三十七万七千六百两！如此巨额贪腐，按律当判凌迟或斩立决，绝无宽赦的可能。
家产抄没是必然的，若非北翼朝廷早已废除连坐之法，怕是整个宋氏家族都要受其牵连，无一幸免。
想到此处，时安夏不禁长舒一口气。
毕竟，宋慎之与宋惜之皆是昭武帝时期的栋梁之臣，若因一人之罪祸及全族，实在令人扼腕。
时安夏亲自提审了姜忠信，想要从他嘴里撬出宋元久受贿的原因。
她不相信一个对银子并无贪恋的人，会无缘无故受贿。
与此同时，萧允德也从那小本本的角落里找到了“宋元久”的名字。
他对梦的记忆已经越来越淡，就算看见“宋元久”几个字，也已经记不清他在前世有过什么功绩。
但他知一点，此人不能死，得保下来。
萧允德提审宋元久时，对方在牢中眉目舒展，面容平静。
那人盘腿而坐，竟向狱卒讨来纸笔，将自己手中尚未完结的政务一一详录，字迹工整清晰。
写罢，他抬手将纸张递出，语气淡然，“烦请转交宗正少卿李大人，礼部侍郎董大人，太常寺少卿王大人，后续事宜他们熟悉，可按此办理。”
狱卒哪敢擅作主张，正欲上报，忽听牢外传来一阵脚步声，竟是太上皇萧允德驾临。
纸张转眼落入萧允德手中。
他垂眸扫过，见字迹流畅端正，竟是和书字体，显是素日习练所致。再细看内容，条条款款，事无巨细，全是未竟的朝务安排，无一字提及己身之罪。
萧允德示意狱卒打开牢门。
铁锁咔嗒弹开，牢门在阴湿的空气中发出刺耳的吱呀声。
萧允德抬脚踏入牢中，负手而立，玄色龙纹常服的衣摆纹丝不动，目光沉沉地望向这位曾以“勤勉”着称的宗正寺卿。
宋元久早已起身相迎，目光微垂，恭敬行礼，“罪臣参见太上皇。”
他声音平静，既无惶恐，亦无怨怼，仿佛只是寻常公务时的见礼。
萧允德视线又扫过他身前尚未干透的墨迹，淡淡道，“宋卿倒是一直勤勉，身陷囹圄仍不忘政务。”
宋元久不敢抬头，只答，“职责所在，不敢懈怠。”
萧允德沉默片刻，坐在狱卒抬进来的椅凳上，郁色沉沉，“你这三十七万七千六百两白银，可有苦衷？”
宋元久跪伏在夯土牢地上，粗砺的土屑随着他战栗的呼吸扬起。
他扣进地缝的指甲已经翻裂，却浑然不觉疼痛，“罪臣……罪有应得，没有苦衷。罪臣死不足惜……”
“你是死不足惜！”萧允德冷笑着逸出一丝不满，微微俯身，“可你两个儿子受你牵连，本可光耀门楣的年纪，如今连考场都不得踏入。他们原本将是国之栋梁，却因你一句‘罪臣死不足惜’被打入泥泞。”
一滴冷汗顺着宋元久鬓角滑落，在夯土地面洇出深色痕迹。
他想起五更天的书房里，慎之总要把《翼闻章句》抄满十页才肯用早膳。惜之练字时，连衣袖被灯烛燎焦都浑然不觉。
那些悬梁刺股的日夜，那些写秃的湖笔、翻破的墨卷……十年寒窗尚未见功名，便要永绝仕途。
终是他太自私了。
“现在，”萧允德直起身，“朕再问一次——你可有苦衷？”
宋元久愕然抬头，黯淡的目光闪过一丝难以置信的光芒，“太上皇的意思是，我儿……”
“朕没有意思！”萧允德怒其不争，不给他好脸色，“速速从实招来！”
……
珙城森冷的牢房里。
姜忠信被铁链悬吊在刑架上，口鼻间不断溢出黑血，浑身痉挛如濒死的鱼。
特制的药粉正在他血脉里烧灼，那毒不会致命，却能让每一寸皮肉都似被毒蚁啃噬，千万根烧红的钢针顺着经脉往心窝里扎。
“求……求……”他破碎的喉间挤出几个气音，混着血丝的涎水垂落在地，在青砖上积成一小滩污浊。
他求死，但不得。
如同他收罗回来的少女们只求一死了之。可他不让死，她们就死不了，只能屈辱地活着。
如今，他也一样。这是他第三次被灌了药粉。
邱志言冷眼旁观，把玩着白瓷药瓶，瓶身映着跳动的火光，“姜将军别急，这种药粉还有很多。往后一日三顿，顿顿吃饱。”
“啊……”绝望的惨叫响彻牢笼。铁链随着姜忠信的挣扎哗啦作响，腕骨早已磨出森森白骨。
墙上火把将他的影子投成扭曲的怪物，他奄奄一息，连咬舌自尽的力气都没有。
忽然，牢门外传来一阵环佩轻响。
海晏公主驾到。
她身披一袭玄狐大氅，领口一圈雪白的风毛在幽暗牢中泛着冷光，像是把外头的风雪也带了进来。
大氅下露出月白色锦缎袄裙，裙摆处用银线绣着细密的冰裂纹，每一步都漾开寒霜般的涟漪。
牢房里腐臭刺鼻，血腥气混着粪溺的酸味在空气中翻涌。
时安夏却连眉头都没皱一下，踩着满地污秽款款而入，仿佛脚下不是阴湿的牢砖，而是后花园的玉阶。
她在血泊前三寸堪堪停住脚，坐在北茴搬进来的陋椅上，欣赏着姜忠信的惨状，如同赏花一般。
“你该死。”这是时安夏的第一句话。声音极淡，似在点评一朵将谢的海棠。
第二句话是，“听说你要见我。”
姜忠信下狱后，一直要求见海晏公主。
她原是不打算见的。
贪污赈灾粮，流入黑市赚取银子；囚禁良家女，充作私妓淫乐；勾结朝廷官员，结党营私。除此之外，还有许多条罪名，条条都是凌迟重罪，自有刑部按律处置。
一个将死之人，不配劳动公主凤驾。
但这都不是主要原因。最重要是，姜忠信让她十分难堪。并非那几个酷似她的少女，而是前世姜忠信就骗得她好苦，让她误以为他是忠臣良将。
直到“宋元久”的名字出现，时安夏改了主意。
姜忠信知这是自己最后的机会。他喘息着，“公主，我有，我有很重要的消息，要，要禀报给你……”
时安夏眉头未动分毫，冷冷看着他。
姜忠信用尽力气，却也只能沙哑出声，“公主，公主您一定会感兴趣的……”
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