“洪教主……战死了……”那斥候的声音细若蚊蝇，生怕声音大了，会招来周长老的怒火。
周长老瘫坐在椅子上，脸色惨白，仿佛老了几十岁。
他喃喃自语道：“不可能……这不可能……教主神功盖世，怎么可能会战死？这一定是朝廷的奸计，想要扰乱军心！”
“长老，现在……现在该怎么办啊？”几个白莲教将领面面相觑，眼中满是恐惧和绝望。
周长老深吸一口气，努力让自己镇定下来，他环顾四周，沉声道：“传令下去，封锁消息，任何人不得谈论此事，违令者斩！”
众头领虽然心中疑惑，但也不敢违抗周长老的命令，只能领命而去。
周长老看着他们离去的背影，眼中闪过一丝阴狠的光芒。
……
且说关飞和黄易在武安城下安营扎寨后，并没有急着攻城，而是派人回京向太尉何宪传回消息。
几日后，捷报传回京城，何宪看完战报，兴奋得浑身发抖，忍不住哈哈大笑起来。
“好！好！好！”何宪一连说了三个好字，激动的心情溢于言表：“关飞，嬴正，真不愧是朕的虎将，竟然一战击溃洪秀主力，还救出了被困的北路军，真是天大的功劳啊！”
何宪当即更衣，赶去皇宫，他要将这个好消息，亲自告诉皇帝。
皇帝赵凌听完何宪的汇报，也是龙颜大悦，连连点头称赞。
“爱卿，你做的很好，朕果然没有看错你！”赵凌看着何宪，眼中满是赞赏：“这次剿灭白莲教，你居功至伟，说吧，你想要什么赏赐，朕都答应你！”
何宪连忙跪倒在地，高声道：“臣谢主隆恩！为陛下分忧，是臣的本分，臣不敢贪功！”
“爱卿快快请起！”赵凌笑着将何宪扶起，说道：“爱卿忠心耿耿，朕心甚慰啊！”
说罢，赵凌脸色一沉，冷哼一声，道：“倒是那黄易，身为北路军主帅，竟然如此无能，竟然被区区白莲教困在南和城，真是丢尽了朝廷的脸面！”
何宪连忙说道：“陛下息怒，黄将军虽然指挥不力，但如今正是用人之际，不如就让他戴罪立功，将功折罪吧！”
赵凌想了想，觉得何宪说得有理，便点头道：“也罢，就依爱卿所言，传朕旨意，命黄易将手下兵马全部交给关飞指挥，自己回京述职！”
“臣遵旨！”何宪心中暗喜，连忙领旨谢恩。
……
黄易收到皇帝的旨意后，心中又惊又怒，他知道，自己这次是彻底被皇帝厌弃了，以后想要翻身，恐怕是难如登天了。
黄易坐在帅帐中，脸色阴沉，一言不发。
“将军，咱们……咱们真的要把兵马都交给关飞将军吗？”一个将领小心翼翼地问道。
“不交还能怎么办？”黄易没好气地说道：“难道你想抗旨不尊，落得个抄家灭族的下场吗？”
众将领面面相觑，不敢再多言。
黄易深吸一口气，强压着心中的怒火，沉声说道：“传令下去，让各部将领来帅帐议事！”
“是！”
很快，各部将领就来到了帅帐。
黄易看着他们，沉声说道：“诸位，陛下已经下旨，让本将军回京述职，从今日起，大军就由关将军全权指挥！”
黄易话音刚落，帐下众将顿时炸开了锅。
“什么？将军要回京了？”
“这……这可如何是好？”
“咱们好不容易才取得一点优势，将军怎么在这个时候走了呢？”
“都闭嘴！”黄易怒吼一声，帐下顿时安静下来。
黄易看着众人，沉声说道：“本将军也知道，现在这个时候离开，对军心不利，但是，君命难违，本将军也无能为力！”
“将军……”
“好了，不必再说！”黄易摆摆手，说道：“本将军意已决，尔等不必再劝！”
次日，黄易便带着几名亲兵，离开了军营，踏上了回京的道路。
黄易走后，关飞便接管了北路军的指挥权。
武安城，这座古城，此刻正笼罩在一片不安的寂静之中。
八天前，朝廷的禁军如潮水般涌来，将武安城围得水泄不通，城内人心惶惶，人心浮动。
周长老，白莲教的资深长老，此刻正眉头紧锁，在议事厅中来回踱步。
他手中的信笺，正是八天前，随着朝廷第一波箭雨射入城中的。
信上，详细描述了朝廷军队在南和城大败洪秀主力，并成功解救被困北路军的战况。
不仅如此，信中还言明，朝廷大军不日即将抵达武安城下，劝谕城内众人早日弃暗投明。
起初，周长老对此嗤之以鼻，只当是朝廷的惯用伎俩，意图扰乱军心。
然而，八天过去了，朝廷大军不仅没有丝毫退却的迹象，反而将武安城围得铁桶一般，城外的喊杀声日夜不绝，这让他心中渐渐蒙上了一层阴影。
“难道……朝廷所说，竟然是真的？”周长老喃喃自语，语气中带着一丝难以置信。
“周长老，朝廷诡计多端，这信笺上的内容，未必可信啊！”一旁，一个身材魁梧，满脸络腮胡的汉子瓮声瓮气地说道。
他叫雷雄，是白莲教冀州清河分舵的舵主，性如烈火，脾气暴躁。
周长老叹了口气，说道：“雷舵主，老夫何尝不知朝廷狡诈？只是，如今这武安城已被围困八日，城中粮草日渐减少，军心不稳，若是朝廷大军真的已经击溃了洪教主，我等……”
“怕什么！”雷雄猛地一拍桌子，怒吼道：“我等兄弟数万，还怕他朝廷兵马不成？就算洪教主真的遭遇不测，我等也要拼死守住武安，为教主报仇！”
“雷舵主，你……”周长老还想再劝，却被另一个声音打断。
“周长老，雷舵主说得对，我等誓死追随洪教主，绝不投降！”
说话的是一个身材矮胖，满脸油光的汉子，他叫韦锦，是白莲教冀州巨鹿分舵的舵主。
“是啊，周长老，我等就算是死，也要拉几个朝廷的狗官垫背！”
“不错，我等誓与武安共存亡！”
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