蔡象枢的性子可比沈儒要直来直去得多，唾沫横飞地骂了起来：
“这也叫修堤？就算栓几头猪在这也能挡点洪水，这些河堤屁用都顶不上！
别让我抓住是谁糊弄了事，早晚要抓进刑部大牢严惩！”
“好了好了，不急，慢慢说。”
沈儒强行按住了暴躁的蔡大人：“到底怎么回事，江堤怎么了？”
蔡象枢这才解释道：
“决口的江堤我去看了一遍，该用巨石封堵的地方用的是碎石、该用黄土夯实加固的地方全都用的细沙、沿岸甚至都没有采取种草、种树这种最简单的方法去巩固堤岸。
可以说整个修建工作完全不符合常理，压根就是胡来。
这种江堤根本不需要什么百年一遇的洪水，只需要水势稍微大一点便会将其冲垮，今年不垮明天也得垮，根本就撑不住几年。”
“这，这，竟然偷工减料到如此地步，简直难以置信！”
沈儒多多少少也懂点水利，听完之后无比震惊：
“我在户部大概看过给宁晋县修堤的拨款，光是这一个县就花了朝廷四十多万两银子。若真如蔡大人描述的这般，怕是有一大半银子被人贪掉了。”
“肯定的！”
蔡象枢咬牙切齿：“这段江堤修起来，五万两银子足够了。背后这群人真黑啊，几十万两白银，用来修堤的只有一成不到，他们就没想过有朝一日河堤会垮吗？
简直视百姓的生命如同儿戏，这和草菅人命有何区别？
混账东西！”
“可我们说的这些全都是推测啊。”
沈儒紧皱眉头提醒道：“蔡大人，刑部查案的讲证据，陛下不可能光听咱们的一面之词。
银子是谁贪污的，怎么贪的，上上下下有多少人牵连其中，这些咱们都得查清楚。
口说无凭。”
“我知道。”
蔡象枢沉着张脸：
“不满沈大人说，不管是在宁晋县还是其他几个江堤决口县，我都找了不少人问话，从县衙的官员到河道上的小吏查问了很多人。
但是这些人要么说不出个所以然来，要么闭口不言、顾左右而言他。最离谱的就是账本，好几个县的官员回答我说修堤的账本被洪水冲走了！
如此明显的贪腐案却没有一个人站出来作证。
从我多年办案的经验来看，要么背后有一股庞大的势力，让这些人不敢提及此事；要么这些人都贪了银子、牵连其中、官官相护！”
“不管是哪种可能性，对咱们来说都不是好消息，说明背后贪腐之人藏得很深。”
沈儒满脸凝重的问道：
“那蔡大人接下来打算怎么办？总得想办法打开查案的缺口吧。”
蔡象枢突然安静了下来，走到帐篷门口，确定外面无人之后放下了帘子：
“这个缺口我已经找到了。”
“噢？”
沈儒目光一震：“是何人？”
“嘿嘿，暂时保密。”
一向板着脸的蔡象枢竟然开起了玩笑：“沈大人要不跟我一起去见见？”
沈儒大为好奇：
“见见？此人在哪儿？”
“就在这，宁晋县！”
……
“砰砰砰！”
“当当当！”
“乡亲们再加把劲，把这一排木桩打进河里再填上沙石，江堤短时间内就不会再垮了！”
“来，一二！”
“砰！”
“一二！”
“砰！”
宁晋县境内的某段江堤边聚集着数以百计的老百姓，大家手握钉耙木锤将一根根削尖的木桩深深砸进泥地里，然后将早已装好的沙袋往里扔。
不断涌出的江水随着决口被堵逐渐减弱，干活的老百姓们总算是看到了一些希望，老少爷们忍着饥饿热火朝天地干着。
其实宁晋县的决口并不是一处，而是断断续续很多处，眼下官府紧急征召民夫封堵了最大的一处决口，但很多小决口还是顾不过来，也就是说江水还在一点点渗进宁晋县。
平日里看不出什么，但假如再下个几天几夜的暴雨，那更加猛烈的洪灾就会席卷全境，到时候后果不堪设想。
在这里封堵决口的百姓并不是官府组织的，而是附近几个村子的村民自发而来，有老有少、有男有女，因为所有人都明白堵不住缺口，他们的家还得再被洪水冲走一次。
“沙袋都压结实点！口袋扎紧，不然扔下水就被冲走了！”
“木桩前面两排都要打密，中间松点！”
“没力气的下去歇会儿，让年轻的汉子留在堤上干活！”
一名皮肤黝黑的中年汉子看起来是领头的，一边指挥众人干活一边扛着沙袋往缺口里填，半截腿都埋进了泥水里。
几名汉子一组，沙袋在众人手中传递着，从后向前，传递的是希望、堵住的是灾难。
“扑通~”
“哎呦~”
帮他接沙袋的那名庄稼汉估计是力竭了，一个大马趴栽倒在地，饿得直翻白眼，边上两名老汉赶忙把人抬了下去。
“沙袋，给我沙袋！”
中年汉子有些急了，因为这个缺口很快就要被堵住，可现在他却两手空空，万一水势突然变大，一上午岂不是白干？
“来，给！”
突然有一个人扛着包沙袋就递给了他，中年男子愣了愣，怎么觉得这家伙这么面生呢？一张国字脸看起来稀松平常，但又有几分英武气，而且后面还跟着个老人，帮着一起扶沙袋，同样也是陌生面庞。
虽然心中疑虑，但他还是接过沙袋往水里扔，三个人就这么手拉手，一袋袋沙包接连入水。
在整整折腾了半日之后，缺口总算被堵住了，许多百姓都长出了一口气。
“扑通！”
那名满脸黝黑的中年男子累得气喘吁吁，一屁股坐在了泥水里大口地喘着粗气。
刚刚帮着他一起运沙包的两人有样学样，也坐在了地上，长着国字脸的那位一边喘气一边笑道：
“兄弟一身的好力气啊，佩服佩服，我已经快撑不住了。”
“呵呵，干农家活干习惯了。”
中年男子努力地平复了一下呼吸，抱拳道：
“今天多谢仁兄帮忙了，不过兄弟你看起来有些面生啊，哪个村子的？”
“呵呵，在下不是本地人，从京城而来。”
“从京城来？”
中年男子的脸色一下子凝重起来：
“敢问尊姓大名？”
“免贵姓蔡，蔡象枢。”
“蔡象枢？”
中年男子愣住了：“刑部侍郎蔡大人？那这位老前辈应该就是户部沈大人了？”
看似普普通通的农家汉子就这么随便叫出了两位侍郎的名字，一股诡异的气氛在空气中弥漫着。
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