周敞也是奕王风铭第一次出越北边关，对茫茫草原、青灰的山峦、黑黑的土地都感到陌生。
为此借用“一品参军”的头衔，周敞特地调派了北既守备的兵马两千人当成护卫，再加上金曹司和水师营，并高远的一箪行，一路谨慎小心，终于在三月初七赶到了麦州主镇——麦城。
来的这一路上，他们遇城镇还好，但凡是在城外市郊，官道上总能看到一队队扶老携幼逃难的难民，路边也有冻死饿死的饥民。
甚至许多地方，用“哀鸿遍野、饿殍枕藉”这样的词汇形容也不为过，即便是这会儿队伍走在麦城的街道上，也是啼饥号寒、满目疮痍之象。
每每看到这样的景象，周敞心中就不自觉浮现那句：“伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦。亡，百姓苦！”
为此，周敞先是走走停停，日程上就比预期慢了两日，主要是为了分一些粮食给难民。
不过当时，高远就极力劝阻，到底是当过兵上过战场的人，知道这样分发下去于百姓无多少助益，反而耽误前方供给。
周敞也明白这个道理，最后只能心中默默念叨，这是最后一战了，这一战赢了，之后就好了，就都好了。
待送军需的队伍到得麦城附近，情况才似乎有所好转。
麦州地界虽然曾被蜃国占领十余年之久，但过去毕竟是临国的土地，甚至往前倒腾的几百、上千年里也都是临国的土地，因此风土人情上倒是没有多少变化，甚至路上的人们说着同样的语言。
然而一进城，一股怪异的气氛就扑面而来。
人人似乎都笼罩在战乱的阴影里，脸色紧绷又沮丧。且说这里已经是战场的最前沿，却为何不见一点儿迎敌的气势和架势？
周敞一路纳闷，从麦城西门进入，直奔北城城防所。
然后，先是让金润出面，将物资交接给军需，就并不见显王和任何一个高阶统帅来迎。
即使是连日赶路，距离得知显王受伤也已经过去了十一、二天的光景。
难道是显王的伤势还没好？
周敞也不在意，知道显大头的为人，别说是受了伤，就是没受伤，估计能摆谱的机会一个也不会放过。
然后，周敞就去到城防所，好歹也要先看望看望受伤的显王兄。
“显王兄的伤势怎么样了？”周敞问出来迎接的一名副将。
那副将单膝跪地行个军礼，声音就带上悲切：“奕王殿下，显王殿下昨夜就因为伤重不治已然……已然……薨了。”
“什么？”周敞一时间以为自己听差了。
那副将站起身来，擦去一把眼泪：“末将不敢信口雌黄，殿下他还躺在内室，请奕王殿下随末将前去，看了便知。”
“薨了？死了？这怎么可能？”周敞也跟着宕机，茫茫然跟着往里走。
瘦猴和高远对视一眼，也一路跟上。
穿过几道回廊，东拐西歪最后才来到城防所后堂。
堂内堂外此时都站满了人，低低私语，人人脸上带着七分惊惶和三分悲痛。
周敞不顾众人探寻的目光，直接进去后堂内室，扑面而来是浓烈的药味，然后就是显王风铮直挺挺躺在床上，身上已经蒙了白布。
周敞不能相信，上去直接掀开。
显王风铮躺在床上就像睡着一般，头却好像更大了一圈，几乎把白玉枕都要压碎一般，这样的人怎么就死了？
然而，那灰里透黑的面色却又说明一切。
周敞的心如遭雷击，一下子瘫在地上。
这难道就是传说中的倒霉运？
本来还指望着显王先打完这场仗，怎么仗还没打完，人就先没了？
这岂不是靠山山倒，近水水崩？
还有，之前花了那么多功夫和力气寻找的证据，又是千防万防的，还小心留着后手，也都白费了？
“奕王殿下节哀，如今我们殿下薨逝的消息已经传出去，却还未发丧，既然奕王殿下到来，就还要给末将们拿个主意。”刚才的副将上来请示。
周敞自顾无能，哪里还有什么主意。
一脸悲痛全是真的，不过二八开，二分为显王，八分为自己。
她是真心希望显王风铮能够打赢这场战争啊。
瘦猴也上来扶周敞：“王爷节哀，您虽然与显王殿下兄弟情深，但人死不能复生，您可不要因为过分哀思再伤了身体啊。”
在哪里被“击倒”就想在哪里多坐会儿。
周敞备受“打击”，就不愿起身，反而靠去显王床边，推开瘦猴，没有眼泪但可以干嚎两声：“呜呜……我要多陪显王兄一会儿，显王兄死的好惨，显王兄是怎么死的？”
显王的副将就又抢上前来，悲切回禀：“奕王殿下，我们显王殿下是半月前出城迎敌，乘胜追击情况下中了埋伏，肩部中箭，多日医治后伤口不见好转甚至发生溃烂。最后军医们才发现，殿下竟然是……竟然是中了毒……”
“中毒？”周敞一惊又从地上爬起来，“显王兄怎么中的毒？”
副将就回答：“是那箭伤，箭矢上事先抹了毒药，显王殿下重伤也就染了毒药。”
周敞再回头去细看显王脸色，果然脸色青中带黑，嘴唇也是紫的，本以为是死人脸的颜色，如今再看就不是那么回事儿。
不禁怒骂：“蜃国贼寇怎会如此卑鄙，战场之上，真刀真枪，竟然还使这等小人手段，是谁、是谁？这么不讲武德？”
“末将不知伏兵是谁，但从前的确未有此等事情发生，不知这次是怎么了。”那副将据实回答，但旋即又觉若只说显王是被毒箭害死，未免不够荣光，赶紧找补，“不过，这一次蜃国显然是急了，显王殿下英明神武，本来是一举连夺两州，本该势如破竹拿下最后的稷州，恐怕因此才引来敌人奸计，反而害我军失了主帅，只能退守麦城。”
听了这话，周敞还是没个主意，而奕王的意识就浮上来，传递的中心思想就十分明确，绝不能让这等小人奸计得逞。
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