大军携胜利之姿押着俘虏来到曲城，秦无炎大喜过望亲自出城迎接，此战胜利不仅一扫前耻而且大大鼓舞官军士气，自己涨了面子，朝廷方面也有了交代，但想进一步扩大战果却是难上加难，定州府剩余的粮草不说供应大军，就是驻军也不够用，何况还要分出一部分供给百姓食用，如之奈何？大喜之后是大惆怅，营中所余粮草仅够五日之需，五日后该怎么办？着急唤来军需官及曲城县令，商议筹措粮草事宜。
在衙役护佑下，王正贤来到城内将军临时府邸，报上名号后在守门官兵带领下进入府内大堂。这原是县里一豪强大户的宅院，其人手段颇多，为人阴狠毒辣、嗜财如命，与那原知县沆瀣一气，豢养家丁、为祸乡里，义军围城时携家财潜逃，被堵于东门城下，不但全家殒命，恶奴纷纷被处死，而且府内被洗劫一空，只留下这座空空府邸。说起这座府邸，也当真奢华，四进四出的大院子，每到一处无不是雕梁画栋、拱斗飞檐，可见其主人是花了大力气的，尤其后院花园，亭台水榭、假山游鱼好不雅致，临时充当将军府邸也是相得益彰。
一杯清茶见底，方见秦无炎带着军需官白行严自侧门而入，他当即起身施礼，却被将军制止：“王县令快快请起，本将公务繁忙，让你久等，真过意不去呀！此处甚凉，你我同去书房一边烤火一边议事可好？”
“多谢将军！”
几人来到书房，围着火塘坐下，一边手捧热茶一边商议粮草之事。
“王县令，不瞒你说昨日大军凯旋，本是大快人心，但想那贼匪依然盘踞山中、实力尤在，随时有肆掠地方之嫌，某便忧心忡忡、夜不能寐，本想挥师除贼灭盗，奈何、奈何…唉！”
“将军何故叹息，不妨说来，卑职定然全力相助将军！”
“本将素知王大人能力出众、为官清廉，现有一事正需大人相助。”
“将军不妨道来，卑职能办到的定当全力以赴！”
“好好好，本将军就欣赏王大人这种气度！自大军出长安以来，为加快行军，驰援这里，本将军轻车简从，一路疾驰，因此粮草物资携带较少，此前几番大战已几乎告罄。前日又得消息，定州常平仓又遭贼人侵袭，五成粮草毁于一旦，大军而今所携粮草只剩三日之需，本将虽已发函至附近州府，奈何时间紧迫，远水解不了近火，因此请王县令筹集粮草，已解大军燃眉之需！”
说道筹粮，县令王正贤也大为苦恼，他走马上任不久，上任县令被反贼砍了，留下如今这个烂摊子，不但城防年久失修，县里多处亏空无处填补，而且府衙恶名显露于外，朝廷政令难以通行，若只是这些也就罢了，他相信凭借自己智慧终能改善，可偏偏曲城最是靠近贼巢，不仅每日提心吊胆，纵是县里望不到头的政务也令他焦头烂额，豪门大户不是早早离开就是身首异处，县衙残破不堪，府库空空如也，衙役招募几乎停滞，处境可谓不艰难！而今大军来此驻扎，县城安全大多无虞，可是要筹粮真是难倒他了！他有些后悔为啥当初没有听夫人的话，不但没给上司送礼、拜码头、表忠心换个好地方，反而对其横眉冷对、公事公办、一副绝对不偏不倚的样子，闹得如今这般田地，唉！可让自己向他们低头，那是痴心妄想、绝无可能，一群什么玩意儿！可将军要筹措大军粮草，以而今县里状况是断然不可能完成，思来想去只能实话实说，希望对方是个识大体、讲道理之人！
慢慢推开秦将军的手，王正贤起身郑重一礼，而后说道：“将军厚爱，王某无以为报！但筹粮一事，还请将军听卑职细细道来？”
“但说无妨！”
“谢将军！卑职虽到任曲城不久，但夙兴夜寐、勤于政事，悉知此地内情，曲县经贼匪肆掠后，城内更是十室九空，豪门大户不是死伤殆尽便是早已逃之夭夭，余下百姓莫不是艰难度日，城内尚且如此，城外则更难！将军欲在此地筹粮，卑职…卑职恳请将军放过曲城百姓！”
“呃…！”没想到是这个结果，其实也不难猜，大军入城后，非但没见着多少城内百姓，而且目之所及尽处是凋敝的城垣、破败的街道，行人见之匆匆疾走，不敢停留，满城萧瑟可见一斑！“那府库可有存粮？几日之需也可？”
“回将军，卑职每日吃糠咽菜，自得其乐！”
“呃，你…！”想不到这人竟然如此赖皮，秦无炎顿时哑口无言。
“本将着实为难呀！”
“将军，卑职知道哪里有粮食，并且足以供应大军一切所需！只是…”
“只是什么？”
“卑职没银子啊！此去东南三百里的冀州府，几大粮商群集，尤其是钟、石等皇商世家，所囤积的粮食堆积如山，而今外部动荡，内又生乱，想必他们十分愿意出手的！”
“嗯，不错不错！”秦无炎想到安子言正在冀州购置药材，可修书一封，带回粮食岂不一举两得，当即吩咐白行严亲领一队官兵飞马赶往冀州城，可这一来一回路上时间甚久，大军粮草恐难坚持，看来还得想想办法呀！
“将军，卑职有个不情之请！”
“哦，王县令请讲！”
王正贤再施一礼道：“多谢将军！想必您也看到了，曲城破败异常，城内百姓朝不保夕，城外一些地方已如同人间地狱、惨不忍睹，卑职独胆有个不情之请，希望将军成全！”
“不情之请？你还是别…”
“将军，难道您忍心看着百姓卖儿鬻女，甚至易子而食吗？难道您忍心看着百姓再次沦为流民，客死他乡吗？难道您忍心看着江山凋敝、山河破碎么？”说到这里，王正贤立即跪倒在地，泣声拜道：“将军！还请怜悯怜悯百姓吧！”
“叫你来真是个错误！”
王正贤不顾脸面再次下拜：“谢将军，卑职代曲县百姓拜谢将军大恩！”
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