李国的提议让罗金和曹烨都感到既惊喜又意外。在兵器试验基地，成为一名测试机师意味着曹烨将有机会接触并驾驶联邦军最新、最先进的机甲，这对于任何一位驾驶员来说都是莫大的荣誉和机遇。
而且，测试机师的驾驶员通常都是身经百战的老兵，甚至有的是原部队的AcE，这样的身份和地位，无疑是对曹烨实力的极大认可。
所谓AcE，就是指在所在部队中，保持击坠数第一的王牌驾驶员，其驾驶等级至少都是A级以上。罗金虽然已经服役三十多年，但也被李国的提议所震惊。他原本以为曹烨只是一名普通的新兵，但没想到李国竟然愿意破格提拔他为d级驾驶员，并且每月可以领到1万2左右的津贴。这样的待遇和晋升速度，对于急需一笔钱给奶奶治病的曹烨来说无疑是一个巨大的诱惑。
曹烨听完李国的提议后，瞪大了眼睛，有些难以置信。他现在的津贴只有2千多，一下子能涨5倍的工资，这样一来只需一年半左右的时间就能够凑齐为奶奶治病的钱，他几乎无法拒绝这样的条件。
李国看出了曹烨的犹豫和渴望，他眼中闪过一丝狡黠之色，问道：“怎么样？决定了吗？其实这里并没有你想象的那么可怕，配备最强驾驶员的标准也仅为c级，因此你不必过分担忧与他人之间的差距。”
“怎么会呢？”罗金略显意外地回应道。
李国微微一笑，解释道：“A级以上的驾驶员本身就具备扎实的操作能力基础，而大多数机甲驾驶员的综合水平普遍处于b级以下。因此，我倾向于选拔普通驾驶员担任测试机师，以期发掘更多潜在的人才。”
“原来如此。”罗金点了点头，对李国的观点表示认同。毕竟，A级以上驾驶员数量相对稀少，尽管在战争中可能轻易击落数十名普通驾驶员，但面对众多敌人时，最终的结局往往也是失败。
“曹烨，你做出决定了吗？”
从曹烨犹豫的表情上来看，李国心想，这次应该是押对了条件。
曹烨转头看向罗金，想要罗金给他一个答案。毕竟如果不是罗金的照顾，他早就到边境未知宇宙探矿去了。
罗金给了曹烨一个欣慰的笑容，说道：“你能成为测试机师，我是双手支持，运输舰里的所有伙伴应该也和我一样。以后我也有和战友吹嘘的本钱。”
曹烨微微点头，心里有了主意，欣然答应了李国的建议。他知道这个机会对于自己来说是多么重要。
李国笑道：“我就知道你会答应。”
他是个雷厉风行的人，立刻按响了铃，刚才引俩人进来的中尉军官走进办公室。
李国对中尉命令道：“曹烨以后就是你们小队的人了。你到寝室给他找张床安顿好。”
“是。”中尉领着曹烨走出门。
曹烨在离开之前回头看了看罗金，似乎有话要说，但临时又说不出口。他知道，这次离开意味着自己将开始一段全新的生活，但是以后想要再见到身处地球的罗金，就没有这么容易了。
“好好干，争取成为一名A级驾驶员。”罗金朝他做了一个鼓劲的手势。
自从神经元系统和机甲诞生以来，历史上自然人最大上限就是A级驾驶员，一般S级中会有极少个别强化人，至于SS级甚至于SSS级驾驶员，全部都是觉醒等级较高的觉醒者，因为觉醒者各项素质都远远甩开了成长率相对要低点的自然人，还有经过基因锁改造后获得强大战斗能力的强化人，因为这种人工提升能力的方式存在着巨大的缺陷，那就是强化人成长空间极为有限。
曹烨抬手向他敬了一个军礼，头也不回地走出门。
电闸门缓缓合上，罗金在门口伫立了片刻，仿佛在思考着什么重要的事情。最终，他深吸一口气，向李国表达了告辞的意愿，并以返回宇宙港参与运输舰维修为由离开了。
那名中尉目睹了整个过程，他带着一丝疑惑和不解回到了李国的办公室。
他向李国汇报了曹烨的安置情况，并忍不住开口问道：“将军阁下，您为何如此看重曹烨？尽管他有击败觉醒者的战绩，但我仔细研究了那场战斗的录像，发现他获胜的关键更多在于运气。若他当时的对手是我们基地的任何一名驾驶员，恐怕在战斗一开始就会被击落。”
李国微微一笑，深邃的目光仿佛能洞察人心：“王东，你是不是觉得曹烨不适合成为测试机师？”
王东是苍龙、烈火两支测试小队的队长，驾驶等级达到了c级，平时也深得李国的信任。
他直率地回应道：“曹烨目前还只是个新手，如果非要定级的话，不如直接让电脑根据功勋定级。我想他最多是F级驾驶员，将军阁下您绕过了常规程序，直接给他定为d级驾驶员，这难道公平吗？”
李国没有生气，他端起茶杯，轻轻啜饮一口，仿佛在品味着什么。王东这个耿直的家伙，遇事总是直来直去，李国早已习以为常。放下茶杯后，他语气平和地说道：“王东，作为他的队长，你的任务就是将他培养成一名合格的d级驾驶员。这难道不是你的职责所在吗？”
王东愣住了，他没想到李国会如此回答。片刻后，他重新组织语言，辩解说：“可是曹烨现在还只是个雏鹰，个人成长素质也没有经过测算，万一只是个F级成长资质，您就算让一名S级王牌驾驶员去教他，可能也没什么用吧？”
李国摇了摇头，目光坚定地看着王东，“王东，你错了。曹烨虽然目前只是个新手，但他有着成为优秀驾驶员的潜质。我之所以选择他，不仅仅是因为他的战绩，更因为我看到了他身上的潜力和未来的可能性。我相信，在你的悉心指导下，他一定能够迅速成长，成为一名优秀的测试机师。而且最重要的是，人工职工判断的成长等级也只是理论固化的结果。
人类自身本就有很多不可预见性，比如有的人在宇宙中生活后，会发生基因进化，成长觉醒者。
又如，自然人在经过长期刻苦的锻炼后，也能超越觉醒者。
所以我要请你记住，数据是死的，人是活的。只要拥有灵魂，就会不断成长。”
王东沉默了一会儿，似乎在消化着李国的话。他看着李国坚定的眼神，心中不禁涌起一股莫名的信任感。他说道：“但愿如您所愿，但是如果曹烨跟不上我们小队训练的节奏，我会毫不留情地将他扫地出门。”
“呵呵，随便你。”
李国说道：“那就拜托你了。”
王东气呼呼地离开了，李国身体往后仰，靠在皮椅的靠背上，默念道：“半路抢夺新型试作机吗？唆使叶梅的是什么人？下步还会针对火星基地做出什么事？”
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