应桐心里更是不忿应柏，认定他阴险藏奸。
平时一些小来小去的地方，他做出谦谦君子的样子。可是一到了要紧处，他是半点儿也不会让的。
不让就不让，自己要堂堂正正把这马赢回来，让人都知道他比不上自己！
“权当是在宴席上添个趣事，一共有三道题，最后剩的多的就可以得到这匹马了。如果出现平局，那就再加一道题。陛下、皇后以为如何呢？”
“很好，听着就很有趣儿。”皇上道，“我想想听听你的三道题都是什么。”
“这第一道题嘛就是给每位世子一团乱麻，将其中的那根红色丝线好好地解出来就是了。这个要看谁看，先解出来的算胜。”契思和的第一道题倒也不是什么难题，只要耐心些，手脚麻利些就可以。
乱麻这东西自然是没有头绪的，没一会儿，应桐额头上就见了汗。
他这个人勇猛有余，忍耐不足，又是众目睽睽之下，不免越来越心急。
而反观应柏，则比他要镇静许多，专心致志地一寸一寸理顺。
众人都看出来了这一关，应桐怕是要输了。
果然一炷香的时间，应柏长舒了一口气，将那条红丝线解了出来。
应桐见了也只是微微翻了个白眼儿，心说也不过是一局，且看后头吧！
“这第二道题嘛就是想请二位世子给笼中的猛兽喂食。”契思和说，“他们已经饿了三天了，急着要进食呢。两位世子只能用手拿着肉投喂，谁先把肉喂完，谁就算赢。”
说完便有人抬着两只大铁笼进来，笼子用黑布罩得严严实实，但里头不时有低低的咆哮声，听声音应该是老虎。
“这……这不成吧？”赵王妃不由得害怕起来，“万一伤着了人……”
那匹马再好他们也不稀罕，要紧的是他儿子不能受伤。
楚王妃听了也忙点头，她也是一样的心思。
可应桐却说：“这有什么？不是有笼子吗？我们大厦的儿郎怎能如此怯弱？惹人耻笑！”
说完又看向应桐说：“当然了，若是有人害怕被伤着，大可以放弃，这没什么丢人的，大丈夫能屈能伸么。”
应桐心里自然是有些怕的，但已经到了这份儿上，认怂可实在太丢脸了。
于是说：“我勇气上确实不及兄长，不过也愿意一试。”
那些人也把蒙在笼子上头的黑布撤去，是两只半成年的虎，脚掌比成人的手都大。
老虎把脸贴上来，隔着笼子闻到了肉味，便显得有些焦躁。
应桐为了赢过应柏，率先拿起肉来递到老虎嘴边。
被老虎舌头一卷就吃到了嘴里，那老虎的舌头碰到他的手便是一阵刺痛，虎舌头上有倒刺，那感觉让应桐脊背发凉。
但他也想明白了，一来隔着笼子，自己的手只要不太往前伸，应该就不会被咬住。
另一则要快，肉给的越快老虎就越不会着急，情绪自然也就越平稳。
他的胆子本就比应柏要大，何况又负着气，想要和他争高低。
因此两手开工，不停把肉喂到老虎嘴里。
很快一盆生肉就都被他喂完了。
再看硬应柏，他自然也是尽力了，可还是慢了一步。
只因最开始那块肉他没能喂到老虎嘴里，手一抖掉在了地上。
“之前本王故意没说，这两只老虎是训练过的，即使再饿也绝不会咬人。否则又怎么敢让二位世子涉险呢？”契思和起身谢罪，“还请陛下见谅。”
“朕明白你的意思，若事前说了，这两个孩子自然会不怕，也就很难分出胜负了。”皇上说。
其实在场众人大多数心里都是有底的，只有两位王妃关心则乱，才会在比试之前出声制止。
三道题已然进行了两道，二人各胜一局。那么第三道题就变得尤为关键了，除非他们两个平局，那就要再加题。
“这第三道题嘛，就是这只盒子了。”契思和说着从随从手里拿过一只盒子来托在手上，“二位世子谁能先猜出这盒子里所装之物，这一局就算谁赢。”
“这总要有提示才行啊，”皇后一听笑了，“否则岂不是要猜到天边去？”
“娘娘说的在理，那本王就把提示说出来。”契思和清了清嗓子，“此物不阴不阳，非单非双。能大能小，难寻难藏。”
他说完之后，众人都开始思索。
两个世子也都紧皱眉头，根据谜面苦思冥想。
“莫非是水？”应桐率先答了一个。
契思和笑着摇头：“世子再想想。”
众人也觉得他猜的不对，水虽然没有单双之分也能大能小，可水属阴是明摆着的呀。
应桐不甘心，又开始皱着眉搜肠刮肚。
“是人参！不，不，不，是参汤！”没一会儿他又站了起来，“我听奶娘说过，挖参的人很难找到人参，那玩意儿往往是成了精的能变化。把它煮成了汤，一碗可分成数碗，数碗能合成一碗，哪还有什么单双之分。”
契思和看着应桐热切的眼神摇了摇头：“世子这次也没猜对。”
众人也觉得应桐的这个答案还是有些牵强，那人参成精的事不过是传说。他们平日里家里存着的的人参何时能够变大变小？”
其实别说是他，其他的那些大臣贵妇们也没猜出里头是什么。
应桐连着猜错两次，不由得气馁，可他当然不甘心。
抬眼看了一眼对面的应柏，他始终都低着头，以手托腮，但一次也没有回答过。
应柏脑中已经闪过了诸多事物，可随即就被他否定掉了。
他没有像应桐那样莽撞，可他也并不应桐聪明到哪里去。
他此时有些后悔，第二场比试的时候自己为什么就不能胆子大一些？也像应桐那样两只手轮换着喂老虎吃肉，那样就不必比试第三轮了。
就在他计无所出的时刻，挨他坐着的宫长安悄悄伸出手来，在他腿上写了个字。
应柏心中一动，但对外丝毫也没表现出来。
他把宫长安写的字在心里推敲了一会儿，觉得很有可能。
这才施施然站起身，向契思和拱手道：“王爷，晚辈猜测这盒子应该是空的，空即是无，里面什么都没有。”
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