一名精灵急匆匆赶来，单膝跪地：“陛下！大长老！我们在清理下水道时，发现了一名试图逃跑的潜伏者！她伪装成根系维护员，身上有腐爪教团的黑暗印记！”
很快，浑身被自然藤蔓束缚、脸色惨白却眼神怨毒的艾拉维斯被押了上来。
哈尔达长老眼中厉芒一闪，上前一步，强大的自然威压笼罩过去：“说！教团还有多少潜伏者？你们的下一步计划是什么？”
艾拉维斯却发出一阵凄厉的怪笑：“桀桀桀......计划？吾主的意志岂是你们能揣测的？这次失败了，下次......下次来的，将是真正的绝望！你们......还有那个异类......都将化为吾主降临的祭品！呃啊——！”
她的话未说完，身体猛地一僵，双眼被漆黑的污秽充斥，皮肤下有无数虫子在蠕动。
她竟然提前被种下了自毁性的恶毒诅咒。
“阻止她！”大长老风语立刻出手，精纯的自然能量涌入艾拉维斯的身体，试图压制诅咒。
但已经晚了。
噗嗤！
艾拉维斯的身体膨胀起来，随即猛地炸裂开来。
并非血肉横飞，而是化为一股带着强烈精神污染的黑绿色瘟疫毒雾，扩散开来。
“净化！”女王和大长老同时出手，金色的自然光辉将大部分毒雾笼罩、净化。
但仍有一小股隐晦的诅咒能量，绕过净化范围，射向距离最近的隐皇。
这诅咒并非物理攻击，而是直接针对灵魂本源。
“小心！”艾莉尔和莉娜惊骇欲绝，却根本来不及反应。
就在那无形诅咒即将触及隐皇额头的瞬间——
嗡！
隐皇手腕处，寰宇秩序的幽蓝印记自动亮起。
一层幽蓝光幕浮现，挡在她身前。
那恶毒的诅咒能量撞在光幕上，发出一声尖锐凄厉的灵魂嘶嚎，便被消融净化，没有留下丝毫痕迹。
幽蓝光幕一闪即逝。
隐皇甚至没有后退半步，只是微微蹙了蹙眉，似乎觉得有些吵闹。
全场再次死寂。
连这种防不胜防的灵魂诅咒，都能被自动防御？
这位“盟友”的价值和恐怖程度，再一次超出了所有人的想象。
女王艾莉雅看着面无表情的隐皇，心中那个赌注，似乎又沉重了几分。
而远方的帝国监视据点内，夜莺指挥官看着屏幕上那完美防御灵魂诅咒的能量反应，面具下的嘴角缓缓勾起一丝感兴趣的弧度。
“这屏障......连腐爪教团最阴毒的灵魂诅咒都能净化......目标星陨的价值，看来需要再次重新评估了。立刻将最新数据传回总局。申请动用深空之眼权限，我要知道更多关于这种能量的源头信息！”
......
腐爪教团的进攻在翠语城留下了难以磨灭的污痕与恐慌。
街道上弥漫着尚未完全散尽的瘟疫腐臭与血腥味，精灵工匠和祭司们正在忙碌地净化土地、救治伤员、收敛牺牲者的遗体。
悲伤与愤怒的情绪在城中蔓延。
林语之庭再次恢复了宁静，结界的光芒似乎比之前更加凝实了几分，显然是女王和大长老暗中进行了加固。
但这一次，再也没有精灵会认为这片宁静代表着安全无害。
所有望向这里的目光，都充满了更深的敬畏、复杂以及一丝依赖——毕竟，是庭中那位，两次击退了恐怖的入侵。
隐皇很快从脱力中恢复过来。
她依旧沉默，但眼神中的茫然更少，那份源自记忆碎片和帝境本能的疏离感则更加明显。
她时常会独自凝视虚空，手指无意识地摩挲着手腕。
艾莉尔和莉娜能感觉到，她们与她之间，似乎多了一层难以跨越的屏障。
精灵族高层在生命之心圣坛召开了一次绝密会议。
哈尔达面色依旧凝重，率先开口：“陛下，大长老。‘暗芽’虽已自毁，但其存在本身说明教团对我族的渗透远超想象。
内部清洗必须立刻进行，但更需要担忧的是外部——经此一战，她的存在已无法隐瞒。”他顿了顿，语气沉重，“我们必须做好应对大陆各方势力，乃至更高层次存在的窥探甚至觊觎的准备。”
女王端坐于王座之上，指尖轻叩扶手：“哈尔达长老的担忧，也是本王所虑。求援信已由最忠诚的追风者携带，乘角鹰兽前往银月城。但在援军到来之前，我们只能依靠自己。”
她目光扫过在场每一位核心长老：“隐皇的力量，是危机，亦是转机。她两次出手，皆是为自保或应对直接威胁，并未主动展露恶意。与其恐惧排斥，不如尝试引导与合作。这是我族的机遇，也可能是唯一的生机。”
大长老风语缓缓点头，补充道：“古树与她之间的共鸣非同寻常，那幽蓝的印记蕴含着超越我等理解的力量。或许，她与我族，与古树，本就存在着某种古老的渊源。贸然与她为敌，恐招致不测，也可能错失良机。”
“合作？如何合作？”一位主管贸易与外交的长老忧心忡忡，“她记忆全失，力量不受控制。我们甚至连她的真实名讳与来历都一无所知。”
“正因如此，才更需要沟通与引导。”女王沉声道，“从今日起，解除林语之庭的完全封锁。允许她在艾莉尔和莉娜的陪同下，有限度地在城内安全区域活动，熟悉我族文化，或许能有助于她恢复记忆。同时，由大长老亲自负责，尝试与她进行更深层次的、关于那力量与古树共鸣的沟通。我们需要了解更多。”
这个决定无疑是大胆的。这意味着将隐皇这颗“不定时炸弹”融入精灵社会，风险极大。
哈尔达长老嘴唇动了动，最终还是没有反对。
他知道，在绝对的力量差距和外部巨大压力下，女王的抉择或许是当前的最优解。
“至于外部威胁......”女王的声音转冷，“启动森林之眼计划。激活所有远古遗留的监视法阵，将监控范围扩大至永恒森林外围五百里。任何未经允许踏入此范围的强大存在，无论其来自何方，都必须第一时间预警并做好应对准备。”
“是！”众长老齐声领命。
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