“朱……朱……朱掌柜！不……不……不好了……”一名小厮急匆匆地跑进御街上鼎鼎有名的聚财钱庄。
只见一名被打扰了兴致、肥得流油的中年男子，没好气地放下茶杯，皱着眉头不耐烦地说道：“我说张结巴，你能不能好好说话，一遇上点事总是结结巴巴的！”
“朱……朱掌柜，街……中间……新新开……开张了一个……钱……钱庄！”张结巴终于说出了重点，但由于紧张和激动，他的话语依然有些结巴。
“什么？！”朱掌柜蹭的一下站了起来，脸色瞬间变得凝重，“可知是何人所开？”
张结巴喘了几口气，稍稍平复了下心情，这才说道：“听……听说好像叫……叫‘楚氏钱庄’！”
朱掌柜心里一沉，他在这条御街上经营聚财钱庄多年，好不容易才打下这片江山，岂能轻易拱手相让。
朱掌柜不禁陷入沉思，自己在钱庄界摸爬滚打这么多年，还从来没听说过楚氏钱庄这个名号，说不定只是个名不见经传的小角色呢。
但他转念一想，能在御街这种寸土寸金的地方开钱庄，那肯定不是等闲之辈。
为了安全起见，朱掌柜决定先派个人去摸摸底，看看这个楚氏钱庄到底是什么来头。
他沉思片刻，然后叫来身边的心腹，轻声说道：“你马上给我查查楚氏钱庄的底细，尤其是要搞清楚他们背后有没有靠山。我要尽快掌握所有信息。”
心腹领命离去。
与此同时，朱掌柜也开始思索着应对策略。
他心里很清楚，新对手的出现意味着一场激烈的竞争即将拉开帷幕。
虽然内心有些忐忑，但他坚信以自己的能耐，一定能守住聚财钱庄的地位。
朱掌柜派出的亲信来到了楚氏钱庄的大门口，只见只见钱庄门口人流如织，进出之人络绎不绝。
亲信心中暗忖：看这架势，楚氏钱庄生意颇为兴隆啊。
正想着，忽见一人从钱庄走出，他赶忙迎上去，装作不经意地问道：“这位兄台，请问这楚氏钱庄的老板是何许人也？怎么以前没听过这名号啊？”
那人笑道：“你连这都不知道？楚氏钱庄的老板可是楚国公世子！他呀，可是咱们京城的名人！”
亲信闻言，心中一惊，这楚国公世子竟然也涉足商界，还开起了钱庄，着实不容小觑。
“净瞎说，楚国公家的世子前几天刚满百日，这可不是楚国公世子，我听说这楚氏钱庄的东家，可是宫中的大人物！”另一个人反驳道。
“宫中的大人物？那是谁呢？”有人好奇地问。
“嘘……小声点，据说是位厉害的人物呢。”那个人神秘兮兮地说。
“真的吗？那这楚氏钱庄可真是背景深厚啊。”众人纷纷感叹。
亲信听着他们的议论，心中越发疑惑。这楚氏钱庄到底是什么来头？
“不不不，我可听说了，这楚氏钱庄可是与那东南的万利钱庄关系非同一般！”另一个人又说道。
亲信将打听到的消息回报给朱掌柜，朱掌柜听后眉头紧皱。
他心里暗自思忖：“难道对方并非只是普通的竞争对手，而是真有如此复杂的背景？但若是这样，我的东家早就该将这些信息告诉我呀……”
朱掌柜心中满是困惑和疑虑。
朱掌柜眉头紧锁，陷入沉思之中。看来，这件事必须要亲自去向东家请示才行。
想到这里，他大声喊道：“张结巴！张结巴！快帮我备好马车，我要出门一趟！”
“好…好嘞！”张结巴连忙答应着，匆匆忙忙地跑去准备马车。
与此同时，在另一边的楚氏钱庄内，楚氏三兄弟正在里屋悠然自得地喝着茶。
突然，三名下人急匆匆地跑来，向贾宪禀报说：“东家，我们已经按照您的吩咐，全部办妥了！”
贾宪胸有成竹地放下茶杯，脸上露出一抹得意的笑容，然后语气坚定地说道：“好！”
此时，坐在一旁的贾天和普陀都一脸疑惑地看着贾宪，心中充满了不解。
贾天皱着眉头，好奇地问道：“三弟，你这葫芦里究竟卖的是什么药啊？我怎么完全看不懂呢？”
普陀也跟着附和道：“是啊是啊，三弟，你叫他们跟那聚财钱庄的伙计说的那些话，明显就是毫不相干的大话嘛，以那聚财钱庄的朱掌柜那精明劲，他怎么可能相信！”
原来，刚才那聚财钱庄过来负责打探消息的伙计遇到的几位路人，都是贾宪事先就安排好的托，目的就是将那些话顺利地传到那朱掌柜的耳朵里。
而这些路人所说的话，看似毫无关联，但实际上却有着深意。
贾宪微笑着看着两人，眼中闪烁着自信的光芒，然后故作神秘地问道：“这你们就不懂了吧？”
“正是因为是大话，所以那个精明的朱掌柜，必定不会相信，但是他又无法判断我们的真实身份，所以……你们猜，他接下来会怎么做？”
贾天和普陀对视一眼，都摇了摇头，表示不明白。
贾宪见状，笑了笑，解释道：“他一定会去调查我们的身份，试图弄清楚我们到底是谁。”
“完全正确！那么，他要如何去搞清楚呢？”贾宪继续追问。
“找一个有可能知道我们身份的人打听呗，但他能找谁呢？”普陀仍然困惑不解。
“哦~我知道了！”贾天大彻大悟地说：“这朱掌柜能让这聚财钱庄在这皇城门口盘踞多年，说明他背后的靠山肯定不简单。那么此时，他肯定会去找他的靠山打听并请示要如何对付我们！”
“大哥不愧是大哥，果然聪明！”贾宪赞同地回答道：“接下来，咱们只需要把这朱掌柜盯紧了，那咱们就能搞清楚他背后的靠山究竟是谁了，这样咱们楚氏钱庄才能知己知彼百战百胜！”
“哦~原来如此啊！”这时，反应较慢的普陀终于理解了其中的奥妙。
“小四、小五、小六，接下来的事，就交给你们了！”贾宪转头对前来汇报的三个人说道。
“东家请放心，这事包在我们仨身上了！”小四拍着胸脯保证道。
随后他看了一眼身旁的小五和小六，三人一起向贾天行礼道别，接着便退出了房间。
小四、小五和小六离开后，贾天皱起眉头，严肃地对普陀说：“我们也不能坐以待毙，必须采取行动，主动出击。”
普陀点了点头，问道：“那我们应该如何做？”
这时，一直沉默不语的贾宪开口说道：“朱掌柜既然要去调查我们的身份，那我们就给他一个身份呗。”
普陀一脸疑惑地看着贾宪，不解地问：“具体要怎么做呢？”
贾宪嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容：“你们放心好了，我已经有了全盘计划，只等他们来查了。”
贾天忍不住笑了起来，调侃道：“三弟，你这葫芦里到底卖的什么药啊？咱们的身份可没有什么背景，一旦被朱掌柜查清，恐怕会惹来大麻烦。”
“大哥二哥，你们就放心好了，他们不敢拿我们怎么样！”贾宪脸上带着自信的笑容，轻松地端起茶杯，轻轻抿了一口，然后慢慢品味着茶香，仿佛一切都在他的掌控之中。
与此同时，在聚财钱庄的门口，小四、小五和小六三人正默默地等待着朱掌柜的出现。
在经过漫长的等待后，那肥得流油的朱掌柜，终于出现在了他们的视野中。
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