不知过了多久，楚寻于幽昏之中悠悠转醒。睁目四顾，但见身处一个小屋之中，这屋子茅草覆顶，竹木为墙，牖疏风入，不知是什么地方。
楚寻方欲动弹，忽然觉得上身微凉，垂目视之，胸前素帛紧缠，如缚白练。她心下一惊，本能地以手护胸，意欲起身，然足下稍一用力，‘哎呦’一声，她复跌坐在地上。低首再看，竟赤足无履，右脚裹着素纱，血迹隐隐透出。楚寻惊骇莫名，不禁失声大叫。
未几，但闻门外脚步声杂沓，一人掀帘而入，马彪手持小壶，壶中热气袅袅，似盛药汤。马彪见楚寻喧闹，说道：“你勿要吵闹！此处有倭寇盘踞，若叫他们发现，你必性命不保。”
楚寻切齿骂道：“你竟趁我昏迷之际，行那轻薄之举，实乃猪狗不如！我定将你这畜生碎尸万段。”她双手握拳，似要与马彪拼命。
马彪仰天大笑，道：“你容貌丑陋不堪，我又岂会作此等之事？适才倭寇将你打伤，你又失足崴脚。若不是我背你至此，帮你疗伤，你早就没命了。本以为你会感恩图报，孰料你竟诬陷于我。既如此，我多留无益，你好自为之，告辞！”
马彪愤愤将手中所的药壶置于草垛上。
楚寻道：“你这恶徒，做了恶事竟想一走了之吗？待我归去，必禀于宫庄的少庄主，令其率众将你马家上下荡平，为我报仇雪恨！”
马彪听此女子是宫庄之人，心中不禁一凛，随后说道：“马步芳虽坐拥西北，然其与宫庄素来交好，你休要在中间搬弄是非，挑拨离间。”
楚寻冷冷一笑：“你们马家都是一群淫魔！马步芳抓获无数黄花闺女，肆意侮辱之后，竟将她们的喜帕悬挂于屋外，向外炫耀。你既为马步芳的堂叔，想必有过之而无不及。你且老实交代，究竟糟蹋了多少女子？”
马彪挺直胸膛，他将头转向一旁，微微仰起，继而朗声道：“我马彪行得正、坐得端，向来不做此等龌龊之事！马步芳乃我上司，平日里他杀人越货，强抢民女，然我人微言轻，实难管束。若姑娘以为我与马将军一般，那便大错特错。”
楚寻目光中闪过一丝疑惑，旋即又冷冷问道：“既然如此，那你为何助纣为虐，为马步芳这般恶徒效力？”
马彪道：“我与马步芳同为马家之人。当年，我随马麒父子一同参军，后我幸得马步芳提拔，方有今日的地位。若无他的赏识与重用，便无今日的马彪。我为他做事乃理所应当。”
他神色坦然，无丝毫愧疚之色。
楚寻冷冷说道：“你与马家之事，我无心过问。然此刻，我命你速带我前往上新河镇，寻我妹妹。若你敢耍花招，我定将你阉了，送去宫庄当圣女。”
马彪不明白楚寻的意思，却无心追问，他继续说道：“上新河镇刚被倭寇扫荡，怕是你的妹妹已经没命，你现在受了伤，自身难保，还去管别人作甚，不过...若是你想给你妹妹立块墓碑，我倒是可以代劳。”
楚寻狠狠瞪了马彪一眼。其时，她一手紧握宝剑，一手轻抚胸口，良久，她贝齿轻咬下唇，强撑着缓缓起身，欲往门口踱去。奈何她身虚体弱，未及至门，便觉天旋地转，一个趔趄，跌倒在地上。
马彪疾步上前，伸手便托住楚寻的胳膊。不料，楚寻扬手便是一记耳光。马彪一时错愕，尚未回神，楚寻怒喝一声，倏地拔出宝剑，剑锋已稳稳架在他的脖颈上。
楚寻怒喝道：“你...你要干什么？”
马彪大声吼道：“你若想救你妹妹，便乖乖听话！”
他不容楚寻分说，猛地伸出双臂，如铁钳一般揽住楚寻的纤腰。楚寻惊呼一声，奋力挣扎，然他力大如牛，自己只得眼看被他摆布，却无能为力。
至门外，马彪将楚寻置于马背之上。他翻身上马，双腿一夹马腹，口中叱咤一声，那马如离弦之箭，撒开四蹄，风驰电掣般飞奔而去。
此时空中弥漫了一股硝烟与血腥的味道，马彪狂奔了一炷香的时间，便来到上新河镇，此时镇中尽是断垣残壁，瓦砾堆积如丘。梁木横陈，荆棘丛生，屋舍十有九倾，村中血气弥漫，腥臭刺鼻；井栏倾颓，井水尽赤。
楚寻大惊，她不顾脚腕疼痛，连忙来到镇西的一所茅屋之中，只见屋内狼藉满目，桌椅倾仆，橱柜大开，地上瓶罐破碎，瓷片四溅。
楚寻大哭起来，在呼声之中，似乎有女子声音从地下传来。这声婉转，带着几分怯弱与期冀。
楚寻大喜过望，眸中泪光尚在，却已绽出笑颜。她敛神细听，那声音似从地底传来。她顾不得周身伤痛，拼命将那散落满地的瓦屑石木翻开。每翻一块，口中大呼：“妹妹，你在何处？姐姐来救你啦！”
方翻寻间，忽见墙角处一块木板似有微动。楚寻凝目注视，但见那木板缓缓开启，少顷，雪有黎自那木板之下小心翼翼地探出头来，她发丝凌乱，面容憔悴，好似刚经历一场浩劫。
楚寻忙与马彪将雪有黎缓缓拉出。雪有黎抬眸，见身旁立着一个陌生汉子，又见楚寻胸口衣衫染血，脚腕之处亦有伤痕，她心中顿时惶恐不安，小脸煞白。
楚寻见妹妹惊惧之状，心中一酸，忙温言抚慰：“我在途中遇到日本人，他们将我打伤。幸而我跑得快，才未被他们擒获。而后我寻了一处僻静之所，自行包扎伤口，如今已无大碍，妹妹莫要担忧害怕。”
马彪满脸不悦，嚷道：“什么叫你跑得快？分明是我舍命相救！否则你此刻早已见那阎罗王咯！”
楚寻怒斥道：“你这个马步芳的走狗！你轻薄我之事，我尚未与尔清算。今竟敢在此巧言令色，妄图邀功，谁会信你的鬼话呢？”
见楚寻如此不讲道理，马彪头也不回，径直走出屋去。
雪有黎慌忙以手掩口，惊呼道：“那位大叔...竟是马步芳的人？”
楚寻轻声道：“休要管那恶人。七葵去了哪里？她不是在此保护你么？”
雪有黎神色黯然，眼中忽然泛起泪花，哽咽道：“七葵姐姐说要外出为我寻些吃食，然久去未归。那时我忽闻屋外喧闹，似有动静，出门一瞧，竟是日本人来此扫荡村子。我慌忙躲至地板之下。那群日本人入屋后，翻箱倒柜，肆意搜寻一番，而后便悻悻离去。楚寻姐姐，七葵姐姐怎的至今未归呀？”
楚寻强撑着起身，说道：“妹妹且在此等候，我出去找七葵。”然她刚一挺身，只觉胸口剧痛，如万箭穿心一般。
雪有黎见楚寻满脸凄恻，便急忙奔至楚寻身旁，双手用力，将她搀扶起来，急声道：“姐姐，你伤势未愈，切不可妄动。还是姐姐在此安坐，妹妹去找她吧。”
楚寻忙伸手拉住雪有黎，缓缓摇头：“你不通武功，若贸然外出，遇那日本人，岂不白白丢了性命？如今我行动艰难，看来唯有听天由命，静候七葵归来了。”
二人复相携坐回床榻上，雪有黎轻扯楚寻的衣袖，启唇问道：“姐姐，你不是要去汤山么，为何又折返回来啦？”
楚寻道：“我本想去汤山去见位朋友，也许投靠他可以活命。奈何途中突遇日本人，我心忧妹妹的安危，故而匆忙折返。”
雪有黎眼眶泛红，俄而泪如泉涌：“楚寻姐姐，若你弃我而去，我当如何是好？不如...我随姐姐一同前往，彼此亦有个照应。”
楚寻轻抚着雪有黎的手背：“傻妹妹，又说这些胡话。张毕德心狠手辣，他视你如笼中的鸟，岂会轻易放你离去？妹妹且安心住在宫庄，做那少夫人，莫要再生此等念头了。”
雪有黎低垂螓首，贝齿轻咬下唇，满脸生出不悦之色。
二人又絮絮叨叨，相谈甚久，时光悄然流逝，不知不觉间，夜幕已悄然降临，雪有黎觉得腹中饥饿难耐，她面露窘色，说道：“楚寻姐姐，七葵姐姐至今未归，我...我实在是饿得难以忍受。”
正二人饥肠辘辘、愁眉不展之际，忽闻屋外传来一男子之声：“她不会回来了。”此声恰是马彪。
楚寻虽然此前口中多有埋怨，但此时她又惊又喜，慌忙问道：“你...你怎的又回来了？”
马彪神色傲然：“哼！若非我及时归来，你们二人怕是要活活饿死在这里。”
他双手将一锅热稀粥摆于桌上，随后，便转身走出屋去。
雪有黎连忙将锅盖打开，瞬间清香扑鼻而来，雪有黎大喜过望，如饿虎扑食般，赶忙上前取碗盛粥。楚寻见状，心中疑虑未消，她忙伸手抓住雪有黎的胳膊，低声说道：“妹妹且慢！小心此马贼，说不定他心怀不轨，在粥中下药，欲害我二人的性命。”
雪有黎微微一怔，旋即轻笑道：“姐姐多虑了。若马大哥当真要害我们，以他的手段，早在我们毫无防备之时，便可轻取我们性命，又岂会这般麻烦，还特意煮粥相待？”
说罢，她轻轻挣脱楚寻的手，拿起碗，盛了满满一碗粥。
楚寻听雪有黎之言，她低头沉思片刻，觉得言之有理，心中疑虑稍减。复又抬头，见雪有黎正端着粥，眼巴巴地望着自己，那模样甚是可怜。楚寻心中一软，遂也走上前去，拿起碗，盛了碗粥，大口大口地喝起来，那粥入口绵软，虽清淡无味，然于此时，却如世间珍馐一般。
如此一日都是这般，到了第三日夜，却迟迟不见马彪从外面回来。雪有黎道：“难道马大哥和七葵姐姐一样，不会再回来了吗？”
楚寻勉力撑起身子，双腿跛行，一步一颤地挪至门口，说道：“我们困于此处，与其在此等死，不如我外出碰碰运气。或此村尚有村民存活，可借些粮食充饥。”
时值寒夜，朔风凛冽，雪有黎披了件大袄，方欲出门，忽闻屋外喧嚣震耳。未及二人惊觉，但见两日本兵，狞目张牙，径向茅屋走来。
日本兵见那屋中有人，陡然狂呼，楚寻心下大骇，她转身拉着雪有黎，欲藏在屋角的木板之下。
未几，又有两个日兵疾奔而至，他们转瞬间已入屋内，枪口指着楚寻和雪有黎，他们枪下伸出刺刀，刀刃之上血迹斑斑，血腥之气，弥漫屋内。
日兵见屋中有二个女子，皆放声狂笑，其中一人秽语道：“这穷乡僻壤，竟有二个花姑娘，不枉我们扫荡辛苦。”
另一人则扯下军帽，满脸淫邪，嬉笑道：“我们一起将这两个女人剥光了。”
楚寻虽不通日语，然见他们满脸淫亵之态，便知他们心怀不轨，欲行非礼之事，不禁说道：“我相貌虽陋，你们竟欲轻薄，果然日寇如畜生一般，比那马步芳更甚。”
然她身负重伤，剑招难施，两位姑娘恰似待宰羔羊，命悬一线。雪有黎悲声大恸，泪如雨下。
日兵步步紧逼，围将上来。楚寻毅然展开双臂，将雪有黎紧紧护于身后，二人缓缓后退。
忽闻唰唰两声，似有利刃破空，日兵皆双腿一曲，面露凄恻之色。旋即枪声数响，日兵未及惨叫，已颓然倒地，一命呜呼。
此时，马彪持枪而入，刚进茅屋，即反手锁门。他神色仓皇，喘息未定，慌忙说道：“屋外尽是日寇，这些狗娘养的，杀人如麻，如此下去，我们恐怕支撑不了多久。”
雪有黎见马彪归来，悲喜交集，立时扑至其前，泣问道：“马大哥，你怎么才来呀?”
马彪自怀中取出两枚窝窝，置于桌上，温言道：“你们快吃吧，我费尽周折才拿到的。”
楚寻和雪有黎腹中饥火如焚，亦不暇多言。二人各拿一个，狼吞虎咽起来。
而马彪一手揪住一个日兵尸首，如同拎着小鸡一般，将他们运到后院。他挥铲掘土。未几，数个大坑已然掘就，马彪将尸首尽数掷入坑中。
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