“原来传言是真的！”围观的大魔法师们在心底暗自惊叹，眼神中带着难以掩饰的复杂情绪。
“泽妮娅大人今天算是替卡士会长挡下了这一顿打，不然……安格大人恐怕真会将卡士会长活活打死吧。”一名大魔法师压低声音说道。
其他几人面面相觑，皆是默默点头，心中认同这个推测。
他们没有再多逗留，毕竟刚才那一幕已足以让他们心神不安。
缓缓散去之后，宫殿门口不久便出现了一队工匠，推着装满白水晶和修补工具的车，熟练地开始填补那片破碎的地面。
地面上残余的火焰痕迹和血迹，渐渐被抹去，仿佛什么都未曾发生。
安格跟在那名金色铠甲的传奇战士身后，神情平静，却突然开口：“不知道阁下怎么称呼？”
“以利亚·罗兰。”金色铠甲战士脚步未停，声音如同钢铁摩擦般铿锵。
“刚才那名女战士，你应该清楚她的身份吧？”安格追问。
以利亚稍稍顿了顿，随即答道：“泽妮娅明天晚上会出席你的庆祝舞会，你若有话想问，届时可以与她当面交谈。”
听到这里，安格只是微微点头，没有再多言。
他心中虽然仍有疑问，但以利亚的态度冷静而简洁，不似会随意透露更多。
两人一路走过长廊，不久便在暮色之下，抵达了一座洁白辉煌的宫殿前。
高耸的圆柱和繁复的雕纹散发着神圣与威严。
“这就是你今明两天的住所。”以利亚伸手示意。
“嗯。”安格应声，目光淡然。
他抬步走入宫殿，里面早已有一队侍女等候。
她们整齐列队，神情恭敬。
“你们不用管我，都退下去吧。”安格挥了挥手，声音冷静而有力，随即又补充道，“不过，在离开之前，给我准备一壶红茶。”
“是，大人。”侍女们低头行礼，很快分散开来。
不多时，香气氤氲的红茶送上，被轻轻放在桌案上。
随后，所有侍女尽数退出，宫殿外的守卫合力推上了那扇厚重的殿门。
“咚——”一声沉闷的响动，门扉紧闭。
安格抬眼看了看，不由低声嘀咕：“天还未黑，就这么早关门……奇怪。”
他摇摇头，不再深究，端起红茶轻抿一口。
温热的茶汤带来一丝宁静，他靠坐在椅上，开始回想今日之事。
泽妮娅的突然出现、她与自己之间那几近疯狂的战斗、卡士的神色与恳求，都让安格思绪翻涌。
“如果要对付斯坦几人，只能等离开神魔战场……或者伪装成三阶恶鬼。”他在心中暗暗推演着，“但那得等他们同时出现在第一防线，才有机会。”
思索良久，他依旧未得出一个妥善的方案。
神灵一方在神魔战场布下的强者究竟是什么层次，他心中也无把握。
“算了，下次去了神魔战场，自然会知晓。”安格自语，眸中闪过一抹冷意，“就让他们……多活一段时间吧。”
他缓缓起身，推开厚重的幕布，朝宫殿中央的华丽大床走去。
可当他走近时，却猛地一怔。
床上，竟躺着一位不着寸缕的贵妇。
她肌肤莹白，眉目间透着几分高贵的气息，然而在此刻，却带着一丝紧张。
“你是谁？怎么会在这里？”安格声音冷厉。
贵妇缓缓起身，跪坐在床上，俯身行礼，语调带着颤抖：“我是陛下安排，侍奉安格大人的。”
安格眉头顿时紧锁，声音中透出不悦：“我不喜欢你们贵族间的这种做法。你离开吧。”
贵妇闻言，面容瞬间浮现惶恐，急切说道：“大人，请不要让我离开……若是被发现，我会被陛下赐死。”
“这般严苛？”安格目光一沉，随即追问，“你以前侍奉过谁？”
贵妇犹豫片刻，低声答道：“我……只侍奉过陛下。”
安格心头一滞，目光闪过一抹无奈。
皇帝的安排显然经过了深思熟虑，甚至极可能已经暗中调查过自己，不然绝不会如此大胆。
可同时，安格也生出几分疑惑。
“你是不是犯了什么事？”
贵妇眼神一颤，低声道：“大人……我说错了话。”
安格沉默了片刻，终是摇头，声音略微柔和：“先穿上衣服吧。”
贵妇脸颊泛红，声音中带着尴尬：“大人……我的衣服，已被侍女们拿走。”
安格眉头微皱，轻叹一声，只得从魔法腰包里取出一件长袍递过去：“拿去吧。”
贵妇接过，在他的注视下慢慢穿上。
出乎意料的是，原本宽大的魔法长袍，被她的身形硬生生衬托出别样的曲线。
长袍垂落，却似有意无意地勾勒出她的线条。
她察觉到安格的目光，身子不由微微发软，心头涌上一股莫名的羞意。
但安格很快移开了视线，不再多看。
他在床边坐下，声音淡然：“既然你已经有了衣服，就离开吧。从那些侍女手中取回衣物，对你而言并非难事。”
贵妇却低垂着头，手指紧紧攥住长袍的袖口，并未起身离开。
殿内一时陷入沉寂，只能听到两人的呼吸声。
安格皱眉，看着眼前仍然不动的女人，心中暗自思量：“作为皇帝的女人，她不会真的要服从皇帝的命令吧！”
——
宫殿内的空气，随着沉默愈发凝重。
安格端坐在床边，目光紧锁着眼前的贵妇。
良久，他咳嗽了一声，打破了这份压抑。
“皇帝用这种方式安排过其他人吗？”安格缓缓开口。
贵妇摇了摇头，语气带着几分笃定：“没有。”
安格眯起眼睛，声音略微加重：“是你不知道，还是根本就没有？”
这下，贵妇脸上浮现出一丝犹豫，眼神闪烁，似乎也不敢肯定。
安格冷哼一声，语气一转：“跟我说说你的家族吧。你看样子不像普通的宫廷女子。”
贵妇沉默片刻，终于开口：“我来自霍尔家族。”
话音刚落，安格的脸色猛地一变，身子直接从床边弹了起来，眼神凌厉：“你和玛格丽塔·霍尔是什么关系？”
“大人认识玛格丽塔？”贵妇露出一抹惊讶，随即低声答道，“她是我的侄女。”
安格心头顿时一紧，眉头皱成了死结，脸上浮现出一抹不可置信：“你可别告诉我，你和普雷斯顿有关系。”
贵妇的神情骤然一僵，随即脸色泛白，眼中闪烁着复杂的惊容。
她声音微颤：“你……就是普雷斯顿提到的那位强者？”
安格神色古怪，犹豫片刻，缓缓问道：“你……不会是普雷斯顿的母亲吧？”
贵妇木然地点了点头。
安格脑海中瞬间掀起滔天巨浪，心底忍不住暗骂，一万匹烈马在心中奔腾而过。
他深吸一口气，强压下翻滚的情绪，神色陡然一肃：“你到底说错了什么话，居然让你这样一个身份的人，被安排来侍奉我？你可是给皇帝生过王子的人啊！”
贵妇的眼神满是苦涩，声音压得极低：“我……只是说安格大人太过嚣张，建议陛下该惩治你。”
“我嚣张？”安格嘴角勾起一抹冷笑，眼神却愈发复杂。
他沉声道，“陛下应该知道我和普雷斯顿的关系吧？”
贵妇迟疑片刻，终是缓缓点头。
远在另一处隐秘的宫殿中，皇帝正斜靠在椅子上，手中举着一杯红酒，嘴角挂着若有若无的笑意。
安格与贵妇的对话，通过隐秘魔法阵一字不落地传入他的耳中。
在他椅子的两侧，各有一名美艳的贵妇跪坐，眼神专注而顺从。
安格面前的贵妇点头的瞬间，安格的心思急速转动。
他察觉到，这背后牵扯的远比表面复杂：皇帝的本意或许是为了稳固普雷斯顿的位置，甚至是刻意在考量他与普雷斯顿的关系。
若因母亲一句话，导致自己与普雷斯顿生隙裂痕，那才是真正的损失。
但偏偏，皇帝又将普雷斯顿的母亲推到自己面前……这种荒唐的安排，怎么看都像贵族们惯常的阴谋手段。
“你和皇帝是什么时候在一起的？”安格忽然问道。
贵妇抿了抿唇，低声道：“有二十多年，快三十年了。”
“皇帝陛下今年多大？”安格追问。
贵妇摇了摇头，神情复杂：“我……不知道。”
安格盯着她，眼神愈发锐利：“现在的皇帝，不会是有人假扮的吧？”
话音落下，另一处的隐秘宫殿内，皇帝正仰头抿酒，猛地“噗——”地一声，直接将酒喷了出来。
他忍不住失笑，摇头道：“这个安格侯爵，倒是谨慎。可惜，我不是别人假扮的。我就是阿弗雷德七世。”
说罢，他转头望向身旁的两名贵妇，目光幽幽：“此人将要和你们憎恶的女人发生关系了，你们兴奋吗？”
两名贵妇顿时抬起头，眼神媚态横生，声如轻吟：“陛下，我的身体都在颤抖。”
此时，安格的话也让面前的贵妇怔了一下。她很快摇头否决：“不，不可能有人假扮陛下。”
安格静静注视着她，心中却愈发沉重。他清楚，这个皇帝太过可怕了。
他的一举一动，至少完成了三件事：其一，制造自己与普雷斯顿间的嫌隙；其二，借此逼迫自己背负隐晦的把柄。
其三，未来若普雷斯顿有求于自己，而此事又触动皇帝利益，皇帝便能借此要挟。
“陛下未来，会选择谁成为阿弗雷德八世？”安格忽然问出一个极为危险的问题。
这句话，让整个氛围骤然一凝。
不止眼前的贵妇愣住，就连远在隐秘宫殿中的那两名贵妇，也微微怔神，面色期待。
皇帝静静地眯起眼睛，手中酒杯轻轻摇晃，像是在等待答案。
良久，安格身边的贵妇低声开口：“这不是我能议论的事，陛下自有决断。”
“你和陛下的感情……深厚吗？”安格继续追问。
贵妇的眼神闪过一丝落寞，缓缓摇头。
隐秘宫殿中的皇帝，等了片刻，却未听见预期的回应。
他的唇角缓缓勾起一抹笑意，喃喃道：“有趣。”
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