“搞运输的伙计们都在忙活，现在还没返程，起码得等到明天。”掌柜说道，“要不老夫去一趟吧，苏姑娘。”
苏荷赶忙摆手，“不不不，掌柜，您得看店。”她说，“反正我晚上闲来无事，多做点事也正好，我架着马车去一趟吧。”
掌柜有些担心，毕竟苏荷是个手无缚鸡之力的小姑娘，而去往南城的路不算短，“苏荷姑娘，路途遥远啊，老夫有些担心你...”
“没事的没事的。”苏荷笑着摆了摆手，“现在各州间匪徒基本清扫干净，路很安全，更别提我会雇些镖师护送我的。”
掌柜摸了摸下巴上的胡子，“唉，要是这样，也行。”老人说道，“不过还请万分小心啊，苏荷姑娘，您要是出事了叶大人可不会饶了老夫。”
“放心吧。”少女咯咯笑道，并且打着包票，“只有两天的路程，我会安全的去，安全的回的!”
说罢，苏荷便去镖局雇了几个价格便宜的护卫，然后架着马车向南城进发。
镖师们似乎都不喜欢说太多话，他们一路上跟苏荷这个雇主唯一的交流即抱怨天气变极其寒冷，冷的有些异常，以至于苏州这种南方地区都有彻骨的寒风。
“姑娘，你是苏州本地人吗？”镖师头子问苏荷道，“苏州以前有这么冷的时候吗？”
“我不是苏州本地人。”她摇了摇头，虽然叶空名声很响，但陪伴在他身边的她的身世却没人知晓，但这对她来说是件好事，“今年确实冷的有些不像话了。”
“该死，我从小在苏州长大，没见过这么冷的一年。”另一个镖师蜷缩在斗篷里哈着气，“冻的我老二快掉了。”
“嘿，在女人面前你文雅点!”镖师头子对他的同伴翻了个白眼，然后向苏荷道歉，“真是对不起，姑娘，我那同伴有时候就爱说点粗话。”
“没关系。”她笑道，“我不介意的～”
大到讨论时局小到讨论菜市场里白菜的价格，镖师们时而叽里呱啦讨论时而哄笑。而苏荷则坐在马车上，默默的在搅着小锅里的面粥。
如今的天气十分寒冷，随行带的面饼冻得比战锤还硬。所以不想瞌碎牙，只得烧热水将面饼泡在里面熔搅成面糊食用。锅中热面糊啵啵鼓泡，热气扑在苏荷通红的面颊，让他在这寒冷如冰窟般的路途中感受到一丝慰藉。
但天越来越黑，也越来越冷了。
乌云弥漫，让天空化为黑檀般的黑，没有繁星、没有新月。黑暗如同恶兽般潜行在裹衣搓手的镖师身边，眈眈虎视。仿佛他们的火把一灭，就扑上去将他们撕碎一般。
他们来到了林间驻扎，林中时不时就挥舞着“利刀”——阵阵冷风飒飒响彻林间，刮得人脸生疼。
“苏姑娘，我们在这里歇息一晚，明早再赶路，如何？”镖师头子问道，“天太冷了，再赶路我们的马都得冻掉一层皮。”
苏荷赶忙停了马车，“哦，可以，我们今晚就睡在这里吧。”她说，“伙计们，帮忙把柴火搬进来，我们得生火。”
“丫头说得对，快点，趁咱们冻死前赶紧把火升上，自带的小火炉根本不够咱们过夜。”
众人匆匆升起火，让渺渺炊烟升起，融如漆黑的天空，火似乎形成一层薄弱的防护罩，将少许寒意挡在了外头，只有少许。
他们裹着皮革睡袋睡去了，而苏荷则睡在马车里，马车的那层木头其实保温能力并不好，使得车里的温度并不比外面好到哪去。
镖师头子有个好技能，即在马上睡觉，所以他能在白天赶路的时候补觉，故晚上守夜这种事，自然交给天赋异禀的他了。他吹了一下结霜的白胡，倚着长矛无神的看着篝火。
不知过了多久。镖师头子的眼角余光瞄着远处幽暗的林间，黑果树的老枝在风中悸动，彼此搔挠，沙沙作响。而他总觉得这平常的声音不知为何突然令人感到恐惧……
气温越来越低了，镖师头子身子止不住打颤，即使再靠近篝火也于事无补，他不得不裹紧了鹿毛皮。
突然，一阵细微的声音，却像惊雷般震响了他，他迅速站起身。握紧长矛警惕的凝视着林间的黑暗。
到底是什么声音……是狼嚎或其他野兽的叫唤?亦或者只是他老耳的幻听?
但久久的沉寂，让他倾向于后者，“可能是我听错了吧。”
但可惜的是，他没听错。
一支细箭从林间的黑暗射来，直接插进镖师头子的嘴，贯穿了他的脑袋，他血糊的嘴汩汩冒着浓血，缓缓倒地。
从黑暗中走出许多的身着蓝紫色皮革护甲的蒙面兵卒，手持战刀和长弓，缓缓漫向了他们简陋的露营地。
某个镖师似乎察觉到了什么，“嗯嗯嗯，什么声音，头儿?”
他睁开眼，映入眼帘的是个被黑布包裹的人脸。他吓得一激灵，还未等他发声，一把长刀便划开他的喉咙，深可见骨，血从中飞溅于漆黑的天，落在草地上，散发着温热的水汽。
风声停止了，随即林间响起皮肉被刺穿的血腥之音。
森林间的血腥杀戮突然爆发。那十多个镖师虽是骁勇善战的退役老兵，但他们睡觉时没有武器，更重要的是他们毫无防备。从黑暗中窜出的兵卒们抽出衣袖中或腰间的兵器，一拥而上，将他们按倒并如屠宰牲口般无情的残杀，让他们死在梦中。
苏荷被屠杀之声震醒，而当她探出头来时，镖师们已经全部没了性命，苏荷大骇，立刻缩回马车里，将怀中的匕首出鞘，试图自我防卫，但一只手却直接击穿了马车的木板，从侧面抓住了他的头发，让她痛苦的尖叫着，而后，马车后方窗户的帘子被掀开，一把冰冷的长剑架在她的喉处。
喘息间，十多个镖师已经成了尸体，但这些兵卒们依然麻木又残酷的上下挥舞沾血的刀剑，不断戳刺他们的尸体。
“你...你们!”苏荷惊慌的问道，“你们是什么人？”
“别害怕，姑娘。”那个用长剑架住她脖子的人冷笑道，“只是请你做客～”
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