他望着堆成小山的柴垛，忽然觉得这学舍就像块烧得通红的烙铁，任凭风雪敲打，总能暖热周遭的寒夜。
老周靠在门柱上擦拭长刀，刀面映出他鬓角的白发。他想起离家时小女儿塞在他怀里的平安符，此刻正贴在胸口发烫。远处巡防营的马蹄声渐渐远去，他将护腕紧了紧，忽然朝着东方挺直了脊梁 —— 那里，正有金红色的光刺破云层，将学舍的屋檐染成暖色。
苏羽将抄好的书卷起来，忽然发现砚台里的墨冻住了。他呵出一团白气，看着那团白雾在晨光里散开，像极了孩子们放飞的纸鸢。窗外的读书声还在继续，混着劈柴声、缝纫声、孩童的嬉笑声，在这方小小的天地里织成张网，将所有的寒冷与不安都挡在了外面。
阿恒的木牌已经刻好，“守” 与 “同” 并排放在窗台上，背面的小字在阳光下格外清晰。风从窗缝里钻进来，吹动了系在梅枝上的红绳，也吹动了孩子们晾晒的布鞋上的布条，像无数只小手，在晨光里轻轻招摇。
雪开始化了，屋檐下的冰棱滴着水，敲在石阶上叮咚作响。苏羽望着远处山坳里融化的雪水汇成小溪，忽然想起钟太傅的信里写的那句 “守得云开见月明”。他转身走向灶台，阿禾正将刚蒸好的馒头摆上桌，热气腾腾的白雾里，每个人的脸上都泛着柔和的光。
“吃馒头了！” 阿禾的声音清亮，像檐角滴落的冰棱砸在水洼里，“刚出锅的，就着咸菜吃最香。”
孩子们欢呼着围过来，袖口沾着的墨点蹭在馒头上，倒像开了朵朵墨色的花。陈先生捻着胡须笑，眼角的皱纹里盛着晨光：“慢点吃，今日教你们画梅，吃完了正好研墨。”
苏羽拿起个馒头，温热的触感从指尖传到心口。他望着窗外渐渐消融的积雪，忽然觉得这学舍就像粒埋在冻土下的种子，纵然历经风霜，只要根还在，总有破土而出的那天。而他们这些守护着种子的人，便如同这冬日里的暖阳，虽微弱，却足以让希望在心底悄悄发芽。
炉火依旧旺着，将众人的影子投在墙上，亲密地依偎在一起。阿恒将刻好的木牌挂在门楣上，风过时，两块木牌轻轻碰撞，发出清脆的声响，像在低声诉说着什么。阳光穿过窗棂，在地上织出细碎的光斑，落在孩子们的书页上，落在大人们忙碌的身影上，也落在每个人眼底，那片名为希望的光海里。
苏羽咬了口馒头，麦香混着淡淡的甜味在舌尖散开。他瞥见阿恒挂在门楣上的木牌，左侧那块刻着 “守拙” 二字，右侧则是片舒展的竹叶，纹路被打磨得光滑温润。
“这木牌倒越发像样了。” 苏羽咽下馒头，看向蹲在门槛上削木片的阿恒。少年去年还握不稳刻刀，如今指节上结着薄茧，刀刃游走间，竹片簌簌落下细屑。
阿恒抬头时，额前碎发沾着木屑：“前几日进山砍的楠竹，陈先生说这木头结实，能经得住风雪。” 他忽然压低声音，“苏先生，我刻了片竹叶，你看像不像阿禾姐姐种在窗台上的那盆？”
苏羽凑近细看，竹节的弧度里藏着少年心事，忍不住笑了：“等开春让阿禾给你当模特，刻株活生生的出来。”
阿禾端着咸菜坛子过来，耳尖微红：“说我什么呢？” 她将坛子往桌上一放，脆生生的萝卜干裹着红油，“陈先生的学生托人捎信来，说城里的积雪化得更快，街面上都能看见青石板了。”
陈先生正给最小的孩子擦嘴角，闻言动作一顿：“是明远捎来的信？”
“可不是，” 阿禾从围裙兜里掏出折得整齐的信纸，“他说官府查得紧，暂时回不来，让咱们别惦记。还说…… 还说市面上开始有新墨卖了，他托人往这边送了些。”
苏羽接过信纸，墨迹在宣纸上洇开些微，可见写信人当时急促的笔触。明远是陈先生最得意的门生，去年冬天潜入城中打探消息，至今已有三月未归。
“信里还说什么？” 陈先生的声音有些发紧，捻着胡须的手指微微颤抖。
“说城西的布庄还开着，只是换了东家。” 苏羽逐字读着，“他在那里做伙计，暂无大碍。” 其实信尾还有句被墨团盖住的话，“学舍名册已妥藏”，他刻意略过了。
阿禾忽然拍了下手：“对了，昨日下山买盐，看见山脚的老槐树抽出嫩芽了！” 她转身往灶房跑，“我去把腌好的腊梅拿出来，泡壶新茶。”
孩子们听见 “腊梅” 二字，眼睛亮起来。去年深冬，他们在雪地里摘了满筐腊梅，阿禾用粗盐腌在陶罐里，说开春泡的茶最是清冽。
陈先生望着苏羽手里的信纸，半晌才叹了口气：“明远这孩子，总是报喜不报忧。” 他起身走向书架，那里藏着三箱典籍，是去年从城中学堂抢救出来的孤本，书页间还留着烟火燎过的焦痕。
苏羽将信纸折好塞进袖中，瞥见墙上的影子。陈先生佝偻的脊背在晨光里舒展了些，孩子们围在桌边舔咸菜汤，阿禾正踮脚够灶台上的陶罐，裙角扫过柴火堆，惊起几星火星。这些影子在土墙上交叠，像幅流动的画，让他想起幼时在私塾里见过的《百子图》。
“先生，墨研好了！” 最瘦小的阿瑾举着砚台跑过来，砚边的墨汁晃出小珠，滴在青石板上晕开。陈先生接过砚台时，指腹擦过孩子冻得通红的耳垂，那处还留着冻疮愈合后的浅疤。
苏羽往炉膛里添了块松木，火苗 “噼啪” 跃起，将他的影子投在梁上。学舍是前年冬月建的，梁柱用的是山里伐的杂木，屋顶盖着茅草，却比他在京城住过的任何宅院都暖。去年大雪封山时，他们挤在里屋烧炭取暖，陈先生教孩子们背《诗经》，阿禾用仅存的面粉做了掺着野菜的疙瘩汤，连最顽皮的虎子都懂事地把炭火往小阿瑾那边推。
“苏先生，你看我画的梅枝！” 虎子举着宣纸凑过来，墨线歪歪扭扭，倒像条蜷着的小蛇。苏羽刚要开口，却见陈先生已在纸上补了几笔，蛇形枝桠忽然生出遒劲的转折，再点上朱砂，竟有了几分疏影横斜的意趣。
“画梅要见风骨。” 陈先生握着虎子的手运笔，“就像做人，纵有弯折，气节不能丢。”
屋檐的冰棱又落下几滴，在阶前积成小小的水洼。苏羽望着水洼里晃动的天光，想起钟太傅信里的后半句 ——“守得云开见月明，静待风来满庭芳”。那时他刚从京城辗转到此，带着一箱典籍和满身伤痕，是陈先生在山坳里捡了他，用草药敷好他背上的鞭伤。
“苏先生，木牌响得厉害呢。” 阿恒忽然指着门楣，两片木牌在风里打转，碰撞声变得急促。苏羽抬头时，看见山道尽头走来个披着蓑衣的身影，斗笠边缘还滴着水。
阿禾正端着梅茶出来，见状忙将孩子们往身后藏：“是生人。” 她的声音依旧清亮，却多了几分警惕。去年冬天有过兵痞闯山，虽被苏羽他们打跑了，却在门板上留下个枪眼，至今还补着块新木板。
那人越走越近，蓑衣下摆沾着泥点，手里拎着个蓝布包袱。走到学舍门口时，他摘下斗笠，露出张被风霜刻深了轮廓的脸，眼角有块月牙形的疤。
“请问，这里可是陈先生的学舍？” 来人声音沙哑，像被砂纸磨过。
陈先生放下笔，目光在那人腰间的玉佩上停了停 —— 那是块半裂的白玉，雕着残缺的 “明” 字。他忽然起身，袖管扫过砚台，墨汁溅在青布长衫上：“明远？”
那人扑通跪下，蓝布包袱掉在地上，滚出个用油纸包着的东西。阿禾捡起来打开，竟是块沉甸甸的墨锭，上面嵌着金丝，在阳光下泛着温润的光。
“先生，学生回来了。” 明远额头抵着冰凉的石阶，声音哽咽，“城里…… 城里的藏书楼烧了，我只抢出这块墨。”
苏羽扶住颤抖的陈先生，看见老人浑浊的眼里滚下泪珠，砸在明远的手背上。孩子们怯生生地探出头，虎子指着明远腰间的短刀：“阿恒哥，他有刀。”
阿恒却握紧了手里的刻刀：“他不是坏人，玉佩和先生的那半块能合上。” 众人这才注意到，陈先生腰间始终挂着半块相同的玉佩。
明远解开蓑衣，露出里面渗血的伤口：“他们在查各地的学舍，说私藏典籍是通敌。我一路被追着打，若不是这半山的积雪，恐怕……”
阿禾已端来草药，蹲下身时发间别着的腊梅掉在明远手背上：“先处理伤口吧，陈先生配的草药灵得很。” 她的声音软下来，像春日融雪。
苏羽将明远扶进里屋，看见他包袱里除了墨锭，还有本被火燎过的《论语》，书页边角焦黑，却被细心地裱糊过。陈先生摸着残破的书脊，忽然老泪纵横：“烧了多少？”
“七成……” 明远咬着牙，指节捏得发白，“他们说这些都是蛊惑人心的东西，要统统烧干净。我藏在布庄后院的地窖里，才保住这几本。”
外屋传来孩子们的嬉笑声，原来阿恒正教他们用明远带回来的新墨研墨，墨香混着梅茶的清苦漫开来。苏羽望着墙上依偎的影子，忽然明白阿恒挂的木牌为何要刻 “守拙” 二字 —— 守得住这份笨拙的坚持，才能在乱世里护得住这点星火。
暮色降临时，雪水汇成的小溪涨了水，潺潺流过学舍墙角。阿禾煮了腊肉粥，明远捧着碗，热气模糊了他眼角的疤。孩子们已经睡熟，嘴角还沾着粥粒，陈先生在灯下修补那本《论语》，明远帮着裁纸，苏羽则在门槛上削着新的木牌。
“要刻什么？” 明远瞥见他手里的竹片。
苏羽将刻刀往竹上用力一凿，溅起的木屑落在衣襟上：“笃行。” 他望着门楣上晃动的 “守拙” 木牌，“守拙以清心，笃行以致远。”
明远忽然笑了，眼角的疤在油灯下柔和许多：“钟太傅说，京城那边也有人在偷偷办学，就像咱们这样，在市井里，在山林间，把火种藏起来。”
檐角的冰棱还在滴水，叮咚声伴着书页翻动的沙沙声。苏羽想起钟太傅信里的最后一句：“星火虽微，可燎原。” 他摸出藏在袖中的信纸，借着油灯点燃，灰烬被风吹着飘出窗外，落在渐暖的泥土里，仿佛一颗种子悄然埋下。
夜色渐深，炉火依旧旺着。新刻的 “笃行” 木牌靠在墙角，等待着明日被挂上楣梁。月光穿过窗棂，在地上织出银亮的网，将沉睡的孩子们、忙碌的身影、跳动的灯火都温柔地罩在里面。
夜阑人静，学舍内的一切都仿佛被月光温柔地拥抱着。炉火偶尔发出轻微的噼啪声，像是在为这宁静的夜晚伴奏。陈先生放下手中的针线，揉了揉有些酸涩的眼睛，那本《论语》的修补工作已近尾声，书页间的裂痕被细心地缝合，仿佛那些曾经断裂的思想脉络也随之重新连接。
他望向墙角熟睡的孩子们，脸上露出欣慰的笑容。这些孩子大多是战乱中失去亲人的孤儿，是他们从废墟与荒野中一一寻来，给了他们一个暂时安稳的家，更给了他们知识的滋养。最小的那个孩子叫小石头，睡梦中还咂着嘴，许是梦到了白天阿禾分给他的那块麦芽糖。
阿禾端着一盆热水走了进来，轻声道：“先生，夜深了，您也歇息吧。” 她将水盆放在陈先生手边，又拿起墙角的抹布，细细擦拭着桌面，动作轻柔，生怕惊扰了这份宁静。
陈先生点点头，却没有起身，只是拿起那本修好的《论语》，轻轻摩挲着封面：“再看看，这些孩子们，以后可都要靠这些书来明事理、辨是非啊。”
明远裁好了最后一张纸，整齐地叠放在一旁，他看向苏羽，见他仍在专注地打磨着那块 “笃行” 木牌，竹片的边缘在他的打磨下变得光滑圆润。“苏羽，明日挂木牌时，我来搭梯子吧。”
苏羽抬起头，眼中闪过一丝暖意：“好，有劳了。” 他放下木牌，伸了个懒腰，活动着有些僵硬的手腕，“这木牌，定能像‘守拙’那般，守护着咱们这学舍。”
炉火映照在众人脸上，每个人的心中都涌动着一股莫名的力量。明远想起自己年少时，也曾在战火中颠沛流离，是先生们的教诲让他找到了前行的方向。如今，他也想成为那样的人，为这些孩子们点亮一盏灯。
“明远，你说京城那边的学舍，会不会也像咱们这样，藏在不起眼的角落里？” 阿禾一边收拾着碗筷，一边好奇地问道。
明远沉吟片刻，答道：“应该是的。钟太傅说他们在市井里、山林间，把火种藏起来。越是不起眼的地方，越能让这火种延续下去。” 他望向窗外，月光下的山林静谧而深邃，仿佛藏着无数的秘密。
苏羽将打磨好的木牌轻轻立在墙角，与那 “守拙” 木牌遥遥相对。“守拙以清心，笃行以致远。这两句话，或许就是咱们办学的宗旨吧。” 他感慨道，“咱们不求声名远扬，只求能让这些孩子们学到真本事，将来能为这乱世出一份力。”
陈先生闻言，抚着胡须连连点头：“说得好。乱世之中，能守住本心，潜心育人，便是最大的功绩。” 他将《论语》小心翼翼地收好，“明日，还要给孩子们讲‘仁’字的含义，让他们明白，无论何时何地，心怀仁爱，方能行稳致远。”
夜色越来越浓，学舍外的小溪潺潺流淌，仿佛在诉说着古老的故事。檐角的冰棱还在不时地滴下水珠，叮咚作响，像是在为这即将到来的黎明倒计时。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，学舍里就热闹了起来。孩子们一个个从睡梦中醒来，揉着惺忪的睡眼，跑到院子里。小石头第一个发现了墙角的 “笃行” 木牌，好奇地凑过去看。
“这是什么呀？” 小石头指着木牌问道。
正在院子里洗漱的苏羽听到声音，走了过来，摸了摸小石头的头：“这叫‘笃行’，是告诉我们，做事情要踏踏实实，坚持不懈。”
小石头似懂非懂地点点头，又问道：“那门楣上的‘守拙’呢？”
“守拙是让我们保持质朴纯真的心，不被外界的纷扰所迷惑。” 明远走了过来，手里拿着梯子，“来，我们把这‘笃行’木牌挂上去。”
孩子们围在一旁，看着明远爬上梯子，苏羽在下面递着木牌。当 “笃行” 木牌稳稳地挂在 “守拙” 木牌旁边时，孩子们都欢呼了起来。阳光透过树叶的缝隙洒下来，照在两块木牌上，仿佛给它们镀上了一层金色的光芒。
陈先生站在门口，看着这一幕，脸上露出了欣慰的笑容。他转身走进屋，拿出那本修好的《论语》，对孩子们说：“好了，孩子们，我们开始上课了。”
孩子们纷纷跑进屋里，端端正正地坐好。陈先生翻开书本，用温和而有力的声音讲起了 “仁” 字的含义。阳光透过窗棂照在孩子们的脸上，他们的眼中闪烁着对知识的渴望。
阿禾在厨房里忙碌着，准备着孩子们的午饭。腊肉粥的香气飘满了整个学舍，与书香交织在一起，构成了一幅温馨而动人的画面。
课间休息时，孩子们在院子里追逐嬉戏。小石头拿着一根树枝，在地上写写画画，嘴里还念叨着陈先生刚教的字。苏羽看着他们，嘴角露出一丝微笑。他走到院墙边，望着远处连绵的山峦，心中思绪万千。
明远走了过来，顺着他的目光望去：“在想什么？”
苏羽回过头，答道：“在想钟太傅的那句话，‘星火虽微，可燎原’。你看这些孩子们，他们就是那一点点星火，只要我们用心培育，将来一定能燎原。”
明远点点头：“是啊，只要我们坚持下去，总有一天，这火种会传遍天下。” 他顿了顿，又道，“不过，我们也要时刻小心。如今这世道，办学不易，说不定什么时候就会招来麻烦。”
苏羽的神色凝重起来：“我明白。所以我们更要谨慎行事，把学舍藏好，不让那些别有用心的人发现。”
正说着，忽然听到远处传来一阵马蹄声，由远及近。众人的脸色都变了，孩子们也停止了嬉戏，惊恐地看着门口。
陈先生快步走了出来，沉声道：“大家不要慌。明远，你带孩子们进屋，藏到地窖里。苏羽，你去看看情况。阿禾，把院里的东西收拾一下，别留下什么痕迹。”
众人立刻行动起来。明远拉着孩子们，快步跑进屋里，掀开地窖的盖子，让孩子们一个个跳下去。阿禾则赶紧把院子里的书本、笔墨等东西收进屋里。苏羽则悄悄走到门口，透过门缝向外望去。
只见一队官兵骑着马，正向这边赶来。他们穿着整齐的铠甲，手里拿着兵器，看起来气势汹汹。苏羽的心一下子提到了嗓子眼，他赶紧跑回屋里，对陈先生和明远说：“是官兵，看样子是冲着咱们来的。”
陈先生皱了皱眉头，沉声道：“不要怕，我们早就做好了准备。明远，你在下面陪着孩子们，不要出声。苏羽，你跟我来，我们去应付他们。”
苏羽点点头，跟着陈先生走到门口。陈先生深吸一口气，打开了门。
为首的官兵看到陈先生，厉声喝道：“你们是什么人？在这里干什么？”
陈先生拱手道：“我们是附近的村民，在这里居住。不知官爷驾到，有何贵干？”
那官兵上下打量了陈先生一番，又看了看院子里的情况，冷声道：“我们接到举报，说这里有人私自办学，窝藏逆党。我们要搜查一番。”
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