又过了一日，泻露才得了确切的消息回来。
彼时俞逖正将蔻丹小心翼翼的涂抹在祝春时十指上，他做这事不算熟练，因此动作极轻极慢，平日里稳当的手掌还隐约有些颤抖，看得祝春时好笑。
“都说了这东西不好弄，你还不信邪。”
俞逖见花汁浓艳，俯身轻吹了几口气，“第一次不好弄，二次三次就好了，总会熟能生巧。”
祝春时原想以手撑脸，但看着手指上还没干透的蔻丹熄了念头，也不打击俞逖的积极心，笑眯眯的，“那就多谢六哥啦，日后绿浓她们可算是清闲两分了。”
俞逖轻嗯，“好，不止涂指甲，画眉我也可以。”
祝春时忍俊不禁，也没辜负他的好意，仍旧是笑着点点头，见十指上的花汁涂抹均匀，便示意他拿过旁边裁剪好的棉布，“包上半个时辰，蔻丹就会干了，而且能保存上一段时间。”
俞逖依言照做。
泻露便是这时候从外面走进来的，并不敢直接出声打扰，而是等祝春时抬眼看过去时欲言又止，祝春时会意的用指腹拉了拉俞逖衣角，朝他致意。
“泻露？”
“姑娘，”泻露上前两步，也不避着俞逖，“阿杏的事，派出去问消息的人回来了，阿杏父母说是给她看了一门亲事，婚期便在半月后，这几日要在家待嫁，所以不能来书院了。”
这日乃是九月二十，半月后便是十月上旬。
祝春时微微皱眉，“阿杏已到了出阁的年纪？”
俞逖低头专心将棉布裹上她的手指，还从春容绿浓那里接过细绳系上，免得走动时滑落下来。
泻露摇头，脸色也有些忧虑，“问了书院里和阿杏关系好的几个姑娘，说她才十三岁，之前也从没听说过出嫁这回事。”
“十三岁。”祝春时嘴里呢喃，“我朝女子及笄嫁人是十五岁，便是留到十八九岁也不稀奇，十三还是豆蔻之年，分明就还是个小孩子，哪里到了成亲的时候。”
她说着便有些恼，但一时不得其中究竟，便也忍了三分火气，“阿杏家中境况不是很好，可是出了什么事，以至于要她突然出嫁？”
泻露回想下人的话，仔细思索了片刻摇摇头，“并未听说，人去她们村子里的时候还特地和周边几户打听了下，不见阿杏家有什么人生病出事。对了，去的人还说看见阿杏家中两个弟弟出门去私塾了，她父母也在农田里干活，唯独没见着阿杏出门。”
祝春时拧紧眉梢，她回想起前段时间，因着一些吃食导致阿杏身体不好，又加上暑热，以至于阿杏直接在书院中晕倒，若非有洪大夫在场及时诊治，只怕还要花费些银钱才行。
俞逖也觉得这阿杏耳熟，但近来他忙于赋税徭役，接触的都是百姓汉子，一时半会儿也想不起来究竟在哪里听说过。
“这就奇了怪了。”祝春时习惯性的用手指在膝上摩挲，碰到的时候才觉得触感不对，十指已被棉布整整齐齐的包裹好，“那可打听了是说的谁家？”
“这倒是没有，阿杏父母闭口不言，去的人问了周边邻居，却都说不知道他们家最近有喜事，甚至没见着阿杏父母相看人家，还没问出什么究竟来，人就被阿杏父母发现赶走了。”
听到这里，若说没有猫腻，祝春时是无论如何也不肯信的，先是看不见阿杏，再是周边邻居都不知道男方是谁家，难不成他们全家都是哑巴一句话也不会说？半月之后的喜宴又该如何是好呢？
“去找身简单的衣服来，咱们去走一遭。”祝春时吩咐圆荷，随即又问泻露，“阿杏家是在哪里？”
“是在下河村，距离县城有些路程。”
“让俞武备车，他跟着你们过去，免得遇上不讲理的吃亏。”俞逖突然道。
泻露左右看看，见祝春时并不出声反对，明白意思当即下去吩咐备车了。
“今日我和邹县丞约好了要去庆平镇一趟，一是检查检查里正和镇子上的情况，送过来的信件总归是纸上言语不可尽信；二是想去看看秋粮赋税之类进行的如何，所以不能陪你过去。”还不等祝春时开口，俞逖便解释道，“这几日都得去镇子上，前些时候忙，现下正好趁着年节前查清楚了，也好让百姓过个欢喜年。”
“我这又不是什么大事，先顾着县衙和百姓最好，若是有什么事摆不平或是有麻烦，我自然会和你说，六哥放心吧。”祝春时却不介意这些，况且事关阿杏这个小姑娘，在事情还未清楚前，她也不愿意让俞逖掺和进来。
那边圆荷已经极快地找好了一身天水碧的裙衫，祝春时索性朝着俞逖扬眉示意手上的棉布，俞逖任劳任怨的又将布条拆下，几个呼吸的工夫就将十指都展露了出来。
俞逖借着这半年多来的经验，佯装很了解的唔了声，“看起来应该还不错？没干透的花汁好像都被棉布吸收了。”
祝春时也将手抬起，借着窗户透进来的日光仔细看了看，煞有介事的点头，“的确不错，六哥的手艺也好，一点都没染到外面不说，每个指甲颜色也十分均匀。怎么第一回就做得这么好，都让人不知道怎么夸了。”
迎上她看过来的一双明眸，俞逖即便明知她嘴上在调侃自己，也只有高兴的份儿，伸手轻捏了她腮边的软肉，“那不是刚好，可以伺候好夫人，是小人的荣幸。”
祝春时哼笑，从罗汉床上起身，接过圆荷递来的衣衫，眼睛在俞逖身上绕了圈，调笑道：“的确也是，那俞大人可要仔细精进手艺才行，若是哪一日做得不好了，你可就没这个荣幸了。”
泻露圆荷几个丫鬟闻言，纷纷扭头去忍笑。
趁着俞逖挑眉起身的瞬间，祝春时早进了碧纱橱里面将门径直关上了，徒留俞逖对着雕花木门失笑。
“罢了，放夫人一马，我先去前边和邹县丞会合出门。”俞逖说话时喉咙里都满是笑意，既温柔又细心，“出门后不要让俞武和泻露她们离开你身边，村子里和阿杏家什么情况都不清楚，凡事要小心些，若是觉得哪里不对劲就先回来，我再带着人和你一起过去。”
祝春时低头系带，耳边全是俞逖絮絮叨叨的关心，她心知俞逖的好意，因此也不觉得唠叨烦人，等外面停下说话后才含笑道：“我知道的，六哥放心，你那边也是要小心些，事情是做不完的，可别光顾着做事忘记注意身体了。”
祝春时边说边将碧纱橱的木门打开，正好对上俞逖的脸，她仰头笑，“六哥也记清楚了？”
俞逖眼角余光快速扫过泻露等人，见她们都站在两丈之外，脸也半侧着看向门口或是窗户，并未直视他们这边，于是飞快俯身，在祝春时嘴角偷香。
“知道了，夫人。”
俞逖忍不住又叮嘱了两句，才在祝春时的眼神催促中带着门口的连江平明离开，祝春时则多耽搁了半刻钟，让圆荷将发髻上的钗环卸下，只留了两三支素银簪子。
泻露圆荷见状，也忙去换了身素色衣裙，主仆几人坐上马车时浑然是最普通不过的年轻姑娘打扮，满大街十个女子中有八个都是这般，让驾车的俞武看见了还忍不住心里嘀咕，自家六爷的私房俸禄难不成都已经花销完了，以至于让六奶奶这副模样？
趁着天色还早，俞武又是驾车的一把好手，虽说有些不熟悉路，但官道上都有百姓路过，偶尔就停下询问几句，走走停停间大约花了一个半时辰到下河村。
祝春时掀帘往外看去，下河村前的道路弯曲坎坷，两侧都长满了杂草，足有小腿高，看起来已经许久没有人打理过了，但土路上脚印却斑驳错乱，明显是有许多人走过的。
从外面看进去，大约数十步之后才有第一间泥土屋，上面还有翻新修补的痕迹，在这间土屋之后就是接二连三的房屋连在一起，足有二三十户，很是拥挤热闹。
泻露圆荷先下了马车，脚刚一落地，白净的鞋面就沾满了黄泥，圆荷一撇嘴，“幸好姑娘有先见之明，否则岂不是糟蹋了那些好料子。”
祝春时但笑不语，泻露连忙瞪她一眼，低声道：“混说什么，还不去前面村子里问问情况。”
“不必问了，一起进村子里看看吧。”祝春时踢群深一脚浅一脚的走到村门口，从这里看进去就是最普通平凡不过的村庄，甚至许是离县城偏远，明显能看出来要比张家村稍微贫穷些，但却比上柳村好很多。
“阿杏他们家从村口进去，往北边走，第六家就是，院子用篱笆围着，还有棵歪脖子树。”泻露一边走一边低声和祝春时说话。
祝春时搀着泻露的手臂，进了村子后往北边方向过去，一路上能撞见好几个垂髫幼童嬉笑打闹着从身边路过，还有几个挽着头发的年轻姑娘拿着盆快步过去。
祝春时目光在她们脸上扫了下，虽说看不出来具体的年纪，但估摸着和她相差不大。
片刻后主仆几人在那棵歪脖子树跟前站着，顺着方向看去不远处的破旧木门，那木门显然已经有了很长的年头，上面划痕遍布，甚至中间还有两三条细长的缝隙。
她想了想，随即上去敲门，“请问有人在家吗？”
三两声后，里面还是不见有人应答，反倒把旁边院子里的人叫了出来，那是个中年妇女，头上包着褐色头巾，盯着祝春时上下打量了半晌。
“嫂子，请问你们这里是下河村吗？”祝春时先发制人。
妇人点头，“是啊，你有什么事吗？”
祝春时扶着阿杏家门口的木头桩子，笑了笑，“可算是没找错。我是从隔壁县来找亲戚的，前些时候有人来我家递信，说十几年前离开家里的小叔在远安这边落家定居，我父亲担心本想亲自过来，不想临出门时因为中了暑气不能成行。”
那妇人也不知是信了还是没信，“你家小叔叫什么？”
“我们家姓钟，我小叔在家排行第四，认识的都叫声钟四，只是不知道这么多年了他还叫不叫这个。”祝春时说着就有些沮丧，勉强朝着妇人挤了个笑，“嫂子，你们村子里这些年有外人过来吗？不知道他们都是住在什么位置？”
这下河村不同于张家村和上柳村，那两个村子是族居，大多都是一个姓氏，谁家有什么亲戚基本都清楚，有外人很快就能分辨真假；而下河村却是杂居，固然有大姓宗族在，但也有不少外来人。
果然那妇人听了不见起疑，还好心地指了指村子里的位置，“我们村子里外人有很多，住的也分散，附近这几家，还有他们家。”她指了指阿杏家，“再过去那边也有几家，不过不知道有没有姑娘你的家人在。”
祝春时欣喜道：“他们家也是吗？不过好像没人在家，嫂子你知道他们家可有什么人在吗，只消看上两眼说几句话就成。”
妇人嫌弃地摇摇头，“姑娘，我看你还是去那边找找吧，他们家差不多二十年前就来村子里了，肯定不是你的亲人。再者，我看姑娘的气质打扮，想来家里不是什么穷苦出身，你的小叔想必也有些见识，哪里是田大这个庄稼汉能比的。”
“可是这田大做了什么不好的事吗？”祝春时试探地问道。
妇人一撇嘴，朝着地上就啐了声，“他就没做过什么好事，偷鸡摸狗游手好闲，有什么事是做不出来的？若他真是姑娘你家的亲人，我看也别认回去了，免得恶心。”
祝春时闻言，朝着对面招了招手，“露姐儿荷姐儿，快过来。”
泻露圆荷虽然诧异这声称呼，但都稳得住，哎声答应了，互相搀扶着走了过来，俞武也紧随其后。
“这是我的两个堂妹，随我作伴来的。”
妇人瞧了他们几眼，倒不觉得有什么，姑娘家本就不好单独出门，再说了村里最近才收了稻谷，家里农活清闲，因此大部分男人都在家待着，便是他们有什么坏心思，只需喊一声就能把人逮住。
“给我家送信的人说，我小叔膝下有个长相标致的姑娘，快到了说亲的时候，不知道这田大家有没有？”祝春时手里捏着帕子担忧的开口。
妇人嘿了声，“他们家还真有个叫阿杏的姑娘，将将十三岁，可不是快到了说亲的时候？”
祝春时满脸忧心的看了眼田家，又看向面前的妇人，“那嫂子可知道田家的人去哪里了吗？或者那位阿杏姑娘是否在家，让我见了仔细瞧瞧，若真是我小叔一家，那必然是要相认的，若不是我也好去其他家找找。”
“这，”那妇人迟疑起来，“说起来前几日还看见阿杏回来了，但最近这两天却没看见，田大婆娘说是回县城书院上学去了，若是姑娘要见，只怕得去县城，咱们县令夫人开办的女学问问。”
分明头上还顶着秋日的太阳，但祝春时却觉得心凉，女学那边早没了阿杏的身影，田家这边却告诉外人她回了书院读书，又对她派来的下人说是给阿杏相看了婚事，说辞不同又不见人，那这么大个活人，究竟是去了哪里？
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