黄香登上襄阳城楼，子午四人也跟随而来，极目远眺，汉水如白练，蔚为壮观。黎民百姓在大街小巷穿行，好似梦回东京。可惜东京比这襄阳要繁华的多，在东京汴河两岸有许多意想不到，稀奇古怪的东西，令人眼花缭乱。
不过眼下东京的繁华不再。江南要比东京好的多。茶肆、杂耍、小曲、嘌唱、木偶、说话，应有尽有。人头攒动，来来往往。
夏日里的江南骄阳似火，襄阳也不例外。虽说靠着大江大河，可天气炎热，非人力所为。黄香买了西瓜，子午四人一起享受。手里捧着墨绿的西瓜皮，嘴里啃着红壤，依然汗流浃背。闷热异常，令人心烦意乱。
好不容易回到府邸，子午四人就累的走不动了，坐下来，抱着茶壶，喝个不住。没水只好自己去添。黄香乐个不住，没见过这四人这般好笑，居然受不了热。
黄香伸手一指，笑道；“你们怎么了？你们不是最喜欢走南闯北，东奔西走么？听说你们参与了不少大战，你们且说说看。这行走江湖的大人物，不会连走路也不成吧。我就不信走路还能把人累死，你们真是的，好奇怪。”
子午道：“也没什么可吹嘘的，我们这些年走南闯北，生怕人知道，那倒不是我们在偷鸡摸狗怕人误会，只是怕被人当作流浪汉，那就麻烦了。”
黄香笑得前仰后合，叫道：“流浪汉，真有趣。你们这些年流浪了不少地方，只要在我大宋境内倒也无可厚非，如若到了列国，那可就丢人现眼了。”
子午和普安面面相觑，本想吹嘘自己去过西域和吐蕃，还去过大理和金国，西夏和辽国。就是高丽国，也去过。但一听黄香这番话，就闭口不言，又使个眼色给余下和武连，示意他二人也不许提及那些事。
余下想在黄香跟前吹牛，就一本正经道：“什么叫做吹嘘，我们可是大英雄，行走江湖，讲的就是一个争强好胜，顶天立地，过去是除暴安良，眼下是保家卫国。东京城，我们冲锋陷阵；燕山府幽州城我们迎风雪，战严寒；黄天荡我们长风破浪；关中潼关，我们智勇双全；终南山下，我们傲视群雄。你说说看，我们怕什么，我们可是披荆斩棘，勇往直前。不敢说每战必胜，天下无敌，也可以说是无愧于心，顶天立地了。”
子午盯着余下，生怕他说漏嘴，冒出个高丽国。
普安听了这话，也感觉所言极是，就微微一笑，叹道：“不错，所言极是，黄香姑娘，你以为如何？”
黄香冷笑一声，垂眉道：“我以为如何，我以为不如何，我以为不过如此，我以为如此不过。也没什么惊天动地的，可歌可泣的，你们这又算得了什么。比起人家岳飞将军，你们就差远了。就是韩世忠、吴玠、刘光世、张俊、刘锜，个个都比你们强，个个都比你们厉害。我还听说皇上当年也是年轻气盛，智勇双全。你们敢和他们比么？真是大言不惭，不知天高地厚。你们记住了，这人外有人，天外有天。别以为自己有什么了不起。你们感觉自己为国为民，行侠仗义，保家卫国，做了不少。可心明眼亮者都看得清清楚楚、明明白白。你们有靠着自己的本事，做出了顶天立地的大事么？我可听说，你们靠着太上皇、钦宗、皇上，才行走江湖，游刃有余。你们有什么本事敢说自己了不起，你们说？”随即双手叉腰，一本正经，教训的口吻，令人不寒而栗。
这一席话，让四人灰头土脸，不敢嘻嘻哈哈，对眼前这黄香顿时肃然起敬，虽说不服气，可她说的皆是大实话，让人找不出半点破绽，四人互相面面相觑，不知所云，羞愧难耐，心烦意乱。可又不能发作，想避开也感觉不妥。如此认输，实在不是他们的个性，顿时哈哈大笑，笑出声来。这倒让黄香不知所措了。
子午道：“你只知其一，却不知其二。不错，我们是靠着太上皇他们父子三人行走江湖许多年。我们当年之所以上终南山，也因为听说师父们与皇上有瓜葛。这可是实话实说。可后来我们发觉，我家师父们，他们不一般。他们绝不是贪生怕死，取富贵之人。他们也没一官半职，更没妖言惑众。一心一意就是想匡扶正义，为国为民做些什么，仅此而已。绝不是江湖传言，他们把持朝政，干涉朝政。有人见我们得宠，就羡慕嫉妒恨。这风言风语，我们听得多了。身正不怕影子斜，死猪不怕开水烫。让他们说好了。当他们假话连篇，我们就实话实说。这假的真不了，真的假不了。”
余下笑道：“黄香，你可知，我们每次下山，可都是大宋紧要关头。有为过我们自己么？当然，有。既为自己，也为别人。功成名就，必得有大显身手之处。就好比赵飞燕跳舞，公孙大娘舞剑，不在长安可不行。”
普安道：“有人举荐可不是我们独有，有人提携也非我们开创。岂不闻，高俅发迹于蹴鞠的故事。就是白乐天、苏东坡，哪个不是需要别人提携赏识。你以为顾况和欧阳修都吃饱了撑的么？”
黄香笑道：“可你们不一样，你们却与天子为伍，这可了不得了。”
子午不以为然：“天子也是人！”
余下忍不住又想表现一番：“是人就要衣食住行，吃喝拉撒睡。伤心难过就哭，开心快乐就笑。莫非天子是神仙。我也没见过神仙，不知神仙要不要吃饭、睡觉、打呼噜，你若知道，别小气鬼，告诉我，也无妨，你看意下如何？”
普安笑道：“与天子为伍，又不是什么奇耻大辱。这可是千载难逢的机遇，并非人人可有。既然有了，何不大显身手一番。我们就惊心动魄也不敢说多如牛毛，至少也是寻常子弟，可望而不可及了。”
武连介绍道：“你可知，当年蔡京、童贯之流如何灰飞烟灭么？”
黄香微微一笑，饶有兴趣的追问道：“听说钦宗赐死的，就在靖康耻之前。别告诉我们，是你们杀的。”
子午点头道：“不错，就是我们。”余下若有其实道：“很过瘾，很痛快。”
普安叹息道：“回想他们的一生，也算够本了。”
武连见黄香不解，就叹道：“荣华富贵，不过转眼之间。百年之后，不知可以留下什么，恐怕只有当局者迷，旁观者清了。”
黄香似懂非懂，挠了挠后脑勺，笑道：“你们说蔡京、童贯、高俅，他们留下了什么，带走了什么，失去了什么，得到了什么，说说看？”
子午道：“蔡京留下了骂名，是六贼之首，带走了许多靖康耻的疑问，失去了说真话的机会，得到了一人之下，万人之上的荣华富贵。”
余下道：“童贯留下了长着胡须的太监的传奇，带走了大宋荣华富贵的美梦，失去了做男人的尊严，得到了带兵打仗的机遇。”
普安道：“高俅留下了令人羡慕嫉妒恨的谜团，带走了大宋名扬天下的传说，失去了保家卫国的机遇，得到了不被谩骂的礼遇。”
武连听了，乐个不住，笑道：“好了，你们说的什么。真是可笑！”
子午见黄香闷闷不乐，就问道：“黄香，你怎么了？”
武连走到黄香跟前，低下头：“你被我们说的甘拜下风了，是也不是？让你别逞能，这下可服气了？”
普安笑道：“好了，我们不和你玩了，免得你觉得我们欺负你。”
余下站起身来，笑道：“院子里有一个荷花池，我们出去坐一坐。”随即走了出去。
黄香站起身来，微微一笑，跟了出去：“等等我。”普安、武连、子午紧随其后。
荷花池好似颇为熟悉，与京兆府种浩府邸的一模一样。垂柳荡漾，波光粼粼，红色鱼儿，游来游去。小亭一聚，众人落座。
子午笑道：“素闻江南的荷花美丽十分，襄阳的荷花便是如此。”
普安早已看出余下的心思，想让他在黄香跟前多多显摆，就瞅着余下，故意问道：“荷花，也叫做芙蓉么？”
余下心领神会，马上掰着手指头，比划道：“荷花，也叫做莲花、芙蕖、芬陀利花、水芝、水芸、水目、泽芝、水华、菡萏。世人称未开的荷花为菡萏，即花苞、水旦草、芙蓉、水芙蓉、玉环、六月春、中国莲、六月花神、藕花、灵草、玉芝、水中芙蓉、水宫仙子、君子花，天仙花、红蕖、溪客、碧环鞭蓉、鞭蕖、金芙蓉、草芙蓉、静客、翠钱、红衣、宫莲、佛座须，你听听，这说法可不少呢。”
武连故意泼冷水，冷冷的道：“别卖弄了，你从哪里知道的，就在此喋喋不休了？”
黄香笑道：“你们可知，这六月花神，也是荷花的别称。江南习俗里，便是如此。《尔雅》有云：‘荷，芙蕖，其茎茄，其叶，其本密，其画菡，其实莲，其根藕，其中菂，菂中薏。’如此看来，汉初时，这荷花就为人所知了。《诗经》也有云：‘山有扶苏，隰与荷花，彼泽之陂，有蒲有荷。’可见，这刘汉时，便有许多的记载。东汉有个神医叫做华佗，他在医病前，先给病人上麻沸散，使其失去知觉，刳割腹背后，加以缝合伤口，最后涂敷以藕皮等制成的膏药，四五日后便可愈合。我听爹爹说过，故而记忆犹新。”
余下指着自己，自我调侃道：“看，果然是自取其辱了？黄香姑娘也博闻强识，真不简单。还以为你只知道玩。没想到，这知道的可比我们多的多，真是羞愧难耐。”
黄香笑道：“你这话算是客气 ，要不要我替你说，你还以为我是个疯丫头，不学无术，就知道疯玩，不学无术，爱发脾气，乱花钱，头发长，见识短，是也不是？”
普安一听，瞠目结舌，没想到这黄香这般古灵精怪，很有自知之明，也说话口无遮拦，什么都敢往出说，好似天不怕，地不怕一般，顿时唬个不住，目瞪口呆，沉默寡言。
武连心下早已将黄香与赵香云类比了个从头到脚，心下暗暗有些怯意，还想着如若赵香云得不到了，就找黄香好了，没曾料想这姑娘可不好惹，也惹不起，顿时摇摇头，微微一笑：“黄香，我可怕了你，你这刁蛮可爱，一般人还真招架不住。”
黄香看向子午：“你们上次在成都府，还有两个姑娘，我可与他们一见如故。不知她们两个做何感想，不知你们会不会欺负她们。你们是四个人，她们可是两个人。”
子午不知这黄香说的何意，顿时笑道：“我可听不懂你这话是何道理？我们断不会欺负姑娘的，我们又不是盗贼草寇。我们虽说听过方腊与宋江的名头，可我们见都没见过他们。听说他们之间 ，可是哥哥长弟弟短的，情同手足。其中不乏女流之辈，也是哥们弟兄，姐姐妹妹，亲如一家。难道我们反不如他们了，你如何用个‘欺负’二字，岂不是对我们大大的冤枉了，冤枉我们不打紧，只是让我们误会了你的一片好意，就不值得了，是也不是？”
余下见黄香面不改色，不喜不怒，就想他会发怒，马上陪笑道：“别听她胡扯，他的头头是道只不过是信口雌黄，胡说八道。不必在意，更别往心里去。你若在意，反上当了。”
普安道：“看看，说荷花，本是一件赏心悦目之事，如何就变成含沙射影了。”
武连也劝道：“不说了，你们都别说了。在襄阳，还是要做山翁，正道是：‘襄阳好风日，留醉与山翁。’”
黄香见子午说话有些意思，就试探的问道：“子午，你觉得明红与月儿，谁漂亮些？”
子午难知底细，不知这黄香话里有什么猫腻，就微微一笑：“你漂亮些。”
黄香翻个白眼，没好气道：“好好说话，我可不想与你比口才了，我怕你了。没想到，你这嘴巴，居然与李唐的宰相李林甫一般。”
余下乘机指责子午：“子午，你居然口有蜜，腹有剑，你好可怕。”
普安见几人大有唇枪舌剑的架势，马上话锋一转，笑道：“口才这东西，是个好东西。不过卖弄多了就反没意思。岂不闻，周敦颐有云‘出淤泥而不染，濯清涟而不妖。’你们反不如荷花了，岂不羞愧难耐？”
武连道：“看，荷花都笑了。”说话间，用手一指。
黄香捧着自己的脸，自言自语，笑容满面道：“说到荷花，许多人都说大白天好看。其实夜色时分也有妙趣横生的地方。比如这放荷灯，在襄阳夜色里是一大习俗。过些时日，襄阳就要放荷灯，你们如若在，就陪我玩好了。夜色初上，把荷叶当作盛器，点上蜡烛，放在里面，小孩子都拿着玩耍。有的人，就将莲蓬挖空，点蜡烛作灯，可以放在屋内或是庭院里。或把千百盏荷灯沿河施放，我可记得小时候的那一幕，可好玩了。荷花灯做好，放在水里，让它随波逐流，远远看去，星光闪闪，波光粼粼。烛光点点，唯美无比。”余下见此情景，不由心花怒发，目不转睛看向黄香。
子午见黄香不生气了，就乐道：“听说，江南有习俗，到了夏日里，游人会泛舟赏荷、消夏纳凉。荡舟轻波，采莲弄藕，实在惬意。”
余下道：“《汉乐府》有一首诗，对荷花可是赞美有佳。”见黄香开心了便放下心来，就吟诵道：
江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间。
鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。
普安笑道：“这句子不错，写的很是美妙，妙不可言。”
武连道：“张籍是李唐的诗人，我喜欢他的一首诗。对莲叶写的很有趣，你们听一听就知道了。不然我说可没什么用。”不觉吟诵道：
长江春水绿堪染，莲叶出水大如钱。
江头橘树君自种，那不长系木兰船。
黄香也饶有兴趣，笑道：“王昌龄写的才有趣。”随即吟诵道：
芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香。
谁分含啼掩秋扇，空悬明月待君王。
“李商隐的才最好，你们听听看，到底好也不好。”子午想冷嘲热讽一番黄香，就吟诵道：
世间花叶不相伦，花入金盆叶作尘。
惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真。
此花此叶常相映，翠减红衰愁杀人。
余下听出八九分弦外之音，马上瞪了一眼子午：“这写的一点也不好，我看很是差强人意。没一点气度！”
普安会意之际，也跟着起哄乐道：“可不是，李商隐写诗总是令人没什么好心绪，不是说他写的不好，只是让人感到心灰意冷，适合伤心难过看一看。”
武连道：“我可听说李商隐很有才气，你们不可冤枉他。李贺的诗才心灰意冷。你们听一听就知道了。”随即吟诵开来：
黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。
黄香掷地有声，瞪了一眼子午：“不错，好一个‘黑云压城城欲摧’！真是令人感到不寒而栗！我看眼下就是如此了，形势危急，可见一斑。”
正在此时，有人说话了；“你们在做什么？”众人看去，黄靖走了过来。
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