“王爷定要......定要......”
我叹了口气，喉间酸涩难当，不敢再回头看他。
“梁叔，子戎明白”
......
天上星星参北斗。
地下本王出征忙。
我端着一副偷鸡摸狗的猥琐姿态，在出城的路上随夜潜行。
及至走到了城门处，听到护城河奔涌的水流之声，才些许放松了精神。
此后的路，再不是王府里衣来伸手饭来张口的富贵清闲，而是九死一生的鬼门独行。
我摸了摸怀中的小葫芦：“崇然......这一回......赢了便是四海升平......输了......我便来陪你......咱们俩阴曹得见......也很好”
说罢，我深吸了一口长气，一个猛子就扎入了河水之中。
河水带着凉气，下水便钻进了我衣领之中。
我屏住气口一路狗刨，时不时挣出河面换口气，借着河水流向，使劲儿往城外游去。
不一会儿，便到了东溪山脚下，比之骑马还快些。
我扒住岸边的草皮，手脚并用从河里爬了上去，一上岸便从嘴里啐了几口河水出来。
一阵风来，又冻的我打了个摆子。
他娘的，旁人出征都是推杯换盏，亲友相送，跨马提枪，八面威风。
怎么到了本王这里，就搞的这样狼狈不堪。
唉......
我抹了抹脸上的湿水，梁管家还是妥帖，顾及着城内跑马会惊动守卫，是以才将马儿拴在这里。
杏树就在眼前，踏虹骢确在树下。
无奈天色太暗，我瞧不清楚这马的花色，只能借着一点月光堪堪瞧清马儿轮廓，倒很挺拔健壮。
我伸手摸上马缰，一个翻身便上了马。
这踏虹骢倒比我想的温顺许多，竟一点儿不挣动，想来是梁管家提前调教过了。
我夹了马腹，又俯身抱住马颈子。
“咱们沿河走！”
踏虹骢低低嘶鸣了一声，四蹄都钉了全新的银马掌，此刻在山间奔腾起来，便起一阵金石之声。
我躬腰驭马，不觉笑了起来，这个响动，很像出征的鼓声。
出东溪山境之时，我向着山峰回望一眼，明知四下无人，却还是大喊了一声。
“等着本皇子回来！”
......
一路沿河奔马到了京城边境，天边已经漏出了几气曙光。
夜行数里，踏虹骢蹄下仍不见慢，着实是匹宝驹。
我辨了辨方向，手下摸了一把马鬃。
“再跑一刻钟，咱们就能上船了”
往东海去，势必要乘船，梁管家预备的船只，原本是防着京中容不下我的时候，留的一条退路。
不想今日，却用在了战事之上。
我笑了笑，果然是人算不如天算的境遇。
片刻之后，踏虹骢停在了水边。
水边泊着一条客船，客船不小，前后两个舱口，其间睡榻小灶俱全。
一位年过半百的哑儿船夫，穿着蓑衣候在船头等我。
我牵着马上了船，将马拴在甲板之上，又回身同船夫见礼。
“木师父，子戎久不见你了”
哑儿船夫一笑，因口不能言，只伸手将我扶起，又摆了摆手。
意在叫我不必多礼。
这位木师父其实很有些来头，他本名叫做木天成，旧年曾是宫中御林，鞭法实是了得。
只可惜是个天生的哑儿，无缘青云之路。
母妃曾在宫中演武时，看过他以鞭灭烛，当即惊为神技。
隔日便扭了我上门求学，木天成是一等一的老实人。
听了母妃的奉承金银后，喃喃点了头，立时对我倾囊相授。
鞭子不似刀剑，出手便见生杀。
长鞭吃的是一个软韧绵毒的劲头，学至化境，就是杀人不见血的绝技。
我在船上坐定，木师父撑船扬帆，收锚掌舵，船只渐渐破开水面，推开层层涟漪。
“木师父，这些年您一直邻水而居，如今子戎又扰了您的清净......”
木师父一笑，伸手在我掌心画了几个字。
“报国而已”
我笑了笑：“护城河汇入淮阳江，一路南下便至东海，想来要在水上漂个十几日了”
木师父咳嗽一声，又抬手在我掌心画字。
“兵将调齐否？”
我点点头，握住了木师父的手。
“将符调兵十三万，皆是各州府的散兵，如今都向着东海去了”
“副将何人？”
“是曾在玉门关跟过我的小将，叫做辛乔，尚可一用”
木师父听罢皱了眉头，复又写到。
“玉门大漠，是陆上旱将，水战......恐......”
木师父这句话写的不利索，点点画画了好半天，我被他挠的手心发痒，不由发笑。
不过也还是明白了他的意思，伸手拍了拍他的肩头。
“不妨事，淹死的都是会水的，不会水的反而提心留神，未必就在这上头吃亏”
木师父听罢点了点，末了又叹气，还是有些忧虑的模样。
我正预备开口再宽慰他两句时，身后忽然传来一声娇娇嗲嗲的猫叫。
“喵～喵～”
我回头看去，只见一只巴掌大的小狸奴，颤颤巍巍撑着毛绒身子，对着踏虹骢呲牙。
似是嫌弃这高头大马占了它地盘，才特意从船舱里跑出来训斥挑衅。
无奈它这个身量娇小的还没个马蹄子大，踏虹骢压根儿瞧不见它这番凶相。
我看的有趣，回头问向木师父。
“师父从前养的小白狮下崽了？”
木师父一笑，在我手心写下。
“小白狮活了一十二年，早没了......这是它的重孙，十五那日下的崽子，便给取名叫元宵了”
元宵二字听的我心里一沉，伸手便提了它后颈抱进怀中，怕踏虹骢一时不查伤了它。
通体雪白的小狮子猫，待长大了还是很威风的。
当年的小白狮就是个毛长牙尖的凶悍性子。
幼时我跟着木师父学鞭法，闲时手贱，总爱挑逗小白狮，每每都被它抓的乱窜。
如今这只小元宵倒很乖觉，进了我手里便不动了，只伸着爪子拍我怀中的小葫芦。
木师父看的奇异，又伸手道。
“怪事，元宵从不肯让人抱的，老夫喂饭时，也挨过它几回咬”
我笑了笑，从怀里掏出小葫芦逗它。
“兴许......是我和它有缘.....”
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