郑长忆闻言，深吸一口气，仿佛下定了决心，直视着严孤山的眼睛，声音虽轻却异常坚决：“太傅，汤继儒。”
严孤山闻言，眼中闪过一抹冷厉之色，但很快又被温柔所取代。他轻轻点头，声音低沉而有力，带着不容置疑的决绝：“长忆，你心中所想，正是我意。太傅此人阴险狡诈，多年来把持朝政，恶行累累，罪不容诛，实为朝野之害。”
“他已经六十岁了，活的够久了。”严孤山稍微思考一会儿，握住郑长忆的手，“长忆，你说是让他病逝还是被暗杀？”
郑长忆回握住他的手，语气平静的反问：“我们高风亮节的太子殿下，什么时候对这些杀人、放火、暗杀这么熟练了？”
严孤山微微一笑，在水里摩挲着他的指节：“长忆还说我什么都知道，明明你才是七窍玲珑心，无一不知无一不晓。”
“你也实在是胆大，太傅的府邸你说烧就烧。”郑长忆叹了口气，“你也不怕被他发现参你一本。”
严孤山摇摇头：“放心，他不会的。”随后亲了亲郑长忆的嘴角笑道，“我说过，从前的承诺，一一作数——京城有虎狼，我便为大人除虎狼，今日除不掉的，我也会护在大人身前。”
“如今我有能力了，要把他们挨个征讨。”
郑长忆突然有一点心慌，这样一个非亲非故的人为自己做到这个份上。他知道一切都是有代价的，他担心自己不配。
严孤山现在几乎能把郑长忆的心思猜的八九不离十，他轻轻摇头：“长忆不要有什么负担，说白了，那些人都是我即位的阻碍，其中几个和我也有些私人恩怨，除掉他们只是早晚的事。只是想让长忆少受他们磋磨，把计划提前了。”
郑长忆没想到他会这么说，一颗心稳稳落地，用力亲了他一口：“严孤山，你怎么这么好。”
“还有更好的呢，” 严孤山笑着歪了歪头，“我把你的箜篌拿回来了。”
“真的？！”郑长忆眼睛都亮了，手脚并用的就要从水里出来。
严孤山被他溅了一脸水花，笑着拉住他：“别急别急，我已经给金环收着了。”他从池子中翻出去，轻巧的把郑长忆抱出来，“小心点，别又滑到了。”
二人嬉嬉闹闹的又冲洗了一遍，裹了浴巾出来换衣裳。严孤山的外袍上都是灰尘，郑府里又没有他这个身形的衣裳，索性穿了里衣披了厚厚的大氅，跟郑长忆拉着手穿过连廊，钻进了温暖如春的寝屋。
金环拿来捣好的药说要敷药，严孤山接过来把金环打发走睡觉去，然后上手帮郑长忆铺床，扶他趴上去。
“嗯……”郑长忆懒懒的享受着严孤山轻柔的手法，清凉凉的药泥敷上去也颇为舒适，“殿下要是经常来，金环就要没活儿干了。”
“那我若是天天来，郑大人能不能给我开一份月例工钱？”
郑长忆撑着头，看向严孤山笑道：“好啊，金环是一月十八两银子，你干的活儿比他少点，那就……三个铜板吧！”
“三个铜板？”严孤山笑出了声，轻轻点了一下他的鼻尖，“郑大人也太苛待下人了，就三个铜钱的话，只能拿来卜一卦六爻，看看郑大人还爱不爱我了。”
屋里的炭火烧的极旺，郑长忆没骨头似的趴在枕头上，拉长了声音道：“我的——整颗心——都被你勾走了——还问爱不爱。我的心是你的，我是你的，整个郑府都是你的——只是钱可能没有多少啦，要是太傅跟我讨要皇上的那份寿礼，我就真的要穷了——”
“唉？这个不用担心了。”严孤山笑着帮他在敷药的地方裹上纱布，“今年的皇上那份我送过了。”
“啊？皇上怎么把这事交给你了？你哪来的这么多钱置办？难道是皇上终于舍得拔毛了？”
“嗯，算是吧。那日我去面圣，被周后劈头盖脸的骂了一通，皇上好像是听烦了，就让她回去，说补偿我，让我代替他去给太傅送贺礼。然后就随手把从北围带来的狼皮给我了，但我瞧着那狼皮有破损，品质也很一般，估计是他自己打猎得的。我想着这一件实在寒颤，又添了两斛东海的珍珠一起送去。”
郑长忆听到哈哈大笑：“你爹真是抠死了，我每天帮他赚的盆满钵满，他一半拿给那些来路不明的道士仙人炼丹，一半留着自己天天数着玩，连送礼都要别人掏腰包做人情。”
“好好，别笑了，纱布要裹不上了。” 严孤山笑着按住他，“要我说，我爹干的最蠢的一件事就是让你来当内奸，来监视我，这和让老鼠守米有什么区别？”
“哎！我也是这么跟金环说的！”
严孤山笑着把他的衣裳拉下来，把被子盖上，轻轻拍拍他的屁股，“好了，早些歇息，别熬坏了身子。”
郑长忆掀开被子一角，可怜巴巴的看着他：“夜深霜寒，殿下现在就要回去吗？”
严孤山见状，心中不禁一软。他深知自己身为太子，行事需得谨慎，不可轻易留下任何把柄。但面对郑长忆那双充满恳求的眼睛，他终究还是无法狠下心来拒绝。
他叹了口气，无奈地摇了摇头，最终还是决定留下来陪陪这个让他又爱又怜的人。“罢了，我就再陪你一会儿吧。”他轻声说道，语气中带着几分妥协。
郑长忆一听，脸上立刻绽放出灿烂的笑容，他爬到床里面，从一堆枕头中找出一个较为柔软的，轻轻地放在严孤山的头下：“殿下，您今晚就睡这儿吧，明早再回去也不迟。”
严孤山看着郑长忆那认真的模样，心中涌起一股暖流。他点了点头，算是答应了郑长忆的请求。随后，他缓缓躺下，目光温柔地注视着郑长忆，仿佛要将这一刻永远镌刻在心间。
郑长忆见状，也悄悄地将自己的枕头往里面拉了拉，为严孤山腾出更多的空间。而那枚散发着淡淡安神香的荷包，不经意间露出。
严孤山的目光不由自主地被那荷包吸引，他伸手轻轻拾起，指尖摩挲过那细腻的布料。郑长忆见状，也顺势依偎在严孤山的肩头，两人一同借着摇曳的烛火，细细观赏荷包上的刺绣图案。
“这是殿下的母亲做的吗？”郑长忆的声音温柔而低沉。
严孤山轻轻点头，目光中闪过一抹温柔与怀念。他轻轻抚摸着荷包上的针脚，仿佛能透过这细腻的织物，感受到母亲那温暖而慈爱的手。
他轻声说道：“这香包里的香料似乎快要用尽了，改日你若有暇，便随我一同去东宫，我再给你一些新的香料。”他的语气中满是对郑长忆的关怀与宠溺。
郑长忆闻言，眼中闪过一丝笑意，他轻声道：“好。”随后，他接过荷包，轻轻翻开荷包内部的夹层，露出里面精心绣制的图案，那是一朵洁白无瑕的小花与几片青翠欲滴的竹叶，相互映衬，显得格外雅致。
“殿下，这荷包里绣着的白色小花和竹叶，不知有何寓意呢？”
严孤山凝视着荷包上的图案，缓缓说道：“那是竹子开的花和竹叶，我母后说，竹花开一次为一周期，有周而往复、轮回生生不息之意，竹叶自然是长寿安宁、君子傲骨之意。二者结合，应该是希望我有始有终的秉持气节。”
郑长忆听完这话，有些怔住，周而往复、生命轮回。自己本是重生之人，对这一切的轮回与变迁有着更为深刻的体会。
严孤山看他面色不好，问：“怎么了？可是压着腰伤了？”
然而，他并未将这份秘密透露给严孤山，只是微微一笑，轻轻摇了摇头，道：“没有，我只是在想，先皇后对殿下您真是用心良苦，每一针每一线都寄托了她对您的期许与爱意。”
严孤山闻言，目光中闪过一抹复杂之色。他轻轻叹了口气，苦笑道：“其实，母后在崩逝之前，曾语重心长地叮嘱我，不要去争夺那储君之位，只求我能明哲保身，照顾好妹妹，安安稳稳地度过一生。她希望我能够远离宫廷的纷争与杀戮，过上平淡而幸福的生活。”
说到这里，严孤山的语气中不禁带上了几分无奈与自嘲：“可是，时局造化弄人，我本以为自己能够遵从母后的遗愿，远离是非之地。然而，命运却偏偏将我卷入了这场权力的漩涡之中。我被软禁于行宫数年之久，本以为此生再无出头之日，却不料最终竟然白得了个太子的身份。”
说到这里，严孤山的目光变得深邃而遥远， “若是母后在天之灵，看到我如今这般杀人放火的所作所为，她恐怕会对我失望透顶吧。”他低声说道，语气中充满了自责与愧疚。
郑长忆见状，连忙伸出手去握住严孤山的手，给予他温暖与安慰。“殿下不必如此自责，”他轻声说道，“殿下您也一直在努力做一个好太子，一个能够造福百姓、安定天下的好太子。我相信，先皇后若是在天有灵，也一定会理解您的苦衷。”
严把郑长忆的手轻轻捧在手心，目光中满是温柔与感激，他压低声音，仿佛怕惊扰了这难得的宁静：“谢谢你，长忆。”郑长忆闻言，嘴角勾起一抹苦笑，他折腾了一整日，心情如同过山车般大起大落，此刻终于卸下防备，困意如潮水般涌来，他轻声呢喃：“殿下，我们歇息吧。”
严孤山闻言，心中涌起一股暖流，他轻轻将郑长忆搂入怀中，两人紧紧相依，仿佛要将彼此融入骨髓。二人结识自孩童时代起，便未曾有过如此亲密无间的相拥而眠，此刻，在这安神香袅袅的熏染下，屋外雪花纷飞，为这静谧的夜晚平添了几分温馨与安宁。他们沉沉睡去，一夜无梦，只愿时光能在此刻停留。
然而，次日天还未完全亮起，一阵突如其来的剧烈坠地声划破了清晨的宁静，将严孤山从梦中惊醒。他目光中闪过一丝警觉，随即又迅速恢复平静。这毕竟不是在自己的府邸，他不敢有丝毫大意，悄声从床上下来，动作轻盈，生怕惊扰了怀中的郑长忆。
他穿上衣裳，走出屋子，只见夜色尚未完全退去，雪花依旧在空中飘洒，而金环也已闻声惊醒，正站在门外。
金环见状，连忙上前几步，关切地问道：“殿下怎么这么早醒了？我去给您拿件大氅披上，外面冷。”
严孤山轻轻摇头，示意自己无碍，转而询问起刚刚那阵声音的来源。
金环解释道：“殿下放心，没什么大事，只是后廊上的竹子被积雪压断了。”
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