道，“儿子这趟凌州之行，方知自己尚有许多不足。还请父皇定要振作，北翼需要您，儿子……也需要您。”
萧允德透过面具，两道沉郁的视线落在新皇脸上。
父子二人的目光在烛光中相接，殿外恰巧传来更鼓声，沉闷响起。
齐公公领着宫人鱼贯而入，将膳食在小圆桌上层层铺开。见实在摆不下，昭武帝抬手点了几样，其余的都叫人撤了下去。
试毒的宫人退下后，昭武帝亲自盛了一碗瘦肉粥，轻轻推到萧允德面前，“父皇多少吃点，儿子瞧着心里难受。”
萧允德闻言终于抬手，郑重地将那枚小胖子面具从脸上摘下。
他指尖微颤，用绒布细细擦拭面具上并不存在的灰尘，而后放入柜中，动作轻缓得像是在安置什么易碎的珍宝。
重新坐下后，萧允德低头喝粥，起初只是机械地吞咽，后来竟一勺接一勺，一碗接一碗。
昭武帝自己也盛了一碗，却食不知味，勉强吃了几口便搁下了。
反倒是萧允德似把那句“就算要找人，也得先养好身体才有力气”听进去了，一碗，两碗，三碗……
直到第四碗，昭武帝终于忍不住用手轻轻按住那只金玉碗，“父皇……”
萧允德的手顿在半空，良久，才缓缓收回。
他放下碗，抬眼望向窗外如墨一般的天色，喉头滚动了一下，“也不知楚君吃得可好？她那人最是不爱惜自己，一写文就废寝忘食。”
他收回目光，似在问自己，也是在问昭武帝，“你说，有人带走了楚君，目的是什么？”
昭武帝看着父皇青筋微凸的手背，想了想，轻声道，“父皇，有些话，我说出来您可能会生气。”
“你说。”萧允德摆摆手，“事到如今，我还有什么资格生谁的气？”
昭武帝斟酌了一下措辞，“儿子以为，唐夫人失踪或许与您当年遣散后宫有关。您遣散后宫，让多少世家大族意难平？那些女子离开后宫就如鱼离开了水，您叫她们怎么活？”
“接着说。”萧允德听着，眉心皱得能夹死苍蝇。
“您给她们的补偿再丰厚，又默许这些女子可再嫁，也抵不过家族颜面的损失。您铁血手腕，连皇祖母都敢拿下，世家自然不敢在这事儿上与您较劲。”
说到这，答案已呼之欲出，“如今您要娶唐夫人，在那些世家眼里，无异于告诉天下人，他们精心培养的贵女，还不如一个再嫁之身的妇人。”
这就是在世家权贵的脸上，再狠狠踩上几脚！
有权贵世家气不过，铤而走险，毁了这段姻缘，实属正常。
萧允德面色阴沉如铁。
他这一生，收复失地、整顿吏治、平定边患、重振国威，桩桩件件都是实打实的功绩。
可偏偏在遣散后宫这件事上，野史笔锋如刀，言官奏折似箭，字字句句都在骂他“坏祖制，乱纲常”。
萧允德冷笑一声。
他何尝不知道暗流涌动？只是没想到，那些人竟敢把主意打到唐楚君头上。
“父皇，”昭武帝低声道，\"此事若真是世家所为，他们必然留有后手。唐夫人的安危……”
“他们不敢。”萧允德缓缓起身，袖中的手攥得骨节发白，“楚君若少一根头发，朕便让那些所谓的百年望族，统统去陪葬。”
他眼底一片森寒，看得昭武帝心惊。
昭武帝记得上一次看到父皇这眼神，还是在清尘计划时，父皇在朝堂上与吉庆皇太后对峙。
父子二人又闲话了几句，昭武帝才道，“此事须得谨慎。事关唐夫人安危，莫要惹急了这些世家权贵。只要人活着，别的都好说。”
萧允德点点头。
外头，小树子站在门口的左边，齐公公站在门口的右边。
二人也大眼望小眼，不敢交头接耳。如今各有主子，哪怕主子之间再亲近，二人也不得交换任何消息。
直到看见昭武帝从殿内缓步而出，二人才齐齐迎了上去。
小树子跟着昭武帝走了，齐公公让人进去收拾残羹冷炙。
他看着主子面前的空碗，可算是舒了一口气。
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