安格与普雷斯顿的约定之日终于到来。
在临行之前，他仔细安顿好世界城的事务。
布鲁克草原的征伐已经进入了稳定阶段，几位大战士与大魔法师都各司其职，资源调配、后勤运输和士兵训练井然有序。
精灵们留下的一部分同伴，也已经逐渐融入世界城的生活，与之前世界树的精灵之间建立起初步的信任。
安格望着城中日渐繁荣的景象，心里微微松了口气，终于可以放下负担，亲自前往帝国。
当他走出传送广场，空气中熟悉的气息扑面而来——
这就是阿克雷里，整个帝国的心脏地带。
只是这一次，他没有像往常一样压抑着自己。
“轰——”
安格的身影腾空而起，宛如流星一般悬停在高空。
他毫无保留地释放出自身的气势。
无形的威压如同海啸般席卷开来，广场上行人脚步一滞，实力弱的甚至脸色惨白，像是被无形的巨手压得喘不过气来。
短短几息间，周围鸦雀无声，唯有心跳声与呼吸声显得格外清晰。
不到三分钟，三道身影便骑着魔法扫帚急速而来。
黑色法袍在风中猎猎作响，为首的一名魔法师高声喝道：“何人胆敢在阿克雷里随意升空，立即降下！”
他的声音还带着训斥，可当看清安格那双平静如海的眼睛，心脏猛然一紧。
安格没有说话，只是轻轻收敛了气势。
天地间的压迫感瞬间消散，仿佛刚才的一切只是幻觉。
可三名魔法师心里却明白，那不是幻觉。
眼前这位青年，仅凭一己之力便能悬停在空中，不借助魔法扫帚，这是传奇强者的象征。
尤其是刚刚喝斥的那位，背脊已被冷汗浸透，手指都在微微颤抖。
“阁下前来阿克雷里，是为何事？”年长的魔法师连忙收起傲慢，恭敬行礼。
“接到皇帝陛下的召令，前来面见。”安格声音淡然，却带着不可置疑的分量。
三名魔法师对视一眼，心中却各自震动。
就在这时，年长的那位忽然想起传闻，声音都有些发颤：
“阁下……莫非便是安格伯爵？”
安格轻轻点头。
那魔法师眼中闪过一抹惊色，旋即肃然：“久仰大名，原以为传言夸大，没想到您如此年轻。”
“哈哈，年轻只不过是外表而已，能走到这一步，靠的也只是运气。”安格嘴角一挑，语气平缓。
三人忙不迭地点头，年长魔法师随即道：“阁下稍候片刻，我等立即通知皇宫。”
不多时，虚空一阵波动，一名穿着金色铠甲的男子自空间裂缝中踏出，身形高大，气息如山岳般沉重。
“请问阁下是安格伯爵？”金甲男子声音铿锵。
“正是。”安格回应。
“那便随我来吧。”金甲男子点头，神情庄重。
二人身影一闪，已消失在传送广场。
留下的三名魔法师仍旧怔立原地，尤其是那名年轻的法师，忍不住低声道：“没想到今日竟能与传奇强者面对面。”
“你还呵斥过他，这可是足够你吹嘘一辈子的经历了。”同伴忍俊不禁。
年长魔法师却皱眉低声训斥：“慎言！传奇强者威严不容侵犯。安格伯爵只是宽容，不代表容忍冒犯。切记，不可张扬！”
年轻的魔法师连忙点头，心中却仍然忍不住震撼与好奇：“他看起来比我还要年轻……”
“我听说安格伯爵年纪不过三十余岁。”年长魔法师叹息一声，眼中满是复杂。
此时，安格已随着金甲男子穿越半个阿克雷里。
对方速度极快，几乎如金光闪电划破天际，但无论他如何加速，安格始终不紧不慢地跟在后方，步调沉稳，没有丝毫吃力。
金甲男子心中微惊，却强行压下，暗自加快速度。
可是直到抵达皇宫，他却气息有些不稳，而安格神情自若，仿佛只是随意漫步。
“难道皇宫的规矩竟苛刻至此？连传奇战士都需如此谨慎？”安格心中暗自思索。
金甲男子调整呼吸，几秒后才开口：“安格伯爵，请您进殿。帝国议会的接待官会来迎接，稍后陛下将会亲自召见。”
“嗯。”安格点头，不再多问，抬步踏上那象征权威的台阶。
皇宫近在眼前，殿宇巍峨，飞檐如翼，整座建筑犹如一头沉睡的巨龙盘踞在阿克雷里的心脏。
台阶上镶嵌的白水晶在阳光下折射出瑰丽光芒，宛若流动的星河。
安格每走一步，鞋底与水晶的触感都清晰无比，那是一种厚重与庄严并存的力量感。
他心中不由得升起一股感慨：“这是人类帝国积累了数千年才铸就的底蕴，与群岛位面那片新兴的世界城相比，带着一种截然不同的古老与威严。”
然而此刻，他并不是来仰望的。
安格嘴角微微扬起，脚步坚定，神色沉稳。
很快他便来到了宫殿门口。
宏伟的殿门缓缓开启，映入眼帘的是两侧整齐而肃穆站立的官员们。
每个人都穿着熨帖笔直的双排扣礼服，胸口闪耀着各自家族与职位的徽章。
空气中带着一丝凝重与庄严，仿佛任何一丝随意的举止，都会被这里的气氛吞没。
站在最前方的一名中年男子，眼神敏锐而带着职业性的笑意，一见安格现身，立刻快步迎上。
他的动作显得略微急促，却丝毫不失礼数。
“欢迎安格伯爵莅临皇宫。”男子声音洪亮，态度谦卑，脸上挂满了恰到好处的笑容。
安格只是点了点头，神色不卑不亢。
他走过来的时候，那一股由传奇强者特有的威压并未释放，但周围的官员依旧忍不住屏息凝神，生怕自己失礼。
“我叫洛林，是负责接待您的官员。”男子自我介绍，语气中带着一丝自豪。
安格的目光微微下移，落在洛林胸前那枚徽章上，嘴角浮起一抹若有若无的笑意：“你也是帝国的伯爵？”
洛林愣了一下，随即连忙弯腰答道：“是的。”
“不过我这种伯爵……乃是依仗家族积累与皇室恩典才得来的封爵，并非如您一般，以实打实的战功封爵。相比之下，我这伯爵之名不过虚衔罢了。”
“都一样。”安格声音淡然，“我也只是做了我应该做的事。”
洛林连忙摆手，眼神中却浮现出一丝敬畏与钦佩：“您可真是谦虚了。”
安格没有在这个话题上继续，反而转过身，看向殿门两侧那些还整齐站立的官员们。
他们一动不动，神色恭敬，却因为安格的存在显得拘谨。
“这些人是做什么的？”安格开口问。
“他们是专门前来欢迎您的。”洛林答道，声音谨慎。
“没必要这么麻烦。”安格摆了摆手，神色淡然，“你直接让他们去做他们该做的事就好。你一个人带我走走便行。”
洛林心中一紧，却不敢违逆，立刻答应，转身走到那些官员面前，低声吩咐了几句。
那些人齐齐对安格行了一礼，旋即迅速离开，脚步整齐得仿佛演练过无数次。
殿前很快安静下来，只余下安格与洛林并肩而行。
“伯爵阁下，您面前这座宫殿，便是帝国议会的办事处。”洛林恭敬地介绍，声音中带着一丝自豪，“平日里，各位大人们开会时，都会在此殿内进行。”
安格望向那恢宏肃穆的殿宇，石柱高耸，表面浮雕着古老的帝国纹章。
他点了点头，随口道：“我之前听普雷斯顿殿下说，我到来之后，会有人向我详细介绍帝国议会，说的就是你吧？”
“正是如此。”洛林立即点头，脸上带着职业的笑容，“不知道您是希望我边走边为您讲解，还是——”
“这里面有可以坐的地方吧？”安格打断了他。
“当然有。”
安格径直抬脚走入大殿。
殿内空间开阔，陈设简单却大气。
正中央摆放着一张巨大的长桌，桌面由整块黑曜石雕琢而成，泛着深沉的光泽。
粗略一看，长桌周围环绕着四十余张椅子，每一张椅子背后都刻着不同的纹章，象征着所属的传奇强者。
而在靠近殿墙的位置，摆放着一张更加宽大、气势非凡的椅子，椅背镶嵌着金色的浮雕，仿佛散发着皇权的威严。
“那位置不会是皇帝陛下的吧？”安格指着那张椅子，淡淡问道。
“正是。”洛林点头，声音低沉下来，“每逢帝国议会召开，陛下都会坐在那一旁，静静倾听各位大人的议论。”
安格“嗯”了一声，眼神深邃，似乎在思索着什么。
“您也看到了，这里一共有四十六张座椅。”洛林继续介绍，“这便代表着帝国现今有四十六位传奇强者。如今您也加入其中，自然要再添一张椅子。算上您，便是四十七位了。”
“帝国有这么多传奇？”安格眉头微挑，语气里带着一丝不易察觉的惊讶。
“是的。”洛林点头，“当然，其中包括四名史诗级强者与大魔导师在内。”
“他们平时都在哪里？”安格随口问道，语气平淡，却让洛林背脊微凉，“我在群岛位面只见过两名帝国的传奇强者。”
“您说的，应该是奥古斯都大人和塔维亚大人吧？”洛林谨慎答道。
安格点点头，眼神中没有丝毫波动。
洛林心中却猛然一震。
他突然想起自己听过的流言：说是安格与那两位大人之间曾经起过冲突，矛盾一触即发。
最终导致两人远赴神魔战场，以驻守为名，实则避开锋芒。
心念电转间，洛林正暗自后悔不该提及此事时，安格的声音却缓缓传来，淡淡问道：“我听说他们两个都前往神魔战场了，是真的吗？”
声音平静，不带任何情绪波动，却让洛林的心跳骤然加快，头皮一阵发麻。
那份平淡中蕴藏的压迫感，比方才殿外见识到的气势更为恐怖。
“是真的。”洛林硬着头皮，恭敬答道。
“你知道他们为什么要去神魔战场吗？”安格目光平静地落在他身上。
洛林心中一颤，额头瞬间渗出冷汗。他急忙低声道：“这个……我并不清楚。我平时只负责一些一般性的事务，并未接触到高层的机密。”
安格盯了他一瞬，未再开口，仿佛只是随口一问。
洛林心脏“砰砰”直跳，好不容易才忍住没有松腿跪下。
等到确定安格没有追问下去，他才暗暗松了一口气，背脊冷汗已将礼服打湿。
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