沉海港的任务结束后，裂隙网络的最后残余波动被完全清除，然而赵牧野却无法感到安心。掠夺者的指挥官始终没有出现，而他们留下的蛛丝马迹指向一个更深层的威胁。
“这是我从沉海港装置中提取的最后一段数据。”钱沐将屏幕上的信息投影在会议室的中央。数据流呈现出极不规则的能量波动，仿佛是一段破碎的信号。
“这是什么意思？”孙柯皱眉问道，“这看着像是……某种呼救信号？”
“不是呼救，是一次加密的坐标传输。”钱沐放大数据中的一部分，指向一段隐约可见的地理信息，“坐标指向一处废弃的地下军事基地——枯木堡。”
赵牧野的目光冷冽：“掠夺者的指挥官藏在哪里？”
“可能性很高。”钱沐点头，“枯木堡曾经是联盟的秘密实验基地，用于研究裂隙能量的军事化应用。但实验失败后，基地被彻底封锁。如今能量波动再度出现，极有可能与掠夺者有关。”
孙柯冷笑一声：“看来他们要么是搬进了别人的老窝，要么……这里从来没真正废弃过。”
赵牧野起身，语气果断：“锁定目标，枯木堡。无论是什么，都必须解决。”
枯木堡坐落在大陆西部的荒原上，这里寸草不生，常年被狂风和沙尘侵袭。三人乘坐战术运输机抵达后，便看到一片由钢铁和混凝土构成的巨大废墟，隐约可以感受到一股来自地下的寒意。
“这地方看起来像坟墓。”孙柯低声说道，一边握紧了长刀，“真是绝佳的藏身之地。”
钱沐操作便携终端扫描周围的能量波动：“基地的上层已经完全废弃，但我检测到地下有微弱的能量流动，说明那里还有运作的设施。”
“那我们就下去。”赵牧野拔出长剑，冷静地说道，“小心埋伏。”
三人进入枯木堡的地面设施，这里布满了破败的实验设备和倒塌的支架，空气中弥漫着一股腐朽和金属交织的气味。
“这里应该是废弃很久了。”钱沐查看周围的环境，语气中带着疑惑，“但一些设备的能量痕迹很新，像是最近刚被激活过。”
“掠夺者可能重新启动了这些设施。”赵牧野目光锐利，“找到通往地下的入口。”
很快，他们发现了一条被掩盖的通道入口，用厚重的金属门封锁着。钱沐连接上控制台，尝试破解门锁系统。
“门锁的加密等级很高。”钱沐一边操作一边说道，“看来他们不想让任何人进去。”
孙柯握着刀站在一旁，冷笑着说：“那也得看他们有没有本事挡住我们。”
几分钟后，金属门缓缓打开，一条通向地下的钢铁走廊展现在三人面前。
走廊内部漆黑一片，只有三人装备的探照灯勉强照亮前方的道路。墙壁上布满了裂隙能量的符文痕迹，空气中弥漫着淡淡的低鸣声，仿佛整个基地都在呼吸。
“这里比我想象的还要复杂。”钱沐查看终端，发现前方的通道分为数条岔路，“基地的地下结构类似于迷宫，必须找到核心区域。”
“别掉队。”赵牧野叮嘱道，“掠夺者可能在这里埋伏了防御力量。”
果然，三人刚踏入一条主通道，墙壁上的裂隙符文突然亮起，紧接着，一台巨型机械守卫从通道尽头的暗格中浮现。它的全身覆盖着厚重的护甲，能量武器如同炮塔般旋转，锁定了三人。
“大家伙来了！”孙柯毫不犹豫冲上前，长刀斩向机械守卫的护甲，却被对方的能量护盾弹开。
“它的护甲完全强化了！”钱沐扫描后迅速提醒，“攻击它的关节部位，那是唯一的弱点！”
赵牧野和孙柯立刻改变战术，一人从正面吸引火力，另一人则绕到机械守卫的侧翼，用刀锋破坏其关节装甲。在两人的配合下，机械守卫的行动逐渐迟缓，最终被彻底击溃。
“这些玩意儿真是越来越难对付了。”孙柯喘着粗气，看着机械残骸说道。
“继续前进。”赵牧野冷声说道，“这只是开始。”
穿过层层防线后，三人终于抵达基地的核心区域。这是一间巨大的实验室，中央悬浮着一座裂隙装置，与之前摧毁的设备不同，这台装置的结构更加复杂，顶部的能量晶体闪烁着深红色的光芒。
实验室的另一端，掠夺者的最高指挥官站在装置旁，目光冷冽地看向三人。
“你们果然找到了这里。”指挥官的声音冰冷而嘲讽，“可惜，你们的努力到此为止。”
“废话少说。”赵牧野拔出长剑，冷声说道，“今天就是你的末日。”
指挥官冷笑一声，拔出能量刃：“那就让我看看，你们有没有这个本事。”
战斗瞬间爆发，赵牧野冲向指挥官，与其展开正面交锋。剑与刃的碰撞激起强烈的能量波动，整个实验室都在震动。
孙柯则迎战从裂隙装置中涌出的机械守卫，他的刀锋如狂风暴雨般斩击，将敌人逐一击破。
钱沐趁乱接近装置的控制台，尝试切断深渊能量的流动。然而，装置的防护系统异常复杂，她的操作一次次被干扰。
“快点！”孙柯一边战斗一边吼道，“敌人越来越多了！”
“还需要两分钟！”钱沐咬紧牙关，飞快地操作着。
赵牧野抓住一个破绽，用剑气重创了指挥官，将其彻底击倒。与此同时，钱沐成功关闭了装置的核心，裂隙的光芒逐渐暗淡，整个实验室恢复了平静。
返回高橡树市后，钱沐对装置中提取的数据进行了分析。她的脸色变得异常凝重。
“虽然装置被摧毁，但掠夺者的计划并未彻底结束。”钱沐说道，“数据中显示，他们的深渊连接并非单点启动，而是一个逐步扩散的过程……”
“所以，还有更多藏在暗处的威胁？”赵牧野问道。
“是的。”钱沐点头，“深渊的余波仍在影响我们的世界。我们必须继续追踪，直到彻底解决它。”
赵牧野的目光冷冽而坚定：“那么，战斗还未结束。”
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