黄色土灵息壤骤然翻涌，化作一圈厚实冰墙，将凝为冰珠的寒冰真灵与熊烈牢牢护在中央。
“你疯了不成？非要往那阵里闯！”息壤的声音从冰墙中透出，先是急促的沙哑，像被沙土呛住了喉咙，随即拔高了几分，带着藏不住的慌：“那夏炽阵是金乌经营多年的老巢！方才在外面，不过是它轻敌，我们才侥幸斩了它一具化身——可你知道吗？它的化身还有好几具！你这一进去，分明是有去无回！你就真不怕死？”
“我当然不想死！也绝不会陪你去送死！”吼声陡然炸响，冰墙都跟着震颤了两下，土屑簌簌往下掉——它是真被熊烈那副铁了心的模样惹毛了，可吼到后半句，尾音却不自觉地发颤，像是在说服熊烈，更像在给自己壮胆：“你要找死，别拉上我！”
停顿了片刻，冰墙后的动静小了些，它的声音沉了下去，带着几分颓丧的无奈，连带着语气都软了：“罢了罢了，你若真要去，回头丢了性命，可别说我没劝过你。”
熊烈猛地抬头，目光如炬，死死盯着那堵黄土冰墙，喉结滚动了一下，声音里藏着压抑的急：“你想不认账？当初我助你重凝魂体时，你亲口说过，欠我一份大恩，日后必帮我救回小白蟒！现在就忘了？”
话音未落，他不等息壤回应，攥紧的双拳猛地砸向身前的冰墙——并非要击碎这屏障，指节撞在土黄色的冰面上，发出沉闷的声响，像是在宣泄心口的焦灼。随即，他转身就往夏炽阵的方向迈了两步，靴底碾过地上的焦土，留下两道深陷的痕迹，每一步都踩得决绝，连背影都透着股“哪怕孤身一人也要闯进去”的执拗。
熊烈心中跟明镜似的，此刻就算想绕开阵里的金乌，也早没了退路。毕竟他们不仅跟金乌交过手，还斩了它一具化身——这梁子早就结死了。如今在阵外，明知道里头是龙潭虎穴，可就算想逃，别说不管小白蟒，那金乌也绝不可能放过自己。
眼下的局面再清楚不过，救不救小白蟒，自己的生死都由不得自己做主了。伸头是一刀，缩头也是一刀，倒不如堂堂正正接下这一刀，说不定还能在绝地里拼出一线生机来。
“说过又怎样？”息壤的声音瞬间变了调，先是梗着脖子的狡黠，像个耍无赖的孩童，可越往后，越带着点破罐破摔的委屈，连底气都弱了：“本尊现在反悔了，不行吗？在生死面前，不反悔的才是傻子！对吧，冰珠子？”
冰珠微微颤动，一道清冽的意念直接传入两人识海——那是寒冰真灵的声音，虽无法开口，语气里的鄙夷却像冰碴子一样扎人：“你当初明明应下要帮熊烈。不过是金乌比从前强了些，就吓得打退堂鼓，我真瞧不起你。”
“去你的奶奶个蹆的！说的轻松！”息壤被怼得跳脚，冰墙表面的黄土簌簌往下掉，声音里的恼羞成怒盖过了之前的慌，可话里却透着几分急赤白脸的辩解：“你懂什么！那阵里的金乌哪里是‘强了些’？它还有好几具化身！就咱们三个——我是块土疙瘩，你是颗冰珠子，他是个愣头青，这不人不怪的组合闯进去，不被金乌抓起来活活炼了，抽干所有道基成全它才怪！”
它越说越激动，呼吸都粗了，可最后那句狠话，却像是用尽了所有力气，尾音里带着一丝不易察觉的颤抖：“我可不傻，要陪他去死你自己去，别来管我！我走了！”
话音未落，那圈厚实的黄土冰墙骤然崩解，重新化作一团黄色土丘。它没有立刻逃，反而在原地顿了顿，像是在等什么，可不过瞬息，便像是被什么追赶似的，连滚带爬地朝着秋煞阵的方向逃去，连一丝犹豫都不敢有。
“主人，它跑了！”冰珠悬在半空，焦急的意念直往熊烈耳中钻。
“天要下雨，娘要嫁人，管不了那么多。它想走便走吧，方才毕竟也帮过我，不算全失信。救小白是我与它的事，你也别掺和，留在阵外。”熊烈语气平淡，像是在说件无关紧要的事。
“那怎么行！你一人进去，我不放心！我说过要跟着你的！”冰珠刚传完音，由寒冰真灵所化的珠子突然瞥见远方滚滚而来的黄尘，传音瞬间带上颤音，满是惊愕：“那、那土团子，它又回来了！”
冰珠发现，自己的惊愕只是独角戏——熊烈望着尘土飞扬的方向，脸上半点波澜也无。
“你早知道它会回来？”寒冰真灵的意念里满是疑惑。
熊烈缓缓点头，只“嗯”了一声。
下一刻，土团子便飘到二人跟前，梗着脖子道：“先说好了，不是我非要回来！是阵里那金乌小人，说我太帅，不让我走，硬把我请回来的！”
熊烈终于勾了勾唇角，笑了。寒冰真灵正想传音反驳这自恋的黄土息壤，阵中却突然传来一声鄙夷的冷哼：“自恋！今日你们三个，谁也别想走！斩杀我化身之仇，我金乌今日必报”
话音未落，阵中骤然卷起滔天热浪，赤金色的火光如岩浆般从阵眼喷涌而出，瞬间染红了半边天。原本灰蒙蒙的阵雾被灼烧得滋滋作响，化作缕缕白烟消散，露出里面一只翼展百丈的金乌虚影，三足踏火，喙如利刃，一双金瞳死死盯着下方三人，怒火几乎要将空气点燃。
“报？报你奶奶个腿，就凭你这藏头露尾的虚影？我今天还就不信了，打服你丫个龟孙子，是你非要强留下你黄土小爷的。”土团子往前凑了凑，故意挺了挺胸脯，它知道今日必是一场苦战，再也没有和金乌套近乎的可能。
金乌怒极反笑，啼鸣声震得地面都微微发颤：“牙尖嘴利的土疙瘩！待我破阵而出，先把你捏成齑粉，再扒了那冰珠子的灵核，最后慢慢折磨这人类！”
熊烈的手握紧了，指尖因用力而泛白，却依旧面不改色：“要动手便动手，少说废话。今日要么我带小白出去，要么，咱们就同归于尽。”
“同归于尽？那得看你们有没有这个能耐！说大话谁不会——去死！”金乌虚影的尾音裹挟着焚风炸裂，双翼骤然振起，漫天燃烧的金色羽箭如陨星暴雨般倾泻而下，箭尖的烈焰甚至将空气烤得扭曲变形。黄土团子反应极快，瞬间膨胀数倍，化作一道厚实的土黄色屏障挡在三人前方，羽箭撞在屏障上，炸开的火星如金红碎屑般漫天飞散，却仅在黄土墙上留下几道浅淡的焦痕，转眼便被土气修复。寒冰真灵见状，周身寒气暴涨，数道尖锐的冰棱冲破热浪，如银色闪电直取金乌那双燃烧的眼眸，意图直击要害。
“哼，还轮不到你来猖狂！”金乌虚影发出一声轻蔑的冷哼，那双燃着真火的眼眸骤然亮起，两道金色光柱破瞳而出，精准撞上冰棱。只听“滋啦”一声，冰棱在光柱中瞬间消融，化作缕缕白雾，连靠近它眼睑的机会都没有。
“不敢进阵，也别想逃走！出来吧，我的分身！”金乌虚影的啼鸣响彻天际，话音未落，天空中七道耀眼的金光轰然坠落，落地瞬间化作七具栩栩如生的实质金乌——它们羽翼如熔金锻造，每一片羽毛都流淌着跳动的烈焰，爪尖泛着足以撕裂金石的寒光，周身散发的热浪比虚影更甚三分。七具实质金乌与中央的虚影首尾相接，在半空交织成一道灼热的金色光网，将熊烈、寒冰真灵与黄土团子死死困在阵中，正是金乌一族的绝杀阵式“九乌焚天阵”，可眼下金乌连自己算进去也只有八具，那一具分身早已因为自己的大意，毁于熊烈之手。
阵刚成，八只金乌便同时发起攻击。中央虚影昂首啼鸣，声波化作无形的火浪席卷开来，熊烈周身的汗毛瞬间被烤得卷曲，他怒喝一声，双拳凝聚起厚重的土系灵力，狠狠砸向地面，一道土墙拔地而起，勉强挡住火浪，却被高温烤得“滋滋”作响，表层迅速焦黑剥落。与此同时，左侧两具实质金乌振翅挥出两道金色火鞭，如毒蛇般缠向寒冰真灵，火鞭所过之处，地面瞬间被烧出两道深沟。寒冰真灵足尖点地，身形如蝶般向后飘退，双手结印间，地面凝结出数道冰墙，火鞭抽在冰墙上，冰屑与火星同时飞溅，冰墙虽被击碎，却也阻缓了火鞭的攻势。
右侧三具金乌则齐齐吐出火球，拳头大小的火球带着刺耳的呼啸，密集如冰雹般砸向黄土团子。黄土团子不再固守屏障，而是化作一道土黄色流光在阵中穿梭，火球落空后砸在地上，炸开一个个丈许深的火坑，坑中烈焰熊熊，连泥土都被烧得化作琉璃状。可没等黄土团子喘息，后方两具金乌突然俯冲而下，锋利的爪尖直抓它的核心，黄土团子急忙凝聚身形，化作一块巨大的土盾，“铛”的一声脆响，爪尖抓在土盾上，火星四溅，竟在盾面留下四道深深的爪痕。
“这阵能引天地火灵，越拖越不利！”熊烈被火浪逼得连连后退，粗重的喘息中带着灼热的气息，“必须找阵眼弱点！”话音刚落，中央虚影突然动了，它不再只是指挥分身，而是化作一道金色流光，径直冲向熊烈。虚影速度快得惊人，所过之处，空气被撕裂出一道燃烧的轨迹，寒冰真灵想上前拦截，却被两具实质金乌的火翼拍来。
寒冰真灵眼神一凛，周身寒气不再向外扩散，而是向内凝聚成一枚拳头大小的冰核，冰核周围的空间因极致的寒冷而微微扭曲，连周围的火焰都似乎被冻得停滞了一瞬。她猛地将冰核向前推出，冰核瞬间爆发出刺骨寒气，化作一条巨大的冰龙，张牙舞爪地迎向金乌虚影。冰龙与虚影在半空相撞，一声震耳欲聋的巨响炸开，冰与火的力量激烈碰撞，产生的冲击波将周围的金乌都震得后退数步，冰龙在高温中迅速融化，化作漫天冰雾，而金乌虚影也被冰龙的寒气冻得一滞，身上的火焰黯淡了不少，羽翼上甚至凝结出一层薄薄的白霜。
“主人，还记得‘玄冰淬体诀’吗？”寒冰真灵正与金乌虚影激战，金红色的火羽擦着它的灵体掠过，却仍强行将传音送进熊烈识海，“第一层口诀——玄冰为引，寒息入肤；九窍通玄，霜华涤污；烈火焚身，冰心自固；一念归寂，肌若玉壶！ 此刻金乌环伺，烈焰焚身，正是‘以火炼冰’的绝佳时机，借你体内真寒之意为引，速修第一层！”
熊烈被三具金乌化身团团围住，灼热的气浪早已将他的衣袍烤得焦卷，皮肤像贴在烧红的铁板上，每一次呼吸都似吸入火星，喉咙灼痛难忍。他瞬间明白寒冰真灵的用意，不再犹豫，心中默念口诀，同时催动丹田深处那缕与生俱来的“真寒之意”——那股寒意本如蛰伏的冰蛇，此刻被金乌火焰的热力一逼，竟瞬间苏醒，顺着口诀的指引，化作寒流涌向四肢百骸。
这哪是修炼，分明是“冰火剥骨”！可谁都不知道的是，此刻熊烈的体内早已是万佛堂后山小和尚送的玉骨，火焰在外烘烤，真寒之意在内冲撞，两种极端力量在他皮肉间剧烈交锋：被烧得发红的皮肤刚起满水泡，真寒之意便如冰针般扎入，水泡瞬间冻成冰晶，又在冰火交击下炸裂，血水混着冰水淌下，焦糊的表皮一层层脱落。可每脱落一层，底下新生的肌肤便覆上一层薄冰，真寒之意带着玄冰之力涤荡肌理，将火焰灼烧留下的杂质与燥热气血一同逼出，化作缕缕白烟。他疼得浑身抽搐，意识在火焰的燥热与寒冰的酷寒间反复拉扯，却死死守住心神——正是这濒死的逼迫，让体内的真寒之意愈发凝练，口诀念至最后一句时，真寒之意骤然爆发，周身肌肤瞬间凝出一层莹白的冰甲，随即又隐入皮下，露出的肌肤泛着玉石般的冰润光泽，“玄冰淬体诀”第一层，竟在金乌烈焰的围困中强行修成！
“乘势而上！第二层‘霜脉诀’——寒脉如川，霜行经络；真意凝霜，脉通九曲；火炼冰脉，刚柔并济；气贯霜河，通体皆寒！ 用你的真寒之意，冲开经脉！”
熊烈咬碎牙关，将胸中的真寒之意尽数灌注体内。若说第一层是“淬肤”，第二层便是“炼脉”——这股代表着凛冬酷寒的冰色气流，顺着经络冲击被金乌火焰烤得温热的经脉，所过之处，脉壁凝结出一层薄霜，原本柔软的经络渐渐变得如冰玉般坚韧，正是“霜脉”初成的迹象。金乌真火的热力从体外渗透，在脉中与冰流相撞，“嗤嗤”声里白雾蒸腾，反倒似一双无形的手，将真寒之意“逼”得愈发凝练。
可就在真寒之意即将冲开最后一条主脉时，识海内那团代表着春日生机的绿色光团突然爆发出刺眼的绿光。它似被这彻骨的“冬寒”激怒，无数翠绿如藤蔓的气丝从识海及周身窜出，顺着经脉疯长——那是春的气息，带着破土而出的蓬勃暖意，每一缕气丝都像初生的嫩芽，要将经脉里的“冬寒”彻底驱散。
“呃啊！”熊烈疼得浑身抽搐，经脉中瞬间掀起“春与冬”的死斗。真寒之意凝成的冰流本在稳步推进，却被绿芽气丝死死缠住：绿丝带着春日的温热，缠上冰流便试图将其消融，化作滋养自身的水汽；而真寒之意也不甘示弱，冰流翻涌间，将绿丝冻成冰晶，再借冲击之力撞碎，冰晶落地化作的水汽，又被金乌火焰烤成白烟。这是两种极致力量的不容——春要复苏，冬要冰封，一个想让经脉恢复温热生机，一个要将经络铸造成永恒冰脉，狭窄的脉道里，绿意与冰色互相吞噬，熊烈的经脉被拉扯得又胀又痛，似要随时爆裂。
“不可硬拼！”熊烈识海内一位老者的声音突然穿透剧痛，“春冬本是轮回，并非死敌！试着用真寒之意裹住绿芽气丝，而非冰封它！以柔克刚。”
此刻三只金乌化身在天穹盘旋，金色羽翼抖落的刹那，万千焰羽如流星雨般坠下——那不是寻常火焰，而是凝实如金铁的火刃，尖端裹着扭曲的热浪，连空气都被烧得泛起波纹，远远望去，整片天空都像被烧红的熔炉，连云层都化作了焦黑的烟絮。
“轰！”
第一波火刃砸落时，熊烈只觉头皮发麻，玄冰淬体诀第一层凝出的淡蓝冰甲瞬间被火刃洞穿，细碎冰碴飞溅的同时，火刃已扎进肩颈皮肉。“呃啊！”他痛得闷吼出声，滚烫的火劲顺着伤口往经脉里钻，像是有无数根烧红的针在血管里乱刺，左臂经脉瞬间鼓胀起来，皮肤下隐隐能看到青筋与火劲交织的红痕。
他本能地催发真寒之意，想将火劲逼出体外。可这股冰寒刚涌到肩颈经脉，便猛地撞上一团躁动的温热——魂体深处的绿芽正被火劲灼烤得濒临枯萎，翠绿藤蔓蜷缩着，却仍倔强地裹着一丝生机，此刻与真寒相撞，竟像是濒死的野兽般反扑，藤蔓带着灼热的生机狠狠抽向冰寒，二者在鼓胀的经脉里轰然炸开！
“噗！”熊烈一口鲜血喷在地上，视线瞬间模糊。真寒之意在经脉里凝成冰刺，将脉壁划得鲜血淋漓；绿芽的藤蔓也被冰刺戳得汁液飞溅，连带着魂体都传来撕裂般的疼。他扶着岩壁跪倒在地，指节因用力而泛白，冷汗顺着脸颊往下淌，滴在地上瞬间被蒸腾成白雾——这哪是炼化力量，分明是要被体内的冰火两股力量撕碎！
可天穹上的金乌并未留情，第二波火刃已如潮水般涌来，这次竟直奔他丹田要害！熊烈瞳孔骤缩，若丹田被火刃击中，别说炼化力量，连小命都要交代在这里。他咬牙猛地站直身体，强行催动丹田内所有真寒之意，尽数涌向丹田外的经脉——他要借这股冰寒冲击经脉，试着冲破玄冰淬体诀第二层的桎梏，用淬精淬脉的力量抵御火刃！
“咔嚓……”
真寒之意在经脉里奔涌，撞上脉壁的瞬间，冰裂声清晰可闻。未淬炼的经脉本就脆弱，此刻被冰寒与火劲双重撕扯，竟开始出现细微的裂痕，每一次裂痕扩大，熊烈都感觉五脏六腑都在跟着疼，眼前的景物开始旋转，耳边只剩下自己粗重的喘息和经脉撕裂的脆响。
就在这时，那团濒临枯萎的绿芽突然动了——它似察觉到熊烈的绝境，竟主动释放出最后一丝生机，缓缓缠上经脉里的冰刺。奇异的是，这次生机没有与冰寒冲突，反而像一层薄纱，轻轻裹住冰刺的尖端，将其锋利的棱角磨平。而真寒之意似也感应到这份善意，冰刺渐渐融化，化作温润的冰流，顺着藤蔓往绿芽根部淌去。
“就是现在！”熊烈强忍着剧痛，顺着这丝交融的契机，引着冰流与生机往经脉裂痕处涌去。冰流裹着生机渗入裂痕，脉壁的灼痛感瞬间减轻，原本脆弱的经脉竟开始被冰流淬炼，变得愈发坚韧；而生机则借着冰流的掩护，往丹田方向蔓延，将火劲一点点逼出体外。
第三波金乌攻击来得比前两波更狠戾——天穹上的三只金乌化身竟齐齐张开喙，喷出三道水桶粗的金色焰柱，焰柱在空中交汇成巨大的火网，带着焚毁一切的威势罩向熊烈。地面被焰浪烤得开裂，碎石在高温中化作岩浆，连空气都扭曲成火色的旋涡，远远望去，熊烈仿佛被扔进了焚天煮海的熔炉。
“烫！”熊烈刚想运转玄冰诀抵御，便觉浑身血液都似要被烤沸。焰网还未及身，滚烫的气浪已将他体表的绿纹冰甲烤得滋滋作响，冰甲下的皮肤泛起红肿，经脉里的冰火之力又开始躁动，淡青气流险些溃散。更可怕的是，火网中蕴含的金乌真火顺着毛孔往识海里钻，竟要直接灼烧他的魂体！
就在真火触到识海边界的刹那，悬在识海上空的佛骨舍利突然亮起暖金色的光。舍利化作一尊半透明的真佛虚影，垂眸俯瞰，掌心托着的莲座洒下万千金芒，如细密的光网将识海罩住——金乌真火撞上金芒的瞬间，竟像滚油遇水般“嗤”地消散，连一丝热气都没能渗入识海。真佛虚影还轻轻往前一推，金芒顺着识海通道涌向经脉，为躁动的淡青气流添了层温润的庇护。
“吼！”识海深处突然传来一声低沉的嘶吼，鬼尊幽霆的虚影自黑暗中浮现。它周身缠绕着幽蓝色的雷霆，见佛骨舍利已挡住真火，当即挥起雷霆巨爪，一道幽蓝雷弧顺着识海通道劈向经脉——雷弧撞上淡青气流的瞬间，竟化作细密的雷丝融入其中！原本略显滞涩的冰火之力，在雷丝的催动下骤然加速，流转的速度快了数倍，不仅稳住了溃散的趋势，还主动往经脉受损处涌去，冰的凛冽与芽的生机在雷丝牵引下，贴合得愈发紧密。
与此同时，识海另一侧的东海沧溟虚影也缓缓睁开眼。它周身环绕着碧蓝的海水，见火网仍在压缩熊烈的防御范围，当即抬手往虚空中一按——碧蓝海水顺着识海通道涌向体表，与绿纹冰甲相融。原本单薄的冰甲瞬间变得厚重，表面还泛起层层水纹，金乌焰柱砸在冰甲上时，水纹当即泛起涟漪，将焰柱的冲击力层层卸去，原本能洞穿冰甲的火劲，此刻竟连冰甲的表层都没能烧透！
“三尊护魂，内外呼应！”熊烈心中骤然清明。他不再被动抵御，而是主动引着被雷丝催动的淡青气流，顺着经脉往体表冰甲涌去——淡青气流渗入冰甲的瞬间，冰甲上的绿纹骤然亮起，原本冰冷的冰甲竟泛出温润的生机，不仅能抵御烈焰，还能借着生机修复被火劲灼伤的皮肉。
天穹上的金乌似也察觉到不对劲，第三道焰柱猛地暴涨三倍，金色火浪几乎要将熊烈吞噬。可就在这时，熊烈体内的淡青气流突然爆发——经脉里的冰火之力彻底交融，凝霜淬脉的第二层功法完全运转，淡青色的气流顺着经脉涌向四肢百骸，与体表的水纹冰甲、识海的三尊虚影形成呼应。
“给我破！”熊烈猛地挥拳砸向火网，淡青气流裹着金芒、雷丝与海水之力，在拳头上凝成一道三色光拳。“轰——”光拳与火网相撞的瞬间，金色焰浪轰然炸开，漫天火星与冰晶、水珠、雷丝交织，形成一片绚烂的光幕。当光幕散去时，三只金乌化身的焰光已黯淡了大半，而熊烈虽浑身是汗，嘴角却勾起一抹笑意——他不仅扛住了第三波攻击，还借着三尊护魂的力量，彻底稳固了玄冰淬体诀第二层的境界！
当熊烈将《玄冰淬体诀》第二层“凝霜通脉”彻底贯通的刹那，体内春寒交替的气机骤然炸开。先前通脉时滋生的绿芽般生机，此刻竟与骨骼深处渗出的真寒之意缠绕交织，在丹田气海凝成一片半透明的冰晶雾霭。他周身皮肤泛起细密的霜花，却不刺骨，反如覆一层微凉的玉膜，每一次呼吸都带着白雾，指尖划过空气时，竟能留下转瞬即逝的冰痕——那是真寒之力初成的征兆，皮肉筋骨皆被玄冰精气重塑，寻常刀剑怕是再难伤其分毫。
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