沃拉斯顿的家人抵达群岛位面时，正值细雨纷飞。
瓦拉加居崰地的天空阴沉沉的，空气中弥漫着血腥与焦土的气味。
曾经英勇奋战的沃拉斯顿，如今只留下残破战场与血染黄土。
他的妻子跪倒在地，颤抖着抚摸那片他最后坚守的土地，痛哭失声。
他的弟弟沃克斯顿双拳紧握，死死盯着远方安格的领地。
“他还活着。”沃克斯顿低声却无比森然，“安格子爵还在这片土地上活得好好的，而我的哥哥却……死无全尸。”
其余家人沉默不语。
悲痛让他们暂时无暇去追究责任。
但吊唁结束后，他们便转身前往威尔要塞。
抵达后，沃克斯顿直接闯入军部驻地，怒气冲冲地拍案而起：“我要举报安格子爵！他袖手旁观，眼睁睁看着蜥人越过瓦拉加居河，却无动于衷。这才是导致瓦拉加居崰地沦陷、我哥哥惨死的罪魁祸首！”
沃拉斯顿家族的控诉很快传遍了整个群岛位面。
坊间议论四起。
有贵族冷嘲热讽：“守望相助？堂堂贵族居然坐视同袍死战而不出一兵一卒，这安格子爵简直玷污了贵族荣誉。”
也有人替安格辩解：“他早就被第三军团扫地出门，如今还要他给军部的烂摊子擦屁股？你们真以为他是道德高尚之人吗？”
还有更激进的传言悄然浮现：“我听说，蜥人之前怎么也越不过瓦拉加居河，安格子爵负责防务的时候他们就退避三舍。可换人之后，蜥人便卷土重来。难道——安格与蜥人有某种秘密协定？”
这些流言愈演愈烈，甚至传入魔法协会的耳中。
驻群岛位面的执法团随即展开调查，先一步找到了第三军团的负责人，胡伯里·冈萨雷斯侯爵。
“安格子爵最初确实是我安排协助的，”胡伯里坐在书案后，神情平静，“但在他与帝国战略分歧之后，便独自行动。我之后便未再接触过他了。”
“那你觉得这传言靠谱吗？”执法团的首席魔法师问道。
胡伯里摇头：“若真有其事，帝国军部早就介入了。而现在，是你们执法团插手，这就有些不寻常了。”
他顿了顿，若有所思：“因为安格……他是魔法贵族，对吧？”
没等回应，胡伯里眼神一亮：“果然如此。”
执法团并未停留太久，随即前往下一站——马里昂伯爵的居所。
“请您协助我们调查安格子爵的相关事务。”执法团魔法师一出示塔维亚大人的名讳，马里昂原本不耐的脸色瞬间一变，态度恭敬了起来。
“安格子爵目无法纪，在军部会议上公然违抗调令，拒不配合帝国战略。这样的家伙，不被开除才奇怪！”马里昂口沫横飞地痛斥安格。
执法团中一名年轻魔法师忍俊不禁，轻轻笑出声。
他立刻意识到失态，朝队长尴尬一笑。
“后来呢？”负责问询的魔法师继续。
“会议后他便不再露面，也没提交申诉。我们按照流程办事，自然要罢免他的职务。”
“就因为一次拒绝，就定性为‘罪大恶极’？”问话的魔法师语气微冷。
马里昂神情略显慌乱：“这是帝国军队管理条例，谁敢违抗命令——”
“那么关于他与蜥人勾结的传言，你怎么看？”魔法师话锋一转，“你曾是他的直接上司。”
马里昂脸色难看：“我与他不过见过两次，何来深入了解？我只知道他行事肆意，绝非忠诚之人。”
问话结束，执法团离开。
队伍中那名年轻魔法师摇头叹道：“这些贵族真是虚伪，污蔑起人来一个比一个编得真。”
“你也是贵族了，注意点形象。”问话魔法师轻声提醒。
“可这事明明就是子虚乌有啊，我们为啥还要查？”
“安格子爵不是普通人。”问话的魔法师神情复杂，“他在塔里木位面与地狱犬作战时立下战功，是罕见的圣光魔法师。若不是帝国不允教会插手，他早就被奉为光之祭司了。”
“光之祭司？”同队的一名女魔法师惊讶地转过头。
“没错。他出身平民，却只用了不到八年时间便走到今天这一步。”问话魔法师低声道，“这就是塔维亚大人真正看重的原因之一。”
“那还有另一个原因呢？”女魔法师眼中闪着好奇光芒。
不过，问话的魔法师却并未回应。
他只是望着远方，神情渐渐深沉。
女魔法师嘟起嘴，轻跺脚：“你们这些人真是一个比一个会吊人胃口！”
说完只得追上队伍，心中却已经对安格这个名字留下了深刻印象。
——
他们在空中停留片刻后，执法团的魔法师们缓缓降落在瓦拉加居崰地安格领地边境的高地。
此时正值黄昏，天边夕阳如火，映得群岛位面大地苍茫又沉寂。
“报告，有魔法师在领地边境降落！”了望塔的士兵第一时间察觉了空中的动静，立刻骑马奔来通报。
安格正坐在堡垒的会议室中与普里讨论蜥人最近的动向，听到士兵的报告，他眉头轻轻皱了一下，“又是哪个魔法师路过这里？”
他挥了挥手，“让他们自己待着，我们这边不用搭理。”
“这安格子爵还真是——狂得很啊。”远处，执法团那名年轻的魔法师目光不善地望着要塞方向，低声嘀咕。
“我们既未递交通告，又不走正式程序，谁会主动来迎接我们？”带队的小队长淡淡说道，语气虽平稳，但眼神中有些不悦。
“那你怎么不提前通知？”女魔法师忍不住问道。
“信根本送不进去。”年轻魔法师撇嘴，“除非你想亲自跑一趟。”
“我堂堂一名正式魔法师，怎会做送信这种琐事？”女魔法师扬起下巴，语气傲然。
几人相视一笑，不再多言，便直接落地。
刚落下，驻军的警戒士兵便迅速拉开了阵型，大声喝道：“此地为安格子爵领地，现正处于战时状态，请立刻表明身份并停止前进！”
领头魔法师举起一封信，口中低声吟唱，一缕光芒飘出，将信纸送入高塔上的士兵手中。
“我们是魔法协会执法团，奉命调查一项指控，请将此信呈交安格子爵本人。”他的声音不高，却清晰地回荡在哨塔之上。
士兵犹豫了一瞬，点头接下信件，转身疾步返回内堡。
“他们对我们竟无半分敬意……”女魔法师皱眉，“这些士兵真是粗鲁。”
“也许他们只是在执行任务。”队长平静说道，“他们的目光只有戒备，没有仰慕，也没有敌意。这支军队，训练得不错。”
没过多久，安格亲自走出堡垒，身边是身着深紫红色法袍的普里。
他身披火蜥蜴皮甲，步伐沉稳，看不出任何慌张与防备。
确认了执法团的身份后，他将众人请入会议厅中。
“各位法师远道而来，不知有何事情？”安格坐定，目光平静地扫过众人。
带队魔法师也不客气，直言道：“安格子爵，关于你与蜥人勾结的传言已引起高层关注，我们受塔维亚大人指派前来调查此事。”
闻言，安格不禁轻笑出声，语气中带着讥讽：“我和蜥人勾结？这种荒唐至极的谣言你们也信？我驻守瓦拉加居河这么长时间，天天与蜥人拼命——若这也叫勾结，帝国的军纪岂不是儿戏？”
尽管安格态度从容，执法团仍然按照规程进行详尽问询。
年轻魔法师翻出一份记录，问道：“那沃拉斯顿子爵的死亡一事，你如何解释？据说他曾向你求援。”
“他确实派人来求援过，”安格目光未变，“可当时我自己这边也在和蜥人死战，士兵昼夜守备，几度险些失守。我难道要放弃我的人民与土地，去救另一个领主？”
“但贵族之间应当守望相助。”年轻魔法师追问。
“那就请去问帝国军部，还又要我扛起所有责任。”安格神色不变，语调中带着一丝冷意，“我对沃拉斯顿子爵的死感到遗憾，但我无需为他的失败承担任何责任。”
队长见问不出什么，最终点头告辞。
执法团离开时，顺着安格的领地低空巡视，所见尽是焦土、荒地与疲惫开垦的农民。
未见兵力异动，亦无任何蜥人踪迹。
回到威尔要塞，魔法协会迅速发表公告，明确声明未发现安格与蜥人勾结的任何证据。
随着声明发布，流言迅速冷却，大多数人也渐渐将此事淡忘。
但沃克斯顿并未就此罢休。
他多次前往军部，要求派兵收复瓦拉加居河西岸被占领的沃拉斯顿家族领地，但都被断然拒绝。
帝国战略明确，重心是大陆的西部平原地区，不可能为一座已失守的小领地重新调兵。
碰壁之后，沃克斯顿又试图拉拢其他贵族组建私人军队，却被拒之门外。
那些人看得清楚，群岛位面战局未稳，哪敢轻易掺和？
军部虽未答应派兵，但为平息舆论，宣布瓦拉加居河西岸领地现为无主地，若有人出兵占领，即可依帝国拓地条例纳入自身封地。
这算是给沃克斯顿一个台阶。
可现实依旧残酷。
兄长之死耗尽了沃拉斯顿家族的大量兵力与财力，沃克斯顿尽管招兵便利，却无人愿赴战乱频发的群岛位面。
就连新兵也无法短时间内投入前线。
更雪上加霜的是，家族内部开始出现反对声音——不少成员认为沃克斯顿此举只是为私仇牺牲家族利益。
很快，沃拉斯顿的爵位由长子继承，从一等子爵降为三等子爵。
至此，沃克斯顿彻底失势。
关于沃拉斯顿之死、安格勾结蜥人的流言，也在时间的长河中慢慢沉寂。
只余风声低语，掠过瓦拉加居河西岸那片依旧寂寥的焦土地。
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