郑长忆的死亡，如同前半年那些悄然落马的高官一般，未在京城掀起丝毫波澜，就这般悄无声息地过去了。
这座偌大的京城，繁华依旧，人来人往，却似乎没有几个人会为他的离去而伤心流泪。仿佛他的存在，不过是这喧嚣尘世中微不足道的一抹尘埃。
严孤山在郑府即将被贴上封条之前又来到了这里。
京城的春色正盎然绽放，处处洋溢着生机与活力。街道上，行人欢声笑语，路边的花朵争奇斗艳，绿树摇曳着身姿，沐浴在温暖的阳光之下。
然而，郑府却与这热闹的景象形成了鲜明的对比，呈现出一片萧条之态。
严孤山独自缓缓走进郑府的内院，脚步沉重而迟缓。他从未曾从这正门走进郑府的内院，从前的那些日子里，他总是在夜半时分翻墙而入，只为了能与郑长忆相聚，倾心夜话。
那时的夜晚，宁静而美好，他们在这一方天地中，分享着彼此的喜怒哀乐，憧憬着未来的种种可能。
书房中，书籍静静地排列在书架上，却已蒙上了一层薄薄的灰尘。书桌上的笔墨纸砚依旧摆放得整整齐齐，仿佛在等待着主人的再次启用。然而，那个熟悉的身影却再也不会出现于此。
严孤山轻轻抚摸着书桌的边缘，仿佛还能感受到郑长忆曾经在这里留下的温度。内室里，床铺依然整洁如新，仿佛郑长忆刚刚离开不久。
严孤山的泪水如决堤的洪水般汹涌而下，眼前仿佛又浮现出郑长忆那游刃有余的身影，仿佛他还在眼前，懒散的倚着墙，笑着问自己：“太子殿下？在想什么呢？”
“在想我吗？”
严孤山踱步来到后院的水榭，这里曾经是他们一起赏景谈天的地方。如今，水榭孤独地伫立在那里，显得格外凄凉。水榭的栏杆已有些许斑驳，油漆剥落之处，露出了里面陈旧的木头。
曾经精美的雕刻也在岁月的侵蚀下失去了往日的光彩。水榭周围的花草杂乱无章地生长着。水面平静得如同一块毫无波澜的镜子，没有一丝涟漪。
曾经在水中欢快嬉戏的鱼儿早已不见踪影，只有几片枯黄的树叶静静地漂浮在水面上，随着微风轻轻摇曳，仿佛在诉说着无尽的寂寞与哀愁。
严孤山走进浴室，他们第一次在这里赤裸相见，坦诚地向彼此敞开了心扉。
他的目光落在屏风外的一条长凳上，那日，他给郑长忆沐发后，二人便坐在这儿，静静地看着炭火噼啪作响。
那时，他希望时间能够永远停留在这一刻。然而，时间却如同握不住的沙，悄然流逝，人也终究留不住。
严孤山的眼泪滴落在只剩下炭灰的炭盆里，发出轻微的声响。
他失魂落魄地走出浴室，突然看到一片稀疏的竹子。这里曾经是茂密的竹林，如今却只剩下了几株枯黄的竹子，若不仔细看，几乎难以发现。
严孤山险些没看到这片残存的竹子。郑长忆临死前，曾说府里的竹子开花了，让他替自己回去看看。
可郑长忆不知道，竹子开花后很快就会死去。
严孤山看着那些枯折发黄的竹子，心中充满了无尽的悲伤。他茫茫然地看着郑府墙外那一片生机勃勃的春色，仿佛两个世界一般。
春风从来没有吹进郑府，这里只有无尽的凄凉与寂寞。
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郑府被封后，少府寺少卿宋恕被提拔为新的少府寺卿。
他带着一个盒子前去李源府邸，当他站在李源面前时，神色凝重地将盒子递了过去，缓缓说道：“李大人，这是郑大人的骨灰。”
李源满脸惊讶，双手微微颤抖着接过盒子，他凝视着盒子，眼神中满是难以置信和悲痛。
片刻后，李源抬起头，看着宋恕，轻声问道：“我以为已经……唉……宋大人打点关系实在是辛苦了。”
宋恕苦笑一声，脸上露出一抹无奈与疲惫。“花些银钱罢了，奉山和宫里的祠官有些交情，我听到消息就立即求他藏好烧烬剩余的骨灰，否则，只怕是尸骨无存。幸好我提早一步去要了，不然……我听说太傅那个老……也去讨要了。”
二人对视一眼，瞬间便明白了彼此心中所想。
李源的眼中燃起怒火，愤愤地说道：“这个太傅，真是恶心至极，人都死了还想要留在身边，把这个放身边也不怕郑长忆回来追魂索命。”
宋恕叹了口气，无奈地摇了摇头。“好在还有李大人牵挂他，帮着给操办后事。听说青州那边只顾着设丧宴呢。”
李源想起这事就生气，眉头紧皱，语气中满是愤怒。“他母亲还修书来问郑长忆的尸骨能否归乡，他爹倒好，这几日光忙着请满青州的人来参加丧宴了，自己唯一的亲儿子死了还要再捞一笔，实在是……” 他的话语戛然而止，似乎找不到合适的词语来形容郑长忆父亲的行为。
宋恕微微抬眼，眼中流露出担忧之色。“可是郑大人公开的死因毕竟是…… 陛下虽然没有治罪，但这样的罪名终归是不太体面，真的会有人再去和青州郑氏打交道吗？”
李源摇摇头，满脸无奈。“谁知道呢？可能他爹也是疯子吧，正常人在这种时候就该避风头了，守着遗产过日子。”
李源这几日下来他才发现，原来所谓的正常人这么少，一个个的都疯的要命。
他转头看看宋恕，轻叹了口气，好在还有那么几个脑子正常能顶事的人。
宋恕走后，李源心事重重地回到屋中。
他缓缓地把那个盒子放在桌案上，静静地凝视着它，陷入了沉思。思考了好一会儿，李源心中想着，严孤山不管怎么说也是和郑长忆交心的爱侣，与其把郑长忆的骨灰交给其家人，倒不如先去问问严孤山的意见。
于是，李源匆匆忙忙地乘坐马车前往东宫。然而，到了东宫后，却被人告知太子不在。
李源抬起头看了看高悬在空中的太阳，满心疑惑地说道：“这个时辰他能去哪里？”
老管家小心翼翼地回答道：“大人，殿下这几日斋戒沐浴，今早去了紫虚山，说是要在那边待一阵子。”
李源皱起眉头，一言不发地转身登上马车，径直朝着紫虚山驶去。
紫虚山平日里除了年节时皇帝登顶祝祷祈福之外，山门通常都是关闭的。可今日不知怎么回事，山下的小道童告诉李源可以上山，太子就在观内。
李源怀着满心的疑虑一路上山，走进紫虚观。一入观内，他便看到两侧神像从神佛到鬼怪，供奉得五花八门。这奇特的景象让李源感觉有点反常，他决定不进内院，就在外院的香客厅内坐等。
过了一炷香的时间，太子严孤山才缓缓地走出来。他一进来，李源就闻到一股浓重的香火味。
李源皱了皱眉，不解地问道：“殿下从前不是最不信这些的吗？”
严孤山没有说话，只是静静地等待小道童来上了茶。屋里只有两人对坐，气氛凝重而压抑。
严孤山低着头，声音低沉地说道：“我第一次来的时候，满心不信，那时灵虚道人跟我说，世间万物皆有因果循环，未了之缘。有朝一日，从前不信的都是来日再求不得的，当时不信，只是时候未到而已……”
李源环顾四周，眉头紧锁，满脸的不赞同。“所以你就来信这个了？你要是想求神拜佛你也去信个正统的道观或者佛堂，这紫虚观道馆里供佛…… 还供厉鬼…… 这都什么跟什么？你数月前还说此山诡异，会产生幻觉 ——”
他的话音未落就被严孤山打断，严孤山的声音中带着一丝恼怒：“你怎么能这么说？”
他的眼神中透露出痛苦和迷茫：“我现在已经没有别的办法了，长忆走了，我只能在这里寻找一丝安慰。这些神像，不管是神佛还是鬼怪，对我来说都是一种寄托。我知道这可能很荒唐，但我真的不知道还能做什么……” 他的声音渐渐低沉下去，充满了无尽的悲伤和无奈。
李源怒目圆睁，气得浑身发抖。“太子！你怎能如此自甘堕落？郑长忆若在天有灵，看到你这般模样，该是何等痛心！你身为太子，肩负着国家社稷之重任，怎能沉迷于这些虚无缥缈之事？”
严孤山满眼通红，泪水在眼眶中打转。“我还能怎么办？长忆的遗言大人忘了？我如今已经是太子了，我只要顺着皇帝的心思就能熬到即位的一天，还要去争什么？争的越多，就越被忌惮！那我何不顺着父皇的心思来帮他求仙问药？”
李源不可置信地站起身，瞪大了眼睛看着严孤山。“太子你…… 你怎么变成这个样子了！你明知郑长忆所说的不是那个意思！他让你不要出头，不要报仇，难道是要你自甘堕落吗！”
“我，我不是自甘堕落……” 严孤山喃喃自语，眼神中透露出一丝迷茫。“灵虚道人第一眼见我就说我天资异禀，可与神仙同感…… 而且第一次求丹就得佳品，是难得的天赋……” 他的声音越来越低。
严孤山缓缓抬眼看着李源，李源怔住了。太子眼里曾经那股蓬勃的生机已经荡然无存，取而代之的是一片灰暗无光，只剩下被洗脑般的堕落和魔怔。李源心中一阵剧痛，他想起自己当初选择跟随太子，就是看中他的少年志气和深谋远略。可如今，这一切都消失不见了。
李源咬紧牙关，心中充满了矛盾与担忧。他感觉如果把郑长忆的骨灰交给他，以他现在这个精神状态，指不定还会干出什么事来。
李源愤然挥袖，大声说道：“你爱怎么样怎么样吧！你不是天赋异禀吗？不是能与神仙同感吗？要是哪天能把郑长忆起死复生我就信你！” 说完，他转身离开。
李源回到府中，心绪依旧沉重。他缓缓走进后院自己弟弟的书房，李溯一见到他进来，便喜笑颜开地看着他，兴奋地说道：“兄长！金环哥哥写字的比字帖上还好看！你瞧瞧！我学的像不像！”
李源挤出一点笑容，伸手摸了摸李溯的头，温柔地说道：“很好，继续写，别分神，习字要静心。” 说完，他的目光投向一旁站着的金环，给他使了个眼色。
郑长忆的死讯已经传到了青州，而银铃也再无音讯。李源看着金环那失魂落魄的模样，心中不忍。本着能救一个是一个的心态，他把金环留在了自己府里。
金环从小就跟着郑长忆长大，陪伴他伺候笔墨、读书学习。李源从前只知道他聪明伶俐且识字，却没想到他竟能写得一手好字，而且还与郑长忆的字有八九分相像。李源想着自己弟弟也缺个书童，便问金环愿不愿意教一教李溯，金环答应了。
这几日瞧着，金环对这个十岁的孩子像对郑长忆一样体贴入微，因着李溯的骨痿症，也时常帮医师给他活动筋骨。
二人走出书房，来到院子里。李源轻声说道：“郑长忆的骨灰由宋大人带出来了，如今太子看起来…… 我想着不如交给你。”
金环听到李源的话，身体微微一震，眼中闪过一丝复杂的情绪。他沉默了片刻，然后缓缓点了点头，声音沙哑地说道：“多谢大人，我一定会好好保管。”
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