三人俯身跪在地上，三十二葵双臂环抱，躬身作揖，朗声禀道：“主人，天晓阁的圣女已带到。”
张毕德端坐于上，将曹明玉周身上下细细打量一番，而后微微颔首，说道：“天晓阁那群惫懒之徒，我将那钟灵毓秀之地赐予她们，供其练功习武，本望其能精进不休，有所建树。孰料她们不务正业，于武学一道毫无进取之心，整日里敷衍塞责。故而我特立规矩，每至季末，须选一人来我此处，详陈习武的心得体会。若其言辞空洞，说不出个所以然来，定当严惩不贷。”
说罢，张毕德轻抬右手，示意叫其他人等退出阁外。
待众圣女走后，张毕德转向曹明玉，开口问道：“你叫什么？”
曹明玉恭声回道：“禀主人，我叫五十梅。”
张毕德眉梢微挑，神情中略带诧异，问道：“五十梅？此名我似曾于何处听过，但是一时却想不起来了。观你的名号，想必是新入庄的圣女。你竟于如此短的时日内参透宝典所载的功法，殊为难得。我宫庄自创立以来，已历百年沧桑，其间英才辈出，然似你这般颖悟绝伦者，却亦属凤毛麟角。”
曹明玉闻此赞誉，连忙俯身磕头，说道：“实乃主人教导有方，恩泽广被，方使属下略窥宝典的奥妙。今蒙主人垂青，委以重任，实乃我无上荣幸。我定当倾尽所能，将所知所学尽数禀告于主人。”
张毕德不禁仰天大笑，连声道：“好，你答得甚合我意。既如此，你且细细道来，你于宝典之中，究竟有何领悟？”
曹明玉肃容正色：“属下于这段时间内反复揣摩，渐有所得。我以为《葵花宝典》的奥义实与内劲深浅及经脉通滞息息相关。人体经脉以任督二脉为纲纪，十二正经为脉络，奇经八脉为辅佐，相互贯通，循环往复，共成一体。
内劲渊深者，其真气若环无端，周流不息，循环往复，生生不已。于修习宝典之际，能以内劲为枢机，引动十二正经的潜能，正如江河沛然莫御。这门功夫尤以阴跷、阳跷二脉为根基，真气得此，更易自足踵之后，逆流而上，反注于右胁之下。而阴维则如绳索，引真气自足下复归丹田，如百川归海，顺易自然。”
张毕德背手而立，默然良久，曹明玉见状，复说道：“属下愿与主人共探此道，精研其微，以期洞悉其中真谛，共臻武学极境。”
张毕德忽而转身，面带嗔色：“哼，你胆敢妄议老夫的内力，好大的胆子！”接着，他振臂一挥，一掌疾出，击在一旁的木案之上，但闻‘哐当’一声巨响，木案上赫然现出一个掌印。
曹明玉惶遽失措，俯首顿地，战栗道：“主...主人，属下只是自陈所悟，实无他意啊！”
张毕德面色森然，说道：“当年张澄祖师睥睨江湖，叱咤风云数年，实乃武林之泰斗。纵然我的内力有所未及，然祖师的内力难道也不及吗？”
曹明玉愈发惊惧，复又连连叩首，泣声道：“属下适才所言，皆出自肺腑之诚，不过欲将平日修习的浅薄心得，与主人共鉴共析，冀有寸进之益。属下断然不敢有丝毫诋毁污蔑之心，还望主人明察。”
张毕德忽展颜一笑，道：“我岂是那等器量狭小之人？宫庄之中圣女盈百，然言语温婉，柔声细气如你这般之人，实未多见。我看你的言谈举止倒似个弱女子，莫非你本就是个女儿身吗？”
曹明玉悚然一惊，回想起从天晓阁的时候，三十一葵亦有此疑问，故答道：“自属下修习《葵花宝典》以来，体内阴阳之气渐失调和，紊乱无序。未料想此功修习愈深，则自身形貌性情愈变得像个女子。不仅声若莺啼，婉转柔细，且容貌亦渐娇美妩媚。还望主人莫要见笑。”
张毕德暗道：“祖上有云，葵花神功，盛阴而衰阳，莫非这阉人所说的是真的？”
片晌后，他笑道：“夫任脉者，起于中极之下，循腹里而上，至关元，历咽喉，上颐循面，入于目，乃阴脉之海，主一身阴血，润泽周身；督脉者，起于下极之腧，并于脊里，上至风府，入属于脑，为阳脉之海，总督一身的阳经，统摄诸阳。
而《葵花宝典》的阴气多循阴脉而行，尤以任脉为甚。而自宫断阳之举，实则有损一身阳经，故而导致阴盛阳衰之象。你能对此有此等深刻见识，实属难得。”
曹明玉大喜过望，便膝行而前，至张毕德前，说道：“主人既得此良益，还望主人垂赐嘉奖，以励属下。自兹以往，属下定当殚精竭虑，以期突破《葵花宝典》第一重的玄关。待有所成，必再与主人共研武学精微，分享心得妙趣。”
张毕德微微颔首，旋即说道：“空言无益，实干为真。你口若悬河，然武学之道贵在实践。不如你与我过上几招，我倒要试上一试，你的内功究竟已臻何境，又能胜我几分。”
曹明玉面色骤变，连忙说：“属下内功浅薄，自是万万不及主人。况且属下在天晓阁时，常遭人欺凌，以致周身几处大脉皆已被封。如今怕是难以施展拳脚功夫了。”
这话刚落，张毕德已一个疾步上前，他以指为剑，疾点而下。先点中曹明玉的膻中穴；继而点向她的巨阙。随后，张毕德指尖轻移，点向她的关元和涌泉，几番激点，曹明玉感到一身舒适，口中渐渐吐出一口寒气。
张毕德敛手而立，肃然道：“你周身大穴已畅，气血渐复充盈。你适才所言，内功愈深者则体内葵花神功愈为厉害，若此言不虚，你便立下大功。我就封你为宫庄总管，掌管庄中所有的圣女。”
曹明玉双眸骤亮。但见她身形一动，一个飞身疾跃上前，她伸掌如电，径向张毕德面部击去，其势迅疾刚猛。张毕德反应亦是敏捷，一个侧身，轻巧避开。
曹明玉双爪如钩，向两边奋力一拨，张毕德顺势弯腰躲闪，待其稳住之后，遂探出一掌，直逼曹明玉而去。
二人激斗下，阴气化为一道阴光，笼罩二人周身。曹明玉陡然大喝一声，真气自其风府穴汹涌而出。她复又使出一掌，力带排山倒海之势，向前挥去。张毕德见这掌非同小可，亦出掌相对，两股真气猛然相撞，相互纠缠，竟似将二人紧紧吸附在一起。张毕德心道，若不设法摆脱，只怕落得两败俱伤的下场。
他右手与曹明玉合掌之际，暗运内力，又将左掌猛然打出，瞬间，一声闷响炸开，二人各自后退数步。
张毕德顿时觉得胸中气血如沸，翻腾汹涌，心口处似有细针轻刺，隐隐作痛，料想方才那番激烈打斗，自己已然受了内伤，真气紊乱难平，若真要再打下去，怕自己必将败下阵来。而曹明玉亦被那掌气所震，摔倒在地上。
曹明玉挣扎起身，道：“主人武功盖世，属下自知万万不及。”
张毕德道：“你入庄时日虽短，然于《葵花宝典》竟能有此深刻领悟，实属难得。我想假以时日，你必突破《葵花宝典》第一重的瓶颈。”
曹明玉连声道谢：“多谢主人悉心栽培，属下定当铭记于心，永志不忘。”
张毕德眼神一变，假意笑道：“我这人一向言出必行。既已答应立你为我庄中总管，自不会食言。你且过来，给我磕个头吧。”
曹明玉惶恐而感激，连声泣道：“多谢主人，多谢主人！”说着，趋步向前，訔訔然跪倒在张毕德足前，俯首至地。
这时，张毕德目露凶光，陡然间伸出右掌，运足内劲，猛然劈落，正中曹明玉的前额。霎时间，曹明玉口中喷出一股脓血，溅于地面，她未出一声，便已气绝而亡。
张毕德因强行运功，口中亦呕出一口鲜血，他以手捂胸，终是支撑不住，歪倒在身后的椅上。
而在阁外暗处，刘恒宇目睹此惨状，惊骇欲绝，他双手紧捂着嘴巴，泪水已滚滚而落。
正此时，十三葵健步而入，见曹明玉横尸于地，便抱拳躬身，问道：“主人，您感觉如何？是否要将郎中请来？”
十三葵神色自若，泰然处之，观其情态，想是此类之事，于其而言，早已屡见不鲜。张毕德徐徐起身，步至曹明玉尸身一旁，俯身将其面具揭去。刹那间，二人皆为之一震。
“天选之人？”十三葵不禁脱口惊呼，面露骇然之色，结结巴巴道：“这...这究竟是怎么回事？”
张毕德本就心神未定，见面具之下竟是曹明玉，他顿时双腿一软，复又跌坐在椅上，慌忙高声呼道：“速速将三十一葵与三十二葵唤来！”
不过多时，二位圣女进入阁中。
张毕德满脸愤懑，厉声质问：“你二人好大的胆子！竟敢以天选之人欺瞒于我！我不是命你们将这女人锁在天晓阁吗，她何以得以逃脱？更竟乔装作阉人模样，妄图蒙混过关？”
三十一葵偷眼瞧向曹明玉的尸身，心中惶恐，连忙俯身磕头，回道：“主人息怒，此人确系天晓阁的阉人所推举，我二人委实不知其底细呀。”
二人跪在地上瑟瑟发抖，尽显怯懦之态。
张毕德怒道：“这个丑女数年前便以面具欺我，今日竟又故技重施，妄图再行欺瞒之事。若非我察觉及时，岂非又要被她玩弄于股掌之间吗？”
十三葵忙上前宽慰道：“主人息怒，依属下之见，此人恐非真正的天选之人。”
听闻这话，张毕德大惊：“你何出此言？又有何凭据？”
十三葵回道：“主人莫非已忘却？昔日五台山的高人曾有预言，说天选之人不仅武功盖世，且与那《葵花宝典》有着至深渊源。其性情更是刚毅不屈。反观此人，虽武功不弱，然性格懦弱无能，举止间尽显卑躬屈膝之态，倒似一个乡村野妇。故而，属下斗胆判断，此人绝非天选之人。”
张毕德问道：“你言下之意是...？”
十三葵禀道：“此妇两年前曾于阁中与我姐妹激烈打斗。那时我等齐心协力，方将其击杀。然她竟死而复生，自行从坟茔之中爬将出来，之后那丑女便性情大变。由此想来，那时我们所毙者或为真正的天选之人，而这人不过是主人那日所擒的传女罢了。”
张毕德摇了摇头，自语道：“一个区区村妇，竟有如此了得的身手，简直是天方夜谭。不过，一个女流之辈竟能将葵花神功练至这般高深境界，莫非她所说的‘内功愈强，神功愈成’确有其事么？”
十三葵略一思索，回道：“主人，此事宁可信其有，不可信其无。或许这《葵花宝典》需以强劲且纯粹的纯阴之气催动，亦未可知啊。”
张毕德微微颔首，旋即吩咐道：“来人呐！将这丑女速速拉出去喂狗，切莫再令她死而复生。”
阁外步入两名圣女，至曹明玉尸身前，合力将其抬出阁外。
张毕德忽而一惊，似乎想起一事，不禁失声大呼：“不好！剑谱。”
十三葵见主人神色骤变，茫然不解，问道：“主人，什么剑谱？”
张毕德面色惨白，说道：“若真如你方才所言，那所谓天选之人是被你等斩杀之人，那在她之前赠予我的剑谱岂不是宝典上的功夫吗？”
十三葵亦是面色大变，回道：“可是，您已然将剑谱赠给青城派的全飞云了。”
张毕德差点从椅子上跌落下来，他急忙叫道：“速...速去备马！”
“是！”十三葵领命，跌跌撞撞地退了出去。
张毕德复又转向三十一葵与三十二葵，说道：“既然那帮阉人欺瞒于我，实乃罪不可赦！你二人速速前往，将她们尽皆擒来，我要亲自审问，定要查出背后主谋。”
两名圣女不敢有丝毫怠慢，连忙抱拳领命，赶去天晓阁。
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