御花园内，陛下和贵妃离开后，李姑娘被送到最近的平春宫养伤，剩下所有人都暂时被扣在宫中，等到一一排查清楚才能离开。
菱慧和太医院几个太医聚在李含茗的床前，问道：“李姑娘如何了？”
为首的太医回道：“菱慧姑姑放心。臣等虽暂时研制不出红颜的解药，但可以用针先保住李姑娘的性命。”
“这红颜到底是何药？连太医们都遇上了难题。”
“微臣也只在书中看过，听闻是生在西域的艳丽红花，花汁有毒，花叶无毒，由于花香强烈，经久不散，那里的人只将它当做观赏品。”
菱慧脑海中立刻搜寻和西域有关的人，整个京都的世家皆将西域视为蛮荒之地，鲜少有人会踏足，只要查到与西域相关的人，真相就会水落石出了。
“那是不是可以通过花香找到制毒的人？”
太医全都摇了头：“恐怕不行，这花离不开土，除非研磨保存，否则就会丧失药性，而这花叶摘下后失去了养分，香味也就全部消散了。”
刚说完，门外的流云和流烟便压着那宫女走进来了。
当时她们都被调开，却没曾想被这宫女钻了空子，等到娘娘被太后指责的第一刻，流云立马反应过来，和流烟注意到了这宫女的不对劲，将人逮了回来。
“菱慧姑姑，这人我们抓到了。”
那宫女颤颤巍巍，吓得不轻。
菱慧扫视她一圈，终于记起了这人是谁，是这几日从尚衣局调来的宫女支薇，平日虽然和她交流不多，但尚衣局上下都知道她是个踏实勤劳的绣娘，每月除却主子的绣品，还会多绣其余绣品悄悄拿到宫外去卖。
菱慧眼神微闪，她记得这支薇的父亲重病，母亲身子也不好，家里又穷养不起两个病人，她这才孤身入宫为绣娘，若是有什么能威胁她做下恶事的，也只有家人了。
想到这，她主动蹲下到了支薇身前，柔声问她：“李姑娘被害可是大事，若是你知道什么，或者有人威胁你，大可告诉我，我会禀告贵妃和陛下帮你，不仅能保住你，也绝不会让恶人动你的家人。”
这话一击即中，支薇的神色果然松动下来，可沉默半晌，却推开了菱慧的手。
“奴婢只是按着贵妃吩咐为她倒酒，其余事情都不知道。”
菱慧的神色微冷，缓缓起身，沉声吩咐道：“将人带下去。”
“派人去找她的父母。”
支薇从始至终只是垂着脑袋，听到她的话后嘴角泛起了嘲弄的笑。
菱慧站在殿内，看着床上昏死着的李含茗和被拖拽出去的支薇，眼底多了几分担忧。
整个曲水宴的酒杯酒壶全都是一模一样的，她也派人检查过，根本没可能提前下毒，现在若是支薇这个线索断了，就更难查清了，
转念想到还在天牢的娘娘，她心中不免生出几分焦灼来。
平春宫的偏殿，距离李含茗最近的崔清禾和姜凝尚有嫌疑，暂时离不了宫，便在这里过夜。
姜凝神采奕奕，短短半天最有可能入宫的李含茗被最受宠的贵妃所害，简直是两个好消息砸到了她身上，想到对贵妃温柔小意的陛下，她心中不免一动，忙着摆弄她特意带来的新衣裳。
鲜艳的颜色晃得本就烦心的崔清禾更加头昏脑涨，忍不住喊道：“能不能别换了？”
姜凝动作一顿，脸色沉了下去，可崔家是京都有名的高门，她暂时惹不起，只能掩下眼底的厌恶，坐到了她身旁。
“怎么了？崔姐姐是身子不适吗？”
崔清禾此刻心烦气躁，本不欲和她多言，可想到今日在曲水宴中所见，还是回道：“没什么，只是见到李姑娘中毒有些害怕。”
姜凝撇了撇嘴：“李含茗是这次最有机会入宫的，树大招风，又被萧太后当场点名，才被人害了，与我们有何关系，不做亏心事，不怕鬼敲门，今日那玉贵妃都那么坦荡，崔姐姐有何怕的。”
崔清禾道：“你是说这件事和玉贵妃没关系。”
姜凝赶忙找补道：“我可没说！”默了默，她眼睛一转，挤到崔清禾身旁：“听闻你的兄长和玉贵妃定下过婚约，是真的吗？”
崔清禾瞬间没心思揣度她话里的意思了，站起身急着否认：“才没有！”
“我兄长是何人，世家公子，清流文官，岂是她能攀附上的！”
姜凝嗤笑出声：“玉贵妃的家世哪怕是为后都不为过，到你口中竟配不上崔衍了，若是被旁人听到，怎么也得治你一个僭越之罪。”
先帝在时，多次扶持崔家，在朝中也喜欢提拔崔家子弟，崔衍年少中举正是乘了先帝偏爱崔家的风，才一跃到了御史台为官的。
而谢家虽没落了几年，可底蕴尤在，哪怕是今天改朝换代，也能屹立不动，保持世家之首的地位。
崔清禾越来越心烦，索性站起了身，径直往外走去。
“我出去散散心。”
身后的姜凝好意提醒道：“如今防守正多，你可要小心些，千万别回不来了。”
崔清禾头也不回地走了。
福寿宫里，萧太后高坐于上首，脸上是显而易见的喜色。
“过几日，等到那个叫菱慧的绣娘什么也查不出来，哀家便能名正言顺地处置了她，谢元姣下毒害死李含茗的消息再传到朝中，哪怕是谢家和陛下也护不住她。”
“到那时，哀家就会亲眼看到那个孽种痛不欲生的模样，而哀家的涿儿就能攻回京都，亲手割下他的头颅，这皇位，只有哀家的儿子才能坐！”
她的语气得意又嚣张，仿佛已经看到了成功的景象，龙袍玉玺，百官朝拜，只有她永远高坐在万人之上。
良久，萧太后垂眸，看向了殿中心一直跪着的人，沉声道：“可知道错了？”
那人跪得时间长了，膝盖又胀又痛，眼前也一片虚浮，几乎快要晕死过去，只能强撑着回道：“是属下的疏忽，毒的分量下得少了，没料到那李含茗不善饮酒，只喝了一口。”
“不过娘娘放心，属下趁着混乱，已经将残留的酒倒干净了。”
萧太后“嗯”了声：“罢了，哀家本想着李含茗死后，李家和谢家便会就此为敌，前朝也能乱上一阵，现在人昏迷了，反到是难办了。你找个机会再去一趟李含茗身边，这次她必须命上西天。”
底下人愣了下，良久才应声。
萧太后站起身到了她面前，冷声道：“莫要觉得哀家心狠。”
她抬首，目光触及朱红色宫墙，几只雀鸟盘旋而过，是最普通寻常的宫内之景，她缓缓开口道：“在皇宫里，若是心软一分，这份心软就会成为敌人的匕首。”
“想要立于不败之地，必得无心无情，做一只像人的鬼，将所有的筹码都变成刺向敌人的刀口。”
她的眼底满是欲望和野心，喃喃出口：“若要成佛，必先成魔。”
“六道轮回之苦，地狱磨砺之痛，这世上谁也逃不了。”
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