腐蚀荒原边缘。
空气弥漫着硫磺与金属锈蚀的刺鼻气味，暗红色的天空低垂，仿佛凝固的血块。
两道矮小的身影正深一脚浅一脚地在嶙峋的怪石和冒着气泡的酸液沼泽间跋涉。
走在前面的，是一个佝偻着背、皮肤如同风干树皮般灰褐、长着一对短小弯曲犄角的“小劣魔”。
它身上套着一件用不知名魔兽皮粗糙缝制的破烂皮甲，腰间别着一把锈迹斑斑的短刀。
走起路来一瘸一拐，浑浊的黄眼睛里透着底层恶魔特有的麻木与狡黠。
跟在它身后半步的，是另一个看起来更不起眼的“小魔”。
它个头更矮，几乎缩在破斗篷的阴影里，只露出一双闪烁着微弱绿光的眼睛。
背着一个鼓鼓囊囊、散发着腐肉臭味的行囊，看起来像是前者的仆从。
前面的小劣魔“疤爪”压低声音，用魔界底层通用语那粗嘎的腔调抱怨着：“呸！这鬼地方的酸雾，老子的皮都要烂了！该死的巡逻任务，连只耗子都抓不到！”
后面的小仆魔“腐眼”则发出几声意义不明的、如同喉咙漏气般的嗬嗬声，算是回应。
他异色双瞳隐藏在斗篷的阴影和魔药的伪装下，警惕地扫视着周围。
“喂，腐眼，”疤爪状似随意地用脚踢开一块冒着烟的石头，压低声音问：“听说没？一个人类女子……杀了塞列王子？闹得动静不小啊，大魔王派了四支军团通缉她。” 这是他一路打探的切入点。
旁边一块巨岩后，一个正在磨刀的、长着三个脑袋的熔岩犬魔闻言。
中间那颗脑袋抬起来，嗤笑一声，火星子从鼻孔里喷出：“呵，都四天前的老消息了。那个杀了塞列王子的人类娘们儿闯入了瓦克沙王子的领土，被瓦克沙殿下弄回猩红王庭了！”
疤爪适时地表现出夸张的震惊：“是吗？！你是怎么知道的？”
“我有个老友在猩红王庭当差，他偷偷告诉我的。”
疤爪露出一丝贪婪，黄眼珠瞪得溜圆：“那…那得值多少灵魂水晶啊！瓦克沙殿下岂不是发了大财？”
“发财？”另一个正在修补破烂皮翼的蝠翼魔尖声插话，声音如同刮锅底，“我看是那人类女子惹上大麻烦了！瓦克沙王子比塞列王子还可怕，不近钱财，不近女色。听说以前有想勾引瓦克沙王子的低阶女恶魔，都被瓦克沙王子打发给魔仆或魔兽给轮了。我看这个人类女子与其受辱，还不如当场自杀算了！！” 蝠翼魔说着，还心有余悸地缩了缩脖子。
“被……被轮？！”疤爪的声音带着恰到好处的恐惧和一丝不易察觉的颤抖。
他强忍着心中的剧痛和担忧，继续追问：“那…那女人呢？还活着吗？”
“谁知道呢！”熔岩犬魔左边的脑袋瓮声瓮气地说，“那地方…啧啧，进去的没几个能完整出来。”
它三个脑袋同时摇了摇，露出幸灾乐祸又带着恐惧的表情。
疤爪，也就是兰陵池，心中猛地一紧！
“走了走了！”蝠翼魔不耐烦地挥了挥爪子，“晦气！离瓦克沙殿下的地盘远点！小心被牵连！” 它扑棱着破翅膀飞走了。
疤爪（兰陵池）和腐眼（莫奈）对视一眼，继续佝偻着背，朝着猩红王庭所在的噬魂沼泽方向，艰难地跋涉而去。
每一步，都踩在兰陵池焦灼的心上。
伪装之下，他黑眸深处是焚心的火焰：希宁，撑住！我来了！
……
杨希宁这三天被安置在王庭深处一座名为“幽影回廊”的偏殿。
殿宇华丽而冰冷，巨大的落地窗外是翻滚着剧毒瘴气的沼泽。
厚重的魔法结界隔绝了外界窥探，也像一座无形的牢笼将她困锁其中。
这三天有低阶魔仆送来精致的餐食和据说能缓解魔界侵蚀的药剂。
希尔德偶尔会带着“毫无进展”的情报前来，姿态依旧优雅温和。
而瓦克沙几乎每日都会以“关心盟友状况”或“探讨撒旦奥秘”的名义前来。
最初，他还能维持表面的耐心，带着蛊惑性的笑容，试图用言语套取信息，或者许诺各种诱人的条件。
杨希宁则以重伤未愈、需要静养为由，极少说话。
对于撒旦的状态，翻来覆去只有那几句：沉睡、沉寂、无法感知、无法沟通。
她并非完全撒谎。
自从那次杀了塞列后，撒旦的意志确实陷入了异常深沉的休眠，任凭她如何在意识深处呼唤、试探。
那股冰冷暴戾的意志都毫无反应，如同彻底消失了一般。
然而，她的“沉默”在瓦克沙眼中，逐渐变成了“赤裸裸的戏耍”。
“杨小姐，”瓦克沙的声音在一次例行“探望”中失去了最后一丝温度。
他站在华丽的窗边，背对着杨希宁，火红的长发在幽暗光线下如同凝固的血液，“我的耐心，并非无穷无尽。猩红王庭的庇护，也并非免费的慈善。”
他缓缓转过身，翡翠绿眸中再无半分伪装的温和，只剩下冰冷的审视和压抑的怒火。
“已经三天了。整整三天！撒旦毫无动静！而你，除了告诉我他在‘沉睡’，还能提供什么有价值的东西？”
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