“是虹桥码头！”杨炯瞳孔骤缩，失声惊呼。
这虹桥码头乃是长安第一大港，虹河穿城而过，南接江南漕运，北通京畿各州，如今蝗灾肆虐，关中粮草紧缺，江南各大粮商的南粮北运，全靠这码头集散周转。
若是码头出事，粮草运输断绝，数十万灾民便要断了生路，届时饿殍遍野、流民暴动，后果不堪设想。
一念至此，杨炯哪里还坐得住，转身便要往外冲，回头对李淽急声道：“卿卿，虹桥码头火势滔天，我得立刻过去！”
话未说完，李淽已快手快脚穿好了绣鞋，裙摆一拂，上前拉住他的手腕，语气果决：“后院有宝马‘金丝虎’，快随我来！”
她虽是金枝玉叶，早年却也跟着名将学过骑射，遇事素来不拖泥带水，此刻眉宇间不见半分娇弱，反倒透着一股飒爽英气。
杨炯先是一愣，随即释然。他忘了，这位公主殿下当年在猎场追熊逐鹿，可比男儿还要勇猛几分，如今不过是久居温柔乡，才少了些往日锋芒。
当下不及多言，任由她拉着往后院奔去。
后院马厩中，一匹通体金黄的宝马正昂首嘶鸣，正是李淽心爱良驹‘金丝虎’。
杨炯翻身上马，刚要勒缰道别，却见李淽玉手一伸，已然搭在马鞍上：“我在坊中也无事，带我一同去看看，或许能帮上些忙。”
她眼眸明亮，语气带着不容拒绝的坚持。
杨炯知她性子，别看平时软软糯糯，可一旦决定的事便执拗得很，况且此刻事态紧急，也无暇多劝，当即伸手握住她的柔荑，用力一拉：“上来！”
李淽轻盈一跃，便稳稳坐在了杨炯身前，双臂自然环住他的腰肢。
杨炯勒紧缰绳，沉喝一声：“驾！”
金丝虎灵慧通性，知晓主人心急，四蹄翻飞，如一猛虎般冲出蛋糕坊后门，朝着城南疾驰而去。
马蹄踏过青石板路，溅起细碎的尘土，沿途行人纷纷避让，惊呼声与马蹄声交织在一起。
刚出坊门不远，便见蛋糕坊院内陡然升起三枚天青色信号弹，拖着长长的尾焰划破天际，在空中炸开三朵瑰丽的青花，转瞬即逝。
杨炯眼角余光瞥见，心中微动。他知晓这是李淽暗中培养的护卫信号，看来她早已吩咐下去，一旦有紧急事态便召集人手。这般心思缜密，倒让他少了几分顾虑。
一路之上，杨炯面色阴沉得能滴出水来，周身气压低得吓人。李淽靠在他怀中，能清晰感受到他胸腔中压抑的怒火与焦灼。
如今关中蝗灾肆虐，田野间庄稼被啃食殆尽，灾民每日都在增加，涌入长安城外的流民已近五万。
御前武备司自从接了命令，日夜赶制的毒杀蝗虫的烟球，最快也要明日才能备齐，正是救灾的关键时候，偏偏虹桥码头又燃起大火，这岂不是屋漏偏逢连夜雨？
杨炯紧了紧握着缰绳的手，切齿自语：“这大火来的太过蹊跷，究竟是天灾还是人祸？若是天灾，倒也罢了，只需全力救灾便是；可若是人祸，那幕后之人的心肠也太过歹毒，竟敢在这国难当头之际，焚烧百姓的活命粮，其心可诛！”
金丝虎速度极快，不过半柱香的功夫，便已望见虹桥码头的轮廓。离码头尚有半里之遥，便能感受到扑面而来的热浪，空气中弥漫着焦糊味与粮食燃烧的糊味，呛得人难以呼吸。
待走近些，眼前的景象更是令人心惊胆战。
虹河之上，数十艘货船拥挤在一处，大多已是烈焰熊熊，火光冲天。那些满载粮食的漕船，船身被大火吞噬，木板噼啪作响，不时有燃烧的木屑坠入水中，激起阵阵白烟。
火势最烈处，几艘大船已然烧得倾斜，船帆化为灰烬，桅杆轰然倒塌，砸在水面上溅起巨大的水花，又迅速被火势蔓延。
位于河道正中的是一艘最大的旗船，船身漆着朱红，桅杆上悬挂着“嘉禾总号”的大旗，此刻船尾已然起火，浓烟顺着风势往船头蔓延，船上的水手们惊慌失措地四处奔逃，有的跳水逃生，有的则试图扑救，却杯水车薪。
而虹桥码头南侧的临时仓储区，火势更是凶猛。
那一片仓库连绵数里，全是存放粮食的栈房，此刻已然成了一片火海，火光映红了半边河面，仓库的横梁不断坍塌，发出沉闷的巨响，滚滚浓烟几乎遮蔽了整个码头。
“快！”杨炯翻身下马，将缰绳丢给随后赶来的黑衣护卫，声如洪钟，“立刻派人去催金吾卫和京兆府的水龙队，让他们加快速度！港务使何在？！曹斌！立刻发动所有船工、百姓一同灭火，能抢出一袋粮食便是一袋！”
杨炯声音洪亮，带着压制不住的怒意，穿透了火焰的噼啪声与众人的呼喊声，传遍了整个码头。
“王爷！王爷！”一声凄厉的悲嚎响起，只见一个肥胖的中年官员连滚带爬地奔了过来，此人身着青色官袍，腰束玉带，正是虹桥码头的港务使曹斌。
他满身尘土，官帽歪斜，脸上熏得漆黑，唯有两只眼睛瞪得溜圆，满是惊恐之色，跑到杨炯面前“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“王爷！小的……小的就是曹斌！大火一燃起，小的就立刻派人去通知京兆府和金吾卫了！金吾卫的水龙队已经到了，正在抢救北侧的仓库，可……可京兆府的人还没来啊！”
“好个梁师都！！”杨炯闻言，怒不可遏，一脚踹在旁边的石桩上，石桩应声裂开一道细纹，“京兆府衙门就在城南，离码头不过三里之地，这老匹夫竟敢延误火情，置百姓活命粮于不顾！我看他是真活腻了！”
李淽站在一旁，秀眉紧蹙，小声提醒：“救灾要紧，追究责任之事不妨日后再说。”
杨炯深吸一口气，强压下心中的怒火。他目光扫过整个码头，只见虹河之上，金吾卫已然用大船圈出了一道隔离带，阻止火势向更多船只蔓延。
此刻虽火势凶猛，暂时还不至于危及虹桥本身，也不会彻底断绝日后的航运，心中稍稍安定了些。
杨炯俯身看着跪在地上的曹斌，语气冰冷：“说！大火是怎么起的？为何会烧得如此迅猛？”
曹斌吓得浑身颤抖，冷汗顺着脸颊往下淌，浸湿了胸前的官袍，支支吾吾地说道：“王……王爷！小的也不太清楚！只……只是听说是丰禾粮庄和嘉禾粮庄的船只同时进港，两家为了谁先入港卸货，在码头上争执了起来，吵得面红耳赤，没多久……没多久大火就从丰禾粮庄的粮船上烧起来了！”
“你的意思是，你们亲眼看到火势是从丰禾粮庄的船上燃起的？”杨炯眉头一挑，语气中带着一丝审视。
曹斌脸色一白，哪里听不出杨炯话中的深意，连忙磕头解释：“王爷！小的确实是亲眼所见！大火刚起时，只是一点火星，小的立刻发动船工去扑救，可……可那火势蔓延得太快了，仿佛船上有引火之物一般，根本扑不灭！
后来听嘉禾粮庄的掌柜张万和说，丰禾粮庄的船上除了粮食，还运了不少猪油，怕是猪油受热自燃，这才让火势变得如此凶猛……”
“猪油自燃？”杨炯眸光一凝，心中疑窦丛生。
猪油虽易燃，但寻常情况下绝不会如此迅猛地燃起大火，更何况是在船上，周围都是粮食，即便有猪油，也不至于瞬间便烧成一片火海。
思及此，杨炯当即转身，对着周围正在灭火的金吾卫高声喊道：“众将士听令！立刻将河中尚未燃烧的船只，还有那艘最大的旗船，全都拉到岸边来！”
“遵令！”金吾卫将士齐声应和，声震四野。
这些军中精锐动作迅捷如电，当即分出一队人马，直奔岸边那用以固定船只的缆绳。
缆绳粗如儿臂，本是系舟之用，此刻却成了拖船的关键。
十几个金吾卫将士一组，握住缆绳，齐声喊着号子：“嘿哟！嘿哟！”奋力往后拉动。
河中尚未燃烧的几艘船微微晃动，缓缓朝着岸边移动。
可就在此时，异变突生，只听得“嘣！嘣！嘣！”几声巨响接连响起，那几根粗重的缆绳竟然同时崩断，士兵猝不及防，纷纷向后仰倒，砰砰声不绝于耳。
杨炯心中一惊，快步上前，俯身查看那断裂的缆绳。
这官码头的缆绳都有明确规定，内芯必须掺有蚕丝以增强韧性，寻常拉扯绝无可能同时崩断。可眼前这几根缆绳，断裂处露出的竟是纯麻质地，根本没有蚕丝的痕迹！
“这缆绳被人换过了！”杨炯沉声道，语气中带着一丝寒意。
看来这大火绝非意外，而是有人蓄意纵火，甚至早有预谋，连固定船只的缆绳都做了手脚，就是为了让火势能够顺利蔓延，不让人有机会抢救船只和粮食！
“还等什么？”不等杨炯再多说，一旁的李淽已然开口，声音清脆却带着威严，“给本宫将河中所有未燃烧的货船，全部拉回岸边！”
话音刚落，只见码头两侧的暗处，突然冲出一百名黑衣锐士。
这些人身形挺拔，皆是四十上下的年纪，脸上刻着风霜之色，眼神锐利如鹰隼，最奇特的是，他们之中有的人缺了手臂，有的人断了大腿，取而代之的是用精铁和硬木打造的机关肢体，手臂处的机关泛着冷光，大腿处的木肢沉稳扎实，一看便知是经过特殊改造，暗藏玄机。
这些黑衣锐士听到李淽的命令，没有丝毫犹豫，立刻分工明确，行动起来。
只见十几名锐士腰间缠上绳索，纵身一跃，便跳入了虹河之中。他们水性极佳，如蛟龙般在水中穿梭，很快便游到了那些尚未燃烧的船只附近。
这些船只此刻正随着水流缓缓飘动，船上的水手早已吓得魂飞魄散，见有人靠近，更是惊慌失措。
“莫慌！我们是来救你们的！”一名断臂锐士大喝一声，声音沉稳有力。他左臂是铁制机关，此刻机关运转，“咔咔”作响，弹出几根铁钩，牢牢抓住了船舷，随后借力一跃，便登上了船身。
其余锐士也纷纷效仿，动作利落至极，很快便控制了船上的局面。
这些精锐机关锐士迅速将带来的绳索牢牢固定在船首的铁柱上，又用船上的木料加固，确保绳索不会脱落。
岸边的锐士们早已分成二十组，每组五人，各自握住绳索的另一端，站成整齐的队列。
见船上传来就绪信号，他们立刻行动，腰间的机关启动，“咔咔咔”的齿轮转动声不绝于耳，显然是借助了机关的力量。
“拉！”随着一名领头锐士的大喝，岸边的锐士们同时发力，机关带动绳索，缓缓收紧。
河中那些船只不再随波逐流，而是稳稳地朝着岸边移动。即便是那艘烧得只剩一半的嘉禾旗船和丰禾粮庄的粮船，也在众人的合力拉动下，缓缓靠向岸边。
整个过程有条不紊，不过半炷香的功夫，所有未被大火吞噬的船只便都被拉到了岸边。
杨炯看着这些黑衣锐士的身手，心中暗自赞叹，李淽培养的这些人手，果然个个都能令人大吃一惊，看来，自己这卿卿也是个深藏不露的奇女子呀。
正思忖间，见残船靠岸，杨炯正欲登上那艘丰禾粮庄的残船查看，忽听得身后传来一阵急促的脚步声，伴随着两人的争执之声。
“张万和！你休要血口喷人！此事分明与我丰禾无关！”一个女子的声音，清冷中带着怒气，正是丰禾粮庄的掌柜，庾家大小姐庾信眉。
“庾掌柜，话可不能这么说！火势明明是从你家船上起的，你家又运了猪油，不是你家的问题，难道还是我嘉禾的不成？”另一个男子的声音，带着几分油滑与精明，正是嘉禾粮庄的掌柜张万和。
杨炯转身望去，只见一男一女快步走来。
那男子身着锦缎长衫，面色白净，颔下留着三缕短须，眼神灵动，一看便知是个精明世故之人，正是张万和。他此刻虽然面带焦急，但神色间却并无太多慌乱，只是怒视着庾信眉争辩。
而那女子庾信眉，身着一身劲装，墨色短打配着深色马裤，勾勒出挺拔的身姿。她面容姣好，却带着几分冷峻，柳叶眉微微蹙起，眼神锐利如刀，不怒自威。
庾家本是做生肉生意起家，后来涉足粮运，庾信眉虽是女子，却凭着果断泼辣的性子，将丰禾粮庄打理得井井有条，半年之内便从长安第五粮商跃居第四，与杨炯的乘风速运也素有往来，交情不浅。
两人走到近前，看到岸边被拉回来的自家残船，脸色皆是一变。张万和的眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，随即又恢复了镇定；庾信眉则是眉头皱得更紧，眼神中满是疑惑与怒火。
两人齐齐对着杨炯拱手行礼：“参见王爷！”
杨炯目光如炬，将两人的神色变化尽收眼底，心中已有了几分计较。他没有直接询问火灾之事，反而淡淡开口：“你们俩谁先说，今日之事究竟是怎么回事？”
这话问得极为巧妙，不设任何引导，也不指定询问对象，正是要看看两人各自的侧重点，以及想要掩盖的东西。
庾信眉性子果决，率先开口，声音清冷：“王爷，此事说来蹊跷。我丰禾粮庄响应王爷的《赈灾令》，从江南运了一批新米，本已提前预约了今日戌初入港卸货。
可谁知，我们的船队刚到码头，嘉禾粮庄的船只便拦在了前面，不肯让我们入港。
张掌柜说他们的粮食是要供应给京中王公贵族的，必须优先卸货，因此便争执了几句。
可就在争执之际，我家船上便突然燃起了大火，火势蔓延得极快，根本无从扑救。”
庾信眉顿了顿，看向张万和，眼神带着质问：“张掌柜口口声声说我家船上运了猪油，故而引发大火。可我丰禾运猪油，本是为了给灾民熬制粥品时增加油水，此事王爷也是知晓的。
而且猪油都存放在船尾的密封舱中，怎会平白无故自燃？我看此事，分明是有人故意纵火，嫁祸我丰禾！”
“庾掌柜这话可就不对了！”张万和立刻反驳，脸上露出委屈之色，“我嘉禾的粮食确实是供应给京中几位大人的，耽误不得，故而想要优先卸货，这也是情理之中。
可争执归争执，我怎会故意纵火？
再说了，当时在场的船工都能作证，火势确实是从你家船上起的。你家密封舱的猪油，说不定是因为天气炎热，加上船只摇晃，密封不严，故而渗漏出来，遇到火星便燃了起来。
如今粮食尽毁，你不想着承担责任，反倒污蔑是有人纵火，这未免太过无耻了吧？”
“你说谁无耻！！”庾信眉怒视着他，“我家的密封舱向来严实，绝无渗漏之理！定是你……”
“好了！”杨炯抬手打断了两人的争执，语气冰冷，“本王不想听你们互相指责。事已至此，争论谁对谁错毫无意义。现在最重要的，是查明大火的真相。”
他目光扫过三人，曹斌依旧跪在地上，浑身颤抖，眼神中满是恐惧；张万和面色平静，嘴角甚至带着一丝不易察觉的微笑；庾信眉则是神色复杂，既有愤怒，又有疑惑，还有一丝被冤枉的委屈。
杨炯不再多言，转身朝着那艘丰禾粮庄的残船走去。船身已然被烧得焦黑，部分船板坍塌，露出里面烧焦的粮食和木炭。空气中弥漫着浓重的焦糊味，令人作呕。
“王爷，此船已然烧得不成样子，恐无甚线索了。”曹斌颤巍巍地说道。
杨炯没有理会他，纵身一跃，便登上了残船。
船身摇晃了一下，烧焦的木屑纷纷掉落。他低头查看，只见船板上有多处被烧灼的痕迹，有的地方甚至呈现出不规则的黑色印记，不像是寻常火焰燃烧的痕迹。
李淽、张万和、庾信眉以及曹斌等人也纷纷登上船来，各自查看。张万和神色坦然，四处打量着，仿佛只是在查看自家损失；庾信眉则是仔细观察着燃烧的痕迹，眼神中满是探究；曹斌则是战战兢兢地跟在杨炯身后，不敢多说一句话。
杨炯来到船尾的密封舱前，只见舱盖已被烧得扭曲变形，里面的猪油早已不见踪影，只余一片混杂在焦黑粮食中的灰烬。
他俯下身，仔细检视舱口边缘，几道细微却清晰的划痕引起了他的注意，那绝非火焰肆虐所能留下的痕迹，倒像是被人用利器撬动过。
“果然是人为纵火！”杨炯在心底默念，目光渐渐沉了下去。
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