夜风掠过营帐，烛火摇曳，映得唐星河眉目沉郁。
他沉默良久，终于重重叹了口气，“你说得对，我在桂城这一战不算鲁莽，也不后悔。但在娶亲这事上……才是真的昏了头。好在你没跟我一样，也写信求娶池姑娘，不然家里那几个母亲得愁死。”
马楚阳：“……”
互相伤害来得这么快吗？他战术性地抹一下眼角。
这细微动作没逃过唐星河的眼睛，“怎的？你也写信……求娶池姑娘？”
“咳咳咳——！”马楚阳猛地被口水呛住，咳得面红耳赤，差点从榻上滚下去。好半天才顺过气来，瞪着大眼，“我跟你不同！”
他抓过水囊灌了一口，闷闷的，“我本来心里就没人……自打知道红鹊钟意你，我就没旁的心思了。”
唐星河一怔，伸手拍了拍他的肩，“你比我强。”
马楚阳一听，嘴角忍不住翘起来，得意的，“那是，毕竟我比你年长几岁，脑子自然清醒些。”
唐星河轻嗤，“那我还是不是你‘星河哥’了？”
马楚阳立刻狗腿凑过去，笑嘻嘻，“是是是，你永远是我星河哥！”
两人相视一笑，方才的郁结似乎散了几分。可笑着笑着，又同时沉默下来。
夜风卷着远处的更鼓声传来，唐星河望着跳动的烛火，喃喃的，“可信已经送出去了。”
马楚阳挠了挠头，“要不……咱们再写一封信？就说你重伤昏迷，胡言乱语，那封信不作数？”
唐星河掀眸一睨，“你当我母亲是傻子？”
马楚阳颓了，“那完了，你等着被红鹊拿刀追着砍吧……”
真砍还好，怕的就是不砍。从此当作不认识，找她也不理，跟她说话也不应。然后……嫁给了别人。
完了完了，他星河哥完了！
唐星河显然也想到了这点，脸色变得极差，心头七上八下。
帐外，巡夜的士兵脚步声渐远。
两个少年并排躺着，望着帐顶，各怀心事。
这世上最难的，从来不是战场上的刀光剑影。而是少年人一腔热血，却不知该如何收拾自己亲手搅乱的一地狼藉。
京城，池家灵堂，这是挂丧第三日。
青灰色天幕低垂，细雨如丝，将池家偏院门前新挂的白幡洇湿，沉沉垂落。
灵堂内，一盏长明灯幽幽燃着，火光在穿堂风中摇曳，映得正中那口黑漆棺木愈发森冷。
棺中无尸骨，只有一袭染血的戎装，叠得齐整，上面静静躺着一枚青玉螭纹佩——那是池越离京前，长姐池霜亲手系在他腰间的。
池霜跪坐在蒲团上，素衣麻裙，乌发间只簪一支木钗。她指尖轻抚过玉佩上的裂痕，那是箭矢擦过的痕迹。
朝廷送还遗物的使者说，池越身中数箭数刀，死时握着这枚玉佩不肯松手。
门外传来脚步声，池家老仆引着两名兵部差役进来，呈上一纸文书，“池姑娘，这是令弟的阵亡抚恤令，按例有二十两烧埋银，另加五两忠烈祠供奉银……”
池霜没接，只红着眼问，“他的尸骨，何时能归京？”
差役对视一眼，年长些的硬着头皮回话，“桂城路远，且……令弟是战阵上走的，按规矩，都葬在军冢了。”
池霜闻言又哭了。
差役放下银两和文书匆匆告辞。
灵堂重回寂静，只剩雨打青石板的轻响。
嘀嘀哒哒！嘀哒嘀哒！每一声都似老天在哭灵。
院外走进来个着红色锦衣的妇人，满脸讥诮。
“当初不让你弟弟入军营，你说我们挡他的道！”妇人嗤笑一声，手指戳着案上的抚恤银，“这下好了，真是一路‘升天’！二十五两银子，连一场丧事都不够办！”
池霜跪坐在蒲团上，背脊挺得笔直，指尖死死掐着那枚裂痕斑驳的玉佩，一言不发。
妇人见她沉默，语气愈发刻薄，“你也别摆这副死人脸了，收拾收拾东西，过两日就去罗家。续弦而已，还讲什么排场？再说了——”
她瞥了眼灵堂正中那口空棺，恶意拖长了音，“你弟弟还在丧期，你连红盖头都戴不得，晦气！”
池霜缓缓抬眸，眼底一片死寂，声音却冷得似淬了冰，“二婶，阿越尸骨未寒，您就这么急着卖侄女求荣？”
妇人脸色一沉，“放肆！什么叫卖？罗家怎么也算富户，你一个丧父丧母丧弟的女子，能攀上这门亲事，已经是祖上积德！再说，你祖母也是同意的。”
池霜冷笑一声，眼底寒光凛冽，“是吗？那二婶怎么不让堂妹去‘积德’？罗老爷五十有三，死了两任正妻，后院抬出去的姨娘一只手都数不过来——这样的‘好亲事’，二婶怎么不留给自家女儿？\"
“你！”妇人脸色骤变，扬起巴掌就要扇下。
“打啊。”池霜仰起脸，不躲不闪，眼中似有烈焰燃烧，“往这儿打，最好打得我满脸是血！我倒要去兵部问问，我弟弟尸骨未寒，家里就逼着我去做续弦，是何道理！”
妇人的手僵在半空，脸色铁青，咬牙切齿，“丧门星！还想去兵部告状？你以为谁会搭理你！赶紧把这晦气灵堂撤了，根本不会有人来吊唁！”
“不撤！”池霜挺直脊背，声音掷地有声，“有没有人来我都不撤！我弟弟是英雄！他是为桂城战死的！朝廷不会忘记他！”
妇人阴测测笑起来，“那你就摆着！这京城若是有人来吊唁，我脑袋给你当凳子坐！”
“那就当凳子坐吧。”院外传来不轻不重的一道女声。分明声音清脆似少女，却格外威严。
“海晏公主驾到！”北茴高声唱喏。
那妇人顿时如遭雷击，嘴巴张得能塞进个鸡蛋。
但见一队锦衣侍卫鱼贯而入，分列两侧。中间两个婢女小心翼翼地搀扶着一位容貌极盛的女子缓步入内。
那女子通身气度贵不可言，身着月白色云锦长袍，腹部隆起已十分明显。
她发间只簪一支羊脂白玉凤钗，凤口中衔着的明珠随着步伐轻轻晃动，流转着温润的光华。
池霜愣在原地，直到北茴轻咳一声才慌忙跪下，“民女参见公主殿下。”
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