一刻钟后。
李涛眼瞅着锅巴小小的身影出现在了视线中，头顶着个大蘑菇。
虽然隔得远了些，看不清蘑菇的模样，但竹林里那根被刨断了根的蘑菇，想必应该不会很难找吧。但当他再细看时，却从锅巴的动作与神情中看出了“慌乱”的意思来。
重云也好奇地向远处望去：“怪了，锅巴怎么跑那么快？像被什么追着似的......”
“不，就是被什么追着吧！”胡桃轻按了一下自己的帽子，将长枪从背上取下，警惕地望着前方，“有什么人正隐着身在追它！”
香菱一听急了，连忙也抄起武器，快步向前跑去：“锅巴，快过来！”
不等香菱话音落下，一串飞旋着的刀刃凭空出现，带着点点火星劈向锅巴。
李涛敏锐地注意到：“不对......锅巴，把蘑菇扔掉！对方是冲着你手里的蘑菇来的！”
锅巴闻言，将蘑菇朝李涛几人这边用力一掷，自己则就地一滚，躲开了不知从何而来的刀刃。
隐形的敌人不满地啧了一声，闪身抓住自己抛出的弯刀，同时伸手去接那被锅巴丢开的蘑菇。可李涛这边早有准备，周身的水鞭如影随形，精准而优雅地提溜住了空中的蘑菇，然后将其向后甩去。
与此同时，两名使用长武器的少女也同时向飞袭而来的敌人发难——香菱的自创枪法·白案功夫与胡桃的往生堂秘传枪术一起出手，燃烧的火元素交相辉映，迅速戳向敌人，试图将其逼退。然而敌人身形诡异，速度比两人想象的要快上许多，根本没有同香菱与胡桃对攻，一击不中便退开，借着火光再度消失不见。
重云凝神屏气，小心捡起迷幻菇，并将其快速塞进准备好的布袋里，疑惑地嘀咕道：“什么人这么闲啊，非要跟锅巴抢东西。”
行秋低声道：“那蘑菇不是能作为【迷幻调味料】的原料吗？说不定，对方是想抢走蘑菇，制作能吸引所有人味蕾的调味料出来，顺便拿到【厨王争霸赛】的冠军呢。”
香菱收了枪，走过来，惊讶地说：“但这不合法规啊？【迷幻调味料】因其具有致幻性与成瘾性，更多是作为炼金物品，而不能作为食材使用。谁要是敢使用这种东西制作料理，总务司马上就会找上门来的。”
“但是厨王争霸赛的规则里，没有刻意要求这一点吧？”李涛回忆着新赛制的规定，猜测道。
“这不是行业默认的吗？哪家饭店会这样做一锤子买卖，赢个冠军反而输了口碑啊？”香菱不满地说，“就像胡堂主，她再怎么不着调，也不会坏了往生堂的规矩的。”
胡桃故作伤心状：“香菱，我平时就那么不着调吗？让你对我产生了这样的坏印象真是抱歉呢。”
香菱顿时觉得自己说得过火了，连忙一脸内疚地向胡桃弯腰道歉。
李涛却抱着手臂，想到了刚刚那个不知来头的敌人，所使出的招式——隐身、火元素、飞刀，所有这些要素，似乎都指向一个李涛所熟知的群体......
如果是那群人的话，说不定对方还真是想只捞一笔就跑呢。
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“老大，我失手了。”
“？”被叫做老大的男人一脸不可置信地指着低着头的手下，语气怪异地问道，“叫你去采一朵蘑菇而已，你也能失手？关于【迷幻菇】的各种情况以及注意事项，我不是都跟你说过了吗？就这样你还是陷入了幻境？”
“不是，老大，你听我说......”
几分钟后。
老大用食指摁着脑门：“你说你发现那蘑菇被一头长得像狸猫和浣熊结合体的小动物挖走了，它背后的主人还是和我们一样要参加厨王争霸赛的厨师？”
手下信誓旦旦地说：“没错，老大，我绝对没看错！那就是璃月万民堂的小厨娘，名叫香菱。那玩意儿总跟在她身边，而且......”
“而且，不仅那个小厨娘，还有其它人也在？什么冒险家协会的精锐·李涛、飞云商会二少爷·行秋、驱魔方士·重云和往生堂的那个小鬼堂主？”老大一脸问号，“虽然【迷幻菇】很珍贵，但要提前找到它可不容易！他们的情报从哪儿来的？”
“不知道啊，老大！但是他们现在已经把蘑菇抢走了。我们现在怎么办？”另一个手下怯怯地问。
老大狠狠地剜了这个手下一眼：“怎么办？没有迷幻调味料，我们怎么弥补这次行动的亏空？到时候我们有一个算一个，全都要被从【债务处理人】的位置上撸下去，被发配到东部边疆种土豆！”
“tmd，都怪那帮银行家，说什么璃月美食节是赚钱的好机会，把钱都拿去投资了，害的我们也跟风投了一把。结果璃月政府过河拆桥，把美食节活动精简了，还清查非法资本。那些资本非不非法我们能知道吗？”
其它手下也跟着叫冤：“就是就是！官字两张口，怎么说都有理！现在不仅我们的钱没了，还要给别人擦屁股！可是干本职工作找人讨债讨不到钱也就算了，上头竟然还要我们去参加什么厨王争霸赛！我们虽然有火系神之眼，但没人会做菜啊！”
老大此时也陷入了淡淡的忧伤中：“虽然有作为解决方案的【迷幻调味料】吧，但现在居然又碰上别人来横插一脚。二号，你说我们的运气是不是衰到没边了？”
被问到的二号手下唉声叹气，一切尽在不言中。
“不行，必须把那蘑菇抢回来！璃月的商人说什么扒了他们的皮也拿不出钱，一株小蘑菇，难道我们还拿不到手？”老大越想越气，一甩自己红黑相间的斗篷，“走！弄他们！不就几个小比崽子，我就不信我们【火之债务处理人】出手，还不能在这儿把他们全拿下！”
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此时，李涛一行人收集齐了食材，正在回璃月城的路上。
走着走着，重云慢慢顿住了脚步，对李涛低语道：“李兄，你感受到了吗？与刚刚如出一辙的气息。”
“而且还是如此明晃晃的敌意......跟那天遇到的那条飞鱼很像啊。这是要在半路上截杀我们？”李涛作出了如此的判断，同时又脸色严峻地摸了摸自己胸口的伤口，说，“只是我这伤，恐怕没法战斗啊。”
“李兄，不用担心，你......”重云刚想说什么，却看见行秋同样一脸严肃地走上前来，搞得他愣了片刻，剩下半句“你就安心待着”也挂在嘴边没说出口。
而李涛则是看着行秋，觉得有些头痛。他忽然意识到，行秋再怎么成熟，也终归是个小他五六岁的少年。在一个人成长的道路上，青少年时期是最容易钻牛角尖的时期。行秋这模样，一看就是一直对先前的事情耿耿于怀。
什么，为什么李涛会知道这种事？那当然是因为他以前也钻过牛角尖，还尼玛离家出走过呢。小年轻的这些心路，他自己就踩过一遍，怎么会还不明白他们怎么想的？
果然，行秋只是沉默地将一柄制作精美的短剑塞到李涛手中，露出坚毅的眼神，郑重其事地对李涛说：“李兄......你拿着这个，保护自己。我，和其他人，也会保护你的。不会再让你受到伤害......如果我再像前天一样，做了什么对不起你的事，你就用这剑一刀杀了我吧。”
李涛感觉自己的表情真的完全就是一副苦笑的模样：“这是何必呢，行秋？我们都知道，那天晚上的事情只是一个意外，你又不是有意要伤害我......”
但行秋已经转过头去，不听李涛继续说的话。
“哈哈。”重云打着哈哈，试图缓解这忽然沉重起来的气氛，“那个，李兄，行秋他也是为你好嘛。”
“我当然知道......接下来的事情，便交给你们吧。”李涛深吸一口气，假装表现得很镇定，内心却并不平静。他的内心十分复杂，因为他在接过行秋短剑的一瞬间，他感受到了行秋那激烈的情感。就如同行秋所说，他绝不想李涛再受到什么伤害。这不仅是出于友情，更是出于一种类似借债人与债主之间相互欠奉的感觉。
李涛还是第一次有这种被保护的感觉。从他父母离异时起，他就懂得如何保护自己，如何用嬉笑怒骂应对人生的挫折坎坷。可直到现在，他被人托付了后背，甚至于说，被托付了对方的生命，对方做的一切只是为了保护他——这又怎么能不令李涛感到惊讶与感动了？
而行秋与重云，只是对视一眼，便提剑走上前去。在与香菱、胡桃略微商议一番后，除去李涛以外的四人一起，将他保护在身后。
眼见着李涛一行人提前有了警惕，愚人众·火之债务处理人也不再隐藏自己的踪迹，快速奔跑跳跃着，向李涛等人袭来。他们边跑边喊着：
“把【迷幻菇】给我们交出来！”
.......
“竟然是愚人众？”重云扛起剑，表情怪异，“你们不是至冬的使节吗？吃饱了撑着，怎么进珉林里和我们抢起这【迷幻菇】来了？”
行秋沉声解释道：“重云，这些人不是至冬的使者，他们最多算是些愚人众的打手，而且是专门催债用的打手——他们是【债务处理人】。”
向来保持高冷形象的重云，此刻也承担起了平时由李涛担当的吐槽役的职能，冷冷地说道：“哦，原来是些青皮流氓啊。在我们璃月，可只有那些小混混才会被雇佣了干催债这种没品的事。”
被重云这话一激，几个火之债务处理人立马不乐意了：“喂，小子，我劝你嘴巴放干净点。你知不知道，为了竞争一个债务处理人的位置，我们可是经过了困难重重的考验，那可不是什么混混能办到的事！”
“我是不知道你经历了些什么，也没兴趣知道。”重云单手挥了一下重剑，继续嘲讽道，“我只知道，你们来者不善！”
火之债务处理人的老大也不爽地骂道：“闭上你的嘴，小方士！我们早就盯上了这株蘑菇，是你们派那只猫熊把它偷走了！你们才是来者！”
这下，就连好脾气的香菱也忍不住了：“哈？我要是说我早就盯上了你们至冬国冰神的位置，是不是冰神才是后来的那个？真是胡说八道！”
攻击性有点强啊，香菱妹妹。李涛都有些汗颜了，不过要他上去嘲讽，估计现在已经打起来了。
随后，胡堂主的一句话，点燃了双方本就剑拔弩张的氛围：“既然都知道是废话，那就手底下见真章吧！可要留心别被我送去往生哟，混蛋们？”
“赤团，给他们整个活儿！安神秘法！”
“嘎嗷！”
只见胡堂主忽然出手，捧起从她帽子中钻出的炽热魂灵，向债务处理人的方位一甩，大量火焰便立即溅射开来。然而这群火之债务处理人对火元素非常熟悉，大范围的火焰并没有特别波及到他们，反而让他们借着火焰使出了自己的招牌招式——隐身。
“嘿，香菱、重云！”胡桃当即呼唤起伙伴，而香菱的【旋火轮】与重云的【灵刃·云开星落】也一同到场！
“别以为隐藏起身躯我们就找不到你们！火轮，乱舞！”香菱英姿勃发，舞动长枪，将一身火元素运转到最强最劲，然后以极其娴熟的姿态，把长枪上的火轮甩出，绕着自己飞速转动起来。
这一招逼迫火之债务处理人不得不躲闪——但重云的【云开星落】已经交替着场地上的火元素力，打出了大量融化反应。而且，灵刃所造成的伤害，并不是单纯的隐身就能躲过的。
只见重云念动咒语，元素力涌动，随手打出三道玄冰所化成的灵刃，并将冰元素力尽可能地扩散开来——大范围的攻击，使火之债务处理人已经不能再凭借隐身躲避，而只能靠手中武器与战斗经验硬扛。
对方数人显出身形，手持弯刀，向着香菱的【旋火轮】劈去，试图化解其力道。也有人再次使出他们的飞刀绝技，咻地甩出手中弯刀，同样像香菱那样，令弯刀缠绕上火元素力在空中不断旋转飞舞。但【云开星落】扩散出的大量冰元素伤害，他们必须要吃下。
就在冰元素力迟缓了愚人众的步伐时，行秋拔剑上前，动如雷霆！
顷刻间，竟是连续施展出古华剑法的奥义【裁雨留虹】与【画雨笼山】！
只见他表情冰冷，手中长剑一甩，便摆出剑法中的【虹剑势】；剑随心动，水随剑走，大量水元素力凝聚成辅助他战斗的雨帘剑；以剑势，驾驭剑雨，又裁去剑雨，所留下的仅有那翩若惊鸿，婉若游龙的剑！
但又不仅有剑。当有两人面对行秋，一人向其面门掷出弯刀，另一人身上燃起烈焰以阻碍其进攻时，行秋只是精准地挥剑，然后借着剑势与水之剑的反冲之力，翻转身体，【画雨笼山】！
水流，从地面下升腾起又宛如从天而降般的水流，带有杀意的、绝对冰凉的水流，熄灭了敌人身上的火焰，也将敌人巧妙地腰斩为两段。而另一人的飞刀，则是被急速弹开，不知飞到何处去了。
蛟龙易斩，雨线难画......行秋这一剑，已经尽得古华剑·画雨笼山之奥妙矣。
一直在后边ob的李涛多少也从行秋那里了解过古华剑法。甚至他自己也学过，可惜他的悟性并不在这方面发挥作用，因而也没学到什么实质性的东西。但他对古华剑法的各招各式还是有所了解的。
这样看来，似乎不需要他李涛，战斗就即将结束.......
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