安格将一具具恶鬼尸体检查完毕后，从中挖出了数十颗散发着暗淡幽光的黑魔晶，并小心翼翼地剥下了它们粗糙坚韧的黑魔皮。
这些恶鬼的皮革比他记忆中的更厚实，纹理也更清晰，表明它们在位面中存留已久。
处理完毕后，安格召唤出了梦魇王者。
那庞大的黑影自裂缝中缓缓浮现，通体萦绕着浓烈的梦魇气息。
一出现便低声咆哮，像嗅到了熟悉的血肉，贪婪地盯着地上的恶鬼残骸。
它张开口器，撕咬、吞咽，一具又一具恶鬼的尸体被拖入其腹中。
安格站在一旁静静观察，只见梦魇王者的身形在吞噬过程中略有膨胀，身上的鳞片逐渐泛起深紫色的金属光泽。
一道道能量脉络在其体表浮现，仿佛在脱胎换骨般向五级魔兽蜕变。
“它……很喜欢这些恶鬼。”安格低声呢喃，眼中掠过一丝凝重。
待梦魇王者心满意足地低吼一声、返回渊狱之后，安格才开始在四周布下多道侦测魔法。
他绕着丘陵地带细细勘察了两个多小时，却一无所获。
没有发现任何残余气息或能量波动，那些恶鬼仿佛是从虚空中突然冒出来。
最终，他只能带着疑虑返回飞艇。
“他们是什么时候袭击你们的？”安格看向那名蜥人使者，语气低沉。
“大人，大约是一周前。他们毫无征兆地出现在我们部落外围，一言不发就展开攻击。”蜥人咬牙道。
“我们一开始以为是你们人类发动突袭，但他们的武器和身形都极为诡异……打得我们措手不及。”
一旁的火焰剑士听到“恶鬼”二字，脸色猛地一变，声音微颤地问：“大人……群岛位面……真的遭到了恶鬼入侵？”
安格点了点头，语气极为笃定：“从恶鬼的皮肤状态和行动轨迹来看，极有可能是如此。”
说着，他从魔法腰包中取出一颗恶鬼头颅，血肉尚未腐烂，狰狞的獠牙、空洞的双眼和覆盖着角质瘤的头骨令人不寒而栗。
众人望着那头颅，一时之间，飞艇内鸦雀无声。
安格将头颅收回，沉声道：“恶鬼的活动区域通常不会太大，一旦现身，说明附近必有恶鬼之门。蜥人部落必须尽快迁移，否则将陷入极大危险。”
那名蜥人连连点头称是，面上却没有显出过多惊慌。
安格看出了其中异样。
他心中清楚，蜥人之所以急着来求援，并非真的毫无招架之力。
而是出于策略上的考虑——在他们眼中，恶鬼也不过是另一种“人类入侵者”。
只要能让两方大势力相斗，他们蜥人才能继续发展甚至做到——坐山观虎斗。
如果不是自己每次战斗前都会优先摧毁蜥人卵巢，这些繁殖力惊人的蜥人早已卷土重来。
光凭战斗消耗，根本无法让他们退却。
飞艇在一处高地将蜥人使者放了下去，安格站在甲板前望着地平线，目光沉沉。
“大人，为什么群岛位面会出现恶鬼？”有战士低声问。
“十有八九，是黑魔法会干的。”安格冷声道，“帝国高端战力最近被神魔战场牵制，黑魔法会趁机渗透，图谋不轨。”
返回途中，安格心事重重。
他脑海中不断浮现出今日遭遇的那些恶鬼——它们的皮肤已经趋于完整，说明已在此地存留至少一个月时间。
要知道，渊狱恶鬼进入非渊狱位面后，初期会遭受极强排斥，全身皮肤会因撕裂而显得支离破碎。
唯有在位面稳定生存一段时间，才会逐渐长出完整的皮肤。
这意味着：恶鬼入侵，并非刚刚开始。
回到阿姆纳地城后，安格立刻将恶鬼出现的情报上报至威尔要塞和帝国本部。
不到半天，威尔要塞的执政官普特亲自赶到了总督府，脸色凝重。
“安格伯爵！你上报的情况……不是开玩笑吧？”
安格将手中记录着恶鬼出没区域地图和两颗恶鬼头颅摆在他面前：“你觉得我会在这件事上说笑？”
普特看了一眼恶鬼头颅，顿时面色苍白，整个人瘫坐在沙发上，嘴唇微颤，低声重复着：“这下……完了……完了……”
帝国方面接到汇报后，也迅速派出专员前来调查。
然而连日搜查之后，调查团竟未找到恶鬼之门所在位置，也不知道黑魔法会是如何做到隐匿的。
但群岛的传送阵却彻底拥堵——大量民众慌乱逃离，想要返回帝国躲避这场不知来头的黑暗风暴。
——
阿姆纳地城，总督府议事厅内，气氛愈发凝重。
“目前为止，米拉金比山脉未发现恶鬼踪迹，伏尔加格勒北境也一切正常，瓦拉加居西岸同样如此。”一名情报官语气谨慎地汇报。
安格微微点头，眼神沉稳：“至少可以确认，我们的封地暂时还是安全的。”
“不过，安格，”昆蒂娜在一旁轻声提醒，“我们麾下的一些领民已经开始动摇了，有人想要离开群岛，回到帝国本土。”
安格沉思片刻后点了点头：“别拦着他们。如今威尔要塞人满为患，恐慌正在蔓延，许多人都不愿再留在这个危险的位面。”
“帝国不一定会接纳所有人，但我们不该限制他们的选择。”
议事厅陷入短暂沉默，有人低声问道：“帝国真的会让他们离开吗？”
这句话没有得到回应，气氛变得更加压抑。
昆蒂娜握紧了拳头，语气焦急：“安格，我们接下来该怎么做？”
“如果继续放任恶鬼扩散，它们迟早会适应位面的压制，到时候我们的普通士兵根本挡不住……”
“当务之急，是找到恶鬼之门。”安格站起身来，目光坚定，声音也比往常更为沉稳。
“只要毁掉恶鬼之门，就能彻底切断它们的源头。”
说罢，安格当即下达了战备命令。
所有封地驻军进入最高警戒状态，附魔武装骑士团也从伏尔加格勒北境紧急调回，
重新部署到阿姆纳地城及周边重要据点。
城市四周的哨塔频频传来巡逻队换岗的号角，防御结界也开始全天候运转。
群岛位面的空气，骤然紧张。
一周后，帝国突然宣布关闭威尔要塞的位面传送门。
这一决定迅速引发了大批民众的不满。
传送广场前挤满了试图离开的领民，有人愤怒，有人痛哭，有人无助地盯着传送阵上逐渐熄灭的光纹。
普特亲自出面安抚，解释是为了防止混乱扩散，并保证未来传送门还会重新开启。
尽管如此，大多数人仍不愿离开，一边在威尔要塞附近扎营，一边等待“重开之日”的到来。
与此同时，在阿姆纳地城总督府的会客厅中，普特的神情前所未有地严肃。
“安格伯爵，现在能对抗恶鬼的，也就只有你了。你一定要想办法遏制他们的扩张趋势。”
安格并没有立刻表态，而是反问：“帝国那边怎么说？”
普特摇了摇头，语气中透着无奈：“没有明确指令。事实上，传送门关闭前，大多数贵族已经悄悄撤离群岛位面了。”
“有多少人？”安格追问。
“很多。”普特沉声回应。
“能否给我一份他们的名单？”安格的眼中透出一丝冷意。
普特一愣，虽然不明白安格要名单做什么，但还是答应了下来。
“安格伯爵，你打算怎么做？”他眼中闪着期望的光。
“计划还没有完全成形，但可以确定一件事——这次恶鬼的入侵规模不大。”
普特愣了愣，显然没明白。
“如果恶鬼之门足够庞大，他们早该现身了，不会等到现在才爆出来。”安格叹了口气，语气放缓。
“所以我判断，至少目前阶段，他们的数量不会像大家想象的那么恐怖。”
“你……你说的是真的吗？”普特有些怀疑。
“只是推测。但我不会坐等变故发生。”安格目光坚定。
“我会亲自去寻找恶鬼之门的位置。”
普特激动地站起身，重重一礼：“安格伯爵，今天我对你另眼相看。贵族的责任与担当，在你身上体现得淋漓尽致。”
安格坦然受礼，只淡淡一笑：“这是守卫领民的责任。”
等普特离去后，娜缇雅和昆蒂娜走进了会客厅。
“安格，你真有信心应对这次恶鬼入侵？”娜缇雅关切地问。
安格轻笑一声：“别忘了，我可是从枫糖位面活着回来的战士。和恶鬼打交道，早就不是第一次了。”
随即，他率领十多名二级魔法师、达纳、葛妮和弓手团精英，直奔恶鬼最早出没的区域。
他亲自在飞艇上布置了魔法传送阵，以防紧急情况能够迅速返回。
而阿姆纳地城，则交由娜缇雅与牛头人酋长共同镇守，确保后方稳固。
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