安格正准备收起酒桶，一名矮人突然大声嚷嚷道：“外来者！还有酒吗？都拿出来，让我们喝个痛快！”
其他矮人纷纷附和，热烈的气氛顿时沸腾起来，仿佛一场酒宴即将展开。
安格没有立刻回应，而是转头看向矮人大长老，等待他的表态。
然而，大长老并未理会那些起哄的矮人，而是转向安格，眼神中带着一丝深意，缓缓说道：“外来者，你们是从世界树下来的吗？”
安格点了点头，郑重地回答：“是的，大长老。我们此次前来，是为了寻找我同伴的母亲。”他说着，抬手指向身旁的琳雅。
矮人大长老目光落在琳雅身上，微微眯起眼睛，随后语气平淡地说道：“半精灵？在这里可不太受欢迎。”
琳雅的心猛地一沉，但她还是鼓起勇气追问道：“大长老，您曾经与精灵一族接触过吗？”
矮人大长老沉吟片刻，语气略带讽刺地说道：“当然，他们现在仍然生活在世界树的高处。不过，他们可高傲得很，你们未必能找到他们。”
琳雅的眼中闪过一丝希望，但随即又黯淡下来。
她深知，精灵族确实自视甚高，若是他们不愿意露面，自己恐怕很难找到母亲的踪迹。
安格察觉到矮人大长老对精灵族的态度似乎并不友善，便轻轻碰了碰琳雅的手臂，示意她先不要继续追问。
他转移话题，试探性地问道：“大长老，您与精灵族曾经关系密切吗？”
矮人大长老摇了摇头，语气带着一丝感慨：“曾经有过往来。过去，精灵会来找我们矮人打造武器，可后来发生了一些事情，便断了联系。”
安格精神一振，继续追问：“大长老，那是什么时候的事？”
矮人大长老目光深远，像是在回忆着久远的往事，随后轻叹一声：“很久以前了，还是我年轻的时候。”
听到这话，安格的心微微一沉。
矮人的平均寿命大约在两百岁左右，而眼前这位大长老看起来已是暮年，他年轻时的事情，至少也是百年前的旧事了。
“是一百多年前的事？”安格确认道。
矮人大长老点了点头。
琳雅原本燃起的希望瞬间熄灭，脸上露出了失望之色。
达纳见状，轻轻拍了拍她的肩膀，以示安慰。
安格思索片刻，又问道：“难道你们这些年来一直没有和精灵族有任何交流吗？你们同在世界树之上，按理说应该彼此守望相助。”
矮人大长老冷笑了一声，语气中带着一丝无奈：“最初是这样的，但时间一长，矛盾不可避免。不同的种族，生活方式和理念都不同，误会和冲突越积越深，最终只能各自为营。”
安格闻言，不由得叹了口气。
这种情况其实并不意外，毕竟历史上，哪怕是同族之间也难免因利益、文化差异而产生隔阂，更何况是两个完全不同的种族？
见氛围变得有些沉闷，安格微微一笑，对矮人大长老拱手道：“感谢您的回答，大长老。”
矮人大长老眯起眼睛，似乎在打量安格，片刻后忽然说道：“年轻人，你们要不要去我们矮人族的居住地看看？我也想借此机会，了解一下世界树之外的世界。”
安格微微一愣，随即转头征求达纳和琳雅的意见。
达纳耸了耸肩，毫不在意地说道：“我无所谓。”
琳雅虽然情绪低落，但还是点了点头。
见同伴们没有异议，安格便微笑道：“那就恭敬不如从命了。”
在矮人大长老的带领下，安格三人穿过蜿蜒曲折的洞穴，最终进入了一座宽敞宏伟的地下城。
这里的建筑皆由岩石雕刻而成，粗犷中带着独特的匠心，岩壁上镶嵌着许多荧光矿石，将整个空间映照得明亮如昼。
走进矮人部落的中心时，留守的矮人们纷纷围拢过来，对三名外来者充满了好奇。
“嘿！居然有精灵敢来我们矮人的地盘！”一名矮人惊讶地说道。
“她不是世界树上的精灵，是从外面来的。”另一名矮人低声解释道。
“蜥人难道不行了吗？”之前的矮人皱眉问道。
“不清楚，不过他们这次带来了朗姆酒，应该是来交易的。”旁边的矮人露出思索之色，随后低声对同伴说道：“回去看看有什么东西能交换的。”
听到这里，围观的矮人顿时散去，纷纷回家翻找可以用来交换的物品。
安格心中暗笑，在威尔德兰帝国，朗姆酒只是普通的饮品，可在这片世界树上的土地上，它却成了稀罕之物。
看样子，接下来或许可以和矮人们进行一场有趣的交易。
——
三人很快被引领进了矮人大长老的石屋。
屋内的氛围简朴而充满力量感，石墙上刻满了古老的符文，空气中弥漫着淡淡的木香和潮湿的气息。
矮人勇士们为三人搬来几把椅子，然而这些椅子显然只适合矮人使用。
达纳走进去时，低头小心翼翼地走着，显然如果他不低着头，自己的牛角就会毫不客气地碰到屋顶。
尽管他已尽量小心，仍显得有些笨拙。
矮人大长老看了眼那三把明显不适合人类和牛头人使用的椅子，顿时露出了一丝无奈的神色，挥手示意矮人勇士撤去椅子。
勇士们立刻行动，将椅子收走后，三人只好直接席地而坐。
大长老的眼中闪过一丝欣慰，仿佛对他们的随和态度感到满意。
待到安静下来，安格开口问道：“大长老，您是想了解什么呢？”
矮人大长老眉头微皱，思索片刻后，语气缓慢而低沉：“外面，蜥人依然在统治这个世界吗？”
“暂时还是。”安格简洁地回答道，神色平淡，但心中却隐隐感觉到这场对话将会更加复杂。
矮人大长老凝视着三人，眼中闪烁着深思的光芒：“从你们的气息来看，似乎并没有强大的实力，那么你们是如何在被蜥人占领的地域中行走的？”
他显然对三人的生存方式充满了疑惑。
安格没有急着回答，而是微微一笑，向大长老解释道：“大长老，世界树外的大陆几乎被蜥人完全占领。我们依靠魔法中的变形术，将自己伪装成蜥人的模样，这样就能在他们中间混迹。”
话音刚落，安格便施展了变形术。只见他身形一晃，立刻变得像是一只强壮的山地蜥人，双眼充满了蜥蜴的冷光，皮肤呈现出坚硬的淡黄色。
“原来如此。”矮人大长老眼中闪过一丝惊讶，低声感慨道，“真是神奇的魔法，看来你们人类的魔法发展，已经在某些方面超过了精灵。”
安格点了点头，目光直视大长老：“大长老，塔斯马尼亚大陆以前有过人类吗？”
矮人大长老的眼神突然变得沉默，像是回忆起了久远的往事。
他轻叹了一声，缓缓说道：“在我们逃到世界树之前，大陆上也有过人类的存在。可惜，他们在蜥人的侵略下渐渐灭绝，最终被蜥人屠杀得几乎无一幸免。”
“我们矮人也只能选择逃离，来到世界树上，现在距离那时的逃亡已经有近千年了。”
安格和琳雅沉默了片刻。
听到这个消息，他们心中都有些震动。
千年时间，已经足够让一段历史成为传说。
“您没有经历过被蜥人追赶的日子吧？”达纳突然开口，他的语气中带着一种几乎无法掩饰的悲伤。
矮人大长老微微摇头，语气缓慢而沉重：“我是世界树上出生的，算是新矮人中的第八代了。那些老一辈的矮人，早已在那场浩劫中消失。对我而言，蜥人的威胁，只是一个遥远的传说。”
“那么，精灵族中有经历了蜥人入侵战争还存活着吧？”安格紧接着问道，话语中充满了疑惑。
矮人大长老的目光中掠过一丝复杂的情感，他的声音低沉：“刚开始的时候，世界树上并不平静。我们矮人也并非轻松地就占据了这里的区域。为了争夺生存空间，矮人和精灵曾发生过不少摩擦。”
安格心中微动，随即问道：“精灵族作为世界树的守护者，他们应该相对轻松吧？”
矮人大长老顿时冷笑了一声，目光有些讽刺地扫向安格：“谁告诉你，精灵是世界树的守护者？”
安格愣住了，心中一惊。
根据他所知，精灵族一直被视为世界树的守护者，这一点几乎没有争议。
然而，眼前这位矮人大长老的语气，显然并不认同这一说法。
“精灵族？”矮人大长老的语气突然变得冷淡，“我们的世界树，最初是由一群德鲁伊在守护的。可自从蜥人入侵后，他们与德鲁伊展开了长达近百年的战争，最终，德鲁伊们全都在战争中消失了。”
安格和达纳都瞪大了眼睛，这段历史他们从未听说过。
“然后，精灵族才接过了守护世界树的责任。”矮人大长老继续说道，“不过，精灵们并没有那么容易。虽然他们占据了世界树，但一开始的日子并不好过。”
安格沉默了片刻，心中感到一种前所未有的震撼。“那么，德鲁伊呢？他们的血脉如今是否依然存在？”
矮人大长老眼中闪过一丝复杂的情感，轻声道：“德鲁伊们的血脉早已灭绝，他们的种族在与蜥人战争中彻底消失了。今天的世界，已经没有什么德鲁伊了。”
安格听后，心中升起了几分遗憾。
那段历史，似乎已经在这个世界上消失了，但它依然在无形中影响着现在的种族与命运。
这时，矮人大长老忽然看向安格，问道：“你来自其他位面？”
安格点了点头：“是的，我来自威尔德兰帝国所在的主位面。”
矮人大长老点了点头，又看向达纳：“那么你呢？”
达纳耸了耸肩：“我是纯正的牛头人，就来自群岛位面。”
琳雅也稍微抬起了头，微微一笑：“我也来自群岛位面。”
听着三人的回答，矮人大长老似乎有些思索，但很快又恢复了平静。
随后看着安格道：“你来自的世界，看来比我想象的还要广阔。”
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