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长安西园街，梁王府前车马填咽，人声鼎沸。
自梁王身死的风声传出，长安城中哗然震动，各方势力暗流涌动。西园街左近，明里暗里布满了眼线探哨，端的是山雨欲来之势。
正值端午，长安权贵皆聚于梁王府门前。但见朱轮华盖络绎不绝，表面上皆是佳节庆贺，实则个个心怀鬼胎，欲探虚实。
梁王府朱漆大门前，阿福身着石青缂丝对襟长衫，虽未及冠，却生得眉目清朗，顾盼神飞，行动间自有一段大家风范。
他一面指挥小厮安置车轿，一面笑迎贵客。
见一位侍郎下轿，忙上前躬身道：“李侍郎万福。今儿天热，偏劳大人玉驾光临。”说着使个眼色，两个小厮立即捧上冰镇梅汤。
侍郎接过饮了，只觉清凉沁脾，不由赞道：“好个知冷知热的可人儿！”
正说话间，忽见街角转出一顶八人抬的绿呢大轿，轿前仪仗森严，分明是亲王规制。
阿福眼角一扫，即刻整了整衣冠，快步迎上前去。那轿中下来的正是宗室郡王庄崇，只见阿福不慌不忙行了礼，笑道：“王爷驾临，蓬荜生辉。只是今日府中女眷居多，王爷若是不嫌，不妨先到西花厅用茶，待小的通传一声。”
庄崇本欲直入正堂，听得此言倒不好发作，只得颔首道：“倒是本王唐突了，就依你所言。”
阿福躬身引路，一面走一面吩咐：“快去将前日宫里赏的庐山云雾沏来，王爷最喜这个。”这话说得巧妙，既全了礼数，又暗表疏远之意，那郡王听了，心下自是掂量了几分。
另一边，郑秋正站在正厅前的白玉石阶上迎接贵客。
今日她穿着一件蜜合色缕金百蝶穿花缎裙，外罩月白绣竹叶菊花领褙子，乌云般的发髻上只簪一支赤金点翠步摇，行动时环佩叮咚，自有一段书卷清气。
见她含笑立在廊下，那些原本想要探听虚实的宾客，倒先被这通身的气派慑住了三分。
忽见门外一阵骚动，原是当朝半相叶九龄到了。
郑秋见他进来，唇角微扬，轻移莲步上前道：“叶师兄今日倒早，莫非是躲了早朝？”
这话说得俏皮，叶九龄不由一怔，仔细打量这女子，但见她眉目如画，神态自若，竟看不出半分哀戚之色。
叶九龄沉吟片刻，方道：“恩师他……”
话未说完，郑秋便笑道：“公公在青龙寺斋戒，师兄若是有要事，不妨去寺里寻他？”
说着眸光一转，又道：“不过听说近日寺里香火盛，广亮大师又讲经，怕是不得闲呢。”
这话绵里藏针，既点明梁王去处，又暗阻了对方探访之意。
叶九龄何等精明，当即笑道：“不过是送些新茶来，弟妹尝尝鲜。”说着递过一个紫檀木匣。
郑秋令丫鬟接了，笑吟吟道：“师兄总这般客气，前儿公公还念叨，说师兄送的太平猴魁竟比贡品还强些。”
这话说得叶九龄心下狐疑：若恩师真遭不测，郑秋岂能如此从容？当下寒暄几句，自往内堂谢南处走去。
这里方才送走叶九龄，忽见代王又急匆匆进来。这位宗室王爷素与梁王府如既若离，今日却来得殷勤，分明是别有用心。
见郑秋立在门前迎客，他先是一愣，随即冷笑道：“郑家丫头倒会当家，怎不见梁王妃？”
郑秋敛衽一礼，不慌不忙道：“婆婆近日胎动不安，郎中嘱咐静养。代王若是有急事，晚辈可代为通传。”
说着眼角微挑，添了句：“只是婆婆如今双身子的人，最忌悲喜激动，代王说话可要仔细些。”
代王被这话拿住，不好强闯内宅，只得压低声音道：“休要搪塞！如今满是流言蜚语，你当真不知道？”
郑秋闻言，忽做惊讶状：“长公主真要称帝了？”
这话惊得代王倒吸凉气，四下张望见无人注意，方怒道：“休要胡言！我说的是梁王真被正一掌教刺杀了？”
“呀！”郑秋以袖掩唇，眼中却无半分惊惶，“哪个挨千刀的咒我家公公？我公公好端端在青龙寺斋戒，前日还遣人送回手书，说要为未出世的孙子祈福呢。”
说着自袖中取出一封信笺，在代王眼前一晃即收，“代王若是不信，自去青龙寺问个明白便是。”
代王气得胸闷，谁不知青龙寺有广亮大师坐镇，更有金花卫层层把守，这般阵仗反倒坐实了梁王就在寺中。
待要再问时，郑秋早已转身迎向新到的宾客，只得悻悻而去。
方才应付完代王，忽见阿福引着一位华服女子进来。
郑秋打眼一看，原是魏王府的曹子鱼。这女子虽无正式名分，却常以魏王妃自居，时常暗戳戳的搜集王府情报，当真可恨。
郑秋对她哪有好脸色，当下语气一沉，问阿福：“这是哪家的姑娘？怎的往内宅引？”
阿福何等伶俐，立刻会意，躬身回道：“少夫人恕罪，这位姑娘自称魏王妃，代魏王来贺节。”
郑秋挑眉打量曹子鱼，慢条斯理道：“魏王何时大婚了？我竟不知？”
这话刺得曹子鱼脸上一白，强笑道：“郑姑娘说笑了，不过迟早的事。今日特来给梁王妃请安。”
郑秋见她镇定，心知来者不善，笑道：“既如此，请往内厅用茶。今日耶律姐姐在内待客，你们或许能说上几句话。”
说罢使个眼色，自有丫鬟前来引路。
曹子鱼进得内厅，但见满堂珠翠，香风拂面。
长安城里有头有脸的贵妇千金济济一堂，却都围着当中一个异装女子说笑。细看那女子穿着大红遍地织金缠枝长裙，项上戴着赤金璎珞圈，一双碧眼如秋水寒星，顾盼间流光溢彩，不是耶律拔芹又是哪个？
只见耶律拔芹正与齐王侧妃梅和宁说话，纤纤玉指捏着个珐琅彩茶杯，笑道：“娘娘尝这奶茶，是我们契丹做法，用上好的泉水煮了，再加盐巴与黄油，最是养人。”
说着眼波流转，瞥见曹子鱼进来，却只做不见，仍与众人说笑。
曹子鱼自觉被冷落，心下恼怒，上前朗声道：“这位想必就是镇南侯的契丹妾室了？”
满堂顿时静了下来，众女皆转头看她。
耶律拔芹面色一凝，缓缓抬眼，懒懒道：“你是？”
“吾乃魏王妃。”曹子鱼挺直腰板，却见耶律拔芹噗嗤一笑，转向六公主李清：“魏王几时娶的亲？怎也不请我们吃杯喜酒？”
李清只得打圆场：“是未婚妻室。”
耶律拔芹“哦”了一声，垂下眼帘拨弄腕上的翡翠镯子，那神情分明是没将人放在眼里。
曹子鱼强压怒火，近前一步低声道：“听说镇南侯滞留高丽，海上近来可不太平呢，莫要误了归期！”
耶律拔芹手中茶盏一顿，抬眼时碧眸如刀：“劳魏王妃挂心。不过夫君纵横四海，那些宵小之辈，还不够他塞牙缝的。”
说着忽然嫣然一笑，调侃道：“倒是魏王妃这般关心有妇之夫，传出去怕是不好听呢。”
满堂女眷俱掩口窃笑，曹子鱼脸上红白交替，却硬撑着道：“魏王关心臣子，有何不可？倒是夫人该多想后路，毕竟……”
话未说完，耶律拔芹突然站起身，步步逼近。她身量较中原女子为高，此刻俯视曹子鱼，自有一股威压：“我们契丹人最信天象，如今天亘彗星，这等凶兆当前，怕是不宜婚嫁呢。”
说着忽然伸手替曹子鱼理了理鬓角，轻声道：“我若是你，就好好在府中躲灾，何必出来惹祸上身？”
曹子鱼嗤笑一声，镇定道：“不劳夫人费心！只希望镇南侯早日归家，为国奔走许久，莫要忘了尽孝！”
说罢匆匆告辞。
耶律拔芹望着她背影，冷哼一声，随后转身又笑吟吟招呼众人用茶点，一如之前。
曹子鱼出得门来，坐上青呢软轿，一路无话。
但见轿帘起伏间，窗外市井繁华掠过，她却只蹙着眉头，指尖不住捻着衣带上系的明珠。
方才耶律拔芹那似笑非笑的神情，郑秋滴水不漏的应对，以及梁王府中那般刻意如常的布置，皆在心头翻涌。
不多时，轿子忽的一顿，已停在魏王府角门。
曹子鱼整了整衣衫，自有丫鬟上前打帘。她却不急下轿，只问道：“王爷可在书房？”
得知李泽正在等她，这才移步出来，径往内院行去。
穿过几重月洞门，但见书房外松柏森森，两个小厮垂手侍立。
曹子鱼略整鬓发，推门而入，果见李泽临窗而立，正望着院中一株石榴树出神。那树上榴花似火，开得正艳，映得他侧脸明明暗暗。
“回来了？”李泽并不回头，声音却沉得很。
曹子鱼应了声，自斟了杯凉茶，慢慢吃了，方道：“梁王府今日好生热闹，长安城里有头有脸的，倒去了一半。”
说着将所见所闻细细道来，如何见郑秋迎客，如何与耶律拔芹交锋，如何探得内宅森严拒客，一一说与李泽。
李泽听罢，转身在紫檀木太师椅上坐了，手指轻叩案几，冷笑道：“好个一片祥和，只是他们越这般遮掩，越显心虚。”
忽又问道：“你可留意府中仆役神情？”
曹子鱼沉吟道：“那些丫鬟小厮面上虽笑，脚步却比往常急些。有几个年长的嬷嬷，眼神里透着不安，只是强作镇定。”
她顿了顿，又道：“最奇的是那掌家的杨鲖竟未露面。她如今怀着杨炯的骨肉，按说这等场合该出来见客，却始终不见人影。”
李泽眸光一闪：“杨鲖不出，郑秋主外，耶律拔芹待客，这分明是防着有人对第三代下手。”
他忽然起身，在房中踱步，“梁王若真在青龙寺，潘简若何必调金花卫重重把守？一个广亮还不够护住梁王周全？这分明是欲盖弥彰！”
曹子鱼近前一步，低声道：“妾身回来时，特绕道青龙寺。见寺外果然戒备森严，香客一概不许入内。倒是见着潘简若亲自送太医进去，神色匆匆。”
她抬眼看向李泽，“王爷，依妾身看，梁王便是不死，也必是重伤，张凌的武功，全天下能胜过他的不超过三人，绝死之下，更是少有人敌！”
李泽猛地驻足，眼中寒光乍现：“好！好！真是天助我也！”他忽又压低声音：“屠稔稔那边可安排妥当了？”
曹子鱼自袖中取出一枚蜡丸，捏碎了取出纸条递上：“已准备停当。只待王爷号令，便可动手。”
她犹豫片刻，又道：“只是……真要连六公主也……”
李泽冷哼一声：“成大事者不拘小节。李清既与梁王府走得近，更是与李漟勾连，这便是自寻死路。”
这般说着，李泽接过纸条就烛火烧了，灰烬撒入香炉，“告诉屠稔稔，今夜子时动手。记住，要留下痕迹，我倒要看看李漟和李淑如何应对！哼，想先除掉本王，本王偏要你们先斗起来！”
曹子鱼心中一凛，知他已下定决心，只得应下。
正要退出，忽被李泽拉住手腕。
但见他目光灼灼，低声道：“子鱼，待大事已成，你便是真正的魏王妃，母仪天下亦非难事。”
曹子鱼面上微红，抽出手道：“妾身不求这些，只愿助王爷成就大业。”
说罢匆匆一礼，自去安排。
李泽目送其离开，独坐书房，但见暮色渐沉，窗外榴花由红转暗，他自斟一杯酒，慢慢饮了，嘴角浮起一丝冷笑：“榴枝婀娜榴实繁，榴膜轻明榴子鲜。今朝折砍金罂树，谁能红颊一千年？”
声落，大笑不止，渐疯渐魔。
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